Она открыла глаза — вокруг было темно.
Кэролайн лежала в своей комнате.
Голова болит.
Она с трудом приподнялась и только тогда начала понимать, что произошло. На чаепитии она случайно упала в ледяную воду, Эйден с трудом вытащил её...
И вот сколько уже прошло времени.
Уже вечер.
Она взглянула в окно — солнце уже зашло. Мутным взглядом она посмотрела на часы — было чуть больше восьми.
Кэролайн шмыгнула носом и обхватила себя руками. Из-за того, что она упала в холодную воду, состояние было неважным. Её била дрожь, голова казалась пустой.
Но даже в таком состоянии её не покидала одна мысль. Она чуть не умерла.
Обычный игрок не упал бы в воду, а если бы и упал из-за квеста, то потерял бы всего лишь сердце.
Но для неё сердца были лишь игровой валютой, которая расходовалась в процессе игры, и не равнялась её жизни. У Кэролайн была только одна жизнь.
И только теперь она начала понимать предупреждение «Эйдена в 3 часа ночи». Ей стало жаль, что она, услышав его, с такой уверенностью ответила, что справится.
Сколько ещё таких ситуаций будет?
Теперь, когда квесты изменились, таких опасных моментов, которые пугали её, должно было стать больше.
Сможет ли она каждый раз выживать?
Странное чувство.
Вначале, когда она только начала игру, Кэролайн была полна энтузиазма и любопытства к неведомому миру особняка. Но теперь она устала от тесных отношений внутри особняка, а поскольку дело касалось её жизни, ей стало страшно и тревожно.
Дело было не только в том, что её чувства изменились.
Всему виной была система, которая не сказала ей до начала игры, что она может умереть. Она не знала, что игра будет проходить так.
И то, что во время взаимодействия с персонажами их эмоции могут выйти из-под контроля и она может потерять сердце. И что она может испытывать страх.
О том, что есть возможность выйти из игры, она узнала только после встречи с «Эйденом в 3 часа ночи».
Что-то... будто они этого и хотели.
Почему ей не сказали?
«Эйден в 3 часа ночи» говорил, что процесс передачи информации от системы, когда Кэролайн стала игроком, нарушился.
— Хм...
Но Кэролайн, которая плохо разбиралась в игре и системе, думала иначе.
Разве не достаточно просто дать информацию? Разве нельзя было сказать перед началом, что есть риск смерти?
Тогда я точно бы отказалась.
Ах.
А что, если это было нарочно?
Может быть, система намеренно скрыла информацию, чтобы Кэролайн обязательно приняла участие в игре?
Хотя я не знаю причины.
Похоже, на первом этапе она хотела, чтобы Кэролайн участвовала в игре, не зная об опасности.
А затем, после встречи с «Эйденом в 3 часа ночи», перед переходом на второй этап, она дала ей единственный шанс выйти из игры.
Нет, изначально достаточно было просто сказать системе, что я выхожу, но это было возможно только до того, как управление игрой перешло к «Эйдену в 3 часа ночи», и я узнала об этом прямо перед тем, как перейти эту грань?
Всё это было похоже на испытание Кэролайн перед «Эйденом в 3 часа ночи».
Словно им было любопытно, как она отреагирует.
Изначально разве он не хотел, чтобы я вышла из игры?
— Поэтому я хочу снова предложить вам выйти из игры. Не так, как я советовал другим игрокам, а потому что для вас это ещё важнее.
«Эйден в 3 часа ночи» настаивал на том, чтобы она вышла из игры. Будучи помощником и тем, кто оценивает её безопасность, он должен был убедить её сделать это — и она почти поддалась.
Почему?
Если он хотел, чтобы она вышла, почему вообще позволил ей начать игру?
Впрочем, это бессмысленные мысли.
Кэролайн яростно покачала головой.
Разве в том, что она чувствует, есть какой-то умысел? Просто её настроение изменилось, и она стала тревожной.
По сравнению с тем, как она уверенно заявила, что спасёт Эйдена Кристиана Дербелла, она начала думать о сохранении своей жизни и о своей безопасности — и это вызывало у неё стыд и чувство вины.
Поэтому я и хочу свалить всё на других.
То, что она упала в воду, тоже было её виной. Если бы она не уронила стакан в тот момент, когда Эйден менял курс лодки, ничего бы не случилось.
В этот момент.
Тук-тук.
— Мисс Кэролайн, вы проснулись?
Голос звучал тихо, чтобы не разбудить спящего. Это был слуга.
— Раз вы проснулись, я приготовил лёгкий куриный суп. Желаете?
— Спасибо.
Она пропустила ужин.
Это тоже случилось потому, что я игрок. Если бы я была обычным игроком, я бы получала подсказки регулярно. Похоже, моё происхождение создаёт свои ограничения.
Так заканчивается и десятый день.
Но раз она проспала днём, то теперь сможет бодрствовать ночью. Кэролайн быстро съела суп и встала с места.
В кукольном домике отображались только двое слуг — те, кто патрулировал этой ночью.
До полуночи в особняке были и другие слуги, поэтому Кэролайн подождала момента, когда никто не будет подниматься, и вышла из комнаты. Затем она открыла тайный проход, который уже был знаком благодаря Джеймсу.
Как только слуга начал подниматься по лестнице, голова Кэролайн исчезла под ковром.
Осторожно спустившись по верёвочной лестнице, она оказалась в коридоре. С фонарём в руке Кэролайн пошла по пустынному и жуткому в одиночестве пути.
И когда она, не задумываясь, направила свет налево...
— Ай!
Кэролайн вскрикнула и застыла.
Хотя там не было прохода, показалось, будто там что-то есть. Освещённая зона оказалась подземной тюрьмой с железными прутьями и цепями.
То есть, вдоль левой стороны туннеля тянулись несколько камер.
Что же происходило в этом доме.
Казалось, по телу пробежал холод. Она содрогнулась и уже собралась повернуть за угол и уйти, как вдруг...
[Панель настроек]
— Ах!
Появилось окно панели настроек, которое она не успела проверить, когда они с Джеймсом быстро выбирались из подвала.
Кэролайн поспешно подошла к нему и обнаружила, что самая дальняя камера является объектом панели настроек.
В академии это была статуя, а здесь — место.
Она осторожно шагнула в камеру — и появилось окно.
[Панель настроек]
[Фоновый звук — ВЫКЛ/В̶К̶Л̶]
[Отображение треугольников — ВКЛ/В̶Ы̶К̶Л̶]
[Отображение восклицательных знаков — ВКЛ/В̶Ы̶К̶Л̶]
[Отслеживание Эйдена — включено/о̶т̶к̶л̶ю̶ч̶е̶н̶о̶]
[Отображение близости к персонажу — отключено/в̶к̶л̶ю̶ч̶е̶н̶о̶]
[Мир глазами Эйдена — заблокировано]
[Версия системного AI — заблокировано]
Это было то же окно, что она видела в академии. Читая его, она заметила кое-что новое.
«Близость к персонажу»?
— Этого раньше не было. Что это? — Кэролайн нажала на соответствующий пункт. Появился маленькое всплывающее окошко.
[Отображение близости к персонажу]
[Отображает уровень близости персонажа к игроку в виде пятиступенчатой шкалы. Отличается от симпатии к партнёру по сцене, показывает, насколько персонаж привык к игроку.]
— Хм?
Кэролайн на мгновение задумалась.
Может, стоит включить? Если она включит отображение, то сможет, учитывая близость персонажа, подбирать подход к нему в вопросах дневников и ключей.
— Пожалуй включу.
Она нажала на «включено», перечёркнутое линией, и ползунок сдвинулся, а «включено» переместилось вперёд.
— Хм, и...
Кэролайн уже собиралась выйти из подземной тюрьмы, как вдруг остановилась. И потянулась, чтобы включить ещё кое-что.
— Потом выключу.
В мрачном и затхлом подвале для Кэролайн заиграла фоновая музыка.
— Так лучше.
И она снова повернула за угол, углубляясь внутрь.

Комментарии

Загрузка...