Глава 285: «Дрожь.»
Мелькнув тенью, Чэнь Фэй запрыгнул на крышу одного из домов и увидел, что многие уже покидают пределы Секты Радуги. Вдалеке он заметил суету учеников Секты Меча Бессмертного Облака – очевидно, нынешнее дело подошло к концу.
В конце концов, территория Секты Радуги не была безграничной, и мест, где можно было спрятать что-то по-настоящему ценное, нашлось не так уж много. То, что процесс растянулся на несколько часов, объяснялось лишь спорами и дележкой между воинами различных школ.
Теперь же, когда перепалки утихли, Секта Меча Бессмертного Облака ввела своих людей для официальной зачистки оставшихся ресурсов.
Вещи, способные привлечь внимание мастера стадии Открытия Акупунктурных Точек, во всей Секте Радуги были редкостью. То, что осталось нетронутым, не было лишено ценности – просто для практиков такого уровня оно не представляло большого интереса.
Позволив своим ученикам собрать остатки, Секта Меча Бессмертного Облака фактически выскребла последние крохи из закромов Секты Радуги, не желая упускать ни крупицы. Если бы они этого не сделали, другие школы непременно прислали бы своих людей прибраться.
Улов Чэнь Фэя в этот раз нельзя было назвать сказочно богатым, но и скудным он точно не был.
Если бы он решил продать ставший ненужным алхимический котел, то, не преувеличивая, выручил бы за него как минимум несколько камней юань.
Кроме того, ему достался Меч, Разрубающий Дух – техника контроля разума. Хотя сейчас она казалась несколько сомнительной, ведь требовала буквально кромсать собственную ментальную силу, Чэнь Фэй полагал, что, доведя ее до Великого Совершенства, сможет найти способ ее улучшить.
И наконец, самым ценным приобретением стал Канон Меча Юаньчэнь. Несмотря на то что в нем было описано достижение совершенства лишь для двух уровней, это имело колоссальное значение как для самого Чэнь Фэя, так и для всей Секты Меча Юаньчэнь.
— Чэнь Фэй? Не ожидал встретить тебя здесь!
Когда Чэнь Фэй уже направлялся к выходу, внезапный голос заставил его остановиться. Перед ним возникла фигура, преградившая путь.
— Шэньту Цан?
Чэнь Фэй с легким удивлением окинул взглядом пришедшего. Это был второй среди истинных преемников Бессмертного Облака – тот самый человек, которого Чэнь Фэй когда-то методично избивал на тренировочной арене, не давая и шанса на ответный выпад.
Искусство Меча Черной Черепахи, которым владел Шэньту Цан, оставило в памяти Чэнь Фэя глубокий след. Если не считать некоторых изъянов в технике передвижения, это искусство было куда могущественнее стиля Меча Тяжелого Начала.
— Брат Шэньту, — Чэнь Фэй вежливо сложил ладони в приветственном жесте.
— Вижу, ты окончательно закрепил свой ранг культивации, раз Секта Меча Юаньчэнь позволила тебе явиться сюда.
В глазах Шэньту Цана, смотревшего на Чэнь Фэя, читался нескрываемый азарт:
— Как удачно сложилось, ведь и я полностью освоился на новом уровне. Раз уж мы столкнулись, как насчет того, чтобы сойтись в поединке еще раз?
Тот бой двухлетней давности до сих пор не давал Шэньту Цану покоя. Официально объявили ничью, но любой свидетель подтвердил бы: Чэнь Фэй попросту гонял его по всей арене.
Стоило Шэньту Цану накопить силы для контратаки, как Чэнь Фэй тут же разрывал дистанцию, заставляя противника едва не плеваться кровью от ярости и бессилия.
То было самое унизительное и тягостное сражение в его жизни. И что обиднее всего – именно на нем Чэнь Фэй воздвиг свою славу.
В то время всякий раз, когда упоминали Чэнь Фэя, непременно вспоминали и Шэньту Цана. Последний стал лишь блеклым фоном, подчеркнувшим триумф победителя.
Любой на его месте чувствовал бы досаду, а уж после такого сокрушительного поражения – и подавно.
Возможно, именно эта затаенная обида подстегнула его: когда пришло время, Шэньту Цан совершил рывок и первым среди всех истинных преемников своей секты перешел на Стадию Открытия Акопунктурных Точек.
На миг его слава затмила достижения Чэнь Фэя, но год с лишним назад тот тоже совершил прорыв, и их имена вновь стали звучать наравне.
Шэньту Цан жил мыслью о реванше. Но, к сожалению, подходящего момента всё не представлялось.
Он даже подумывал явиться прямо в Секту Меча Юаньчэнь и вызвать обидчика на бой, но грянувший кризис вокруг Секты Меча Бессмертного Облака заставил его умерить пыл.
Пусть секта и не стояла на краю гибели, трудности были серьезными, и бегать на дуэли в такое время казалось ребячеством.
Куда важнее было усердно тренироваться и повышать свой ранг.
Благодаря обильным ресурсам, которые Секта Меча Бессмертного Облака начала раздавать своим адептам, сила Шэньту Цана росла стремительно. Хотя с момента прорыва прошло всего чуть больше года, в прошлом месяце он сумел открыть свою четвертую акопунктурную точку.
Чем выше становился его ранг, тем слабее была одержимость Чэнь Фэем. Шэньту Цан понимал, что со временем разрыв между ними будет лишь увеличиваться.
Он прекрасно знал положение дел в Секте Меча Юаньчэнь. Там просто не могли обеспечить Чэнь Фэя ресурсами в таких объемах.
Насколько Шэньту Цану было известно, старейшины Юаньчэнь на начальной стадии Открытия Акупунктурных Точек получали в месяц всего одну пилюлю Духовного Снега и один камень юань.
Жалкие крохи по сравнению с тем, что выдавали ему самому.
В будущем он, Шэньту Цан, оставит Чэнь Фэя далеко позади. Тот станет лишь заметным камнем на его пути самосовершенствования – и не более.
Сегодня Шэньту Цан привел учеников стадии Закалки Тела для окончательной зачистки Секты Радуги и никак не ожидал встретить здесь Чэнь Фэя.
Хотя в мыслях он уже начал списывать соперника со счетов, до конца это сделать не удавалось. А при сегодняшней встрече старая обида, зарытая глубоко в сердце, вспыхнула с новой силой.
Разве может представиться случай лучше?
Пока его превосходство еще не стало подавляющим, нужно было отплатить Чэнь Фэю за былое унижение. В этот момент никто не посмеет обвинить его в том, что сильный обижает слабого.
Ведь если он дождется перехода на среднюю стадию, избиение Чэнь Фэя, застрявшего на начальной, будет выглядеть уже недостойно.
— Поединок? — Чэнь Фэй опешил. Он не ожидал такого предложения.
— Да, бой. Мы совершили прорыв почти одновременно. Будет справедливо завершить то, что мы начали тогда на арене! — Твердо заявил Шэньту Цан.
— Мне некогда, — Чэнь Фэй покачал головой и просто отказался. Тогда, на тренировочной арене Секты Меча Бессмертного Облака, у него не было выбора, но сейчас в этой схватке не было ни малейшего смысла.
Пустое размахивание мечами ради праздного любопытства его совершенно не интересовало.
Сказав это, Чэнь Фэй попытался обойти Шэньту Цана, чтобы продолжить свой путь, но тот преградил ему дорогу с крайне недовольным видом.
Шэньту Цан не мог так просто отпустить его. Старая заноза в сердце снова заныла. Он чувствовал: если они не сразятся сегодня, это будет глодать его еще очень долго.
Раз его когда-то избили, он обязан вернуть долг сполна. Как он сможет успокоиться, не сделав этого?
Чего бы это ни стоило, сегодня поединок должен состояться!
Чэнь Фэй слегка нахмурился – надо же, какой приставучий. Он уже собирался применить технику передвижения и просто оставить навязчивого знакомца позади, но следующая фраза Шэньту Цана заставила его замереть.
— Десять пилюль Духовного Снега. Если выиграешь – все твои! — Угрюмо произнес тот.
— Десять пилюль Духовного Снега? — Чэнь Фэй посмотрел на Шэньту Цана, вспомнив о том, какой роскошной жизнью сейчас живут практики его уровня в Секте Меча Бессмертного Облака. Задач по алхимии у них было столько, что часть заказов приходилось передавать в Альянс Алхимиков.
Можно было только догадываться, какими объемами лекарств секта снабжает своих мастеров.
Чэнь Фэй не мог точно определить, сколько акопунктурных точек открыл его оппонент, но явно не одну и не две. За год с небольшим открывать по точке каждые несколько месяцев...
Такой скорости позавидовал бы любой бродячий практик, да и у мастеров из других сект наверняка заскребли бы кошки на душе.
— А пилюли Закалки Духа есть? — Серьезно спросил Чэнь Фэй.
За дело в Поместье Моян Секта Меча Бессмертного Облака наградила его тремя такими пилюлями, и он проглотил их в тот же день.
Нужно признать, эффект от этого редкого снадобья, предназначенного специально для роста ментальной силы, был поразительным. После трех порций Чэнь Фэй отчетливо ощутил, что его ментальная мощь возросла куда значительнее, чем после долгих месяцев уединенных медитаций.
Но увы, их было всего три. Съел – и привет.
В Альянсе Алхимиков заказов на подобные лекарства не встречалось вовсе, так что разжиться ими на халяву было негде.
— К чему ты клонишь? — Шэньту Цан подозрительно прищурился, заметив, как в глазах Чэнь Фэя вспыхнул живой интерес.
— Пять... нет, десять пилюль Закалки Духа. Если готов поставить их на кон, я согласен на бой!
Сначала Чэнь Фэй хотел попросить пять, но, решив, что это слишком мелко, тут же удвоил ставку.
— Ты за кого меня принимаешь? Откуда у меня десять штук! — Шэньту Цан аж глаза выпучил.
— А сколько есть?
— Семь!
Достав из-за пояса флакон с лекарством, Шэньту Цан вызывающе посмотрел на соперника:
— Если проиграю, эти семь пилюль твои. Но что поставишь ты?
— Как насчет этого духовного меча? — Чэнь Фэй обнажил Меч Небесного Начала. Оружие сияло чистым духовным светом; по качеству и заложенной в него воле этот меч был одним из лучших среди духовных сокровищ низшего ранга. Шэньту Цан пару мгновений оценивал клинок, после чего скупо кивнул.
Сам он его использовать не станет, но продажа Меча Небесного Начала принесет немало камней юань.
— Пойдем вон туда, найдем свидетелей, чтобы потом никто не сказал, будто я выманил у тебя сокровище обманом, — Шэньту Цан указал в сторону главных ворот Секты Радуги, где собрались главы всех школ.
Он хотел на глазах у всех проучить Чэнь Фэя и выплеснуть накопившуюся злость. К тому же, ставка в виде духовного сокровища была слишком высока, и он опасался, что Чэнь Фэй может пойти на попятную.
— Идет! — Подумав мгновение, согласился Чэнь Фэй.
Вскоре они достигли ворот. Воздух здесь вибрировал от мощи – большинство мастеров уже вернулось с зачистки.
Как только Шэньту Цан изложил суть дела Го Хуайюю, весть о грядущем поединке мигом разнеслась по толпе. Скучающие в ожидании люди мгновенно оживились.
Оба воина были восходящими звездами, достигшими новой стадии за последние два года, и об их старых счетах многие были наслышаны.
Раз уж дела с Сектой Радуги были улажены, такой поединок мог стать отличным завершающим штрихом.
— Глава секты, старший брат, не стоит ли отговорить Чэнь Фэя? — У Гуанинь подошел к Цюй Циншэну с озабоченным видом.
На стадии Закалки Тела Чэнь Фэй мог свести бой к ничьей. Но сейчас, когда Шэньту Цан за спиной имеет всю мощь Секты Меча Бессмертного Облака, его преимущество кажется подавляющим. Чэнь Фэй же, поставив на кон личный меч, проявляет излишнюю самоуверенность. Если он проиграет, это не только ударит по его воле воина, но и лишит оружия, что серьезно скажется на боеспособности.
— Это дело молодых, пусть сам решает, — лицо Цюй Циншэна приняло какое-то странное выражение.
У Гуанинь повернулся к Фэн Сюпу – единственному, кто еще мог повлиять на ситуацию.
— Всё в порядке, — Фэн Сюпу с улыбкой похлопал товарища по плечу.
— Силы равны, исход неясен! — У Гуанинь едва не выругался от досады. Неужели они не видят, что у Шэньту Цана гораздо больше шансов!
Бай Даосян, сидевший неподалеку со скрещенными ногами, с азартом принимал ставки. Коэффициенты были равными, и народ охотно ставил – причем почти девять из десяти верили в победу Шэньту Цана.
Бай Даосян подсчитывал будущую прибыль, и его тело мелко дрожало от возбуждения. Все думали, что выиграет Шэньту, и только он – человек, однажды испытавший на себе удар меча Чэнь Фэя – понимал, насколько тот страшен.
Тот пропущенный удар теперь казался ему не обидной неудачей, а билетом к огромному богатству.
— Камней юань не хватает, принимаешь ставки духовными сокровищами? — Перед Бай Даосяном возникла фигура. Тот с недоумением поднял голову и увидел Не Чжияна.
— Что ты имеешь в виду? — Спросил Бай Даосян.
— Ставлю этот меч на победу Чэнь Фэя! — С широкой ухмылкой Не Чжиян протянул свое оружие.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...