Глава 345: «Рухнувшая оборона.»
Словно мягкий весенний дождь, это кровавое облако не несло в себе ни капли едкости. В нем была лишь запредельная проницаемость. Формация по своей природе должна была быть замкнутой системой, никак не реагирующей на внешнюю среду.
Любое взаимодействие обязано было вызвать колебания массива или даже прямую тревогу. Однако прием, исполненный с помощью Кровавого Касания, умудрился буквально втиснуться в структуру формации.
И что самое удивительное – массив не проявил к этому туману ни капли враждебности, словно принял его за естественную юань-ци, разлитую повсюду.
Чэнь Фэй сохранял бесстрастие, чувствуя, как кровь покидает его тело. Использование Кровавого Касания без изучения полного Искусства Кровавого Истока было серьезным бременем для организма: в конце концов, запас крови не бесконечен.
Даже для закаленного тела мастера боевых искусств непрерывная выработка крови в таких объемах была непростой задачей. Но благодаря Подавлению Дракона и Слона Чэнь Фэй обладал абсолютным контролем над своей физиологией, так что подобная кровопотеря никак не сказывалась на его самочувствии.
С течением времени тайны формации начали раскрываться в его море сознания; поток информации о массиве становился всё плотнее.
Труднее всего было в самом начале, на этапе проникновения. Как только брешь была пробита, всё остальное пошло как по маслу.
Не прошло и четверти часа, как в глазах Чэнь Фэя вспыхнул алый блеск. Он слегка подался вперед и протянул правую руку к формации.
Посмей он подойти так близко еще пару дней назад – и массив бы взвыл. Но сейчас часть контроля над защитой принадлежала ему.
Правая рука прошла сквозь невидимую преграду, словно сквозь толщу воды, не встретив ни малейшего сопротивления. На губах Чэнь Фэя заиграла улыбка, и мгновение спустя его силуэт растворился во мраке озерного дна.
Перед ним открылся просторный грот. Едва ступив внутрь, Чэнь Фэй ощутил впереди присутствие практика на начальной стадии Открытия Акупунктурных Точек.
Он насторожился, не зная, поставлен ли этот мастер здесь в караул или просто забрел попрактиковаться в тишине.
Словно пушинка, Чэнь Фэй бесшумно опустился на камни.
Ши Гуфэн, сидевший в медитации с закрытыми глазами, внезапно вскинул веки. В его взгляде читалось недоумение: только что в его душе возникло смутное чувство тревоги.
Это ощущение было трудно облечь в слова – будто тень великой беды накрыла его. Но ведь это же святая святых Башни Возвращенного Меча! Пусть здешняя формация и не была самой мощной в плане защиты, в чуткости ей не было равных во всей секте.
Малейшее движение должно было активировать сигнал, но сейчас массив хранил молчание. Значит, никто не проникал внутрь.
Но откуда тогда это предчувствие скорой гибели? Неужели к горным вратам подступил грозный враг, и сердце почуяло опасность за версты?
Однако если бы явился враг такого калибра, старший брат-глава секты и остальные мастера непременно бы его заметили. Всю гору уже огласили бы звуки тревоги, а не царила бы эта звенящая тишина.
Беспокойство в груди нарастало. Гуфэн раздраженно поднялся и огляделся, сжимая в ладони рукоять меча.
Внезапно ледяной ужас сковал его разум. Прежде чем он успел хоть как-то среагировать, в его сознании вспыхнул ослепительный росчерк клинка.
Ментальная защита, которую Гуфэн воздвиг на чистом инстинкте, перед этим светом оказалась не прочнее тонкого листа бумаги – она даже не замедлила удар.
Всё случилось за ничтожную долю секунды. Гуфэн почувствовал, как в его ментальном пространстве пробита зияющая дыра. Невообразимая боль взорвалась в море сознания, и он непроизвольно потянулся руками к голове.
Но когда его руки были лишь на полпути, сработал инстинкт воина. Гуфэн вскинул свой духовный меч и в отчаянии обрушил вокруг себя мириады искр меча.
Неважно, смогут ли эти удары остановить незримого убийцу. Главное – задеть ими окружающую формацию. Тогда шум боя мгновенно донесется до главного пика.
Мастера поздней стадии Открытия Акупунктурных Точек примчатся сюда в мгновение ока. Тогда и техники наследия, и сам Гуфэн еще могли быть спасены.
Ему нужно было выиграть лишь жалкую секунду. И этого было бы достаточно!
— Вум!
В восприятии Гуфэна это было так, словно пробудилось чудовище из первобытной эпохи. Сокрушительная аура мгновенно придавила его к земле. В полузабытьи ему почудился человеческий силуэт и сияние меча, заполнившее всё его существо.
Удары, которые он наносил, перед этим светом лопались, как мыльные пузыри, исчезая без следа от легкого касания.
Глаза Гуфэна расширились. Он хотел что-то предпринять, но тело больше не слушалось. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как сияние меча настигает его.
Давление, хруст, а затем – багровый туман. В одно мгновение перед глазами Гуфэна всё померкло, и мир для него перестал существовать.
— Ху!
По гроту пронесся резкий порыв ветра. Чэнь Фэй остановил Меч Небесного Начала в трех футах от земли. Бушующая мощь удара не повредила и пылинки на полу, а значит, и не потревожила формацию.
Ши Гуфэн остался жив, хотя и находился на грани смерти. Он рухнул без чувств, и из его ран медленно сочилась кровь.
Прикончить его для нынешнего Чэнь Фэя не составило бы никакого труда. Однако он не знал, не запустит ли смерть мастера какие-нибудь скрытые механизмы Башни Возвращенного Меча, которые сразу приведут сюда практиков поздней стадии.
Безопаснее было оставить его тяжелораненым, но живым. В конце концов, Чэнь Фэй пришел сюда только за техниками.
Он скользнул к поверженному противнику и коснулся его лба указательным пальцем. Ментальная сила Чэнь Фэя обратилась в незримую клетку, намертво запечатав юань-ли и разум Ши Гуфэна.
Только после этого Чэнь Фэй обернулся. Перед ним высились девять камней наследия. И в резонансе с его Техникой Привлечения Меча отозвались целых шесть из них.
Чэнь Фэй метнулся к ближайшей стеле. От нее исходило ощущение невероятной остроты. Убедившись в отсутствии ловушек, он медленно приложил ладонь к холодному камню.
Мгновение спустя техника начала запечатлеваться в его море сознания. Очень скоро на лице Чэнь Фэя расцвела радость: это была одна из утраченных техник Секты Меча Юаньчэнь – Меч Казни!
Меч Казни, воплощение чистой режущей мощи. Среди семи наследий Юаньчэнь этот стиль был самым яростным и прямолинейным. Он позволял открыть девяносто акупунктурных точек.
Меньше чем через полчаса Чэнь Фэй медленно открыл глаза. Не теряя ни секунды, он перешел к следующей стеле и коснулся ее поверхности.
В его сознание хлынул поток образов: непрерывный, изменчивый, словно течение реки. Это было еще одно наследие – Меч Водной Яшмы!
Среди семи техник Юаньчэнь Меч Водной Яшмы был единственным мягким стилем. Будь то Меч Тяжелого Начала, Меч Гигантского Духа или Меч Великого Пугающего Грома, равно как и только что полученный Меч Казни – все они были пропитаны мощью и сокрушительной силой, стремящейся раздавить преграды.
И лишь этот стиль, Меч Водной Яшмы, тяготел к обороне, будучи искуснейшим щитом среди прочих.
Чистая тьма не порождает жизнь, чистый свет не дает роста!
В этом и заключалась философия меча, заложенная в Каноне Меча Юаньчэнь, объединяющем все семь техник. Таково было понимание боевого пути древних мастеров.
Чэнь Фэй не знал, истинно ли это учение в последней инстанции, но сейчас оно было ему по душе. Возможно, в будущем, когда он станет сильнее, он откроет иную истину – ту, что подойдет именно ему.
Прошло еще полчаса. Чэнь Фэй убрал руку. Наследие Меча Водной Яшмы было полностью поглощено. Теперь в его распоряжении находились шесть техник Секты Меча Юаньчэнь.
Не хватало лишь Тела Меча Юаньчэнь, но здесь его следов не чувствовалось.
Чэнь Фэй прекрасно знал ауру каждой из семи техник: в конце концов, в родной секте тоже стояли семь камней. Разница была лишь в том, что три из них были полными, а остальные четыре – лишь жалкими обрывками.
Но даже искаженная техника сохраняет свою суть, свое «дыхание». И здесь Тела Меча Юаньчэнь определенно не было.
Сохраняя внешнее спокойствие, Чэнь Фэй подошел к очередной стеле. От нее исходила ни с чем не сравнимая аура Канона Меча Юаньчэнь.
Сердце его екнуло. Канон был общим руководством, стержнем. Если он окажется неполным, то сколько бы техник Чэнь Фэй ни собрал, всё будет впустую.
В этот момент Ши Гуфэн, едва не отправившийся к праотцам, пришел в себя. К его удивлению, он всё еще дышал. Он попытался поднять голову, но тело было словно налито свинцом. Всё, что он видел, – это неясный силуэт у камня наследия.
Гуфэн отчаянно забился, но затворы, наложенные Чэнь Фэем на его силу и разум, держали крепко. Он не мог даже пошевелить пальцем.
Гуфэн понял: этот человек крадет их сокровенные знания. От этой мысли ярость захлестнула его, и с губ сорвалась струйка свежей крови.
Он никак не мог взять в толк, как чужак проник сюда. Бесшумно, незаметно, не оставив ни следа своей ауры.
Если бы не тот внезапный укол интуиции, Ши Гуфэн, вероятно, даже не успел бы подняться на ноги.
Но теперь махать кулаками было поздно. Его уложили одним ударом, а теперь он лежал бревном, не в силах даже крикнуть.
Гуфэн предпочел бы смерть, ведь тогда остальные в секте почувствовали бы неладное. Но враг был слишком осторожен: он предпочел запечатать его, а не убивать.
И теперь вор преспокойно принимал наследие, а никто в ордене даже не подозревал о беде.
Чэнь Фэй почувствовал, что пленник очнулся, но не придал этому значения. Тот был слишком слаб и надежно скован, чтобы представлять угрозу.
Он коснулся стелы ладонью. И в ту же секунду строки Канона Меча Юаньчэнь начали одна за другой впечатываться в его сознание.
Первый уровень, второй, третий...
Передача знаний не прекращалась. Камень продолжал изливать информацию!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...