Глава 294: «Застилая небо.»
Снаружи у входа стояли двое, глядя на корчащихся под давлением демонов-кроликов.
Цзинь Вэймин, оценив мощь и плотность силового поля, одобрительно кивнул: тот, кто скрывался внизу, весьма недурно постиг суть Меча Тяжелого Начала. Если удастся уговорить этого мастера пойти вместе, их отряд станет заметно сильнее.
Чи Шуцин стояла рядом с ним, казалась хрупкой и беззащитной, словно маленькая птичка. Глядя на нее, трудно было поверить, что эта женщина – одна из немногих старейшин Павильона Тонущей Воды, достигших Стадии Открытия Акопунктурных Точек.
Услышав шорох, Цзинь Вэймин повернулся и увидел выходящего из пещеры человека. Это был Чэнь Фэй.
— Оказывается, это глава зала Чэнь! Наслышан, наслышан! — В глазах Цзинь Вэймина мелькнуло удивление. Он перебрал в уме нескольких кандидатов, но Чэнь Фэя подсознательно исключил из списка.
Не то чтобы он его презирал, просто с момента прорыва Чэнь Фэя прошло всего два года. Цзинь Вэймин слышал, что их соплеменник Шэньту Цан проиграл Чэнь Фэю в честном бою, но сам он в то время отсутствовал в Секте Радуги.
В его представлении Чэнь Фэй все еще оставался новичком, едва переступившим порог нового ранга, ведь даже Шэньту Цан для Цзинь Вэймина был лишь представителем младшего поколения.
Чи Шуцин с любопытством рассматривала Чэнь Фэя. В последние годы его имя в Городе Бессмертного Облака было на слуху у каждого. И теперь, увидев его воочию – статного, с благородной осанкой, – она невольно прониклась к нему симпатией.
— Приветствую вас, — Чэнь Фэй вежливо сложил ладони перед Цзинь Вэймином и Чи Шуцин.
Цзинь Вэймин принадлежал к Секте Меча Бессмертного Облака и был ровесником Фэн Сюпу, наставника Чэнь Фэя. Однако он достиг нынешних высот гораздо раньше Фэна, да и база главной секты давала о себе знать – его уровень культивации был значительно выше.
Что касается Чи Шуцин, то, несмотря на ее нежный и юный облик, на деле она была даже старше Цзинь Вэймина. Но для мастеров их ранга такая разница в возрасте была несущественна, а благодаря пилюлям сохранения красоты Чи Шуцин выглядела так, что никто не дал бы ей больше двадцати.
— В этом Тайном измерении довольно опасно. Не желает ли глава зала Чэнь объединить усилия? — Предложил Цзинь Вэймин.
Хотя он и считал культивацию Чэнь Фэя слабоватой, статус мастера Стадии Открытия Точек и мастерство во владении Мечом Тяжелого Начала делали его ценным приобретением. По крайней мере, обузой он не станет, а как помощник будет весьма полезен.
— Прошу прощения, но я привык действовать в одиночку, — вежливо отказался Чэнь Фэй.
Он пришел сюда за редкими материалами для укрепления ментальной силы, а на такие сокровища позарится любой мастер его уровня. Если они найдут что-то ценное, неизбежно возникнет вопрос дележа. Цзинь Вэймин сейчас вежлив, но вряд ли он уступит редкую траву по доброте душевной.
Брови Цзинь Вэймина слегка дрогнули. Он проявил благосклонность, не выказав пренебрежения к малому опыту Чэнь Фэя, а тот ответил отказом. Это задело его гордость.
— Глава зала Чэнь, вы уверены? Здесь действительно таится немало угроз, — мягко вмешалась Чи Шуцин, заметив раздражение своего спутника.
— Благодарю за заботу, но я останусь при своем решении, — ответил Чэнь Фэй, заметив недовольство на лице Цзинь Вэймина. Если обычный отказ вызывает такую реакцию, то в совместном походе проблем не оберешься.
— Что ж, в таком случае не будем настаивать.
Цзинь Вэймин сухо кивнул, подал знак Чи Шуцин и зашагал прочь. Женщина бросила на Чэнь Фэя сочувственный взгляд, покачала головой и последовала за спутником. В мгновение ока они скрылись из виду.
Чэнь Фэй разжал ладонь и посмотрел на темно-зеленый осколок. Скорее всего, исчезновение Баки как-то связано с этим веществом. Однако найти его в огромном мире, имея лишь один камень, было почти невозможно.
Он убрал осколок и огляделся. В прошлый раз Бака в одиночку ходил сражаться с Коварной Акацией – ее плоды обладали свойством охлаждать и успокаивать дух. Пусть это не прямое усиление ментальной силы, но любая вещь, связанная с душой, невероятно ценна. Если съесть достаточно много таких плодов, можно подстегнуть рост сознания.
— Кажется, это было в той стороне. Надеюсь, дерево всё еще там, — Чэнь Фэй припомнил направление и сорвался с места.
Как только давление силового поля исчезло, кролики тут же повскакивали на лапы, озираясь по сторонам кроваво-красными глазами. Их скудный разум не позволял понять, что произошло, и только вожак осознавал, что весь их род только что висел на волоске. Жизнь и смерть зависели от прихоти одного человека.
Чэнь Фэй мчался сквозь заросли, чутко прислушиваясь к окружению в поисках Коварной Акации. Кроликов он не тронул по простой причине: ценности в них мало, а как «сторожа» для пещеры они сгодятся – пусть отваживают других зверей.
Менее чем через четверть часа он резко сменил направление и остановился перед огромным котлованом. Земля здесь была перепахана неведомой колоссальной силой, а в воздухе отчетливо ощущался ледяной холод.
— Эта акация... она что, переехала?
Чэнь Фэй сосредоточился и вытянул руку. К его пальцам начали стягиваться едва заметные эманации, и вскоре на кончике указательного пальца заплясал серо-белый сгусток чужой энергии. Активировав Мантру Тысячи Нитей на пределе возможностей, он влил свою ментальную силу в этот сгусток, подпитывая и укрепляя его.
Этому приему он научился случайно еще в Поместье Моян: способность усиливать остаточную ауру для выслеживания. Конечно, это не полноценное «Преследование души за тысячи миль», и на большом расстоянии метод бесполезен, но в определенных ситуациях он был незаменим.
В пещере Баки этот трюк не сработал бы – кролики давно перемешали все запахи, а темно-зеленый камень почти не фонил, издавая лишь резкий запах. Но здесь, где Коварная Акация пускала корни и где почва осталась нетронутой другими существами, Чэнь Фэй сумел вычленить нужный след.
Под воздействием ментальной силы серо-белая нить разрослась и начала мелко вибрировать, указывая направление к своему источнику.
На губах Чэнь Фэя заиграла улыбка. Судя по частоте вибраций, дерево ушло совсем недалеко. Впрочем, это было логично: для подобных демонических растений скорость передвижения всегда была слабым местом. Тот факт, что оно вообще способно менять местоположение, уже говорил о его высоком уровне развития. Обычные духовные травы лишены такой возможности.
Следуя за путеводной нитью, Чэнь Фэй вскоре оказался перед холмом. В отличие от пышной зелени вокруг, этот склон был абсолютно голым, а земля на нем имела неестественно черный, тяжелый оттенок. От холма веяло таким могильным холодом, что любой человек инстинктивно захотел бы убраться отсюда подальше.
Чэнь Фэй отпустил нить, и та, подчиняясь зову, рванулась вперед и исчезла прямо в недрах холма.
Улыбнувшись, он выставил ладонь вперед. В центре его руки начал стремительно сжиматься черный шар энергии, и в следующий миг ослепительный темный луч ударил в склон.
Грохот сотряс землю в радиусе сотни метров. Почва вспучилась, комья земли разлетелись в пыль, и темное облако накрыло всё вокруг.
Когда пыль осела, на месте удара зиял огромный пролом, за которым угадывался вход в обширный грот. Из этой дыры тут же хлынул поток ледяного воздуха. Если бы под такой удар попал обычный человек, он мгновенно превратился бы в ледяную статую. Даже слабому воину было бы трудно выстоять против такого холода.
— Похоже, там сокровище! — Глаза Чэнь Фэя азартно блеснули. В этом гроте явно было нечто ценное, ради чего Коварная Акация решилась на утомительный переезд. И, судя по силе вырвавшейся ауры, дерево уже успело извлечь из находки пользу, официально став порождением тьмы второго ранга.
Чэнь Фэй замер на мгновение, сканируя пространство внутри, а затем бесшумно скользнул в темноту грота.
Внутри царила кромешная тьма, пропитанная леденящим душу холодом. На полу виднелись глубокие борозды – следы, оставленные могучими корнями акации при движении. Следуя по ним, Чэнь Фэй спускался всё глубже, пока не оказался в огромном подземном зале.
В самом центре стояла гигантская акация. Ее раскидистая крона была настолько густой, что почти полностью скрывала свод пещеры. Но это изобилие зелени не вызывало мыслей о жизни – напротив, от дерева веяло глубокой, беспросветной мертвенностью. Один взгляд на эти черные ветви заставлял сердце сжиматься от безотчетного страха.
Словно заранее зная о госте, дерево мелко задрожало. И без того густой холод в пещере стал невыносимым, температура упала так резко, что выдох Чэнь Фэя превратился в густое облако пара.
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха.
Откуда-то сбоку метнулась ветвь, нацеленная прямо в лоб Чэнь Фэю. Она была уже в паре сантиметров от его переносицы, когда внезапно замерла, словно наткнулась на невидимую стену. Перед лицом мастера возник призрачный черный щит, принявший на себя этот внезапный выпад.
Свист, свист, свист...
Поняв, что добыча попалась непростая, дерево задействовало всю свою мощь. Сотни ветвей одновременно сорвались с мест, заполняя всё пространство грота. Оглушительный свист заполнил пещеру, когда бесчисленные «хлысты» обрушились на Чэнь Фэя со всех сторон.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...