Коронация осталась позади, и незаметно пролетели три года.
Если судить по оригинальному сюжету, именно сейчас «Хроники Аслана» должны были подойти к своему финалу.
Империя, которой было суждено пасть, вместо этого процветала, а император Краус по-прежнему твердо восседал на троне.
Это означало, что земля больше не пропитывалась кровью из-за войны принцев за престолонаследие.
Наступила эпоха мира, и государство вступило в золотую эпоху процветания.
Тем временем моё собственное королевство было основано без сучка и задоринки, и дела там шли как по маслу.
Сам я на месте не присутствовал, поэтому не знал в точности, как всё прошло, но до меня доходили слухи, что церемония коронации завершилась успешно.
Пройдя долгий и извилистый путь, я стал королём и дал стране название Кетчуп.
Так на этой земле родилось Кетчуповое королевство, названное в честь моего старого прозвища.
Конечно, этот шаг выглядел взбалмошным, но эй, я же король! Кого вообще волновало, как я назвал подвластные мне земли?
Это само по себе служило доказательством того, насколько абсолютной была моя власть. Однако проблема заключалась в том, что...
— Проблема в том, что даже будучи королём, я загружен не меньше прежнего.
Моя мечта о беззаботной жизни в мирном мире так и не сбылась до конца.
Было немного жаль, но эту пустоту заполнило совсем другое счастье, так что всё было в порядке.
— Аву-у!
— Ого, тихо-тихо, не трогай это. Оно бяка, бяка!
— Даву-у!
Младенец тянул крошечные, очаровательные ручки, пытаясь схватить чернильницу.
Я осторожно перехватил мягкие ладошки дочурки, останавливая малышку.
Стоило ей надуть губки и посмотреть на меня своими сияющими, любопытными глазками, как моё сердце просто таяло.
Это и было моё другое счастье — мои обожаемые дети.
— Ваше Величество! Я же раз за разом повторяла вам: не играть с детьми в рабочее время!
— Ах! Что же нам теперь делать? Ваша мама сердится.
— Бу?
Я тайно приводил детей поиграть, пока разбирался с бумагами, и Марибель поймала меня с поличным.
Она сгребла в охапку всех малышей разом, а затем отругала меня, велев как следует сосредоточиться на делах.
— Время для игр с детьми — вечером! А до тех пор сосредоточьтесь на своих обязанностях!
— Н-но это же моя единственная радость в жизни!..
— Так, детки, помашите папочке ручкой, увидимся с ним позже!
— Абубу!
— Буа-а!
— Уа-а-а!
Стоило Марибель увести детей, как в моём кабинете воцарилась тишина.
Всё, что осталось встречать меня, — это гора бумажной работы.
Едва я вздохнул при виде этого зрелища, как в кабинет вошла Роземель.
— Ты выглядишь довольно занятым.
— Ты ведь пришла помочь мне, правда?!
— Нет, я принесла ещё больше документов, требующих твоего утверждения!
«Может, мне просто отказаться от короны?»
Я искренне недоумевал, не стоит ли мне передать престол кому-то, у кого голова соображает в государственных делах лучше моей.
Если уж на то пошло, учитывая выдающиеся способности Роземель, достойные настоящей принцессы, мне следовало просто отдать ей трон, а самому жить в качестве её принца-консорта.
— Если ты подумываешь передать трон мне, тебе лучше оставить эти мысли. Сам знаешь, муж королевы не может содержать нескольких любовниц.
— И как ты только узнала, о чём я думаю?
— Ты всегда смотришь на меня так, словно хочешь свалить свои обязанности на чужие плечи. Я закрывала на это глаза, ничего не говоря, но сейчас ты действительно настроен серьёзно, поэтому я решила напомнить.
— Угх! Какая же ты вредная.
— Ты и правда совсем не хочешь работать. А ведь ещё три года назад отдавался любому делу с такой страстью.
Ну, это потому, что если бы я тогда не сражался отчаянно, то просто умер бы.
Но теперь, когда с культом было покончено, в глубине моей души поселилось чувство пустоты.
«Может, дело в том, что моя главная цель исчезла?»
Деньги продолжали течь рекой откуда-то сами по себе, даже когда я ничего не делал.
Когда не осталось причин для беспокойства, жизнь показалась странно скучной.
— Думаю, тебе не помешает немного подышать свежим воздухом. Иди, я разберусь с бумагами вместо тебя.
— Ты уверена?
— Мой муж вот-вот упадет замертво от усталости, и это меньшее, что я могу сделать для него как жена. К тому же мы делим и обязанности по уходу за детьми.
— Спасибо тебе!
Преисполненный признательности, я крепко обнял Роземель.
Ответив, что благодарить не за что, и велев мне поскорее идти отдыхать, она похлопала меня по спине.
Приняв её заботу, я покинул кабинет и направился в сад.
По пути я прошёл мимо тренировочной площадки, где занимались кадеты-рыцари.
— Быстрее! Думаете, с такой скоростью вы сможете одолеть врага?
— Д-да, госпожа!
— Вкладывайте корпус в замах! Клинок без техники бесполезен, сколько бы раз вы им ни махали!
Тем, кто тренировал кадетов, была не кто иная, как Коко.
Коко, которая благодаря Киджену пробудила в себе талант убийцы, а затем расцвела ещё и как рыцарь.
Всего за три года она овладела Аурой и с гордостью заслужила звание самого молодого рыцаря в истории.
Даже сэр Каладин, сильнейший рыцарь империи, признал её талант.
Если бы мне пришлось назвать пример самого ошеломительного успеха среди моих подчиненных, это, пожалуй, была бы она.
— Старший брат... то есть, Ваше Величество!
Заметив меня посреди тренировки нового поколения, Коко замахала рукой.
Однако мгновение спустя все остальные кадеты разом опустились на колени, и Коко, отстав на долю секунды, тоже поспешно преклонила колени, выражая мне своё почтение.
Талантливая-то она талантливая, но над манерами ей ещё стоило поработать.
Разумеется, будучи великодушным королём, я не собирался казнить её за оплошность в этикете.
— Ну-ну. Ты отлично справляешься.
— Я в порядке... Ваше Величество! Это вовсе... не трудно!
— Не обращайте на меня внимания, продолжайте заниматься. Я просто проходил мимо.
— Да! Ах!.. Слушаюсь, господин!
«Наступит ли когда-нибудь день, когда Коко привыкнет к придворному этикету?»
Впрочем, даже если этого не случится за всю её жизнь, это вряд ли имело значение.
Тот факт, что она оставалась моим драгоценным подчинённым, всё равно не изменился бы.
Миновав тренировочную площадку и ступив в сад, я обнаружил Гарма, развалившегося прямо посреди лужайки.
Когда я приблизился, уши Гарма дёрнулись, и он приоткрыл глаза.
Убедившись, что шаги принадлежали мне, он снова закрыл глаза и улёгся поудобнее, продолжая отдыхать.
— Тоже бездельничаешь, да? Ну, полагаю, тебе и правда особо нечем заняться, так что просто отдыхай.
— Кверк!
Гарм немного отодвинулся назад, освобождая мне место, чтобы прилечь.
И всё же мои ноги слегка свисали бы за край травы, так что устроиться поудобнее, используя тело Гарма вместо подушки, оказалось идеальным решением.
Возможно, он намеренно освободил ровно столько места, сколько нужно.
Поддавшись на эту маленькую уловку Гарма, я прилёг, прижавшись к нему всем телом.
Мимо пронёсся лёгкий ветерок, даря приятное чувство покоя.
— Ах... как же хорошо.
Я ненадолго прикрыл глаза, позволяя сну сморить меня.
Но стоило мне начать погружаться в дрёму, как моё тело внезапно пронзил холод, куда более сильный, чем следовало.
Открыв глаза, я оказался лицом к лицу с Крес, которая устроила подушку из моего живота.
— Хорошо спится?
— Я как раз собирался крепко уснуть.
— Может, я помешала?
— Нет, вообще-то моему телу не положено спать слишком крепко. Благодаря тебе я вовремя проснулся.
— Ну, тогда это к лучшему.
Крес извернулась и улеглась прямо рядом со мной.
Её прелестное лицо оказалось совсем близко, прямо перед моим.
Я думал, что уже привык к женщинам, но когда такая красавица склонялась надо мной, моё сердце всё равно трепетало.
Слишком смущённый, чтобы продолжать смотреть на неё, я попытался сесть.
Однако Крес крепко прижала меня к земле и взобралась сверху.
— Так когда именно наступит моя очередь?
— А?
— Ты проводил время с каждой из дорогих тебе женщин, по очереди, и у тебя даже родились от них дети. Не пора ли дойти очереди и до меня?
— Ха-ха-ха...
— Три года могут показаться коротким сроком для духа, но не для человека, верно? Думаю, я проявила достаточно терпения.
Это была правда — за последние три года я делил ложе с другими женщинами, и Крес ни разу не пожаловалась.
Будь она человеком, а не духом, она бы уже давно разлюбила меня в подобной ситуации.
Но Крес ждала до самого конца.
Она даже поддерживала наш контракт за счёт собственных сил, несмотря на то, что у меня практически не было маны. Мне нужно было должным образом ответить на её чувства.
— Хорошо, тогда сегодня ночью приходи в мою спальню...
Закончить фразу мне так и не удалось.
Две массивные тени пронеслись по небу над нами и в мгновение ока устремились прямо вниз.
— БУМ!
Два огромных тела рухнули на землю, и удар оказался достаточно сильным, чтобы меня буквально подбросило в воздух.
Благодаря тому, что Крес поймала меня, я не пострадал, но перед глазами всё ещё всё плыло от шока.
Сквозь затуманенный взор я разглядел двух драконов с суровыми мордами.
Они свирепо смотрели друг на друга, оценивая соперника.
— Сколько ты поймала?
— А ты?
— Давай скажем одновременно.
— Ладно.
— Шесть тысяч девятьсот четыре!
— Гх!
Драконы спорили, кто из них сможет поймать больше остатков культа.
Даже спустя три года их маленькое пари всё ещё продолжалось, так что если они вернулись вдвоём одновременно, это, скорее всего, означало, что выслеживать больше некого.
Как выяснилось, количество пойманных ими в ходе спора культистов оказалось абсолютно одинаковым.
Ничья. Спор аннулирован. С моей точки зрения, это был наилучший исход.
Однако они обе заявили, что не могут оставить всё как есть, и внезапно повернулись ко мне.
— Что ж, раз уж вышла ничья, ничего не поделаешь.
— Нам придётся просто разделить трофей победителя между собой!..
— Ик!
На мгновение я искренне поверил, что меня сейчас разорвут пополам.
Но, глядя, как они медленно облизываются, я понял, что влип совершенно иным образом.
— Погодите, стойте, у меня тут предварительная договоренность! Я не позволю вам двоим лезть без очереди!
К счастью, Крес заслонила меня собой, защищая от них.
Как и всегда, она была единственной, на кого я мог положиться.
— Крес, ты ведь тоже можешь присоединиться, разве нет?
— Переход от двоих к троим меня не особо беспокоит.
— ... Вот как?
«Ох. Кажется, мне настал окончательный и бесповоротный конец.»
Один великий дух и два дракона.
Даже герой признал бы поражение и бросился бежать без оглядки, а мне предстояло столкнуться со всеми тремя разом.

Комментарии

Загрузка...