Прибывшие сюда люди были хорошо подготовлены, так что паники удалось избежать, хотя тихий шёпот всё же прокатился по рядам.
Медицинский персонал действовал молниеносно: безмолвно упавшего на снег человека подхватили и унесли в расположенный неподалёку медпункт для оказания экстренной помощи.
Вскоре пришло известие: ничего страшного не произошло, просто вчера на праздничном банкете переборщили с выпивкой, обычное алкогольное отравление.
Многие облегчённо выдохнули и выстроились в очередь на посадку в подводную лодку, которой предстояло на целый месяц стать домом для всей экспедиции.
Чжао Цин и остальные участники тоже начали общаться со своими командами.
— Доктор Се.
Се Чанли обернулся на голос и увидел того самого врача с подлодки, который ранее первым повёл людей вперёд, — судя по всему, главного медицинского сотрудника этого судна.
— Я Дейдмон, очень рад, что вы согласились присоединиться к нашему проекту «Глубокий синий» дружелюбно улыбнулся он, обладая крупным телосложением, и пожал руку Се Чанли. Его ладони были гибкими, сильными и устойчивыми — такие руки способны в экстремальных условиях проводить сложнейшие операции и вырывать людей из лап смерти.
К тому же, судя по всему, этот человек обладал заботливым типом личности: приветливый, внимательный, он любил опекать и защищать окружающих, что делало его прекрасным компаньоном в неизведанных глубинах океана.
Се Чанли автоматически провёл мысленный анализ и ответил:
— Для меня большая честь участвовать в столь грандиозном проекте.
Они зашагали бок о бок к подводной лодке, непринуждённо беседуя по пути:
— Возможно, только что вы меня изучали.
— Простите, профессиональная деформация. Уверен, с вами будет потрясающе работать.
— Ха-ха-ха, я и сам хотел сказать, что вы выглядите просто безупречно здоровым.
— А я уж подумал, вы решили, что я страдаю какой-то разновидностью альбинизма?
— Э-э, небольшая профессиональная деформация.
Оба рассмеялись одновременно, и Дейдмон произнёс:
— Я слышал, на Востоке говорят: встретиться взглядами и сразу стать родными душами. Раньше я не понимал этой романтики, но, повстречав доктора Се сегодня, я поверил.
Он бросил взгляд на медпункт:
— Доктор Се, нашей команде действительно необходим такой разносторонне развитый светоч науки, как вы, особенно специалист по психологии в экстремальных условиях. Психотерапевты из прошлой смены неоднократно акцентировали наше внимание на проблемах с психикой у того бедолаги, вот только подходящего метода терапии подобрать так и не смогли. Мы и подумать не могли, что, перенеся этот месяц испытаний, он сломается уже на берегу, после возвращения.
— Под ледяной коркой, на глубине в десять тысяч метров, в условиях дефицита света, невозможности нормальной связи, тесноты и скученности людей, — проанализировал Се Чанли, — это действительно сложнейшая задача за всю мою карьеру.
Дейдмон заметил:
— Зато это беспрецедентная возможность для исследований. Быть может, этот маленький Ворон — ваш секретный козырь?
Ду Я, вжав голову в плечи, забился около шеи Се Чанли, пытаясь укрыться от ледяного ветра. Получив удар исподтишка, он высунул маленькую головку:
— Кар?
— Он действительно доставляет немало радости, — бесстрастно произнёс Се Чанли.
Ду Я посмотрел на него полным обиды взглядом: я проливал за тебя слёзы и кровь, а в итоге гожусь лишь на роль шута?
Дейдмон рассмеялся:
— Раньше на атомных подводных лодках по старой шахтёрской традиции держали птиц в качестве сигнальных животных. Кто знает, может, эта птичка защитит не только наши души, но и наши тела.
Ду Я не выдержал и истошно завопил:
— Кар-кар-кар!
Да я на вас в суд подам за жестокое обращение с животными!
Дейдмон громко рассмеялся:
— Какой живой малыш!
За разговором они миновали узкую рубку и проникли внутрь подводной лодки.
Судно делилось на три уровня: верхний занимал командный центр, средний — жилая зона и помещения для отдыха, а нижний отводился под вооружение и силовые установки.
Жилая зона была самой обширной: здесь находились каюты экипажа, камбуз и столовая, комната отдыха, лазарет, а также научная лаборатория, занимавшая больше половины пространства. Различные секции соединялись лишь узкими круглами проходами.
— Наша лодка всё же немного больше стандартной, — попытался найти повод для оптимизма Дейдмон. — По крайней мере, в коридорах могут разойтись два человека, не сгибаясь при этом в три погибели.
Когда весь личный состав собрался, командный пункт после проверки отдал приказ:
— Погружение, погружение.
Раздались два коротких резких сигнала сирены.
Носовые горизонтальные рули подводной лодки втянулись внутрь, балластные цистерны начали заполняться водой, и судно под определённым углом к ледяной поверхности плавно пошло ко дну.
— Мы начали погружение, — пояснил Дейдмон. — Корпус корабля подвергается сжатию.
В подтверждение его слов внутренние металлические переборки подлодки издали неприятный скрип, похожий на скрежет зубов. Давление океанских вод обрушилось на судно, сжимая эту металлическую консервную банку, прибывшую из мира людей.
Глядя на установленный ради научных целей аквариум, имитирующий глубоководную среду, Се Чанли чувствовал, как эта чернеющая глубокая синева таит в себе непостижимую злобу:
— Каждые десять метров глубины добавляют к давлению на субмарину ещё одну атмосферу. На глубине в десять тысяч метров на корпус давит уже тысяча атмосфер.
— Страшное зрелище, не спорю, поэтому пилотируемые субмарины крайне редко спускаются в десятитысячеметровые желоба. Но есть старая мудрость: противоядие всегда растет рядом с ядом, — улыбнулся Дейдмон, касаясь рукой стальной стены. — Как раз в то время, когда человечество возжелало исследовать десятитысячекилометровый желоб, полярная экспедиционная группа обнаружила здесь уникальный саморастущий материал. Его можно использовать в качестве покрытия, повышающего прочность корпуса к нагрузкам. Теперь нам под силу заглянуть даже в бездну глубиной в десять тысяч метров.

Комментарии

Загрузка...