Глава 199: «Один против другого.»
Чэнь Фэй подошел к нефритовому ложу и сел, скрестив ноги. Исходившая от камня прохлада мгновенно успокоила разум.
Это ложе само по себе было ценным артефактом: оно помогало воину быстрее и эффективнее впитывать окружающую энергию, ускоряя рост сил.
Чэнь Фэй не стал сразу же бросаться в медитацию. Сначала он просканировал пространство ментальной силой, и, убедившись, что за ним никто не подглядывает, достал Жемчужину Поглощения Юань.
— Вперед, — тихо скомандовал он.
Запустив Общее Руководство по Духовным Инструментам, Чэнь Фэй заставил жемчужину мелко завибрировать. Его восприятие тут же перенеслось внутрь артефакта. Перед мысленным взором возник светящийся круг, окруженный привычным туманом энергии юань.
Но на этот раз в тумане виднелись мириады крохотных капель, похожих на воду. Они плотно перемешивались с дымкой.
— Должно быть, это и есть энергия пруда семьи У, — подумал Чэнь Фэй.
Он попробовал направить их ментальной силой и обнаружил, что эти капли слушаются его гораздо охотнее. Они легко втягивались в его тело, требуя при этом куда меньше усилий, чем чистая юань.
Впрочем, едва начав поглощение, Чэнь Фэй сразу ощутил разницу.
Помимо того, что эта энергия была значительно слабее настоящей юань, усваивалась она труднее. Чэнь Фэй чувствовал странное сопротивление внутри себя.
Если подбирать сравнение, это напоминало привыкание организма к лекарствам после слишком долгого приема.
— Вот почему сюда пускают лишь раз в год, — догадался он.
Чэнь Фэй разорвал связь с жемчужиной. Семья У никогда не боялась, что кто-то выкачает слишком много энергии: из-за этого сопротивления организм просто переставал её принимать, когда нагрузка становилась чрезмерной.
Теперь понятно, почему У Хунмин так легко разрешил ему «брать всё, что захочет». Он просто не верил, что Чэнь Фэй сможет проглотить больше положенного.
— В энергию пруда явно подмешано что-то еще. Это делает её доступнее для поглощения, но мешает очистке и перегружает тело. Значит, если я отсею лишнее, то смогу впитывать её так же чисто, как и обычную юань.
Об этом Чэнь Фэй задумывался еще до прихода сюда. Взгляд сквозь Жемчужину Поглощения Юань лишь подтвердил его теорию.
В его море сознания заструились строки Искусства Тысячи Истоков. Чэнь Фэй высвободил внутреннюю энергию, которая тонкими нитями потянулась за пределы его тела, формируя маленькие сферы.
Каждую сферу он пронизал ментальной силой, вытянув её в тончайшие паутинки. Всего он создал девять таких энергетических шаров, выстроив их в цепочку.
Две Жемчужины Поглощения Юань выскользнули из его рук и встали в начало и конец этой цепи. Чэнь Фэй соорудил своего рода кустарный фильтр.
Обычную энергию юань сдвинуть с места было почти невозможно – даже при его выдающейся ментальной силе. Энергия же пруда была податливой, но грязной. В этом и заключалось противоречие, которое Чэнь Фэй решил обойти.
Он начал втягивать местную энергию в первую жемчужину. Она служила входным шлюзом, проводя первичную очистку.
Поскольку предназначение артефакта заключалось в сборе чистой природной юань, всё чужеродное встречало в нем естественный барьер.
Девять сфер внутренней энергии работали как насос: они создавали тягу, заставляя поток быстрее проходить через первый фильтр.
Последняя жемчужина на выходе завершала очистку, отсекая остатки примесей, после чего энергия наконец попадала в каналы Чэнь Фэя.
Ключом к успеху были жемчужины, исполнявшие роль сит. Но не менее важна была и ментальная сила Чэнь Фэя: без Искусства Тысячи Истоков и колоссального контроля обычный мастер его уровня никогда бы не провернул столь тонкую операцию.
Мастера более высоких рангов, конечно, на такое способны, но зачем им энергия какого-то пруда, когда им подвластна вся мощь небес и земли?
Когда всё было готово, Чэнь Фэй активировал жемчужины. Девять сфер бешено завращались, создавая мощный вихрь. Энергия пруда хлынула в фильтр.
Поток беспрепятственно прошел через всю цепочку, и в тело Чэнь Фэя влилась чистейшая сила, почти не уступающая небесной юань. Искусство Меча Тяжелого Начала с жадностью принялось её перерабатывать.
— Получилось! — Чэнь Фэй почувствовал, как внутри него копится мощь. Тело подтверждало: сопротивление при усвоении стало в разы слабее.
На лице юноши расцвела улыбка. Удержание сфер не требовало от него запредельных усилий, а жемчужины работали пассивно. Его фильтр оказался невероятно эффективным.
Отбросив все лишние мысли, он сосредоточился на поглощении. Внутренняя энергия росла как на дрожжах.
Прошло два часа. Прогресс на текущей стадии увеличился на десять процентов. Раньше, даже с Пилюлями Чистого Инея, на такое уходил месяц. Здесь же хватило пары часов. Невероятно!
И это было только начало. Тело Чэнь Фэя чувствовало себя превосходно – за это время нагрузка почти не ощущалась.
К четвертому часу прогресс вырос еще на десять процентов. Жемчужины слегка потускнели: работа фильтрами давалась им не бесплатно, но износ был в пределах допустимого.
Чэнь Фэй не отвлекался. В теле появилось первое чувство дискомфорта – даже его фильтр не был идеален и пропускал часть примесей.
По его прикидкам, понадобилось бы пять или шесть жемчужин, чтобы очистить всё до блеска. Но у него их было всего две, да и Пруд Первородного Духа был шансом разовым. Приходилось работать с тем, что есть.
На шестой час Чэнь Фэй добрался до сорока процентов прогресса на Стадии Тренировки Внутренних Органов, официально шагнув на среднюю стадию.
С момента его прорыва прошел всего месяц, а он уже преодолел путь, на который у других уходили годы. Без жемчужин и фильтра такое было бы немыслимо.
К этому моменту дискомфорт перерос в отчетливое чувство распирания – словно он объелся пилюль и его тело начало «пухнуть» изнутри.
Чэнь Фэй терпел. Техника Подавления Дракона и Слона помогала ему контролировать плоть, смиряя боль и помогая адаптироваться к нагрузке.
Упускать такую возможность было нельзя. Он решил держаться до последнего.
Внезапно он заметил, что концентрация энергии в комнате начала падать. Интересно, заметит ли семья У пропажу и добавит ли «топлива»?
В это же время в главном поместье один из учеников семьи У в спешке разыскал У Хунмина.
— Что ты сказал? Концентрация в пруду заметно упала? — Хунмин застыл в изумлении. Там ведь сейчас только Чэнь Фэй, да и прошло всего шесть часов. Такого просто не могло быть.
— Показывай! — Скомандовал он.
У Хунмин стремительно добрался до зала с прудом и, миновав все барьеры, вошел в святилище. Прислушавшись к токам энергии, он нахмурился: плотность и впрямь просела. Ощущение было такое, будто там медитирует целая толпа.
Первой мыслью Хунмина была поломка – вдруг где-то произошла утечка? Он лично проверил все печати и формации, но через полчаса вынужден был признать: всё цело. Энергию просто кто-то очень быстро потреблял.
— Неужели это всё Чэнь Фэй? — Хунмин не верил своим глазам. Чтобы так истощить пруд, нужно было четыре или пять человек одновременно. Именно поэтому он сначала и не подумал на гостя.
Но когда все остальные варианты отпали, остался только этот – самый невероятный.
Хунмин вспомнил странный вопрос Чэнь Фэя перед входом. Тогда он только посмеялся про себя – мол, сколько там может выпить один новичок? Оказывается, много.
— Добавить духовных материалов! Ускорить восстановление! — Приказал У Хунмин своим людям.
Чэнь Фэй действовал в рамках правил, и у Хунмина не было повода его выставлять – это ударило бы по престижу семьи У. К тому же, Хунмин был уверен: тело Чэнь Фэя вот-вот достигнет предела, и он сам прекратит медитацию.
В комнате Чэнь Фэй сидел с раскрасневшимся лицом. Поглощение близилось к критической точке.
На восьмой час его прогресс прибавил еще десять процентов. Но теперь каждый глоток давался с трудом. Каналы и органы буквально горели от напряжения.
— Гр-р... — Сквозь зубы простонал он.
Словно почуяв опасность, Подавление Дракона и Слона, до этого работавшее вполсилы, вдруг яростно активировалось. Дискомфорт немного отступил.
Две силы – распирающая энергия пруда и сжимающая мощь техники тела – сошлись в хрупком равновесии.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...