Глава 361: «Естественный враг.»
Он ведь отправил клона на разведку, но каким-то непостижимым образом сам оказался перед городскими воротами. Понятия оригинала и копии были насильственно перемешаны в его восприятии.
Чэнь Фэй рванулся прочь, его фигура замелькала в отчаянном беге. Как процветающий город мог в одночасье превратиться в Призрачный город?
Он помнил, что совсем недавно, проходя мимо Шанъу, видел совершенно нормальное поселение. И вот, за столь короткий срок, все население бесследно исчезло.
Даже ментальная сила Чэнь Фэя, соответствующая средней стадии Открытия Акопунктурных Точек, была незаметно опутана и подведена к самым воротам. Если бы не вовремя прозвучавший рев Дракона-Слона, он бы уже переступил порог.
Если такое случилось с ним, то любой практик ниже поздней стадии Открытия Точек обречен – придет один, погибнет один, придет двое – лягут оба.
Чэнь Фэй уже сталкивался с аномальными городами и даже извлекал из этого выгоду, но он не был настолько самонадеян, чтобы пренебрегать опасностью. Некоторые Призрачные города не навязывали правила, а просто стирали все живое.
Против таких зон тотального уничтожения даже защита его Панели могла оказаться бессильной.
Чэнь Фэй обратился в тень, но уже через несколько шагов его лицо побледнело. С его нынешней скоростью эти несколько рывков должны были унести его на ли вперед.
Однако вместо того, чтобы удаляться, он обнаружил, что Шанъу становится только ближе. Жгучее солнце в небе давно скрылось, и исполинская тень города полностью накрыла его.
Леденящий трепет взорвался в сердце Чэнь Фэя: где-то в глубине города он ощутил присутствие, равное стадии Слияния Акопунктурных Точек.
Но это не было похоже на мощь Тун Чжунцю из Секты Бессмертного Облака. Сила, затаившаяся в Шанъу, была столь же сокрушительной, но при этом пробирала до костей могильным холодом. Этот холод кричал о том, что такая аура не может принадлежать живому существу.
— Гр-ра-а! — Из тела Чэнь Фэя вырвался громовой рык Дракона-Слона. В море сознания вся ментальная сила без остатка хлынула в Меч, Разрубающий Дух. Призрачный клинок внезапно вспыхнул ослепительным сиянием.
Обычно он использовал Отражение Разума – технику безопасную, но лишенную подлинной сокрушительности. Позже он добавил Технику Забоя Душ, что увеличило мощь, но все еще не до предела.
Теперь же, когда Чэнь Фэй вложил в удар саму суть своего духа, истинная мощь меча пробудилась, окружив его аурой острейшего лезвия.
В следующее мгновение призрачный клинок вылетел из его лба, вонзаясь в саму пустоту перед ним.
Сколько бы он ни бежал, он не мог вырваться, а значит, его чувства были полностью одурманены. Ему казалось, что он мчится прочь, а на деле он мог кружить на месте или вовсе идти в пасть врага.
В такой ситуации любые маневры бессмысленны – чем дольше это тянется, тем ближе гибель.
— Хрусть! — Там, где прошел Меч, Разрубающий Дух, пространство отозвалось сухим треском, словно с его глаз сорвали черную повязку. Мир вокруг Чэнь Фэя обрел свои истинные черты.
Оказалось, он стоял прямо под сводом городских ворот. Еще шаг-другой, и он бы окончательно вошел в Город Шанъу.
А ведь мгновение назад он видел, что до ворот еще добрых полсотни метров.
Техника Полета за Небеса заработала на полную мощь, и Чэнь Фэй мгновенно исчез, неистово устремляясь вдаль.
— Тайные знания и высшие методы, эликсиры и магические сокровища... неужели ты, юный друг, совсем не желаешь их? — Вкрадчивый голос прозвучал у самого уха Чэнь Фэя. Перед ним на мгновение возник силуэт старика. Кроткий, благообразный лик истинного мудреца взирал на него с мягкой улыбкой.
«Истинный человек Силянь?», – в голове Чэнь Фэя пронеслись сотни мыслей. Сначала он думал, что Шанъу пал под натиском мощного злого духа.
Но судя по этой картине... уж не обитель ли Силяня дала сбой? Или же сам Истинный человек Силянь, почивший много лет назад, изначально скрывал в себе какую-то скверну!
— Рази! — В море сознания Чэнь Фэя Меч, Разрубающий Дух, воссиял пуще прежнего. В следующий миг воля меча взметнулась к небесам, единым ударом разрывая наваждение.
— Кха! — Чэнь Фэй невольно сплюнул кровь. Голова раскалывалась, будто по ней ударили обухом, а в море сознания воцарился хаос. Удар был сокрушительным, но и отдача для его духа оказалась тяжелой.
К счастью, работа техники Подавления Дракона и Слона в сочетании с мягкостью Мантры Тысячи Нитей позволила быстро усмирить последствия удара.
— Гу-у-ум... — Город Шанъу за его спиной словно пробудился от этого удара. Чудовищное давление навалилось на плечи Чэнь Фэя. Теперь город по-настоящему обратил на него внимание.
Все, что происходило до этого, было лишь пассивной реакцией аномалии.
Под гнетом этой ужасающей силы энергия юань в теле Чэнь Фэя почти замерла. В одно мгновение он словно превратился в обычного смертного.
— Бум! — Чэнь Фэй с силой впечатал правую ногу в землю, так что почва содрогнулась. Энергия была заблокирована, но в его плоти все еще бурлила Колоссальная Сила. Этот рывок превратил его в размытую тень, вынося за пределы ауры города.
Через четверть часа он отбежал на десятки ли. Убедившись, что погони нет, Чэнь Фэй начал замедляться.
Он оглянулся: отсюда Город Шанъу уже не был виден, и та леденящая аура окончательно рассеялась.
Чэнь Фэй шумно выдохнул, чувствуя, как в груди все еще теплится остаточный страх.
Еще немного, и его бы затянуло внутрь. Замедли он реакцию хоть на долю секунды – и финал был бы иным.
Он вспомнил наваждение и нахмурился.
Предел жизни мастера стадии Слияния – триста лет. Исключения крайне редки, и даже они не дают огромной прибавки. А легендарные сокровища неба и земли, способные продлить век, почти невозможно найти.
Силянь ушел из мира более века назад. Не совершив прорыва на новый уровень, он никак не мог дожить до сего дня. Если только... не прибегнул к запретному искусству, превратив себя в злого духа?
Чэнь Фэй внезапно вспомнил записи из хроник: последователи Силяня исчезали один за другим, пока к финалу он не остался почти в одиночестве.
Тогда многие недоумевали, но теперь картина складывалась: не пошли ли те люди на «переплавку» самому Истинному человеку Силяню?
От этих мыслей по коже пробежал холодок. Быть заживо переработанным в энергию... такая мука за пределами воображения. Истинное состояние, когда смерть кажется избавлением, которое не приходит.
А ведь те люди верили ему, почитали его. И в итоге тот, кому они доверяли больше всего, хладнокровно их уничтожил.
Такое истязание плоти и духа – это уже за гранью человеческого.
«Аномалия стадии Слияния... да еще и человеко-призрак...», – Чэнь Фэй помрачнел. Эту весть нужно немедленно доставить в Город Бессмертного Облака. Он читал в трактатах, что практики, добровольно ставшие призраками, объявляются врагами всех живых.
Обычные злые духи поглощают кровь и плоть практиков, чтобы расти, но даже без этого они могут развиваться, впитывая энергию мира.
Но человеко-призрак, чтобы сохранить свой статус, обязан постоянно поглощать жертвы. Ему нужна человеческая духовная мудрость, чтобы подпитывать остатки собственного разума.
Без такой подпитки разум человеко-призрака быстро угаснет, и он превратится в обычную, бездумную аномалию.
Злые духи – исконные враги людей, но человеко-призрак – злейший из них, ибо он целенаправленно и неустанно охотится на себе подобных, на мастеров боевых искусств.
Чэнь Фэй сорвался с места, выжимая из техники Полета за Небеса все возможное, и устремился к Городу Бессмертного Облака.
С такой угрозой он не мог справиться в одиночку – даже простое приближение к ней грозило полным поглощением.
Повезло еще, что трансформация Шанъу началась недавно, поэтому он сумел вырваться. Приди он туда через неделю-другую, шансов бы не осталось.
К тому времени Силянь, скорее всего, окончательно бы подчинил себе город и вернул ясность ума, а такой «крупной рыбе», как Чэнь Фэй, он бы точно не позволил уйти живым.
Меньше чем за полдня, не прерываясь ни на миг, он наконец увидел вдали Город Бессмертного Облака.
Чэнь Фэй не пошел в город, а сразу направился к вратам Секты Меча Юаньчэнь. Только через свою секту он мог достучаться до верхушки Бессмертного Облака.
Не сбавляя темпа, он ворвался в главный зал секты, где глава Цюй Циншэн как раз что-то обсуждал со старейшиной Чжоу Цзысюнем. Увидев взмыленного Чэнь Фэя, оба умолкли.
— Только вернулся? Что-то стряслось? — Цюй Циншэн с удивлением окинул взглядом его спешный вид.
— Докладываю главе: в Городе Шанъу объявился человеко-призрак. Ранга Слияния Акопунктурных Точек! — Чэнь Фэй посмотрел на Цюй Циншэна тяжелым взглядом.
— Человеко-призрак ранга Слияния? — Чжоу Цзысюнь, только что улыбавшийся, вскрикнул от неожиданности.
Мастеру превратить себя в злого духа – задача почти невыполнимая. Энергия жизни практика и ледяная жуть призраков – это две конфликтующие, несовместимые субстанции.
Те безумцы, что пытались проделать такое, обычно просто превращались в обычных призраков, теряя всякий разум. Состояние человеко-призрака было для большинства недостижимым мифом.
В такой запредельной стуже человеческая мудрость попросту выгорает.
И чем выше уровень культивации, тем меньше шансов на успех.
Человеко-призрак стадии Слияния – это нечто за гранью разумного, такого просто не должно существовать. Именно поэтому Чжоу Цзысюнь был так потрясен.
— Рассказывай всё по порядку, в деталях, — улыбка сошла и с лица Цюй Циншэна. Если слова Чэнь Фэя подтвердятся, то беда пришла поистине великая.
Чэнь Фэй кратко изложил суть, опустив подробности об Армии Яшань и сосредоточившись на обители Силяня и своем столкновении у ворот города.
— Оставайтесь в секте, я немедленно отправляюсь в Секту Меча Бессмертного Облака.
Выслушав Чэнь Фэя, Цюй Циншэн помрачнел еще сильнее. Человеко-призрак – это всеобщий враг, а на такой стадии – сущий кошмар. Вот только Шанъу далеко от Города Бессмертного Облака – станут ли великие мастера вмешиваться?
Каждый печется о своем пороге, пока чужая беда не постучится в дверь!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...