.
Карета великой принцессы Аньхэ прибыла вместе со слугами из усадьбы Се.
Юй Сицзяо была полностью готова. Попрощавшись с мадам Лэ, она под ее полными печали взглядами села в карету великой принцессы.
Вместе с ними вели связанную по рукам и ногам Цайюэ. С кляпом во рту она, спотыкаясь, шла за каретой, которая демонстративно двигалась по оживленным улицам столицы.
Свадьба в поместье маркиза Чжэнъюань обернулась похоронами: уездная княжна Ланьсюань, дочь маркиза, погибла в страшном пожаре. Весь город был потрясен. Говорят, что из-за неосторожности слуг вспыхнуло пламя, а так как супруга маркиза Чжэнъюаня в ту ночь осталась в покоях дочери, чтобы обсудить приготовления к предстоящей свадьбе, они обе поздно уснули и, когда начался пожар, уже не смогли выбраться. Так они обе оказались погребены в огне пожара.
Случай с Юй Сицзяо был известен немногим, но по пути, пока карета двигалась через город, матушка Сюэ время от времени объясняла любопытным прохожим, что произошло. Люди узнали еще одну шокирующую новость: третья барышня Юй из поместья маркиза Сюаньпин была ранена в результате покушения, совершенного служанкой, и это также произошло в поместье маркиза Чжэнъюань.
Это событие, наряду с пожаром в поместье маркиза Чжэнъюань, казалось людям чем-то совершенно немыслимым. Темы для пересудов смешались, создавая странную и пугающую атмосферу вокруг этих событий.
Карета остановилась у ворот поместья великой принцессы. Юй Сицзяо, опираясь на Цинъюэ, сошла на землю.
– Приветствую третью барышню, – у ворот ее ждала худощавая женщина лет тридцати. Юй Сицзяо узнала в ней служанку Цинь, доверенную помощницу бабушки, которая ранее привозила ей подарки в Цзяннань.
– Няня Цинь, не нужно стольких формальностей. Где бабушка? – мягко спросила Юй Сицзяо.
– Третья барышня, пройдемте за мной. Великая принцесса уже давно ждет вас, – улыбнулась няня Цинь. – Если бы вы не приехали сегодня, она сама бы отправилась в поместье маркиза Сюаньпин.
– Матушка говорила, что по столичным обычаям после долгой дороги нужно сначала искупаться и сменить одежду, и лишь спустя несколько дней можно навещать старших, – с чувством стыда произнесла Юй Сицзяо.
Как она могла поверить в эту ложь тогда? Теперь она понимала, что это был лишь способ обмануть неопытную девушку.
– Мадам Цянь всегда была очень вежлива, – равнодушно ответила няня Цинь.
Юй Сицзяо вздохнула. Даже если бабушка понимала, что это уловка мадам Цянь, она не могла открыто обвинить невестку в нарушении приличий. Все недосказанное осталось между ними.
У входа в гостиную великая принцесса Аньхэ, не в силах больше ждать, вышла навстречу в сопровождении служанок. Увидев Юй Сицзяо, она остановилась.
– Бабушка! – при виде доброго лица великой принцессы у Юй Сицзяо к горлу подступил ком.
Она сделала два быстрых шага, опустилась на колени и трижды поклонилась до земли.
– Ну все, все, теперь ты в безопасности, бабушка здесь! – великая принцесса Аньхэ подняла внучку и крепко прижала ее к себе.
– Бабушка... внучка... припозднилась, – слезы, которые она сдерживала с самого вчерашнего дня, хлынули из глаз. Она была очень сильной, когда виделась с матерью, но сейчас, в объятиях человека, который по-настоящему ее любил, она наконец позволила себе расплакаться.
Она была и Юй Ланьсюань, и Юй Сицзяо одновременно. Она помнила обе свои жизни, обе полные боли и горечи судьбы. Она не понимала, почему это произошло, но чувствовала лишь одно: в объятиях бабушки она – ребенок, которому нанесли обиду, и она наконец может выплакать всю свою боль.
– Не плачь, не бойся. Пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть, – великая принцесса Аньхэ старалась говорить как можно мягче, похлопывая внучку по худеньким плечам. Глаза самой великой принцессы, известной своим железным характером, невольно покраснели.
Лишь спустя долгое время Юй Сицзяо, успокоенная уговорами окружающих, перестала рыдать.
– Сначала нужно показать тебя лекарю, – великая принцесса была полна боли и гнева, но здоровье внучки было сейчас важнее. Лекарь был уже приглашен и ждал их.
После осмотра лекарь прописал лекарства и удалился.
– Эту рану нанесла та собака, которую подослала мадам Цянь? – ударив кулаком по столу, спросила великая принцесса Аньхэ. Она думала, что это царапина, но, увидев глубокий след на руке внучки, пришла в ярость. Как у этой мадам Цянь хватило наглости!
– Бабушка, эту рану... я нанесла себе сама. Но если бы я этого не сделала, моя честь была бы попрана, и сейчас вы бы услышали не о ранении, а о моем позоре, – Юй Сицзяо горько улыбнулась.
Бабушка была мудрой женщиной, и обмануть ее было невозможно. Было лучше признаться во всем сразу.
– Ты... ты сама это сделала? – великая принцесса Аньхэ на мгновение замерла, глядя на длинный порез, и ее сердце дрогнуло.
– Бабушка, в тот момент у меня не было иного выхода, – Юй Сицзяо честно рассказала обо всем: от того, как мадам Цянь притворялась заботливой, до ловушки с покушением.
Выслушав внучку, великая принцесса пришла в бешенство. Все стало очевидно – мадам Цянь пыталась погубить ее внучку.
– Позвать сюда мадам Цянь и маркиза Сюаньпина! – скомандовала великая принцесса Аньхэ. – Если невестка никчемная, а сын бездарный – отчитаю обоих сразу.
– Бабушка, когда отец и матушка приедут, как мне с ними говорить? – Юй Сицзяо вытерла слезы. Рядом с бабушкой она чувствовала себя беззащитной девочкой, которой наконец-то не нужно было играть роль взрослой.
– Разумеется, обвиним их в покушении на убийство, – холодно ответила Аньхэ.
Правда не имела значения. Когда речь шла о женской чести, покушение было лучшим оправданием. Оно затмевало все остальное.
– Бабушка, не нужно их звать, они и так скоро придут сами... Боюсь, что дело о пожаре в поместье маркиза Чжэнъюань косвенно затронет и нас, ведь покушение произошло там.
– Пусть затрагивает, чего нам их бояться? Поместье маркиза Чжэнъюань давно потерял свою добрую славу! – фыркнула великая принцесса. Она была уверена, что эти дела связаны, и ее гнев перекинулся и на поместье маркиза Чжэнъюань.
– Но бабушка... это ведь неправда! Если эта служанка, Цайюэ, будет отрицать вину и начнет при всех порочить мою честь, что тогда? – Юй Сицзяо закусила губу, ее лицо стало еще бледнее.
Ей нужно было, чтобы мадам Цянь сама признала свою вину, а для этого показания Цайюэ были критически важны.
– Разве стоит беспокоиться из-за какой-то рабыни? Я прикажу ей сменить показания, – успокоила ее великая принцесса.
– Бабушка, это правда возможно? – глаза Юй Сицзяо вспыхнули.
– С простой собакой несложно справиться, я об этом позабочусь, – великая принцесса Аньхэ не могла отказать внучке, глядя на ее доверчивое лицо.
– Бабушка, позвольте мне заняться этим самой. Это мое дело, и я должна научиться справляться с трудностями, – в мягком взгляде Юй Сицзяо промелькнула решимость.
Цайюэ была ключом к ее прошлой и нынешней жизни. Раз уж она попала в ее руки, Юй Сицзяо не позволит ей ускользнуть...
.

Комментарии

Загрузка...