Глава 193: «Смертельный прием: Перемещение Формы и Смена Тени.»
В последнее время среди учеников внутреннего двора ходило немало слухов, и ученик-распорядитель, разумеется, тоже кое-что слышал. Хотя порой высказывания казались ему чересчур резкими, в глубине души он во многом был с ними согласен.
Чего распорядитель никак не ожидал, так это того, что эти толки так сильно заденут Чэнь Фэя. Чтобы доказать свою правоту, тот разом поставил на кон почти все блага, которые полагались ему как истинному преемнику.
Какую же уверенность нужно иметь в себе, чтобы решиться на подобный поступок?
— Еще раз внимательно прочтите условия пари, — распорядитель бросил взгляд на Чэнь Фэя, решив дать тому последний шанс. Терять место истинного преемника вот так – было бы слишком прискорбно. — Если все верно – подписывайте и ставьте печати.
Ради минутного порыва и упрямства в этом совершенно не было нужды.
Цянь Гуанцзи и остальные быстро просмотрели соглашение и тут же подписали его. Затем они уставились на Чэнь Фэя, втайне опасаясь, что тот в последний момент пойдет на попятную. Как ни крути, условия договора были для него слишком невыгодными.
Будь они на его месте, то, возможно, приняли бы вызов одного человека, но принимать вызов сразу от девятерых – это же курам на смех.
Чэнь Фэй смотрел на свиток. Такой шанс выпадает раз в жизни, и вряд ли в будущем представится что-то подобное.
Раскрыть слишком много сил? Ему этого не хотелось, но, увы, противники предложили слишком щедрую плату. К тому же позже Чэнь Фэй планировал бросить вызов истинным преемникам из первой десятки, чтобы добиться еще лучших условий содержания.
А истинную мощь все равно не утаишь.
Чэнь Фэй намеренно хотел показать секте свою ценность, чтобы на него выделяли больше ресурсов для скорейшего роста.
Стадия Тренировки Внутренних Органов где-нибудь в другом месте считалась бы уровнем великого мастера – в том же уезде Пинъинь таких мастеров отродясь не видели. Но в окрестностях Города Бессмертного Облака это была лишь посредственность.
Если хочешь быстро расти, у тебя два пути: либо изнурительные тренировки в уединении, либо отчаянная борьба за место под солнцем.
Прорыв на Стадию Тренировки Внутренних Органов за два года – темп неплохой, но Чэнь Фэй жаждал большего. Этот мир опасен: даже Тайное измерение, пребывавшее в покое долгие годы, могло измениться в один миг, и в других местах тоже могли всплыть новые угрозы.
Потому он не собирался полагаться лишь на молчаливое затворничество. Появилась возможность – и Чэнь Фэй предпочел забрать силу здесь и сейчас. Лишь Стадия Открытия Акопунктурных Точек могла подарить ему хоть какое-то чувство безопасности!
Чэнь Фэй взял кисть и поставил свою подпись.
Увидев это, Цянь Гуанцзи и остальные расплылись в улыбках.
Как бы там ни было, место истинного преемника уже считай у них в кармане. Теперь они, напротив, желали, чтобы мастерство Чэнь Фэя хоть немного соответствовало его высокомерию.
Только в этом случае те из них, чьи духовные материалы ценились меньше и кто стоял в очереди последним, получили бы шанс сразиться с ним лично!
— Завтра тренировочная арена будет открыта, — распорядитель убрал бумаги и посмотрел на собравшихся.
Поединки истинных преемников обычно проходили на арене перед Залом Истинного Наследия. Там была установлена защитная формация, а судьей выступал старейшина зала – в случае, если ученик получит тяжелую травму, его успеют спасти.
— Благодарю, старший брат-ученик! — Чэнь Фэй сложил руки в приветствии и покинул Зал Истинного Наследия.
Цянь Гуанцзи и остальные смотрели ему в спину с довольными лицами. Завтра звание преемника перейдет к одному из них. Против девятерых в челночном бою – тут просто не могло быть осечек!
Спустя час весть о том, что завтра Чэнь Фэй выйдет против девятерых противников подряд и закончит все поединки за день, облетела весь внутренний двор. Неизвестно, кто пустил слух, но новость дошла даже до Пика Истинных Преемников.
Первой реакцией всех услышавших было полное недоумение. С каких это пор испытание последнего в списке преемников превратилось в изматывающий челночный бой? Это же форменное издевательство.
Но тут же пошли уточнения: это было требование самого Чэнь Фэя.
Такое пояснение не только не развеяло сомнений, но и запутало всех окончательно. Чэнь Фэй сам согласился, чтобы девять человек били его по очереди?
Что это – безумная отвага?
Или злой дух затуманил его разум, заставив принять столь абсурдное решение?
— Похоже, мы недооценивали этого Чэнь Фэя, — громко вещал кто-то в толпе. — Один только факт, что он рискнул выйти против девятерых в один день... За одну эту смелость я его уважаю!
— Поставить на кон свое место и даже Пилюлю Прорыва Точек? Какая к черту смелость? Это скудоумие!
— Должно быть, Чэнь Фэй уверен в своих силах, иначе нормальный человек на такое не пойдет.
— Будь ты хоть трижды уверен, зачем так рисковать? Малейшая ошибка – и ты все потерял. Можно же было двигаться шаг за шагом, к чему такая спешка?
— А может, с его точки зрения, это вовсе не спешка? — Робко предположил кто-то, но ответом ему был лишь дружный хохот.
Среди учеников внутреннего двора множились споры, и никто не верил в успех Чэнь Фэя. Даже те, кто допускал, что он действительно талантлив, считали его решение могилой, которую он вырыл себе сам.
Смута в секте продолжалась до самой полуночи. Некоторые ученики даже отправились к арене заранее, чтобы занять лучшие места к началу завтрашнего поединка.
Поначалу интерес был умеренным, но решение Чэнь Фэя выйти один против девяти пробудило в людях жгучее любопытство.
Они хотели своими глазами и с самого близкого расстояния увидеть, как Чэнь Фэй с грохотом провалится в грязь.
— Раз он решился на такое, значит, наши прошлые оценки его силы были занижены, — Фань Цзунчжэн протянул Цянь Гуанцзи зеркальный оберег. — Возьми этот полудуховный инструмент. Не давай ему ни единого шанса.
Решение Чэнь Фэя было вызывающим, но они должны были выйти на бой во всеоружии, не позволяя себе ни капли гордыни или самонадеянности.
— Хорошо!
Цянь Гуанцзи спрятал оберег. Эта вещица в критический момент могла поглотить один смертельный удар. Пригодится она или нет – неважно, лучше иметь ее при себе на всякий случай.
Помимо оберега, его меч тоже был полудуховным инструментом, одолженным специально для этого дня. Если бы другие подобные артефакты не были такой редкостью, Цянь Гуанцзи достал бы еще парочку.
Все ради того, чтобы завтрашняя победа была гарантированной. Место преемника и та Пилюля Прорыва Точек, обещанная Фань Цзунчжэну, должны были стать его трофеями.
Время медленно тянулось. Многие от возбуждения не могли сомкнуть глаз, другие же почивали в полном спокойствии.
Ранним утром тренировочная арена перед Залом Истинного Наследия уже была окружена плотной толпой в три кольца, и ученики продолжали прибывать. Тем, кому не досталось места внизу, пришлось запрыгивать прямо на ветки ближайших деревьев.
Начало боя назначили на час дракона.
Цянь Гуанцзи явился на арену заранее. Сейчас он сидел с закрытыми глазами, восстанавливая дух и доводя свое состояние до самого пика. Остальные восемь человек с пика Лань Юньфэн рассредоточились неподалеку.
— Идет! Чэнь Фэй идет!
Когда ожидание стало почти невыносимым, кто-то громко закричал.
Вдалеке показался силуэт. Фигура двигалась с невероятной скоростью и в мгновение ока оказалась прямо на арене.
Лучи утреннего солнца золотили волосы Чэнь Фэя, и в мягком свете рассвета его пряди плавно колыхались на ветру.
— Какая быстрая техника передвижения! — Изумленно прошептал кто-то. Тот навык, что только что продемонстрировал Чэнь Фэй, оставлял не у дел девять десятых присутствующих, даже тех, кто был на Стадии Тренировки Внутренних Органов.
И это, скорее всего, был еще не предел его скорости.
Кое-кто вспомнил слухи: Чэнь Фэй силен в стрельбе из лука, но в технике перемещения он еще сильнее. Похоже, это была чистая правда.
Судя по всему, сегодняшний бой обещал быть с изюминкой. Оставалось лишь гадать, скольких он одолеет. Одного? Или, может быть, троих?
Цянь Гуанцзи прищурился, также оценив маневр противника.
— «Шаг, Преследующий Душу»! — Он заранее разузнал название техники, которую практиковал Чэнь Фэй. Мастерство того действительно впечатляло, но, к счастью, Цянь Гуанцзи был к этому готов.
Цянь Гуанцзи рванулся с места и тоже возник в кругу арены, встав напротив Чэнь Фэя.
— Если одна из сторон признает поражение, поединок прекращается. Начинайте! — Объявил старейшина Зала Истинного Наследия Жуань Люйтао. Его взгляд на мгновение задержался на Чэнь Фэе, после чего он подал знак.
— Старший брат Цянь, прошу наставления! — Чэнь Фэй сложил руки.
— Младший брат Чэнь, прошу наставления!
Не успел Цянь Гуанцзи договорить, как исчез с места, в миг сократив дистанцию до пяти метров.
Ходили упорные слухи, что Чэнь Фэй – превосходный лучник, поэтому Цянь Гуанцзи не собирался давать ему возможности стрелять. Максимально быстрое сближение должно было заставить Чэнь Фэя бросить лук.
Он прибег к хитрости, использовав некое подобие внезапной атаки, чтобы ворваться в личное пространство врага.
Чэнь Фэй смотрел на Цянь Гуанцзи, который был уже в паре шагов. Длинный лук из-за спины привычно скользнул в левую руку. Любой обычный стрелок при таком сближении попытался бы разорвать дистанцию, но Чэнь Фэй замер на месте как вкопанный.
— Бом! — Тетива издала глухой, низкий звук, и стрела со свистом устремилась к Цянь Гуанцзи. Тот не сводил глаз с противника, и как только лук пришел в движение, он тут же среагировал.
Стрела пронеслась в волоске от уха Цянь Гуанцзи. Колоссальная мощь потока воздуха срезала прядь его волос, и лицо мастера исказилось.
Даже не принимая удар на себя, лишь по свисту снаряда в паре сантиметров от головы, Цянь Гуанцзи ощутил скрытую в нем сокрушительную силу.
Среди мастеров Тренировки Внутренних Органов во всем внутреннем дворе не нашлось бы ни одного, способного выпустить стрелу такой мощи.
Лишь одна эта атака заставила нервы Цянь Гуанцзи натянуться струной. Раз Чэнь Фэй решился на челночный бой против девятерых, у него действительно были козыри в рукавах.
— Грох! — Стрела врезалась в барьер арены, взорвавшись громоподобным эхом, отчего зрители невольно вздрогнули. Снаряд разлетелся в пыль – какую же силу нужно иметь, чтобы заставить дерево и металл так детонировать?
Для мастера его ранга пять метров – это даже не полшага. Не успел Чэнь Фэй опустить лук, как Цянь Гуанцзи уже вырос перед ним.
Мелькнули тени клинка. Полудуховный меч в руках Цянь Гуанцзи мгновенно породил десятки призрачных лезвий, нацеленных во все жизненно важные точки Чэнь Фэя.
— «Меч Разделяющегося Света»! — На высоком уровне мастерства один выпад создавал завесу из десятков клинков. Где истина, а где тень – распознать за долю секунды было невозможно.
Тело Чэнь Фэя едва заметно качнулось, но ноги остались на месте. Он уклонился лишь от одного блика, и остальные десятки теней меча тут же захлестнули его.
— Бом! — Вопреки ожиданиям, Чэнь Фэй, который, казалось, должен был превратиться в решето, совершенно спокойно натянул лук и выстрелил в упор.
Расстояние было слишком малым. Уклониться от этой стрелы Цянь Гуанцзи не мог физически.
— Пыщ! — Десятки призрачных клинков разом лопнули. Тело Цянь Гуанцзи невольно отбросило назад, он выплюнул фонтан кровавого тумана. Ткань на его груди превратилась в лохмотья, а щепки от стрелы разлетелись во все стороны.
Цянь Гуанцзи инстинктивно опустил взгляд: его защитный оберег мерцал тусклым светом. Если бы не этот артефакт, он был бы уже мертв или при смерти. Но мастер никак не мог взять в толк – как Чэнь Фэй умудрился с первого взгляда распознать обман его техники?
— Фьють! — Свист рассекаемого воздуха вывел его из оцепенения. Вскинув голову, он увидел, что к нему летят еще несколько стрел. Цянь Гуанцзи издал яростный рев, словно загнанный зверь, и вскинул меч, пытаясь отбиться.
Чэнь Фэй стоял в отдалении, как вдруг резко развернулся и ударил кулаком назад.
Фигура Цянь Гуанцзи возникла за его спиной совершенно внезапно. Он только собирался нанести коварный удар в спину, как обнаружил, что кулак противника уже маячит перед самым его лицом. Глаза Цянь Гуанцзи расширились – увернуться было невозможно.
— Хрусь! — Брызнула кровь. Цянь Гуанцзи кубарем пролетел по воздуху, сделал несколько оборотов и с глухим стуком рухнул на камни арены, мгновенно провалившись в беспамятство.
Стоявший с краю Жуань Люйтао с некоторым удивлением посмотрел на Чэнь Фэя. Этот секретный прием «Меча Разделяющегося Света» – «Перемещение Формы и Смена Тени» – был крайне коварным, а полудуховный меч Цянь Гуанцзи к тому же умел скрывать ауру.
Подавляющее большинство мастеров на этом ранге попались бы в ловушку, но Чэнь Фэй разрушил ее играючи.

Комментарии

Загрузка...