Глава 276: «Предательство.»
Чэнь Фэй подошел к пещере. Вчувствовавшись в едва уловимые следы ауры, он сравнил их с теми, что остались в Поместье Моян – сходство и впрямь было поразительным.
Не будь у него с собой усиленной черной нити, он бы тоже решил, что они принадлежат одному человеку. Но если здесь прячется вор, то к кому ведет его собственная нить?
— Старейшина Фан, вы уже заходили внутрь? — Чэнь Фэй повернулся к спутнику.
— Заглянул. Там всё изрезано ходами, настоящие лабиринты. Если пойду один, могу спугнуть его, и он уйдет другим путем.
Фан Чжэхуа посмотрел Чэнь Фэю прямо в глаза и понизил голос:
— Здесь только мы двое, так что буду говорить прямо. Тот, кто забрался в поместье, наверняка украл немало, раз уж саму Секту Меча Бессмертного Облака это обеспокоило.
Чэнь Фэй кивнул. Если бы пропажа была пустяковой, Цянь Цзяньлун, скорее всего, замял бы дело.
Доклад наверх означал расписку в собственной некомпетентности. Никто не пойдет на это без крайней нужды. Видимо, скрывать правду стало уже невозможно, и ситуация грозила выйти из-под контроля.
— Трава синего солнца и кровавые змеи стоят дорого. Я не собираюсь забирать всё себе. Но раз уж это место нашел я, то в случае успеха мне причитается львиная доля, — отрезал Фан Чжэхуа.
Чэнь Фэй на мгновение опешил от такой прямолинейности, но быстро взял себя в руки. Подобные трофеи, добытые во время миссий, не интересовали главную секту и не подлежали возврату поместью – они становились законной добычей исполнителей.
Змеи и травы действительно имели высокую цену, и Чэнь Фэй не стал спорить.
— Это справедливо, — ответил он. — Если мы найдем добычу, забирайте семьдесят процентов.
Он охотно уступил Фан Чжэхуа. Для большинства мастеров начальной стадии это было бы целым состоянием, подспорьем на долгие месяцы тренировок. Но сам Чэнь Фэй за месяц зарабатывал столько, что мог открыть две акупунктурные точки. Лишняя змея или пучок травы для него погоды не делали. Впрочем, чтобы не вызывать подозрений, он должен был изобразить интерес к добыче, ведь любому новичку на его месте ресурсы были бы жизненно важны.
— Хорошо! Тогда идем вместе. Разделим пещеру на участки, как бы хитер ни был вор, от нас ему не уйти! — Повеселевший Фан Чжэхуа явно оценил сговорчивость Чэнь Фэя.
— Прошу вас, старейшина, — с улыбкой уступил Чэнь Фэй.
Фан Чжэхуа кивнул и первым нырнул в зев пещеры. Чэнь Фэй проводил его взглядом, мельком глянул куда-то вдаль и вошел следом.
Внутри пещера оказалась настоящим подземным царством: коридоры ветвились и переплетались, подтверждая слова старейшины. К этому моменту Фан Чжэхуа уже выбрал один из тоннелей и стремительно скрылся в его глубине.
Чэнь Фэй просканировал пространство ментальной силой и обнаружил остатки защитных формаций. Правда, их уже успели демонтировать, так что понять, что именно они охраняли, было трудно.
Впрочем, для обычного практика стадии Тренировки Внутренних Органов создание таких массивов было задачей почти непосильной.
Чэнь Фэй неспешно шел по коридору, прислушиваясь к ощущениям. Он вовсе не рвался первым найти вора. Слишком много деталей не сходилось в его голове, и сейчас ему нужно было время, чтобы всё обдумать.
Кап-кап...
Вода мерно падала со сводов. Чэнь Фэй еще раз прокрутил в памяти события дня, и его взгляд постепенно прояснился.
— Бум!
Вся пещера вздрогнула от мощного удара. Чэнь Фэй замер, а затем резким рывком вернулся к выходу. Спустя мгновение там появился Фан Чжэхуа, таща за шиворот какого-то человека.
— Попался! Только вот добра почти не осталось – этот прохвост почти всё сожрал! — Фан Чжэхуа с досадой швырнул пленника на камни.
Чэнь Фэй присмотрелся. Аура этого человека не имела ничего общего с той черной нитью, что была в его рукаве. Они были лишь внешне похожи, не более.
— Главное, что задание выполнено, — примирительно заметил он.
О пропавших ценностях он спрашивать не стал. Фан Чжэхуа, видя, что лишних вопросов нет, немного успокоился, снова схватил вора за шею и поволок к выходу.
Чэнь Фэй последовал за ним с бесстрастным лицом. Меньше чем через четверть часа они вернулись в поместье, где их уже встречал Цянь Цзяньлун.
— Господин Цянь, взгляните. Он?
С глухим стуком тело упало на землю. Цянь Цзяньлун придирчиво осмотрел пленника и вызвал стражников, видевших тень. После недолгих разбирательств те подтвердили: это именно тот вор, что скрылся от них ночью.
Чэнь Фэй стоял поодаль, молча наблюдая за суетой.
— Огромное спасибо мастерам за помощь! Теперь поместье может спать спокойно, — Цянь Цзяньлун рассыпался в благодарностях, то и дело кланяясь обоим гостям.
— Это заслуга старейшины Фана, я лишь был на подхвате, — отмахнулся Чэнь Фэй.
Фан Чжэхуа промолчал, принимая лавры победителя. И впрямь – он нашел пещеру, он и схватил преступника. Чэнь Фэй же просто прогулялся под землей.
— Вор пойман, но для полной уверенности я прошу вас задержаться в поместье еще на одну ночь, — с улыбкой предложил Цянь Цзяньлун.
Оба мастера кивнули. Таков был порядок: нужно было убедиться, что кражи не повторятся. Тем временем владелец поместья собирался допросить вора, чтобы выяснить, не остались ли где-нибудь еще припрятанные запасы.
Когда спустилась ночь, Чэнь Фэй сидел в своей комнате, погрузившись в медитацию. Энергия юань текла по его меридианам, резонируя с окружающим миром и впитываясь в акупунктурные точки.
Даже имея пилюли, он никогда не пренебрегал ежедневной практикой. Чистая энергия неба и земли была основой всего.
Спустя какое-то время он прервался, подошел к окну и посмотрел на яркую луну. В голове крутились десятки догадок.
Черная нить в его ладони мелко дрожала. Это означало лишь одно: хозяин этой ауры сейчас находится здесь, в Поместье Моян.
Защитные массивы работали в полную силу, в доме находились два сильных мастера, но никто и ничто не заметило присутствия чужака. Сложив все кусочки мозаики, Чэнь Фэй пришел к единственному выводу, который казался невероятным, но был ближе всего к истине.
Это было предательство изнутри!
Цянь Цзяньлун был замешан, и старейшина Фан Чжэхуа, судя по всему, тоже.
А вор в пещере был просто козлом отпущения.
Днем черная нить указывала в сторону от пещеры – значит, настоящий вор прятался неподалеку. Зачем? Ждал, не заподозрит ли чего Чэнь Фэй, чтобы в случае нужды убрать его как свидетеля?
Если бы Чэнь Фэй повел себя иначе, не напали бы они на него вдвоем прямо там, в лесу?
— Секта Меча Бессмертного Облака сейчас связана по рукам и ногам, им некогда следить за каждой усадьбой. Но всё же Цянь Цзяньлун – их доверенное лицо. Почему он пошел на это? Неужели жадность победила, когда он увидел горы змей и травы? — Чэнь Фэй задумчиво постучал пальцами по столу.
Фан Чжэхуа весь день вел себя безупречно: высокомерие, спесь старого мастера – всё в точности соответствовало его репутации. Но именно эта безупречность и казалась подозрительной. И уж слишком быстро он нашел «виновного».
Конечно, не будь у Чэнь Фэя этой нити, он бы, скорее всего, ничего не заметил. Мало ли странностей бывает у людей, не на каждого же кидаться с подозрениями.
Но нить заставляла его видеть связи там, где другие видели лишь случайности.
— Чтобы мастера такого уровня пошли на кражу, убытки должны быть куда серьезнее, чем заявлено. Секта рано или поздно хватится пропажи. Разве что они уверены, что Секте Меча Бессмертного Облака еще долго будет не до них? — Чэнь Фэй прищурился. Фан Чжэхуа из Секты Радуги... Неужели они что-то замышляют? Или Секта Божественного Пламени уже подкупила их?
Он замер. Это были опасные мысли, ничем пока не подтвержденные. Но если это правда? Если Секта Радуги готова ударить в спину, как это изменит расклад сил? Что будет с его собственной школой и с ним самим?
Нужно всегда готовиться к худшему, тогда любая неожиданность будет лишь одним из просчитанных вариантов. Чэнь Фэй представил, что Секта Радуги перешла на сторону врага. Каковы будут последствия?
Но прежде всего нужно было подтвердить главную догадку: действительно ли это внутренний сговор.
Проверить это было просто. Нужно вернуться к той пещере и внимательно изучить следы, которые оставил «вор».
Чэнь Фэй слегка качнулся, и из его тела плавно вышла призрачная фигура. Спустя миг она обрела плотность и превратилась в его точную копию.
Техника Полета за Небеса на высшем уровне позволяла создавать теневого клона, обладающего третью силы оригинала. Чэнь Фэй еще не достиг такого мастерства, но создать простую обманку ему было под силу.
Этот клон не мог сражаться, но его аура была идентична ауре Чэнь Фэя – вполне достаточно, чтобы обмануть случайного наблюдателя.
Оставив двойника в комнате, Чэнь Фэй полностью скрыл свое присутствие и бесшумно выскользнул из поместья, направляясь к пещере.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...