Глава 221: «Голос, летящий на сто ли.»
Прежде Шэньту Цан, полагаясь на Искусство Меча Черной Черепахи, выходил победителем из любого поединка. Среди истинных преемников не находилось никого, кто мог бы одолеть его в открытом бою.
Даже нынешний Первый Истинный Ученик Секты Меча Бессмертного Облака смог победить лишь благодаря своей технике передвижения – тогда Шэньту Цан просто потерял терпение и сам признал поражение.
До сего дня тот бой казался Шэньту Цану самым обидным и удушающим.
Но теперь он осознал: небеса приготовили для него нечто куда более изматывающее. Его непрерывно атаковали, заставляли отступать, а редкие ответные выпады лишь ненадолго уравнивали положение.
Шэньту Цан даже не смел вкладывать в свои контратаки всю мощь инерции, иначе Чэнь Фэй тут же ускользал, разрывая дистанцию. Тогда Шэньту Цан лишился бы даже возможности изредка огрызаться мечом, что обрекало бы его на еще более одностороннее избиение.
Его теснили удар за ударом. Формально он не проиграл, но в душе Шэньту Цана жгло чувство сокрушительного поражения.
Искусство Меча Черной Черепахи славилось своей непревзойденной защитой и умением использовать силу противника для контратаки. Но почему же в этом поединке он только и делал, что принимал удары, не в силах предпринять хоть что-то стоящее?
Казалось, даже эта ничья была лишь милостью, которую Чэнь Фэй соизволил ему даровать.
Шэньту Цан коротко поклонился Чэнь Фэю, сложив руки, и с мрачным лицом сошел с тренировочной арены. В этот миг он твердо решил: во что бы то ни стало он должен освоить первоклассную технику передвижения.
В следующий раз, когда они сойдутся, если Чэнь Фэй посмеет отступить, Шэньту Цан последует за ним тенью и одним ударом разрубит его пополам!
Шэньту Цан свирепо предавался этим мыслям, но стоило ему вспомнить, как Искусство Меча Черной Черепахи сковывает любую технику передвижения, замедляя ее, как на сердце у него вновь стало тоскливо.
Чэнь Фэй, оставшись на арене, вежливо поклонился собравшимся и, мелькнув тенью, вернулся в расположение Секты Меча Юаньчэнь.
Стоило ему подойти, как глаза всех учеников его секты зажглись восторгом. Если бы не торжественность обстановки, многие наверняка разразились бы оглушительными криками.
Ничья со вторым истинным преемником Секты Меча Бессмертного Облака – за долгие годы это стало, пожалуй, высшим достижением Секты Меча Юаньчэнь.
И пусть у Секты Меча Бессмертного Облака еще оставался Первый Истинный Ученик, никто из соучеников Чэнь Фэя не чувствовал разочарования. Порой успех – это не доведение дела до абсолютного предела.
Этот прорыв уже сам по себе был грандиозной победой.
Более того, в глазах многих, если бы Чэнь Фэй действительно сразился с первым преемником Бессмертного Облака, исход поединка был бы непредсказуем. Сила того лидера была немногим выше, чем у Шэньту Цана – можно сказать, они были равны.
Раз Чэнь Фэй свел бой с Шэньту Цаном вничью, разве не мог он на равных биться и с первым учеником?
Эти домыслы не имели практического смысла, но ничто не мешало ученикам Секты Меча Юаньчэнь предаваться сладостным фантазиям.
Ученики трех других сект смотрели на Чэнь Фэя с невольным почтением. Секта Меча Юаньчэнь долгие годы не могла подняться так высоко, но ведь и их секты были в таком же положении.
Пока ученики завидовали, старейшины на стадии Открытия Акупунктурных Точек чувствовали легкое сожаление. Ах, если бы Чэнь Фэй продолжил бой и низверг Первого Истинного Ученика Секты Меча Бессмертного Облака! Как было бы чудесно!
И дело было не в братских чувствах между сектами – просто если бы Чэнь Фэй пошел до конца, реакция Секты Меча Бессмертного Облака обещала бы много интересного.
Такого мастера, как Чэнь Фэй, если он не твой ученик, всегда хочется уничтожить при первой возможности. А что может быть удобнее, чем нанести удар по самолюбию Секты Меча Бессмертного Облака и заставить этого гиганта действовать?
Разумеется, Бессмертное Облако не стало бы открыто мстить на месте – это было бы ниже их достоинства. Но оказаться под прицелом такого колосса для юнца на стадии Тренировки Внутренних Органов – верная погибель. Даже если Секта Меча Юаньчэнь приложит все силы для защиты, уберечь его будет крайне сложно.
К сожалению, Чэнь Фэй ограничился ничьей с Шэньту Цаном, а значит, гордость Секты Меча Бессмертного Облака не пострадала.
В лучшем случае они подумают: «О, этот ученик Юаньчэнь не так уж плох». Не более того.
Ведь в Секте Меча Бессмертного Облака каждые несколько лет сменяется поколение истинных преемников, и вторые по силе ученики появляются регулярно – в этом нет ничего удивительного.
А в Секте Меча Юаньчэнь за многие годы появился один лишь Чэнь Фэй.
Пропасть между ними была видна невооруженным глазом.
Фэн Сюпу, стоя рядом с Чэнь Фэем, ободряюще похлопал его по плечу. В его взгляде читались гордость и облегчение. И не только оттого, что его ученик выстоял против второго преемника Бессмертного Облака, а скорее потому, что Чэнь Фэй сумел вовремя остановиться.
Фэн Сюпу хорошо знал своего ученика. Он понимал, что тот часто оставляет козыри в рукаве, и, возможно, этот бой не показал предела его истинной мощи.
Но именно то, что Чэнь Фэй решил не продолжать – вот что радовало Фэн Сюпу больше всего.
Место второго преемника уже доказало всем и всё. Дальнейшее продвижение принесло бы только вред. На пути боевых искусств сила не всегда способна решить все проблемы.
Так же, как когда-то Фэн Сюпу обучал Чэнь Фэя и передавал ему Шаг, Преследующий Душу – нужно уметь оценивать обстановку. Если враг не по зубам – беги, в этом нет никакого позора.
Здесь, на этом празднике, вся власть принадлежала Секте Меча Бессмертного Облака. Зачем лезть на рожон, пока ты слаб? Разумнее дождаться часа, когда накопишь достаточно сил.
У Гуанинь стоял чуть в стороне, наблюдая за Чэнь Фэем.
Этот юноша прошел путь от обычного ученика внутреннего двора до истинного преемника. Раньше Чэнь Фэй казался ему просто особенным, но теперь стало ясно: его будущее поистине многообещающе.
Старейшины Секты Меча Юаньчэнь то и дело поглядывали на Чэнь Фэя с явной симпатией. Лицо Главы Секты Цюй Циншэна сияло улыбкой: в скором времени их секта пополнится еще одним мастером на стадии Открытия Акупунктурных Точек.
И Цюй Циншэн верил, что Чэнь Фэй сумеет проложить свой собственный, уникальный путь на этой ступени.
— Сегодняшние поединки были достойными, — раздался спокойный голос Гун Гуаньчжи, Главы Секты Меча Бессмертного Облака. — Ученики учатся друг у друга, достигая общего прогресса.
Он бросил взгляд на Чэнь Фэя и продолжил:
— Пожаловать ученику Секты Меча Юаньчэнь Чэнь Фэю одну Пилюлю Изначального Пробуждения.
— Благодарю! — Чэнь Фэй повернулся и вежливо поклонился.
— Одной пилюли маловато, — Гун Гуаньчжи с сожалением покачал головой. — Как раз недавно в распоряжение нашей секты попало одно из наследий вашей школы – Тело Меча Юаньчэнь. Жаль только, что канон поврежден: он позволяет открыть лишь тридцать три акупунктурные точки, а дальше записи обрываются.
Все из Секты Меча Юаньчэнь замерли. Никто не ожидал, что Гун Гуаньчжи вернет им наследие, пусть и поврежденное. Но ведь это было Тело Меча Юаньчэнь – то, что они считали безвозвратно утраченным.
Однако оставался вопрос: раз это руководство уже изучено Сектой Меча Бессмертного Облака и все его тайны открыты чужакам, можно ли по-прежнему считать его истинным наследием своей школы?
— Премного благодарен Главе Гуну! — Цюй Циншэн тихо вздохнул и поклонился в ответ.
Техника Тела Меча Юаньчэнь давно была потеряна для секты, оставались лишь главы о тренировке органов. Теперь же, с какой стороны ни глянь, наследие Секты Меча Юаньчэнь хоть немного, но восполнилось.
В былые времена школа опиралась на наследие четырех пиков и трех ветвей. Теперь же, вместе с этой техникой, у каждого направления снова появились способы культивации до стадии Открытия Акупунктурных Точек. Вот только по-прежнему лишь три техники позволяли достичь поздней стадии этого ранга.
Остальные четыре обрывались в самом начале. А новообретенное Тело Меча Юаньчэнь не дотягивало даже до пика начальной стадии – всего тридцать три точки.
Так что возвращение этого наследия не меняло расстановку сил. Оно лишь позволяло с грустью вспомнить о тех временах, когда Канон Меча Юаньчэнь подавлял всех врагов в округе.
— Не стоит благодарности, — Гун Гуаньчжи милостиво улыбнулся и кивнул Цюй Циншэну.
Фэн Сюпу, стоявший подле Чэнь Фэя, негромко произнес:
— Когда прорвешься на стадию Открытия Акупунктурных Точек, не смей смотреть на другие техники и изучать их – за исключением Полета за Небеса. Иначе только погубишь себя.
Чэнь Фэй с недоумением взглянул на наставника, не понимая причин столь внезапного предостережения.
— Канон Меча Юаньчэнь сплавляет воедино техники четырех пиков и трех ветвей, — пояснил Фэн Сюпу, видя замешательство ученика. — Если бы он был полон, а твой талант велик – тогда другое дело. Но сейчас все они повреждены. Стоит начать вникать в них, и ты погрязнешь, запутаешься и не сможешь вырваться.
Семь техник изначально были тесно переплетены, и изучение одной неизбежно затягивало в остальные. Но раз четыре из них не имели продолжения, то это был путь в никуда, дорога без выхода.
— Ученик понял, — кивнул Чэнь Фэй. Посмотрев на Гун Гуаньчжи, он невольно ощутил, что возвращение Тела Меча Юаньчэнь было жестом со скрытым умыслом.
Через час процессия Секты Меча Юаньчэнь под началом Цюй Циншэна покинула обитель Бессмертного Облака. Другие школы также не стали задерживаться и одна за другой тронулись в путь.
И едва гости разошлись, вести о результатах смотра мгновенно разлетелись по всем краям.
Такие торжества в Секте Меча Бессмертного Облака случались раз в несколько лет и были важнейшим событием для окрестностей Города Бессмертного Облака. И пусть на саму гору допускали лишь старейшин и истинных преемников, а простым вольным мастерам вход был заказан, любопытство толпы это не уменьшало.
Все жаждали узнать итоги состязаний.
— Второе место среди истинных преемников? И его занял ученик Секты Меча Юаньчэнь?
— Сколько же лет никто из сторонних школ не добивался подобного!
— Помню, в прошлый раз ученик Бессмертного Облака, бывший лишь восьмым в списке, остановил всех претендентов из других сект.
— Откуда взялся этот Чэнь Фэй? Почему раньше о нем никто не слышал?
Вместе с новостями множились и вопросы. До этого дня имя Чэнь Фэя почти не мелькало в списках известных мастеров, и для многих он стал человеком из ниоткуда.
Он словно возник из пустоты, мгновенно приковав к себе все взгляды.
Второе место в иерархии истинных преемников Бессмертного Облака! Даже в годы своего расцвета четыре секты не всегда могли похвастаться таким успехом, а теперь, когда их влияние угасло, такой результат казался почти невероятным.
Слава Чэнь Фэя за считанные дни охватила Город Бессмертного Облака и поползла дальше, к соседним городам. В одно мгновение имя Чэнь Фэя стало греметь в радиусе ста ли.
Нельзя сказать, что о нем знал каждый встречный, но он определенно достиг предела известности, возможной для мастера стадии Тренировки Внутренних Органов. Многие даже не ведали, кто возглавляет Секту Меча Юаньчэнь, но имя Чэнь Фэя уже знали назубок.
Пока мир шумел, Чэнь Фэй вернулся в секту и вновь погрузился в размеренный ритм тренировок.
Подавление Дракона и Слона неуклонно приближалось к стадии Великого Совершенства, а сам он стоял на пороге пика Тренировки Внутренних Органов. На восьмой день после возвращения Чэнь Фэй, поддавшись любопытству, решил впервые попытаться нащупать свои акупунктурные точки.

Комментарии

Загрузка...