Глава 322: «Мертвая тишина.»
Ляо Ханьцинь и остальные опешили, глядя вслед исчезнувшему Чэнь Фэю. Зачем убегать сейчас, когда ворота вот-вот распахнутся?
Они знали, что ворота открываются лишь раз в месяц – эту информацию они добыли с огромным трудом. Город Забытых Надежд был слишком опасен, и если не уйти сегодня, никто из них не был уверен, что дотянет до следующего полнолуния.
Да что там месяц – продержаться еще пару дней казалось невыполнимой задачей. Ночной патруль призрачного воинства внушал неописуемый ужас.
У Юнчжао нахмурился, в его голове вихрем проносились догадки. Он посмотрел на ворота, сопоставил факты, и его лицо тоже исказилось от внезапного озарения. Схватив Цзян Жунхэ, он мгновенно скрылся из виду.
Бегство Чэнь Фэя лишь озадачило Ляо Ханьциня, но уход У Юнчжао заставил его и Го Шаньшэна из Башни Большой Медведицы не на шутку занервничать.
У Юнчжао в этом городе не только не ослаб, но даже прибавил в силе – очевидно, он понимал здешние законы куда лучше других. Его внезапное отступление нельзя было игнорировать.
Сам Ляо Ханьцинь стоял здесь лишь благодаря мощи своего духовного меча высшего ранга, иначе он давно бы уже сгинул. О законах Города Забытых Надежд он знал ничтожно мало, поэтому любое действие окружающих заставляло его сердце сжиматься.
Ляо Ханьцинь и Го Шаньшэн переглянулись. Несмотря на кучу вопросов, оставаться у ворот они больше не смели и тоже сорвались с места.
Гнаться за У Юнчжао они не рискнули, а потому бросились вслед за Чэнь Фэем, надеясь получить хоть какие-то объяснения.
Но Чэнь Фэй ушел слишком рано. Сколько бы они ни всматривались в темноту, его след уже давно простыл.
В паре ли от ворот на возвышении стоял Юй Чжунсинь. Глядя на то, как люди один за другим покидают пост, он искренне удивился. Он-то рассчитывал, что эти глупцы станут отличным подношением.
Их смерть могла бы существенно облегчить ему путь из города. Но надо же – перед самым наступлением часа Крысы все разбежались.
— Старший, что там? Ворота открылись? — Осторожно спросил стоявший рядом Цзинь Вэймин. Он был слишком слаб, чтобы разглядеть что-либо в этой беспроглядной мгле с такого расстояния.
— Почти. Нужно подождать еще совсем немного.
Юй Чжунсинь посмотрел на спутника. В его взгляде промелькнуло странное выражение, но на губах заиграла благодушная улыбка.
— Мне несказанно повезло встретить вас, старший. Я вовек не забуду вашей доброты! — С искренним почтением произнес Цзинь Вэймин.
— В призрачном городе мы должны помогать друг другу, не стоит благодарностей, — небрежно отмахнулся Юй Чжунсинь.
— Ваше благородство не знает границ! — Цзинь Вэймин низко поклонился.
Юй Чжунсинь лишь усмехнулся. Он повел рукой, и хотя оба остались стоять на месте, их ауры в мгновение ока бесследно исчезли.
Если бы не визуальный контакт, можно было бы поклясться, что здесь никого нет.
На главной улице Чэнь Фэй вместе с Чи Шуцин и Жэнь Чжунъяном на предельной скорости вернулся к лечебнице.
Холод в городе стал совсем невыносимым. Даже для мастеров стадии Открытия Акупунктурных Точек сопротивление этой стуже превратилось в непосильную ношу.
Еще немного – и мороз проберется внутрь тел, но вливать в защиту всю доступную энергию они боялись: в ночном призрачном городе это было равносильно зажженному маяку.
Чи Шуцин и Жэнь Чжунъян недоумевали, почему Чэнь Фэй привел их обратно к лечебнице, но все вопросы они оставили при себе.
Сейчас Чэнь Фэй был единственным, кому они доверяли безоговорочно. У его поступков наверняка есть веская причина, и если хочешь выжить – держись за него до конца.
До часа Крысы оставались считанные мгновения. Чэнь Фэй не стал терять времени: задействовав Технику Забоя Душ, он превратил свою руку в подобие острейшего клинка и резко полоснул ею по воздуху перед спутниками.
Чи Шуцин и Жэнь Чжунъян похолодели от ужаса. Аура, исходящая от руки Чэнь Фэя, была столь чудовищной, словно он вознамерился прямо сейчас вырвать их жизни.
Жэнь Чжунъян вздрогнул, но тут же взял себя в руки – его доверие к Чэнь Фэю было абсолютным. Чи Шуцин колебалась секунду, но в итоге тоже не стала уклоняться.
— Чпок!
Раздался звук, будто что-то оторвали. Оба почувствовали мгновенную прохладу, а затем поняли – их аура полностью исчезла.
Чэнь Фэй поймал отделенные эманации и одну за другой запечатал их в медные монеты.
Из его тела вышел Теневой Клон. Чэнь Фэй отсек собственную ауру и вместе с аурой демона-крысы влил ее в двойника. Тот внезапно «засиял» мощью в духовном плане, после чего, подхватив монеты с аурами спутников, скрылся в здании.
Клон уселся в позе медитации в одной из комнат, ожидая часа Крысы.
Оставшиеся на улице Чи Шуцин и Жэнь Чжунъян начали о чем-то догадываться, хотя многое все еще оставалось неясным.
— Наши ауры остались в лечебнице, чтобы отвлечь внимание призраков, — коротко пояснил Чэнь Фэй. — Идем.
Он увлек их в темный угол улицы и расставил вокруг осколки Жемчужины Сердца, чтобы максимально скрыть их физическое присутствие от лишних глаз.
— Почему мы ушли от ворот? — Не удержалась Чи Шуцин. Вопросы буквально распирали ее изнутри.
— Мы ошибались в своих предположениях. Ворота ведут наружу, это верно, но ждать их открытия там нельзя, — негромко ответил он.
— Почему? — Нахмурился Жэнь Чжунъян.
— Потому что в час Крысы, стоя у ворот, мы встретили бы все призрачное воинство лицом к лицу еще до того, как они успели бы открыться, — мрачно произнес Чэнь Фэй.
Именно эта мысль кольнула его в последний момент. Час Крысы, появление призраков и открытие ворот совпадали по времени. Стоять там казалось логичным, чтобы выскочить первым.
Но был и другой вариант: ворота открываются, и ты оказываешься нос к носу с армией мертвецов.
Раньше он мог об этом не подумать, но отсутствие того сильного старика заставило его насторожиться.
Он начал восстанавливать в памяти детали последних дней, и все кусочки пазла сошлись. Например, почему вчера атаковали только Чи Шуцин, а его и Жэнь Чжунъяна не тронули?
Не из милосердия и не из страха перед ним. Просто на ней еще не было «метки».
Барышня хотела забрать Чи Шуцин себе, поэтому скрывала ее от остальных, но вчера патруль все же нанес удар, едва не отправив женщину на тот свет.
Их пометили!
Об этом говорил глава лечебницы, когда пытался всучить тот контракт.
Чи Шуцин и Жэнь Чжунъян были под прицелом, да и самого Чэнь Фэя они наверняка уже приметили. А помечают жертву только для одного – чтобы потом прикончить.
Когда именно? Чэнь Фэй не знал. Может, сегодня, может, позже. Но сейчас, чтобы сбежать, они должны были «исчезнуть» для призраков.
Благодаря Технике Забоя Душ ему удалось временно отделить их ауры.
— И что теперь? — Прошептала Чи Шуцин.
Ее била дрожь. Мысль о том, что они могли столкнуться со всей мощью призрачного воинства у ворот, заставляла волосы на голове шевелиться.
Там бы их просто раздавили массой, не оставив ни единого шанса на спасение.
— Дождемся призраков и пойдем следом за ними. Попробуем выйти на их хвосте, — решительно произнес Чэнь Фэй.
Спутники переглянулись, подавляя дикий страх. Идти за спинами призраков? Звучало ничуть не менее безумно, чем встречать их в лоб!
Время истекло. В тот миг, когда могильный холод достиг своего апогея, наступил час Крысы.
— У-у-ум!
Невидимый пресс обрушился на их плечи. Чи Шуцин и Жэнь Чжунъян почувствовали, как сердца уходят в пятки. Первобытный ужас сковал их разум, словно предвестник неминуемой катастрофы.
Чэнь Фэй нахмурился. Он тоже ощутил это давление на дух, но благодаря мощной ментальной силе перенес его куда легче.
— Тук!
Раздался едва слышный звук шага. Несмотря на расстояние, он отозвался в их ушах с пугающей четкостью.
Казалось, кто-то наступил прямо им на сердца или даже на черепа. В этом звуке была заключена сила, заставляющая плоть и душу содрогаться в конвульсиях.
С этим звуком холод в воздухе, и без того невыносимый, скакнул еще выше. Даже Чэнь Фэю с его закалкой стало не по себе.
Лица Чи Шуцин и Жэнь Чжунъяна мгновенно приобрели землистый оттенок мертвецов. Холод начал проникать внутрь.
Если ничего не предпринять, они не продержатся и четверти часа.
Подумать только: великие мастера стадии Открытия Акупунктурных Точек гибнут просто от агрессивной среды! Насколько же чудовищна была эта призрачная стужа!
Любой, кто ниже их рангом, просто падал замертво в ту же секунду. Числа здесь не значили ничего.
— Тук!
Второй шаг. Тела спутников задрожали, печать смерти на их лицах стала еще отчетливее. Чэнь Фэй нахмурился и уже потянулся за монетами для защиты, но вдруг замер.
Хотя холод и убивал их, он же делал их «своими» для этого места. Смертельная аура помогала им буквально раствориться в окружающем хаосе.
Их собственные эманации были спрятаны в лечебнице, но физические тела все еще могли выдать их. Теперь же эта проблема исчезла – они сами стали частью ночного холода.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...