Кэролайн сидела, погружённая в раздумья.
Ничего не понятно.
Как и что именно нужно выяснять — она не знала, но быстро взяла себя в руки.
Я ведь теперь Игрок. Если подумать не торопясь, найдётся решение.
Кэролайн начала систематизировать мысли.
Первым делом в памяти всплыл Эйден в необычных образах — сначала Джеймс, потом Фридман.
Он был полностью загримирован под этих персонажей.
Зачем он это делал?
Почему он стоял под дождём в образе Джеймса? Может, репетировал?
И сегодня. Зачем Фридман держал ту женщину?
Его свирепый вид вполне соответствовал характеру Фридмана, но контекст был непонятен.
Хм.
От досады Кэролайн принялась рыться в ящиках стола.
Рука наткнулась на что-то.
А, это же копия тех правил, которые я подписывала.
Золотые буквы. Кэролайн медленно пробежала глазами по тексту.
Ниже приведены правила, которые гости должны соблюдать во время пребывания в поместье Дербелл. Пожалуйста, внимательно прочитайте их перед подписью.
1. Ваш летний отдых длится ровно тридцать дней, один месяц. Вы сможете покинуть это место только в день, когда эти тридцать дней истекут. Покинуть поместье раньше срока невозможно, равно как и остаться здесь после его окончания. Если вы не можете принять это условие, пожалуйста, не подписывайте документ и покиньте поместье.
2. На время вашего пребывания здесь не рекомендуется связываться с внешним миром через письма. Мы будем доставлять корреспонденцию, но предварительно проверять её на предмет вредоносного содержания. Если вам действительно необходимо отправить письмо, пожалуйста, не включайте в него личных подробностей.
4. После полуночи не выходите из своей комнаты. Слуга навестит вас в последний раз перед полуночью, так что все свои просьбы сообщайте ему. В вашей комнате есть гардеробная и ванная; всё необходимое мы постараемся вам предоставить. Поэтому строжайше просим вас не покидать комнату после полуночи.
— Что?
Кэролайн нахмурилась и поднесла бумагу ближе к глазам.
Она не ошиблась. В списке было всего три пункта, но третий был обозначен как четвёртый.
Почему?
Это не могло быть простой опечаткой. В мире, где всё подобно тщательно поставленному спектаклю, такие мелочи не случайны.
Существует третий пункт.
Но его намеренно скрыли.
Значит, мне нужно найти его самой.
Как именно искать в этом огромном поместье — она не знала, но верила, что у неё, как у Игрока, есть шанс.
Может, тот мальчик сможет помочь?
Ребёнок, который в дождливую ночь тайно провёл её в поместье.
Раз он увёл её так, чтобы слуги не заметили, значит, он тоже знал о правилах. Но Игроком он не был.
При следующей встрече надо будет спросить у него.
─── ⋆·✦·⋆ ───
— Мисс Кэролайн, вы проснулись? Прошу спуститься к завтраку.
Проснувшись, Кэролайн ощутила себя так, будто видела тревожный сон.
Но когда открыла глаза, перед ней предстал изменившийся интерфейс.
В левом нижнем углу висела иконка в виде сумки, в правом верхнем — три сердечка.
Вот значит, как выглядит игра.
С любопытством спустившись вниз, она увидела Эйдена, терпеливо ожидающего её.
Все Игроки покинули игру, так что за столом остались только двое.
Кэролайн внезапно почувствовала смущение. Завтракать наедине с актёром, которого она так любит...
Даже если он всего лишь игровой персонаж.
Несмотря на холодную правду, которую сообщила система прошлой ночью, Кэролайн с удивлением обнаружила, что её чувства остались прежними.
Даже если он всего лишь персонаж, он всё ещё казался ей бесконечно притягательным и дорогим.
Я не позволю ему умереть.
Ради этого она должна была выполнять свою роль Игрока.
Теперь Кэролайн начала понимать, почему женщины за столом только делали вид, что едят, и задавали вопросы.
— Вы хорошо спали прошлой ночью, Эйден?
Кэролайн начала разговор.
— Да. Очень крепко. Даже снов не видел.
Голос Эйдена звучал совершенно спокойно. Настолько, что на мгновение она почти забыла о Фридмане, которого видела после полуночи.
Он лжёт?
Будучи актёром, он умел выглядеть убедительно, но его лицо не казалось фальшивым.
Кэролайн, поколебавшись, спросила:
— А как ваше самочувствие?
— Благодарю за беспокойство, но что вы имеете в виду?
Эйден наклонил голову, переспрашивая.
Кэролайн вспомнила, как он стоял под дождём в образе Джеймса. Что он скажет об этом?
Попытается скрыть?
— Мне показалось, что позавчера ночью вы попали под дождь. Я волновалась, не простудились ли вы.
Кэролайн пристально смотрела на своего актёра, не желая упустить ни малейшей подсказки.
Но он лишь растерянно моргнул.
Задумавшись на мгновение, Эйден виновато улыбнулся, опустив брови.
— Верно, с позавчерашней ночи я чувствовал озноб и недомогание. Наверное, вы, мисс Кэролайн, заметили это... но на самом деле я не промокал под дождём.
— А, понятно.
Кэролайн была уверена.
Если бы он хотел что-то скрыть, он бы сказал, что не промокал и чувствует себя прекрасно.
Но он признался, что чувствует озноб, хотя и отрицал, что промок. Это больше походило на то, что он просто не помнил.
Он не притворяется.
Возможно, Эйден не помнит того, что делает, когда находится в образе другого персонажа?
Может, он настолько погружается в роль, что теряет связь с реальностью?
— Ах, и ещё у меня есть вопрос.
— Какой?
— Вы ушли со сцены, но иногда репетируете в одиночестве?
— Что вы имеете в виду?
Голос мужчины стал медленнее.
В его тоне, когда он произносил каждое слово, сквозила ледяная напряжённость.
— !
В тот же миг в правом верхнем углу, под сердечками, появился красный треугольник. Кэролайн быстро моргнула.
[▲]
Что это?
Не успела она удивиться, как поняла: все взгляды устремились на неё.
— !
Не только Эйден, но и слуги — все повернули головы в её сторону.
Они не улыбались.
По спине пробежал холодок. Кэролайн невольно съёжилась.
Не знаю, что это значит, но... треугольник явно не к добру.
Он казался предупреждением.
Стоит ли остановиться?
Но у меня остался ещё один шанс.
В правом верхнем углу всё ещё было три сердечка. Что бы ни означал треугольник, один из них не мог быть серьёзной проблемой.
— Ну, я просто хотела спросить... вы всё ещё иногда репетируете свои старые роли?
[▲▲]
Треугольников стало два.
По спине поползло нехорошее предчувствие, и Кэролайн заметила перемену.
Эйден положил руки на стол — казалось, он вот-вот встанет.
А слуги, до этого стоявшие у стен и смотревшие прямо перед собой, теперь повернули к ней только головы. В отличие от прошлого раза, когда двигались только глаза.
— Я не понимаю, о чём вы. С чего вы так решили?
— Ну, просто...
Кэролайн отвела взгляд.
Возникло ощущение, что сейчас что-то произойдёт.
— Даже если вы ушли, я надеюсь, что вы будете продолжать играть и когда-нибудь вернётесь.
У вас нет таких планов?
Она пыталась говорить обтекаемо, но когда вопрос уже слетел с губ, Кэролайн поняла, что не слышит собственных слов.
Точнее — только последний вопрос.
[3/3]
И перед глазами всплыло окно.
[За завтраком вы можете задать только три вопроса.]
Похоже, это было правилом игры. Теперь Кэролайн поняла, почему Игроки так торопились вывалить все вопросы, а затем замолкали.
Только три? Неужели...
— Вы хорошо спали прошлой ночью, Эйден?
— А как ваше самочувствие?
— Вы ушли со сцены, но иногда репетируете в одиночестве?
Медленно пересчитав, Кэролайн нахмурилась. Эта бескомпромиссная игра посчитала даже утреннее приветствие за вопрос.
Невероятно!

Комментарии

Загрузка...