Глава 250: «Ты не достоин!»
Цюй Юаньэнь и остальные переглянулись – в их глазах плескался первобытный ужас. Они были убийцами, они презирали чужие жизни, но свою собственную ценили превыше всего. Чэнь Фэй, убивающий без лишних слов за малейшую провинность, выглядел в их глазах еще большим палачом, чем они сами. Они понимали, что это лишь демонстрация силы, но она сработала безупречно – умирать не хотелось никому.
— Если мы все расскажем, вы нас отпустите? — Едва слышно спросил один из них.
— Возможно, — подумав мгновение, ответил Чэнь Фэй.
Возможно?
Сердца наемников екнули. Ответ был слишком туманным, по сути – пустые слова. Останутся ли они в живых, теперь зависело исключительно от прихоти этого человека. Но дерзить и хранить молчание у них больше не хватало духу.
— Кто-то сделал заказ в Дожде в Башне. Требование одно: барышня Жуань не должна вернуться в город Циньхай живой. Цену дали огромную, поэтому мы и начали операцию. Те, кто должен был ее провести, сейчас все здесь, — выдавил Цюй Юаньэнь, пересилив страх.
В обычных обстоятельствах такие сведения – тайна за семью печатями, доступная только исполнителям. Но обстоятельства явно перестали быть обычными. Когда на кону собственная голова, плевать на правила.
— Неужели денег столько, что даже участие мастера Стадии Открытия Акупунктурных Точек не заставит Дождь в Башне отступиться? — С интересом спросил Чэнь Фэй. Неужели семья Жуань поставила на кон всё свое состояние?
— Да, даже если там будет мастер этого ранга, задание продолжат выполнять. Ведь цель – барышня, а не мастер, — пояснил Цюй Юаньэнь.
Чэнь Фэй задумчиво кивнул. Цель – Жуань Цяоцзюнь. Убить всегда проще, чем защитить, даже если охрана безупречна. Знай они заранее о силе Чэнь Фэя, то не полезли бы в открытую атаку, а перешли бы к ядам или ударам из-за угла. К их несчастью, правда открылась слишком поздно. Недостаток информации превратил их нападение в фарс, а всех причастных – в запертых в ловушке крыс.
Слыша слова наемника, Жуань Цяоцзюнь совсем поникла. Даже присутствие столь могучего защитника не остановит убийц. Родные люди, одна кровь... за что же они так жестоки? Чу Лань, чувствуя состояние подруги, крепко сжала ее руку, а Чу Вэньнянь лишь тяжело вздохнул. Таков мир великих кланов: там, где пахнет выгодой, родственные узы первыми идут под нож.
— Чирик-чирик!
С неба донесся резкий крик птицы – пернатый вестник кружил над их головами.
Чэнь Фэй вскинул голову, и в то же мгновение птицу словно невидимой рукой потянуло вниз. Как бы она ни хлопала крыльями, падение было неизбежно.
— Это новые новости пришли! — Поспешно вскрикнул Цюй Юаньэнь, боясь, что Чэнь Фэй в дурном настроении прикончит их прежде, чем они успеют объясниться.
Чэнь Фэй кивнул, и старейшина кинулся к упавшей птице, отвязывая записку от ее лапки. Это был его почтовый сокол для связи с Домом.
Цюй Юаньэнь быстро пробежал глазами по строчкам, а затем развернул бумагу перед Чэнь Фэем. Тот бросил мимолетный взгляд: сплошная шифровка, без ключа не разобрать ни слова.
— Из Башни сообщают... основываясь на последних данных, они вычислили три личности, под которыми вы можете скрываться. Это Скиталец Сяо Бо, истинный преемник секты Бессмертного Облака Не Чуаньшань и первый ученик Юаньчэнь Чэнь Фэй.
Цюй Юаньэнь не смел играть с ним в загадки и выложил всё как есть.
Взгляд Чэнь Фэя похолодел. Дождь в Башне не зря считался старой и опытной организацией убийц – они так быстро сумели сузить круг поисков.
Скитальца Сяо Бо он не знал, но, судя по прозвищу, это был известный вольный практик. А вот с Не Чуаньшанем он встречался в Секте Меча Бессмертного Облака. Возраст и телосложение действительно подходили под описание, да и Сяо Бо, видимо, был из той же категории. Очевидно, оба они недавно появлялись в Городе Синфэнь.
— Еще там сказано, чтобы мы...
Цюй Юаньэнь хотел продолжить, но заметил, что Чэнь Фэй уже отвернулся и смотрит куда-то вперед. Его расслабленная поза сменилась сосредоточенной настороженностью.
— Чутье у тебя недурное! Дай-ка я угадаю: хоть и ходят слухи, что Скиталец Сяо Бо совершит прорыв в ближайшие пять лет, для вольного практика это слишком тяжкое испытание. До последнего момента он не станет так рисковать.
Из леса неспешно вышла фигура. Человек шел вальяжно, ничуть не заботясь о том, что его обнаружили заранее. Напротив, он подхватил неоконченную мысль:
— Не Чуаньшань хоть и истинный преемник, но в табели о рангах стоит невысоко. Ему тоже нужны годы до прорыва.
Дай Фансюань остановился в десяти шагах от Чэнь Фэя.
— Остается только Чэнь Фэй, лучший ученик Юаньчэнь, который на равных сражался со вторым преемником Бессмертного Облака. Потенциал безграничен. Он внезапно исчез из секты, видимо, в поисках возможности для прорыва. И, судя по всему, преуспел.
На губах Дай Фансюаня заиграла усмешка:
— Первый ученик Чэнь, я ведь прав?
— Из Дождя в Башне? — Чэнь Фэй смотрел на пришельца. Аура Стадии Открытия Акупунктурных Точек была видна как на ладони – Дай Фансюань даже не пытался ее скрывать. То, что Чэнь Фэй его заметил, было не заслугой юноши, а следствием того, что убийца шел в открытую.
Такое поведение говорило лишь об одном: Дай Фансюаню было плевать, обнаружен он или нет. Это никак не влияло на его планы.
Высокомерие! Но за ним стояла уверенность в своем превосходстве. В глазах убийцы Чэнь Фэй хоть и достиг нужной стадии, но оставался лишь «желторотиком», только что совершившим прорыв.
Для ветеранов те, кто только переступил порог Стадии Открытия Точек, были слабейшими из равных. Ни духовных сокровищ, ни накопленной в первой же точке энергии... да и разобрались ли они вообще в техниках нового уровня?
Без нескольких лет практики новоиспеченный мастер мог подавлять лишь простых воинов. Для равного по рангу он был слишком слаб. Даже если это гений из крупной секты, любой опытный вольный практик будет на голову выше него. В этом и заключалась уверенность Дай Фансюаня, подкрепленная годами скитаний по миру.
Жуань Цяоцзюнь и ее спутники, увидев нового врага, вздрогнули и попятились, боясь стать помехой для Чэнь Фэя. Цюй Юаньэнь и его люди, напротив, воодушевились. Они знали Дай Фансюаня – это был знаменитый мастер Дождя в Башне, достигший своего ранга много лет назад. С его приходом у них появился шанс на спасение.
— Я задал вопрос первым, а ты не ответил, да еще и встречный задаешь. Невежливо как-то, — Дай Фансюань усмехнулся и покачал головой, изображая разочарование.
— Ты не достоин, — холодно отрезал Чэнь Фэй.
— Дерзость!
Лицо Дай Фансюаня исказилось. Он не ожидал таких слов. Неужели этот юнец возомнил, что раз на Стадии Тренировки Органов он был лучшим, то и здесь может вести себя как вздумается? Убийца давно приметил клинок в руках Чэнь Фэя – всего лишь полудуховный инструмент. Без настоящего духовного сокровища бросать такие слова ему в лицо!
— Похоже, мне придется преподать тебе урок вместо твоих учителей: пока силы маловато, хвост надо поджимать!
Дай Фансюань хмыкнул, его клинок пришел в движение, поднимая вихрь. В мгновение ока он оказался перед Чэнь Фэем, обрушивая удар меча прямо ему на голову.
Тайное Искусство Ветра! Основной метод Дай Фансюаня, позволяющий открыть семьдесят четыре акупунктурные точки. Ему несказанно повезло раздобыть полную версию, с которой можно дойти до поздней стадии. За двенадцать лет он открыл шесть точек и теперь, владея духовным сокровищем, каждым ударом создавал неистовые лезвия ветра.
Среди вольных практиков такая сила считалась весьма почтенной. Однако его собственный талант был посредственным – на одну точку уходило по два-три года. Дойти до поздней стадии естественным путем ему не светило, поэтому несколько лет назад он примкнул к Дождю в Башне. Не как подчиненный, а как партнер, используя организацию как платформу для добычи ресурсов.
И сейчас он был здесь только по одной причине: он принял контракт на убийство Чэнь Фэя.
Этот заказ висел в Башне уже несколько месяцев, и награда за него сравнялась со стоимостью головы мастера Стадии Открытия Точек. Очевидно, кто-то очень хотел смерти Чэнь Фэя и не поскупился на ставку. Получив наводку о трех кандидатах, Дай Фансюань сразу заподозрил правду и явился лично.
— Бах!
Глухой удар. Перед Чэнь Фэем развернулась черная лента, сотканная из десяти мечных жемчужин. Одним ударом Дай Фансюань разбил семь из них.
Но осколки мгновенно собрались воедино. Массив Тяжелого Первозданного Меча разошелся из-под ног Чэнь Фэя, заключая противника в кольцо.
Разбить жемчужины было недостаточно, чтобы уничтожить строй, если только мощь атаки не была запредельной. В этом и заключалась истинная глубина Искусства Меча Тяжелого Начала.
— Тяжелое Начало? Значит, я не ошибся адресом!
Ощутив накрывший его массив, Дай Фансюань подивился тому, как быстро юноша освоил эту технику, но азарт лишь разгорелся в нем сильнее.
— Бам! Бах!
Внутри массива жемчужины одна за другой врезались в Дай Фансюаня, но он играючи отбивал их клинком. По сравнению с Лу Чжичунем, которого Чэнь Фэй убил ранее, нынешний противник, может, и уступал тому в пиковой форме, но сейчас Дай Фансюань был цел и находился в зените своих сил.
Жемчужины, что когда-то измочалили Лу Чжичуня, теперь бессильно бились о защиту Дай Фансюаня. Ни одна не могла прорваться к его телу, не говоря уже о ранениях.
— Меч Тяжелого Начала секты Юаньчэнь славится на весь мир, но всё зависит от того, в чьих он руках. Ты серьезно думал ранить меня этим?
Дай Фансюань двинулся на Чэнь Фэя. Десять жемчужин превратились в едва различимые тени, атакуя со всех сторон, но он с легкостью отражал каждый выпад, даже не замедляя шага.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...