Дровяной сарай.
Раздался жалобный вопль.
Ли Сяоянь возникла из ниоткуда.
Она испуганно и недоверчиво пощупала себя, убеждаясь, что всё еще жива.
Заглянув в карман, она увидела Куклу-двойник — та была разбита вдребезги.
В этот момент она посмотрела на Е Юйчэня, лежавшего на кровати.
На сердце у нее было скребенечно.
Правильно, Кукла-двойник оказалась самым подходящим выбором.
Обменяй она её тогда на какую-нибудь технику или оружие —
и была бы уже мертва.
— Совести у вас нет что ли, людям завтра еще на работу вставать.
— Сама орать умеешь, ты что, так стресс снимаешь?
Лишившись покровительства Е Юйчэня, остальные выплеснули на нее все накопившееся недовольство.
Увидев в ее руке Куклу-двойник, Е Юйчэнь понял, как всё обернулось.
Он никак не ожидал, что его пророчество о смерти сбудется на ней же; знал бы заранее — ни за что не стал бы подсказывать ей сменить предмет на Куклу-двойник.
Е Юйчэнь горько сожалел.
Он и представить не мог, что на следующий день его отношения с Ли Сяоянь примут такой оборот.
Впрочем, спешить некуда.
Мир Ужасов полон смертельных опасностей на каждом шагу.
Имея под рукой подсказки да еще и расположение Принцессы-призрака, прикончить ее проще простого.
На следующий день ровно в шесть утра дверь дровяного сарая отворилась.
Бабушка Гуй появилась перед всеми с сияющей улыбкой на лице.
В душе Е Юйчэня пронеслось стадо диких мустангов.
Он-то надеялся, что раз Женщина-призрак повешенной, которая то и дело вставляла ему палки в колеса, исчезла, то дальше жизнь пойдет как по маслу.
Кто же знал, что ее заменит бабка еще более вредная и цепкая.
Вместо того чтобы сразу распределить задания, Бабушка Гуй с улыбкой посмотрела на Е Юйчэня:
— Слышала, принцесса прикончила служанку, которая посмела пойти против тебя. Похоже, принцесса к тебе очень благоволит, мы, старые слуги, все просто завидуем.
Е Юйчэнь ответил холодной усмешкой.
Раз уж Бабушка Гуй положила на него глаз, прогибаться и терпеть унижения бесполезно.
Затем Бабушка Гуй обратилась ко всем остальным:
— Испытательный срок продлится еще четыре дня. Вычетверо уж постарайтеся проявить себя, повышение получат только трое.
У всех внутри разом сжалось сердце.
На первом месте сейчас закономерно держался Е Юйчэнь с огромным отрывом в восемьсот десять Призрачных монет.
На втором расположилась Ли Сяоянь со ста пятьюдесятью Призрачными монетами.
У У Ина и Кун Юнъюаня, занимавших третье и четвертое места, было всего тридцать и двадцать Призрачных монет соответственно.
Впрочем, эти двое тоже воспользовались новичковой скидкой в девяносто процентов, чтобы кое-что приобрести.
Бабушка Гуй продолжила:
— Старуха я человек мягкосердечный, конечно, мне хочется, чтобы вы все остались в живых. Возникнут вопросы — смело обращайтесь ко мне, ну а тот сопляк, что меня не уважает, пусть пеняет на себя.
У Ин и Кун Юнъюань недобро покосились на Е Юйчэня.
Намерение Бабушки Гуй было очевиднее некуда.
Она вовсе не желала, чтобы Е Юйчэнь выжил.
Обидеть какого-нибудь рядового духа не страшно, страшно перейти дорогу столь высокопоставленному и влиятельному существу.
Хотя Бабушка Гуй исполняла роль эдакой сиделки и не обладала безграничной властью, ее статус и положение были исключительными.
Вся Княжеская резиденция относилась к ней с глубочайшим уважением.
И пусть у Е Юйчэня было больше всего очков, стоило ему лишь покрепче сплотиться вокруг Бабушки Гуй, как он неизбежно переломил бы ход игры.
Этот У Ин был настоящим токсичным типом.
Когда-то Е Юйчэнь отверг его, и теперь тот затаил смертельную обиду.
Ли Сяоянь переводила взгляд с Е Юйчэня на Бабушку Гуй, словно не зная, кого и выбрать.
Е Юйчэнь мысленно усмехнулся.
При нынешнем раскладе такая подлая мелкая душонка, как Ли Сяоянь, ни за что не выберет его — сейчас она просто ломает комедию.
Нетерпеливо бросив, Е Юйчэнь произнес:
— Давайте уже быстрее распределяйте задания.
В глазах Бабушки Гуй мелькзнул леденящий блеск, и она неторопливо промолвила:
— Принцесса лично назвала твое имя — сегодня ты пойдешь расчесывать ей волосы.
— Ли Сяоянь идет кормить собак.
— У Ин и Кун Юнъюань отправляются караулить ворота.
Е Юйчэнь вышел не оглядываясь: в текущей ситуации налаживание хороших отношений с Принцессой-призраком было единственно верным решением.
Едва Е Юйчэнь удалился, Ли Сяоянь тут же прильнула к старухе и сладеньким голоском проворковала:
— Бабушка, а меня ведь этот негодяй вчера чуть до смерти не довел.
У Ин и Кун Юйчэнь тоже подступили ближе, спешно выражая свою преданность.
Глядя в спину уходящему Е Юйчэню, Бабушка Гуй зловеще ухмыльнулась:
— Пока вы трое слушаетесь меня, я гарантирую, что вы получите высокие баллы. А с этим Е Юйчэнем я разберусь, у меня свои планы.
Сказав это, она с материнской лаской погладила Ли Сяоянь по волосам и добавила:
— Сегодня пойдешь кормить псов. Одна из собак любит отнимать чужую еду, смотри не позволяй ей этого, запомни: все пять собак должны получить строго поровну.
Затем она перевела взгляд на У Ина и Кун Юнъюаня:
— Сторожить ворота дело хлопотное, там появляются как настоящие гости, так и бродячие духи, решившие поживиться чем-пало. Старуха я возьму на себя этот труд и постою с вами на посту весь день.
Троица пришла в дикий восторг, разом рухнула на колени, забила челобитную и принялась восхвалять могущество старухи.
Тем временем Е Юйчэнь прямиком направился к дверям покоев Принцессы-призрака.
Он только собрался постучать, как дверь отворилась сама собой.
Принцесса-призрак холодно бросила:
— Заходи.
Затем она развернулась, подошла к туалетному столику и опустилась на стул.
Е Юйчэнь внутренне ликовал.
Пусть Принцесса-призрак и пыталась казаться равнодушной, ее поступки выдавали ее с головой.
Раньше она всегда чинно ждала его внутри.
А сегодня вдруг сама открыла дверь гостю.
— Сегодня принцесса поистине прекрасна, и макияж изыскан донельзя.
Каковы же первые слова при встрече с девушкой? Конечно же, похвалить ее красоту.
И точно, Принцесса-призрак тут же отозвалась:
— Правда? Я ведь целых два часа наводила макияж.
Е Юйчэнь легко улыбнулся: первый бой выигран.
Следом он извлек Девятизубые Грабли и в два счёта угодил Принцессе-призраку так, что та разомлела от удовольствия.
Алая кровь брызнула во все стороны.
Когда Принцесса-призрак полностью восстановилась, она еще долго оставалась во власти сладкого послевкусия, не в силах вернуться в реальность.
Е Юйчэнь внезапно повел носом, шумно втянул воздух и озадаченно спросил:
— Ты ничего не чувствуешь?
Тело Принцессы-призрака едва заметно напряглось.
Неужели от нее исходит запах тления?
Но Е Юйчэнь тут же продолжил:
— И правда, в покоях принцессы даже воздух сладок и ароматен.
Тело принцессы расслабилось, и она шутливо укорила его:
— Язык без костей. Впредь можешь не величать меня принцессой в каждом предложении, обращайся просто на ты.
Однако Е Юйчэнь покачал головой:
— Никак нет, я обязан обращаться к вам исключительно на вы.
Принцесса недовольно надулась:
— Обязательно соблюдать такую холодность?
Голос Е Юйчэня вдруг стал низким и бархатным:
— Потому что ты в моем сердце.
— Ты, ты, ты, прекрати так разговаривать.
Белоснежная шея Принцессы-призрака залилась ярким румянцем.
Е Юйчэнь опустил руки ей на плечи и принялся нежно разминать их.
— Ой, не удержался, высказал то, что на душе. Чтобы сгладить неловкость, давай-ка я загадаю тебе задачку по математике?
— Давай.
— Я девятка, а ты тройка. Если я разделю тебя, что получится?
— Получится три.
— А вот и нет, разделю ли я тебя или нет, все равно останешься ты.
— Ай-яй-яй! — тело Принцессы-призрака задрожало, и она смущенно закрыла лицо руками.
Спустя долгое время.
— Ты меня не боишься? — неожиданно спросила она.
— Немного боюсь. Боюсь, что ты причинишь мне вред.
Услышав такой ответ, Принцесса-призрак немного успокоилась, но в то же время испытала легкое разочарование:
— Все-таки ты меня боишься.
В глазах людей духи — это нечто ужасное.
В глазах духов люди — лишь пища.
У людей и духов разные пути, как же ему не бояться? Она просто размечталась.
Но Е Юйчэнь продолжил:
— Я боюсь, что из-за тебя я в тебя влюблюсь.
Только что успокоившаяся Принцесса-призрак затрепетала с новой силой и беспомощно запротестовала:
— Ты просто невыносим.
Она изо всех сил старалась взять себя в руки, опасаясь, что в следующий же миг падет окончательно.
Она и вообразить не могла, что этот смертный слуга не просто забавен и умеет угождать.
Он еще и так мастерски умеет умасливать, отчего у любого призрака сердце начинает трепетать вопреки всякой воле.
А вдруг он просто разыгрывает комедию ради собственного выживания?
При этой мысли Принцесса-призрак поднялась на ноги, и лицо ее вновь окаменело:
— Если ты посмеешь меня обмануть, я вырву и сожру твое сердце.
Е Юйчэнь тоже испугался: неужели переборщил?
Неужели эти банальные людские нежности не работают на Принцессе-призраке?
[Она тебя проверяет.]
К счастью, подсказка подоспела вовремя.
Е Юйчэнь шумно выдохнул.
Я же говорил: запертая в глубине покоев и отроду не общавшаяся с лицами противоположного пола, как она могла устоять?
Е Юйчэнь с резким движением сорвал с себя верхнюю одежду, обнажив крепкий торс, и спросил:
— Для меня будет честью, если принцесса сожрет мое сердце. А знаешь ли ты, с какой стороны оно бьется?
Принцесса остолбенела, ее взгляд невольно скользнул по рельефному прессу Е Юйчэня, она сглотнула слюну и спросила:
— Неужели ты отличаешься от остальных, и твое сердце растет справа?
— Нет. Мое сердце — на твоей стороне.
Это чувствительное сердце Принцессы-призрака было поражено точно в цель, она потеряла опору в ногах и едва держалась.
Сохранять такое невозмутимое спокойствие перед лицом смертельной угрозы может лишь тот, чье сердце чисто, а помыслы открыты.
Все его слова — правда.
Принцесса-призрак больше не в силах была держаться на ногах, ее тело обмякло, и она стала заваливаться назад.
Е Юйчэнь сделал шаг вперед и молниеносным движением подхватил ее за тонку талию.

Комментарии

Загрузка...