Глава 338: «Разрыв.»
Под покровом ночи, не привлекая ничьего внимания, Чэнь Фэй легко перемахнул через городскую стену. Патрульные солдаты лишь почувствовали странный порыв ветра, но, сколько ни всматривались в темноту, ничего не обнаружили.
Они и не заподозрили неладное: чтобы проскочить мимо них на такой скорости, нужно быть мастером стадии Открытия Акупунктурных Точек, а такие практики из-за взаимодействия своих узлов с внешней энергией юань крайне редко могут полностью скрыть свое присутствие. А сейчас солдаты не ощутили ни малейшего следа чужой ауры.
Чэнь Фэй спрыгнул в темный переулок, придерживая Чоу Юаньцзэна. Улицы Шанъу были пусты. Очевидно, из-за осады Армии Яшань в городе ввели комендантский час, запретив любые перемещения в ночное время.
— Где живет твой друг? — Чэнь Фэй повернулся к пленнику.
— В той стороне, — Чоу Юаньцзэн сориентировался и указал направо.
Чэнь Фэй кивнул и тенью скользнул вперед.
Внутри Шанъу тоже сновали патрули, хотя здесь их было заметно меньше, чем на стенах. Основной задачей солдат было поддержание порядка: если при внешней угрозе город начнет лихорадить изнутри или в дело вступят диверсанты, Шанъу обречен.
Чэнь Фэй умело обходил патрули. Меньше чем через четверть часа он остановился перед богатым поместьем. Именно здесь обычно обретался друг Чоу Юаньцзэна. На табличке над воротами значилось: «Усадьба Чжао».
Окинув взглядом обширную территорию, Чэнь Фэй не почувствовал здесь ауры стадии Открытия Акупунктурных Точек. Самое мощное сосредоточение таких сил ощущалось вдалеке, там, где находилась Резиденция городского лорда.
Чоу Юаньцзэн тоже это заметил. Он опасливо глянул на Чэнь Фэя и, не увидев на его лице гнева, облегченно выдохнул. Чэнь Фэй подхватил его и перепрыгнул через забор.
— Туда, — быстро шепнул Чоу Юаньцзэн, указывая направление.
Они приземлились во внутреннем дворе. Семья была дома, Чэнь Фэй даже ощутил присутствие нескольких воинов на Стадии Тренировки Внутренних Органов. Судя по обстановке, вероятность того, что друг Чоу Юаньцзэна просто сбежал из города, была невелика.
Они пробрались в кабинет. Увидев на столе следы недавнего использования письменных принадлежностей, Чэнь Фэй немного расслабился – похоже, они пришли не зря.
— Его могли вызвать в Резиденцию городского лорда. Осада заставляет всех мастеров собираться на совет. Подождем его здесь? — Чоу Юаньцзэн, кажется, тоже приободрился. С заметным облегчением он подошел к стоявшему в стороне креслу и сел.
— Щелк!
Едва он опустился на сиденье, раздался едва уловимый звук сработавшего механизма. Чоу Юаньцзэн повернулся к Чэнь Фэю, и на его лице расплылась торжествующая ухмылка.
В следующее мгновение кресло вместе с воином провалилось в пустоту. Вспышка меча прорезала воздух, но лишь оставила глубокую борозду на стене позади того места, где только что был враг.
Чэнь Фэй мгновенно оказался у ловушки, обнаружив зияющее отверстие. Но стоило ему заглянуть внутрь, как оттуда тучей брызнули стальные иглы, тонкие, как волоски.
Еще до того как они достигли цели, комнату заполнил приторно-сладкий запах. От этого аромата сознание мутилось, наваливалась непреодолимая сонливость, а духовная мудрость словно оказывалась под гнетом.
— Тс-с-с...
Бесчисленные иглы прошили крышу кабинета и ушли в небо. Сила выстрела была такова, что даже мастер стадии Открытия Акупунктурных Точек мог серьезно пострадать, если бы проявил неосторожность. А яд был настолько силен, что даже с высокой культивацией на его выведение из организма ушло бы немало времени.
— Гудение!
Вокруг кабинета вспыхнули узоры формации. В один миг поднялся массив, надежно запечатавший здание. Одновременно с этим по всей усадьбе Чжао – да что там, по всему Городу Шанъу – разнесся пронзительный визг сигнальной сирены.
Шанъу и так жил в режиме повышенной готовности, поэтому этот звук мгновенно приковал к усадьбе тысячи взглядов. Со стороны Резиденции городского лорда в небо взметнулось несколько мощных аур, стремительно приближаясь к источнику шума. Судя по эманациям, это были мастера стадии Открытия Акупунктурных Точек, среди которых выделялись двое на средней стадии.
В кабинете Чэнь Фэй подошел к ловушке. Новые стрелы не вылетали, но проход уже был заблокирован массивной стальной плитой.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: плита отлита из эссенции железа. Это вещество славилось своей невероятной прочностью. Обычному мастеру начальной стадии потребовалось бы не меньше нескольких мощных ударов, чтобы пробить такую преграду. Тем более сейчас здание сковывал массив, и все его ресурсы были направлены не на атаку, а исключительно на удержание пленника. Когда формация специализируется на чем-то одном, её эффективность в этой области возрастает многократно.
Чтобы разбить плиту, сначала нужно было сокрушить массив, а на это требовалось время – за которое Чоу Юаньцзэн успел бы скрыться. К тому же запертому здесь человеку пришлось бы иметь дело с подоспевшими мастерами города и как-то объяснять им ситуацию. А станут ли они слушать – большой вопрос.
— И впрямь хитер как лис, — негромко рассмеялся Чэнь Фэй. В следующее мгновение его фигура заколебалась и растаяла в воздухе, превратившись в чистую энергию.
Это было не истинное тело, а лишь Теневой Клон. Сам же настоящий Чэнь Фэй в этот момент стоял в тени за углом усадьбы. Демон-крыса выскочил из его рукава на плечо, забавно зашевелил носом и черной молнией бросился вперед.
Чэнь Фэй прислушался. Техника Сбора Ветра со своей способностью «слушать ветер» была задействована им на полную мощь.
Глубоко под землей, на глубине в несколько сотен метров, Чоу Юаньцзэн с помощью секретных механизмов добрался до тайной комнаты. Это помещение было довольно просторным, а на стенах проступали узоры формаций, надежно скрывавшие всё, что происходило внутри.
В центре комнаты, в желобе, наполненном свежей кровью, сидел человек. Энергия, направляемая массивом, медленно вливалась в него, поддерживая искру жизни в этом теле.
Чоу Юаньцзэн подошел к кровавому желобу и вцепился пальцами в голову сидящего. Он начал активировать самую запретную технику Искусства Кровавого Истока – Захват Тела кровавого духа!
Человек в желобе и был тем самым «закадычным другом». Разумеется, это тот несчастный считал Чоу Юаньцзэна своим братом, пока однажды не получил удар в спину. Воин превратил его в то, что видел перед собой, и спрятал здесь на черный день.
Искусство Кровавого Истока было чистейшей дьявольской техникой: всё ради силы, всё ради выживания. Даже если ты получал несовместимые с жизнью раны, всегда оставался путь Захвата Тела. И Чоу Юаньцзэн заранее подготовил себе эту лазейку, понимая, что в этом мире всегда найдется кто-то сильнее его.
Усадьба Чжао, семья, инсценировка жизни в кабинете – всё это было тщательно продуманным планом отступления. Его «запасным выходом» на случай катастрофы.
С того самого момента, как Чэнь Фэй одолел его, Чоу Юаньцзэн только и думал, как заманить его сюда. Это был его единственный шанс вырваться из лап смерти и переродиться.
В одном он не солгал: его друг действительно владел секретами Меча Великого Пугающего Грома. Иначе откуда бы воину знать подробности об этой технике?
Тело Чоу Юаньцзэна начало покрываться бесчисленными кровавыми трещинами. Кровь хлынула наружу и стала перетекать на тело человека в желобе.
Это и был Захват Тела кровавого духа. Помимо подавления воли жертвы ментальной силой, энергия крови из Искусства Кровавого Истока делала этот процесс куда более надежным.
— А-а-а! — Из горла Чоу Юаньцзэна вырвался низкий рык. Захват Тела был мучителен для обоих участников процесса.
Впрочем, разум человека в желобе был давно стерт, и сейчас это была лишь оболочка, обладающая физической мощью, но лишенная духовной мудрости. Он не мог чувствовать боли. Обычные техники не позволяли поддерживать жизнь в теле без разума, это требовало ювелирного контроля, но Искусство Кровавого Истока справлялось с этим играючи.
Лицо Чоу Юаньцзэна, и без того бледное, стало мертвенно-серым. Из него выходила сама эссенция крови – самое сокровенное, что было в его технике.
— Бум!
Внезапно по тайной комнате прокатился глухой удар. Точнее, удар пришелся в одну из стен.
Вздрогнув, Чоу Юаньцзэн уставился на каменную кладку, по которой побежала трещина. Не успел он осознать происходящее, как раздался второй удар. Трещина расширилась, и кусок стены вывалился внутрь. В пролом просунулись две руки, которые вцепились в края и начали буквально разрывать стальную плиту, скрытую за камнем.
— Скрежет-скрежет!
Мерзкий звук раздираемого металла заполнил комнату. Чоу Юаньцзэн в ужасе наблюдал, как плиту из эссенции железа кромсает какая-то запредельная физическая сила.
Железная эссенция не могла устоять против по-настоящему мощных атак, но он никогда не воображал, что её можно вот так, голыми руками, разорвать на куски. Что это за чудовищная мощь?
В образовавшуюся брешь вошел Чэнь Фэй. Увидев представшую перед ним картину, он удовлетворенно улыбнулся.
— Как... как ты мог так быстро здесь оказаться?! — Чоу Юаньцзэн вытаращился на него. В его глазах смешались ужас и непонимание. На массив в усадьбе он не пожалел сил, тот должен был задержать даже мастера средней стадии минимум на полчаса. Даже сам создатель не выбрался бы оттуда быстрее.
К тому же из-за осады городские мастера ни за что не отпустили бы незваного гостя просто так.
Чэнь Фэй не счел нужным отвечать. Глядя на эту пропитанную насилием ауру, он ни на секунду не поверил в сказку о «закадычном друге». У таких людей друзей не бывает.
Он медленно направился к желобу. Чоу Юаньцзэн попытался дернуться, но обнаружил, что не может пошевелить ни единым мускулом: как только процесс Захвата Тела запущен, прервать его до завершения невозможно.
Ему не хватило всего четверти часа. Всё было рассчитано идеально, если бы не внезапное появление Чэнь Фэя.
Тот остановился у края желоба, разглядывая «сосуд». От тела несчастного действительно исходили эманации Меча Великого Пугающего Грома.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...