Это была безрассудная мысль.
Одно сердце уже потеряно, а если потерять ещё два — она умрёт.
И Кэролайн, и этот мир.
Но Кэролайн была полна уверенности. Откуда-то изнутри лилась вера в то, что она справится.
— Чтобы я не потеряла жизнь и благополучно выполнила задания.
Кэролайн без колебаний нажала «Нет» в появившемся окне.
Она почувствовала, как взгляд Эйдена устремился к кончикам её пальцев.
— ... Да.
И она услышала, как он прошептал тихим голосом.
— Что?
Когда она переспросила, он покачал головой и повысил голос:
— Хорошо. Тогда я передам вам следующие задания.
— Давайте.
— У вас есть дневник Уилла, не так ли, Кэролайн?
— Ах, да.
Кэролайн открыла сумку и показала красную бархатную книгу.
Эйден кивнул и улыбнулся.
— Отлично. Но вы, наверное, ещё не нашли ключ к этому замку.
— Верно. У меня есть только ключ от дневника самого Эйдена.
— У каждой личности персонажа есть дневник — в нём записи о размышлениях и заметки об игре. И к каждому есть свой ключ. Судя по вашему лицу, вы уже знаете.
Он заметил спокойное выражение её лица.
— Ах, я слышала об этом за завтраком.
— Понятно. Дневной Эйден, наверное, сказал, что не знает, где они все находятся. Но ночные Эйдены знают местоположение некоторых из них.
Кэролайн широко раскрыла глаза и подвинулась ближе к Эйдену.
— Прежде всего, дневник каждого персонажа находится в комнате, стилизованной под декорации его пьесы. Обычно они лежат на книжной полке или в столе, так что найти их вам будет несложно.
— Слава богу...
— Я бы показал вам сейчас, но не могу. В отличие от персонажей, я не могу защитить вас от слуг.
— Прошу прощения, что помешал игре, хозяин.
Она вспомнила слугу, который, встретив Уилла, учтиво поклонился и отступил.
Тогда Кэролайн чуть не погибла от рук того же Уилла.
Из этого она усвоила, что в присутствии Эйдена в образе — то есть во время игры — она в безопасности.
Но «Эйден в 3 часа ночи», будучи NPC, не мог ей помочь.
— Значит, мне нельзя, чтобы меня видели с вами?
— Да. Тот факт, что вы вышли из комнаты после полуночи, уже может стоить вам сердца.
Кэролайн кивнула.
— Но днём я могу забрать их в любое время, так что с дневниками проблем не будет. Проблема — в ключах.
— Ключи.
— Местоположение ключей знает только подходящий персонаж. Их не найти, просто обыскивая особняк. Они могут носить их при себе или прятать.
— А-а...
— В худшем случае персонаж может даже не знать, что у него есть ключ.
Эйден, похоже, ничего не знал наверняка об этой части.
— Тогда что мне делать?
Кэролайн сглотнула.
То, что персонажи могли прятать ключи, носить с собой или не знать о них, означало, что она не может просто подойти и попросить их.
Как же их достать?
— Вам нужно подыгрывать им, изображая их партнёра по сцене, чтобы они сами отдали вам ключ или указали, где его прячут.
У Кэролайн закружилась голова.
Подыгрывать, изображая партнёра по сцене, — она уже пробовала это.
Но проблема была в том, что это не всегда срабатывало.
Даже когда она притворялась Региной, её сострадание и жалость были раскрыты, и она чуть не попала в беду.
Если бы я тогда потеряла сердце — было бы совсем плохо.
— Значит, я должна подыгрывать им и наводить на мысли о ключе, чтобы они сами дали мне подсказку?
— Да.
— И нельзя прямо просить ключ?
— Я не могу быть уверен, что это будет безопасно для вас. Но возможно, персонажи и не воспринимают этот предмет как «ключ».
Кэролайн вздохнула.
Метод был неясен.
Нужно проводить с ними время, наблюдать за их поведением и действовать гибко.
— Вы совсем ничего не знаете о ключах? Вы же говорили, что убираете за ними.
— Я тоже пытался выяснить...
Он смущённо опустил взгляд.
— Как я уже говорил, личности не обмениваются воспоминаниями. Только когда я — Джеймс, я могу помнить, куда он что-то положил. И, что удивительно, персонажи забирают ключи в места, известные только им, прямо перед тремя часами. Словно они сознательно прячут их от меня.
— А-а...
Кэролайн кивнула.
У этого мужчины шесть личностей.
Сколько бы она ни выражала сожалений, он был лишь личностью с самым коротким временем — от трёх часов ночи до пробуждения дневного Эйдена.
Ничего. Я справлюсь.
Сколько бы препятствий ни было, она сможет их обойти.
Вещи в её сумке помогут ей по-своему.
К тому же Кэролайн была самой преданной поклонницей Эйдена, какую только можно найти.
Теперь я понимаю, почему он предлагал мне сдаться. Он решил, что дальнейший путь будет слишком опасным.
Вспоминая недавнего Фридмана, она понимала, что его слова звучали разумно.
Но она должна справиться. Кэролайн крепко сжала кулак.
— Хорошо. Я постараюсь. И что после того, как я получу ключи?
— ...
На мгновение повисла тишина.
Кэролайн наклонила голову, глядя на задумавшегося мужчину.
— ... Когда вы соберёте все дневники и ключи к ним — всего пять пар дневников и ключей — это позволит вам перейти на новый этап. Как только вы их соберёте, приходите ко мне.
Она уже хотела сказать «спасибо за подсказку», как вдруг поспешно прикрыла рот.
Из неё невольно вырвался зевок.
Ой!
То, что она, жаворонок от природы, продержалась так долго, было настоящим чудом.
Но если она хочет продолжать встречаться с «Эйденом в 3 часа ночи», ей придётся бодрствовать в это время.
— Может, теперь пойдёте спать?
Эйден, заметив её состояние, мягко улыбнулся и начал убирать со стола.
— Я знаю, как трудно продержаться до трёх часов. Даже я, придя в себя в три и занимаясь делами, чувствую страшную усталость.
— Но мы ведь можем встречаться только в это время...
Расстроенная, Кэролайн ответила с ноткой обиды, и Эйден некоторое время смотрел на неё. Казалось, ему тоже жаль. Закусив губу, он задумался, затем опустил поднос и нашёл на столе бумагу цвета слоновой кости, протянул её ей.
— Другие личности не смогут её найти, но мы с вами сможем. Положите её в место, где я смогу найти её во время уборки.
Кэролайн взяла бумагу с тонким ароматом.
— Хорошо.
— Дней, когда мы не встретимся, будет много. Вам нужно спать, и я могу не застать вас в три часа ночи.
Но не забывайте, Кэролайн.
Эйден с теплотой добавил:
— Я всегда здесь, чтобы помогать вам и защищать вас.
Тёплые зелёные глаза встретились с её голубыми, словно лаская их.
Странно.
Человек, с которым она провела меньше получаса. Который ничего о ней не знает. Которого она будет видеть реже всех.
Но одного взгляда в его глаза было достаточно, чтобы она почувствовала прилив сил.
— Слушайте, Эйден.

Комментарии

Загрузка...