.
Мадам Цянь прибыла очень быстро. Юй Сицзяо только успела закончить сборы и переодеться в просторный наряд, как пришло известие о её приезде.
– Пусть возвращается восвояси, – раздражённо бросила мадам Лэ.
Юй Сицзяо слегка улыбнулась и кивнула. В такой ситуации действительно стоило немного помучить мадам Цянь ожиданием.
Управляющий вышел, чтобы разобраться с незваной гостьей, но вскоре вернулся, вытирая пот со лба:
– Вторая госпожа, третья барышня! Супруга маркиза Сюаньпина заявила, что не уедет, пока не увидит вас.
– Передай ей, что я только пришла в себя и смогу принять её лишь завтра, когда во всём разберусь, – Юй Сицзяо не спеша сделала глоток чая.
Нужно было ещё немного подлить масла в огонь. Раз уж мадам Цянь сама пришла, Юй Сицзяо не собиралась отпускать её так легко и просто.
Управляющий снова убежал, но вернулся ещё быстрее, едва переводя дыхание:
– Вторая госпожа, она грозится ворваться силой! У ворот собралась толпа зевак, они кричат, что мы не должны удерживать барышню, и если с ней что-то случится, с нас спросят по всей строгости.
Мадам Цянь собрала кучу прохожих, чтобы вынудить вторую тётю выдать её? Похоже, она действительно в отчаянии, иначе, будучи супругой маркиза, она не стала бы устраивать столь постыдный балаган.
Что ж, жар был уже достаточно силён.
– Вторая тётя, я пойду встречусь с ней, – Юй Сицзяо поднялась.
Мадам Лэ, обеспокоенная, тоже встала:
– Может, мне выйти первой?
– Вторая тётя выйдет позже. Это дело я должна решить сама, она загнала себя в угол! – холодно усмехнулась Юй Сицзяо. У мадам Цянь есть родная дочь Юй Юйси. И то, что на банкет в поместье маркиза Чжэньюань она взяла не её, а Юй Сицзяо, объяснялось просто: мол, представит племянницу столичным родственникам.
Раньше Юй Сицзяо наивно верила в искренность мачехи. Теперь же она понимала: мадам Цянь заранее знала, что Юй Лансюань ждёт смерть, а свадьба обернётся похоронами – дурной знак. Она не хотела брать с собой «чистую» Юй Юйси, а заодно решила в этой суматохе погубить репутацию самой Юй Сицзяо.
Прежняя Юй Сицзяо была слишком доверчивой, выросшая под крылом бабушки в Цзяннани. Но та, что восстала из пламени, видела всё насквозь...
Мадам Цянь действительно была на грани. Известие о том, что Юй Сицзяо очнулась, не успокоило, а лишь усилило её страх. Наблюдая за поведением людей из усадьбы Се, она утвердилась в мысли, что покушение было инсценировкой – иначе почему Юй Сицзяо так вовремя очнулась, как только она появилась?
Цайюэ была в руках второй госпожи Се. Если та начнёт допрашивать её с пристрастием, мачеха боялась, что служанка не выдержит. И хотя родители Цайюэ были в её власти, нельзя было позволить Юй Сицзяо спокойно вести следствие.
Мадам Цянь перестала заботиться о приличиях и приказала своим людям кричать и требовать выдачи барышни. Перед воротами усадьбы Се стало не протолкнуться.
В разгар шума ворота отворились, и Юй Сицзяо, окружённая служанками, вышла наружу:
– Матушка, это вы искали меня?
– Третья барышня, что случилось? Почему после покушения ты не вернулась в родной дом, а сбежала в усадьбу Се, да ещё и заперлась здесь? Что это значит? – мадам Цянь шагнула вперёд и с порога обрушила на девушку обвинения.
– Матушка, служанка Цайюэ, которую вы ко мне приставили, совершила на меня покушение. Вторая тётя пообещала помочь мне во всём разобраться, – Юй Сицзяо остановилась на последней ступени, её спокойный взгляд встретился с глазами мадам Цянь. На губах барышни играла слабая улыбка, которая в глазах мачехи выглядела как явный вызов.
Мадам Цянь, метая глазами молнии, окинула падчерицу взглядом. Лицо Юй Сицзяо было подкрашено, она не выглядела больной. Мачеха всё больше убеждалась в своей правоте: Юй Сицзяо вовсе не ранена, она просто что-то пронюхала и теперь загоняет её в угол.
Она сжала зубы от ненависти. Она всё-таки недооценила эту девчонку.
– До сего момента я всё это слышала лишь по слухам. Я даже не видела саму Цайюэ. К чему эти разговоры о покушении? У служанки не хватило бы духу на такое! – мадам Цянь взяла тон повыше, переходя в наступление. – Довольно! Если у тебя есть претензии к делам поместья, вернёмся домой – обсудим. К чему устраивать этот позор на потеху публике?
Сказав это, она подала знак матушке Ван. Та поняла без слов и бросилась вперёд, чтобы схватить Юй Сицзяо.
План был прост: без лишних слов обвинить Юй Сицзяо, занять позицию «старшей, восстанавливающей порядок» и силой утащить её прочь. Кто посмеет перечить, если она прикрывается общественной моралью?
Юй Сицзяо, ожидавшая подобного, отступила на шаг. Её лицо мгновенно стало ледяным, и она властно прикрикнула на матушку Ван:
– Я внучка великой принцессы Аньхэ! Кто посмеет коснуться меня?!
Матушка Ван замерла. В этой девушке сейчас было столько пугающего достоинства, что она невольно остановилась и обернулась на мадам Цянь.
Цинъюэ, уперев руки в бока, яростно выпалила:
– Кто посмеет обидеть нашу барышню?! Наша вторая госпожа сейчас выйдет!
Вспомнив, как её давеча подавила мадам Лэ, матушка Ван испуганно отступила ещё на шаг.
– Совсем распоясались! Неужели я не смогу забрать тебя?! – мадам Цянь, видя никчёмность своей служанки, пришла в ярость. Она сама шагнула вперёд, оттолкнула Цинъюэ и вцепилась в Юй Сицзяо. Сегодня она во что бы то ни стало заберёт и девушку, и Цайюэ, пусть даже ценой разрыва отношений с домом Се.
Раздался резкий звук – «ср-р-р»! – и длинный рукав платья Юй Сицзяо был с треском разорван.
В следующее мгновение все присутствующие, увидев, что скрывалось под тканью, оцепенели...
.

Комментарии

Загрузка...