Учительница-Призрак повернулась, переступила четырьмя копытцами и подошла к нескольким снеговикам, без труда отыскав там несколько Маленьких бесов.
Шэнь Янань тихо спросила Вэй Ляна:
— Понял в чём суть?
Вэй Лян кивнул:
— Понял, следы — это главное.
Оказывается, крошечные следы на снегу были лучшей подсказкой.
Учительница-Призрак хлорнула в ладоши, призывая всех Маленьких бесов выйти наружу.
— В этот раз пятеро новых учеников будут кошками, а старые ученики — мышами.
Услышав команду, игроки один за другим отвернулись.
Снова зазвучала песня Учительницы-Призрака:
— Когда-то у меня тоже был дом, а в нём — любящие папа и мама.
Под аккомпанемент песни шумные голоса Маленьких бесов постепенно затихли и удалились, а затем один за другим послышались глухие звуки ударов — это они забирались в животы снеговиков.
Зрачки Е Юйчэня слегка сузились.
Всё было точно так же, как и в прошлый раз, за исключением одного звука.
Шагов Маленьких бесов.
— Можете начинать поиски, у вас есть всего одна минута.
С окончанием песни Учительница-Призрак «любезно» напомнила игрокам.
Только вот улыбка на её лице напоминала хищника, который видит, как добыча постепенно забредает в ловушку.
Остальные четверо бросились во двор и принялись внимательно всё осматривать.
Е Юйчэнь не спешил, охваченный сомнениями, и нахмурившись разглядывал следы на снегу.
Следы Маленьких бесов были такими отчётливыми.
Прямые, косые, а кое-где они и вовсе прыгали из стороны в сторону.
Всё это в полной мере соответствовало их детскому характеру.
Игра казалась до смешного простой.
И всё же, вспоминая зловещую улыбку Учительницы-Призрака секунду назад, он не покидало ощущение, что за всем этим кроется какое-то чудовищное зло.
В этот момент единственный подручный Шэнь Янань, Хань Бо, уже выбрал цель.
Он подошёл к снеговику, перед которым виднелись следы, и медленно распахнул его живот.
Внутри было абсолютно пусто.
Его лицо, только что излучавшее уверенность, мгновенно побледнело.
— Ничего страшного, у тебя ещё есть шанс.
Учительница-Призрак достала мелок и записала его результат на доске.
— Хань Бо: минус один.
Увидев неудачу Хань Бо, остальные стали ещё осторожнее.
Шэнь Янань и Вэй Лян переглянулись, словно пришли к какому-то молчаливому соглашению, и одновременно посмотрели на Е Юйчэня.
Е Юйчэнь не обращал внимания на их мелкие замыслы и лихорадочно размышлял.
Как в снеговике, перед которым тянулся цепочка следов, мог не прятаться Маленький бес?
А если следов не было, то как они спрятались? Неужели умели летать?
Погодите-ка.
Сердце Е Юйчэня вдруг ёкнуло.
Поведение Маленьких бесов, во всём подражавших людям в эти дни, похоже, заставило всех упустить из виду одну важную деталь.
Они же призраки.
Разве не естественно для них уметь летать?
Даже если не летать, они могут парить.
Тогда зачем они оставляли следы во время показательной игры?
Очевидно, чтобы запутать игроков.
Раскрыв этот замысел, Е Юйчэнь чуть не выругался вслух.
Какая же это была демонстрация? Чистейшая смертельная ловушка!
Всего было семьдесят снеговиков и тридцать пять Маленьких бесов.
Именно те снеговики, перед которыми не было никаких следов, и служили укрытием для Маленьких бесов.
Сообразив это, Е Юйчэнь тут же подошёл к снеговику, перед которым не было ни единого следа.
Ты угадал, внутри прячется Маленький бес.
Е Юйчэнь распахнул живот снеговика, и Сяо Хун, свернувшись клубочком внутри, наивно хлопала глазами.
Увидев, что Е Юйчэнь успешно отыскал Маленького беса, Шэнь Янань и Вэй Лян тоже ни секунды не сомневались.
Они быстро подбежали к снеговикам без следов и тоже благополучно нашли двух Маленьких бесов.
Лишь одиночка Хоу Шуай продолжал в панике метаться на месте.
Казалось, он не догадался ни в чём с подвохом со следами, ни в том, чтобы последовать примеру авторитетного игрока.
— Десять.
— Девять.
— Восемь.
Учительница-Призрак начала обратный отсчёт, звучавший подобно похоронному звону.
Отчаявшись, Хоу Шуай наугад распахнул дверцу ближайшего снеговика.
Оттуда выскочил Маленький бес и показал ему язык.
Хоу Шуай безумно обрадовался, испытывая огромное облегчение чудом уцелевшего человека.
Вот только он не заметил, как и Е Юйчэнь, и Шэнь Янань смотрели на него с жалостью.
На одной лишь удаче до конца не дотянуть.
Учительница-Призрак хлопнула в ладоши, призывая всех Маленьких бесов выйти, а затем записала результаты этого раунда на доске.
— Е Юйчэнь: один.
— Шэнь Янань: один.
— Вэй Лян: один.
— Хоу Шуай: один.
— Хань Бо: минус один.
Хань Бо тупо уставился на цифры на доске, и вдруг его взгляд налился злобой. Он повернулся к Шэнь Янань и завопил:
— Вы же поняли в чём ключ к игре, да? Почему вы мне не сказали?! Разве мы не союзники?!
Шэнь Янань не успела и рта раскрыть, как Е Юйчэнь издал насмешливый хмык:
— Какая наивность. Твоя роль сводится лишь к двум вещам: совершать ошибки и служить расходным материалом. Они тебе не отец с матерью, с какой стати им тебе помогать?
Глаза Хань Бо мгновенно покраснели, и он бросился на Шэнь Янань:
— Я убью тебя!
Шэнь Янань не успела увернуться, и Хань Бо повалил её на землю.
Одержимый бешеным псом, он разинул рот и попытался впиться ей в горло.
К счастью, Вэй Лян вовремя вмешался и ударом ноги в стиле кунг-фу угодил Хань Бо прямо в голову, тем самым спас жизнь Шэнь Янань.
Вэй Ляна и Шэнь Янань не связывала крепкая дружба — они просто использовали друг друга.
Ей требовался его ум, а ему — её боевая сила.
Е Юйчэнь прекрасно видел, что физические показатели всех троих по-прежнему находились в пределах нормы обычных людей и никакой угрозы для него не представляли.
В конце концов, все они были новичками, прошедшими от силы пару подземелий, с мизерным запасом Призрачных монет и без возможности раздобыть что-то стоящее.
Для обычных игроков-новичков заработать от ста до пятисот Призрачных монет за первые два подземелья — абсолютная норма.
Не каждый способен, подобно Е Юйчэню, с первого же захода в подземелье срубить более пяти тысяч.
Хань Бо сплюнул сгусток крови и, казалось, немного успокоился, перестав бесноваться.
Вот только глядя на его исчертанные кровавыми жилками глаза и болезненную ухмылку на лице, никто бы не осмелился назвать его нормальным человеком.
Шэнь Янань подняла руку:
— Учительница, состояние этого человека больше не позволяет ему участвовать в игре, боюсь, он станет тянуть нас назад.
Вэй Лян тут же добавил:
— Предлагаю съесть его, учительница.
Учительница-Призрак хихикнула:
— Что за глупости вы говорите? Учительница — любящий садовник, разве можно просто так поедать учеников?
Она на мгновение умолкла, сглотнула слюну и продолжила:
— Детские ссоры между учениками — дело вполне нормальное. Вот когда он нарушит правила, тогда съесть его будет самое время.
— Все Маленькие бесы, повернитесь!
Учительница-Призрак внезапно посерьёзнела и обратилась к игрокам:
— А теперь ваша очередь изображать мышей.
Над двором тут же поплыла пронзительная и протяжная песня.
Лица Е Юйчэня и остальных четверых мгновенно изменились, и они бросились во двор.
Каждый отчетливо слышал, что темп песни увеличился вдвое.
Прежняя минута на то, чтобы спрятаться, сократилась, и теперь хорошо если удастся урвать секунд тридцать.
Пять человек и семьдесят снеговиков.
На первый взгляд шанс быть найденным не так уж велик — всего один из четырнадцати.
Но это только на первый взгляд.
Подобный расчет верен лишь в том случае, если искать будут один раз.
Но поскольку Маленьких бесов тридцать пять, это означает, что искать будут тридцать пять раз.
Вероятность остаться ненайденным по-прежнему составляет один к двум.
Е Юйчэнь подошел к снеговику, и перед ним возникла подсказка:
Не выбирай этого, тебя найдут.
Е Юйчэнь тут же сменил цель.
Идеальное укрытие.
Перед этим снеговиком клубилось такое множество следов, что невозможно было понять, задерживался ли здесь кто-нибудь.
Не раздумывая больше ни секунды, Е Юйчэнь распахнул дверцу в животе снеговика и нырнул внутрь.

Комментарии

Загрузка...