Глава 348: «Удерживающий Небеса от Падения.»
Син Синьчжао стремительно мчался вперед, когда вдруг его шаг едва заметно замедлился. С помощью Ока Меча Возврата он различил две незнакомые ауры. В духовном зрении этой техники они казались необычайно плотными и мощными – очевидно, незваные гости обладали недюжинной силой.
— У него еще и подмога была! — Син Синьчжао мрачно выругался. Поколебавшись лишь мгновение, он вновь сорвался с места, продолжая преследование.
Не прошло и нескольких ли, как его чутье четко уловило присутствие этих двоих. Син Синьчжао приободрился: раз он так легко нагоняет их, значит, силы этой группы поддержки весьма заурядны.
Он скользнул вперед, обращаясь в размытую тень, и еще больше прибавил в скорости. Однако стоило ему подобраться ближе, как брови его невольно поползли вверх – ощущения от этих двух аур становились какими-то странными, неправильными.
Прежде чем Син Синьчжао успел осознать причину своего беспокойства, в поле его зрения возникли три спины. Расстояние сократилось до неполного ли.
Тревога в душе Сина росла с каждой секундой. Он уже собирался затормозить, как вдруг две фигуры впереди резко развернулись и бросились в контратаку.
Один ли пути – Син Синьчжао летел вперед, а противники неслись ему навстречу. В мгновение ока между ними осталось меньше сотни метров.
На таком расстоянии Син Синьчжао наконец разглядел их лица, и его физиономия исказилась от ужаса.
Да, он прекрасно знал, как выглядят Цюй Циншэн и Чжоу Цзысюнь. Его секта владела шестью техниками из Канона Меча Юаньчэнь, так что он просто не мог не следить за верхушкой Секты Меча Юаньчэнь.
Он представлял себе множество вариантов их встречи, но и в страшном сне не мог вообразить, что столкнется с ними при таких обстоятельствах.
Но важнее другое: как двое сильнейших практиков Секты Меча Юаньчэнь оказались здесь одновременно? Ладно Чжоу Цзысюнь, но Цюй Циншэн – глава секты! Как он посмел покинуть Город Бессмертного Облака при нынешнем положении дел?
Син Синьчжао резко ударил правой ногой в землю и начал стремительно отступать. Противостоять в одиночку двум мастерам на поздней стадии Открытия Акупунктурных Точек? О таком не могло быть и речи – нужно немедленно убираться.
— Куда собрался, вор! — Взревел Чжоу Цзысюнь.
Слова Чэнь Фэя разожгли в его сердце яростное пламя. Для любой школы боевых искусств наследие техник – вопрос жизни и смерти.
Утеря даже одной мантры заставляет секты бросать все силы на ее возвращение, а Башня Возвращенного Меча укрывала у себя целых шесть техник Юаньчэнь.
Цюй Циншэн, не сводя глаз с врага, направил острие своего духовного меча вперед, и черная завеса Массива Тяжелого Первозданного Меча начала окутывать Син Синьчжао.
Лицо Сина побледнело. Его духовный меч вспыхнул ослепительным светом, и призрачная исполинская тень клинка взметнулась к небу, подпирая массив и не давая ему обрушиться вниз.
Воспользовавшись этой заминкой, Син Синьчжао в отчаянии рванул назад.
Когда сталкиваются двое практиков одного ранга, при условии, что разрыв в их культивации не критичен и сохраняется дистанция, у того, кто твердо решил сбежать, всегда есть отличные шансы на успех.
Син Синьчжао даже почувствовал мимолетное облегчение: он вовремя учуял неладное, и между ними все еще оставался задел по расстоянию.
Техника Полет за Небеса из Канона Меча Юаньчэнь была хороша, но и техники передвижения Башни Возвращенного Меча ничуть ей не уступали. Син Синьчжао был уверен, что сможет уйти невредимым, ведь Цюй Циншэн и Чжоу Цзысюнь еще не достигли пика стадии Открытия Акупунктурных Точек.
— Останься! — Чжоу Цзысюнь выкрикнул этот приказ с такой силой, что сам словно превратился в клинок божественной работы. В мгновение ока он преодолел сотню метров и оказался прямо перед Син Синьчжао.
В следующую секунду Чжоу всем телом врезался в противника.
Громовой раскат удара пронзил небеса. Даже стоящий поодаль Чэнь Фэй ощутил колоссальную мощь этого столкновения.
Попытка Чжоу Цзысюня пробиться на стадию Слияния Акупунктурных Точек закончилась провалом, из-за чего его жизненная энергия начала стремительно угасать. Однако в ходе того процесса он все же сумел кое-что почерпнуть, и нынешняя вспышка силы была плодом того горького опыта.
Стадия Слияния требует объединения всех акопунктурных точек тела, сжатия их в единую точку. Это порождает невероятную мощь, далеко превосходящую возможности обычных мастеров.
Пусть Чжоу и потерпел неудачу, он постиг частицу тайны этого единства. Его рывок на сотню метров был совершен благодаря Мечу Гигантского Духа – он силой спрессовал энергию точек, вызвав взрывную мощь.
Подобный прием калечил самого мастера еще до того, как наносил вред врагу. Но Чжоу Цзысюню было уже все равно: его веку и так оставалось недолго, и эти раны казались ему сущей мелочью.
Благодаря этому проблеску понимания Слияния, боевая мощь Чжоу в этот конкретный момент была, пожалуй, самой высокой среди присутствующих.
После столкновения мечей Син Синьчжао невольно отшатнулся – один размен ударами расставил всё по местам. Он еще не проиграл, но его уязвимое положение стало очевидным.
И пока он пытался восстановить равновесие и погасить инерцию удара, Массив Тяжелого Первозданного Меча накрыл его окончательно. Теперь бегство стало невозможным.
Син Синьчжао огляделся, его глаза налились кровью. Взревев, он заставил свою внутреннюю энергию закипеть. Против двух равных противников в окружении оставалось только одно – глухая оборона.
Суй Вэньгун всего в нескольких ли. Нужно продержаться совсем немного, и он придет на помощь. Тогда двое на двое – и исход битвы уже не будет столь предрешен.
— Умри! — Взревел Чжоу Цзысюнь.
Меч Гигантского Духа взметнулся вверх, словно Удерживающий Небеса от Падения – его Колоссальная Сила давила на всё вокруг, подчиняя себе пространство.
Чжоу посвятил этой технике всю свою жизнь, его понимание было запредельно глубоким; его владение мечом, казалось, вышло за рамки того, что изначально закладывалось в стиль Гигантского Духа.
Наблюдавший издалека Чэнь Фэй прищурился. Его собственный Меч Гигантского Духа уже приближался к Великому Совершенству, но он вдруг заметил: стиль, который демонстрировал сейчас Чжоу Цзысюнь, обладал какой-то особой, иной чертой.
Это не значило, что старейшина практиковал неправильно. Просто в его движениях проглядывало нечто личное – его собственное «намерение», вплетенное в канву техники.
Для людей из Секты Меча Юаньчэнь стили Гигантского Духа и Тяжелого Начала были пределом развития. Дальше дороги не было.
Либо искать сторонние мантры и пытаться сплавить их воедино, либо прокладывать собственный путь с нуля.
Много лет назад культивация Цюй Циншэна и Чжоу Цзысюня замерла на нынешнем уровне, и с тех пор они не продвинулись ни на шаг.
Найти полные и искусные мантры стадии Открытия Акупунктурных Точек невероятно сложно – это требует сказочного везения.
Чжоу Цзысюнь пытался сам пробить дорогу, найти в рамках стиля Гигантского Духа что-то новое. Метод был неимоверно трудным, и плодов он принес немного.
Но даже эти крупицы дали Чэнь Фэю пищу для размышлений.
Грохот внутри Массива Тяжелого Первозданного Меча не смолкал. Чэнь Фэй слышал яростные вопли Син Синьчжао, но со временем они становились всё тише.
Аура Сина, поначалу полыхавшая подобно лесному пожару, теперь неуклонно угасала. Впрочем, перейдя в полную защиту и не помышляя о контратаках, он, хоть и проигрывал, был всё еще далек от гибели.
Убить мастера того же ранга, который полностью ушел в оборону, крайне непросто. К тому же Син Синьчжао отчаянно цеплялся за жизнь, чувствуя, что аура Суй Вэньгуна уже совсем близко.
Еще мгновение – и силы уравняются. Тогда можно будет побороться за победу или, что вероятнее, разойтись миром. Син видел, что мощь Чжоу Цзысюня начала идти на спад.
Этот старик, который вначале давил его своей силой, постепенно слабел.
Но, к несчастью для Сина, рядом всё еще был Цюй Циншэн, не дававший ему ни единого шанса прорваться.
Цюй Циншэн видел состояние своего товарища не хуже врага. После той неудачи при попытке прорыва тело Чжоу Цзысюня медленно, но верно разрушалось.
В обычное время он сохранял ранг и мощь поздней стадии, но эта сила была недолговечной. Против слабых противников это было незаметно, но в битве с равными Чжоу мог выкладываться на полную лишь очень короткое время. Как сейчас.
Чэнь Фэй незаметно подобрался к самому краю поля боя. С десяти метров он отчетливо ощущал то колоссальное давление, которое источали трое мастеров поздней стадии.
Ветер, поднятый их энергией, трепал его волосы и прижимал одежду к телу.
Внутри массива Син Синьчжао, бешено вращая клинком, отражал один удар за другим. Краем глаза он заметил Чэнь Фэя, и в его взоре вспыхнула лютая ненависть.
Из-за этого мальчишки он оказался в такой ловушке! Если выпадет шанс, он лично прикончит Чэнь Фэя, не зная жалости.
Чэнь Фэй почувствовал эту жажду крови. Он взглянул на врага, затем прислушался к приближающейся ауре Суй Вэньгуна. В следующее мгновение в море сознания Чэнь Фэя на пределе возможностей заработала Мантра Тысячи Нитей – его ментальная сила вскипела.
— Разрубание Духа!
Невидимый луч меча вырвался из разума Чэнь Фэя, мгновенно пронзил массив и вошел прямо в лоб Син Синьчжао. Тот почувствовал неладное и инстинктивно попытался сжать свою ментальную силу для защиты.
Раздался призрачный звон. Син Синьчжао ощутил, как его море сознания содрогнулось, в ментальной защите появилась брешь, а разум взорвался болью, которая была в разы мучительнее любого физического пореза.
Сама по себе эта боль не была для него чем-то запредельным – в обычных условиях он бы даже бровью не повел.
Да и рана духа была не столь глубока. Ментальные техники – это всегда палка о двух концах: бьешь другого, но и сам можешь получить отдачу.
Но именно сейчас, когда он на пределе сил отражал атаки двух мастеров, эта внезапная вспышка боли заставила его движения на миг запнуться.
Крошечная заминка. Но в битве такого уровня любая заминка – это смертельная брешь.
Если бы этот удар нанес Цюй или Чжоу, они бы тоже на мгновение замерли, и оставшийся едва ли смог бы закончить бой одним ударом. Но Цюй Циншэн и Чжоу Цзысюнь были в полном порядке. Годы совместных битв не прошли даром: Чжоу мгновенно перелил всю мощь своего Меча Гигантского Духа в массив Цюя.
— Чжэн!
Сила Меча Тяжелого Начала в руках Цюй Циншэна взлетела до небес. Он нанес размашистый удар. Син Синьчжао попытался закрыться, но не успел – ему пришлось резко уходить в сторону.
В следующую секунду отрубленная рука вместе с частью лопатки взлетела в воздух, рассыпаясь кровавой изморозью.
Лишь чудом, благодаря звериным инстинктам, он не лишился головы. Меч прошел в волоске от шеи.
— А-а-а! — Син Синьчжао зашелся в безумном крике. Все его акопунктурные точки сначала раздулись, а затем резко сжались, покрываясь сетью трещин. Поток безудержной энергии вырвался наружу, и мастер, обратившись в ослепительный луч света, прорвал Массив Тяжелого Первозданного Меча и исчез.
Чэнь Фэй поднял взгляд: этот луч подхватил приближающегося Суй Вэньгуна и вместе с ним окончательно скрылся за горизонтом.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...