Глава 186: «Естественный отбор.»
— Что сказал этот Чэнь Фэй? — В одном из домов Секты Меча Юаньчэнь Фань Цзунчжэн, сжимая кисть, выводил иероглиф за иероглифом. Увидев Цянь Гуанцзи, он отложил перо в сторону.
— Не собирается продавать. Сказал, что обменяет Пилюлю Прорыва Точек только на два дня в Пруду Первородного Духа семьи У, — Цянь Гуанцзи покачал головой и подробно пересказал весь разговор.
— Два дня в Пруду Первородного Духа? Смелое заявление! — Фань Цзунчжэн холодно фыркнул, залпом осушил чашку чая и нахмурился.
Сейчас он находился на пике Стадии Тренировки Внутренних Органов. Когда-то он тоже участвовал в испытании истинных преемников, но провалился и лишился этого права.
Фань Цзунчжэн не смирился, он долгие годы упорно тренировался и теперь стоял перед порогом Стадии Открытия Акупунктурных Точек. Еще один шаг – и перед ним откроются новые горизонты, а статус изменится навсегда.
Но если он не переступит этот порог, то до конца жизни останется на стадии Тренировки Внутренних Органов. И хотя это было неплохо по сравнению с обычными людьми, Фань Цзунчжэн не мог с этим смириться.
Он не решался на прорыв безрассудно, ведь трудностей было великое множество. Ошибка – и получить второй шанс будет почти невозможно.
Поэтому он хотел собрать всё, что могло повысить вероятность успеха, и Пилюля Прорыва Точек была в списке приоритетов.
На нынешнем испытании Чэнь Фэй, несомненно, стал самой заметной фигурой. Находясь лишь на Стадии Тренировки Костного Мозга, он умудрился добыть пять железных жетонов и пройти отбор.
Теперь ему оставалось лишь сдать проверку характера, и все блага истинного преемника, включая ту самую пилюлю, посыплются на него дождем.
Проверка характера в секте считалась непростой – иначе её бы и не вводили. Но на деле всё было довольно прозрачно.
Фань Цзунчжэн сам через неё проходил. Самым важным там была проверка на верность секте. Если ты не шпион вражеской организации и не законченный безумец, проблем обычно не возникало.
Можно сказать, что Пилюля Прорыва Точек у Чэнь Фэя уже почти в кармане.
Другие истинные преемники, разумеется, свои пилюли не продадут. Да и Чэнь Фэй по логике вещей не должен был её отдавать.
Но его низкая культивация наводила на определенные мысли. Силой отобрать нельзя, но если предложить обмен на другие ресурсы, почему бы и нет?
— Думаю, на эту пилюлю нацелились многие, — Фань Цзунчжэн поднял голову и мрачно посмотрел на Цянь Гуанцзи. — Сначала мы проявили вежливость, теперь настала очередь силы. Раз Чэнь Фэй не хочет меняться по-хорошему, пусть пеняет на себя. Мы используем другие методы, благо правила секты это позволяют.
— Разумеется. Если не мы, то это сделает кто-то другой. Посмотрим, чьи средства окажутся эффективнее, — ухмыльнулся Цянь Гуанцзи.
В нескольких ли от них, во дворе Фэн Сюпу, Чэнь Фэй и его наставник сидели за каменным столом.
— Отсев последних в списке? — С некоторым удивлением переспросил Чэнь Фэй.
— Отсев последних… хорошее выражение, — улыбнулся Фэн Сюпу.
Чэнь Фэй задумался. После слов Цянь Гуанцзи он специально пришел к наставнику, чтобы узнать, есть ли у истинных преемников какие-то особые обязательства, и услышал об этом правиле.
Чтобы стать истинным преемником, нужно быть не старше тридцати лет, довести Искусство Единого Истока до пятого уровня и пройти два этапа испытаний. Только тогда ты получишь наследие.
Однако, став истинным преемником и получив множество привилегий, ты не обретаешь вечного покоя.
Чтобы поддерживать среди них дух соперничества, привилегии были разделены на ранги, а также существовало суровое правило: каждые полгода истинный преемник, занимающий последнее место в списке, обязан принять вызов от любого ученика внутреннего двора.
Конечно, вызов мог бросить только один претендент, никакой «битвы на истощение» против толпы не предусматривалось. К тому же, первые полгода были «периодом защиты» для новичка, чтобы тот успел освоить новые техники.
Если последний в списке истинный преемник принимал вызов и проигрывал бой на арене, он лишался своего статуса. Он мог и дальше практиковать полученные техники наследия, но все остальные ресурсы урезались до уровня обычного ученика внутреннего двора.
А победивший его ученик занимал его место и получал все причитающиеся ресурсы.
— Но разве тогда они не могут сговориться? Один раз выиграешь ты, другой раз я, и так каждый сможет получить техники наследия? — Недоуменно спросил Чэнь Фэй. Эта система «естественного отбора» казалась жесткой, но в ней виделись лазейки.
— Победитель получает ресурсы, но чтобы получить само наследие техник, нужно пробиться в первую десятку истинных преемников, — Фэн Сюпу со смехом покачал головой. — Ученик внутреннего двора, желающий бросить вызов, должен сначала пройти проверку характера и быть моложе тридцати – это жесткие условия. К тому же, уровни культивации бросающего вызов и защищающегося должны совпадать. Претендент обязан внести десять тысяч очков вклада – и вся сумма достанется победителю.
Чэнь Фэй понимающе кивнул. Бросать вызов, скорее всего, будут те, кто участвовал в испытании, но не прошел его.
Секта не закрывала перед ними путь наверх окончательно, оставляя вот такую лазейку.
Нужно лишь доказать, что ты сильнее: сначала победить последнего в списке, получить ресурсы, а затем пробить себе дорогу в топ-10, чтобы обрести наследие техник.
Если ты достаточно хорош, всё потерянное вернется.
Иногда в Тайном измерении удача решает слишком много, как и умение сбиваться в стаи. Секта убирала эти факторы, заставляя доказывать право на место собственной силой.
Заодно это держало истинных преемников в тонусе. Было бы слишком обидно вылететь из списка сразу после того, как в него попал.
Конечно, цена вызова в очках вклада была немалой, так что в случае успешной защиты последний в списке тоже неплохо зарабатывал.
— Я не говорил тебе об этом раньше, потому что из-за уровня культивации ты в первый же месяц окажешься на последнем месте. Но я не верю, что в этой секте найдется кто-то, способный победить тебя при равных условиях, — Фэн Сюпу посмотрел на Чэнь Фэя с гордостью. — Когда твоя личная сила достигает определенного уровня, любые интриги становятся прахом.
Го Линьшань уже поведал наставнику о событиях в Тайном измерении. По расчетам Фэн Сюпу, нынешняя мощь Чэнь Фэя позволяла ему в открытом бою сражаться с мастером средней стадии Тренировки Внутренних Органов и выходить победителем.
Сейчас Чэнь Фэй был на Стадии Тренировки Костного Мозга. Даже если он прорвется на начальную стадию Тренировки Внутренних Органов, его противник тоже будет на этой стадии. О чем тут беспокоиться?
Поэтому Фэн Сюпу и не упоминал это правило – его уверенность в ученике была абсолютной.
В его глазах Чэнь Фэй уже расправлял крылья, и единственной преградой было время, необходимое для роста. Задача Фэн Сюпу – оберегать его в этот период.
— Тогда я сегодня же отправлюсь на проверку характера? — Получив ответы, Чэнь Фэй невольно улыбнулся. Как и его наставник, он совершенно не опасался вызовов от сверстников.
— Иди. Чем раньше станешь истинным преемником, тем быстрее начнешь пользоваться ресурсами, — подбодрил его Фэн Сюпу.
— Хорошо, наставник, я пойду!
Чэнь Фэй встал и поклонился. Фэн Сюпу кивнул, провожая его взглядом.
Конкуренция между истинными преемниками была заложена в саму основу жизни секты ради выгоды. Фэн Сюпу с нетерпением ждал момента, когда Чэнь Фэй взлетит на вершину списка и шагнет на Стадию Открытия Акупунктурных Точек.
Да, теперь его вера в Чэнь Фэя была именно такой.
Когда возраст переставал быть помехой, преимущество Чэнь Фэя в понимании техник становилось подавляющим. Его кости, может, и не были лучшими, но его прозорливость была настолько поразительной, что ни один истинный преемник Секты Меча Юаньчэнь не мог с ним сравниться.
Покинув двор наставника, Чэнь Фэй направился к Залу Истинного Наследия. Вскоре на склоне горы показалось величественное здание.
Внутри было немноголюдно. Те немногие, кто там находился, с удивлением поглядывали на Чэнь Фэя – его культивация стадии Тренировки Костного Мозга явно не соответствовала этому месту.
Но вскоре люди вспомнили о недавнем испытании и о том единственном человеке, который прошел его, не достигнув даже Стадии Тренировки Внутренних Органов.
— Это ведь тот самый Чэнь Фэй? Надо же, истинный преемник на стадии тренировки костного мозга… Аж зависть берет, — вполголоса шепнул кто-то в стороне.
— Завидовать-то можно, но последний в списке обязан принимать вызовы. Интересно, удержится ли он.
— Думаю, сможет. Я специально узнавал – Чэнь Фэй на самом деле очень силен. Старший брат Цзяо Сянъюань очень хвалил его и говорил, что его статус вполне заслужен.
— О? Неужели старший брат Цзяо так его признает? — Удивился собеседник.
— Слышал, они вместе сражались в Тайном измерении, он видел всё своими глазами.
— Многие только и ждут, когда Чэнь Фэй придет на проверку характера, чтобы присмотреться к его месту. Если ты прав, их планы пойдут прахом.
— Пока он на стадии костного мозга – это одно. Но когда он перейдет на стадию тренировки внутренних органов, там найдется немало умельцев, включая тех, кто провалил нынешнее испытание. Этот барьер преодолеть будет непросто.
Обрывки разговоров долетали до Чэнь Фэя, но он лишь улыбался, не придавая им значения. Он подошел к ученику-распорядителю и протянул свой жетон.
— Проверка характера? — Распорядитель взглянул на жетон, узнал Чэнь Фэя и улыбнулся.
— Да. Как именно проходит испытание? — Кивнул Чэнь Фэй.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Ученик сделал запись в журнале и повел Чэнь Фэя на задний двор Зала Истинного Наследия. Там, прямо посреди двора, Чэнь Фэй увидел огромный железный шар.
— Это Жемчужина Закалки Духа. Просто положите на неё руку, и испытание начнется, — распорядитель представил духовное сокровище.
Чэнь Фэй подошел ближе, с любопытством разглядывая предмет. Аура, исходящая от жемчужины, чем-то напоминала Жемчужину Сердца, но была совсем иной по сути.
Помедлив мгновение, он осторожно коснулся поверхности шара. В следующий миг его словно ударило молнией: всё сознание онемело, и связь с окружающим миром оборвалась.
В тумане небытия Чэнь Фэй услышал голос, зовущий его. С трудом разомкнув веки, он увидел толпу людей, обступивших его, и кого-то, кто лихорадочно набирал номер на мобильном телефоне.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...