Глава 159: «Когда ложь становится правдой.»
Го Линьшань был в полном замешательстве, не понимая, что нашло на Чэнь Фэя. Но сопротивляться не стал и послушно припустил следом.
Не только Го Линьшань – все остальные тоже смотрели им вслед с изумлением. Никакой опасности вроде бы не было, с чего это Чэнь Фэй сорвался?
Троица лидеров на пике стадии внутренних органов переглянулась. После секундного колебания они тоже бросились вдогонку. В глубине души у них тоже скребли кошки, просто они не могли облечь это чувство в слова.
Более того, их словно удерживала какая-то неведомая сила, нашептывая, что нужно остаться здесь, в покое и радости триумфа, и не делать лишних движений. Именно поэтому они торчали у заводи даже после дележки, глядя, как другие едят семена. У них и самих было искушение тут же проглотить свою долю, но инстинкты пока брали верх.
Действия Чэнь Фэя сработали как укол иглой: разум прояснился, и думать стало легче. Словно попытка глубоко осмыслить происходящее раньше натыкалась на какой-то барьер в сознании.
— Бежим! — Выкрикнули те мастера стадии внутренних органов, кто еще не успел съесть семена. С выражением мучительной борьбы на лицах они сорвались с места вслед за Цзяо Сянъюанем.
А те, кто уже проглотил добычу – и бойцы костного мозга, и воины стадии внутренних органов – остались стоять. Они с непониманием смотрели на убегающих, застыв на месте, словно изваяния.
— А? — Го Линьшань, которого Чэнь Фэй протащил добрых пятьсот метров, внезапно почувствовал, как чувства обострились. Туман в голове рассеялся, а сознание обрело былую живость.
— Почувствовал? — Чэнь Фэй остановился и, увидев взгляд товарища, вытер кровь под носом.
Откат от техники «Мгновение Вечности» помог ему понять, что к чему. Разделенный на части Лотос должен был стать просто мертвым ресурсом. Использование ментальной техники на неодушевленном предмете в норме не дает никакого результата. Но здесь техника отразилась рикошетом, ранив его самого. Однако именно эта боль пробудила его затуманенный разум, и «Искусство Тысячи Истоков» забилось в неистовой тревоге.
Цзяо Сянъюань и остальные подбежали к нему. Не успели они раскрыть рот, как заметили что-то странное: семена и листья в их руках начали мелко и яростно дрожать.
В следующее мгновение всё, что они держали, превратилось в крошечных ядовитых жаб, которые тут же выпустили облачка ядовитого тумана прямо им в лица.
— Что за чертовщина?! — Вскрикнули воины, инстинктивно отбрасывая тварей. Маленькие жабы в воздухе слились в одну общую массу, издали резкий крик и бесследно исчезли.
Нефритовый короб у Чэнь Фэя за пазухой тоже вибрировал, но это была вещь, созданная Альянсом Алхимиков специально для хранения духовных материалов. Она надежно запирала энергию внутри и отсекала внешние помехи. Что же касается того раздавленного семени, то оно либо из-за удара ментальной техники, либо из-за повреждения оболочки так и не превратилось в жабу.
— Смотрите! — Выкрикнул кто-то, едва они начали приходить в себя. Все обернулись туда, куда указывал палец. Те воины, что остались у воды, начали один за другим в корчах падать на землю.
У одного из них живот внезапно вздулся, и из глаз, ушей и рта полезли извивающиеся лозы. Крик оборвался. Существо бросило на оставшихся косой взгляд и на четвереньках, в несколько прыжков, достигло заводи, скрывшись в глубине. И так происходило с каждым. Люди превращались в нечто растительное прямо на глазах, будь они хоть трижды мастерами стадии внутренних органов. За считанные секунды около десяти человек обратились в марионеток и исчезли в воде.
— Как… как это вообще возможно? — Дрожащим голосом спросил кто-то. Только что они праздновали победу, а теперь остались ни с чем, глядя на жуткое превращение товарищей.
— Наши эмоции… — медленно проговорил Не Цюань, глядя на то, что держал в руках. Это было не ядро зверя, а обычный булыжник. Его подменили в какой-то момент, а они и не заметили. — Этот Лотос Красочных Грёз скормил нам прекрасный сон, и мы сами в него залезли.
Человеческие чувства – удивительная штука. Беспредельная печаль может убить сердце, а запредельный гнев – дать силу. Лотос использовал эти взлеты и падения, чтобы захватить контроль над их разумом.
Лицо Цзяо Сянъюаня потемнело. Всё, что они сделали, оказалось напрасным трудом. Жаба была настоящей, но и она была лишь пешкой в руках Лотоса, актером в этом жутком спектакле. Смерть людей в бою с ней была реальностью, но после дележки добычи погибших стало еще больше.
И в итоге – пустота. Если бы Чэнь Фэй не почувствовал неладное и не встряхнул их, они бы тоже наверняка поддались гипнозу и съели эти «семена».
Цзяо Сянъюань невольно взглянул на Чэнь Фэя. Всего лишь стадия тренировки костного мозга, а мало того, что стреляет как бог, так еще и ментальная сила такова, что смогла распознать морок.
Сам Цзяо Сянъюань тоже чуял подвох, но не мог понять, в чем он. Его мысли словно застыли, превратившись в вязкую кашу.
— Смотрите, Лотос… Он на месте, — Не Цюань указал на заводь. Исчезнувший было цветок снова покачивался на воде как ни в чем не бывало. От этого зрелища по спине пробежал холодок.
Чэнь Фэй молча смотрел на воду. Теперь «Искусство Тысячи Истоков» вибрировало без умолку, вопя об опасности, хотя еще пятнадцать минут назад оно хранило полное спокойствие. Техника, созданная на основе нескольких ментальных практик, оказалась бессильна перед таким мороком. Видимо, когда разница в силе слишком велика, даже идеальное мастерство не спасает.
Впрочем, польза от неё всё же была. То чувство дискомфорта, что он испытывал, и было результатом борьбы его техники с внушением. Иначе он бы не решился на столь рискованный ментальный удар.
— Младший брат Чэнь, в этом измерении стало слишком опасно. Давай всё-таки пойдем вместе, — снова предложил Цзяо Сянъюань. Если раньше он ценил только лук Чэнь Фэя, то теперь его чутьё на опасность стало для него куда важнее. Очевидно, что Тайное измерение сошло с ума, и духовные материалы начали мутировать.
Если нет способности отличать ложь от истины, то в конце концов не человек будет собирать травы, а травы – охотиться на людей.
Чай Сяньцзюнь и его спутник тоже посмотрели на Чэнь Фэя, но их отношения были куда прохладнее, чем внутри Секты Меча Юаньчэнь.
— Я привык работать малым числом. Прости, старший брат Цзяо, — Чэнь Фэй покачал головой. В плане чутья на опасность он превосходил даже этого мастера на пике стадии внутренних органов. У него были техники «Щит Звездного Меча», «Шаг, Преследующий Душу» и «Скитание, Ускользающее от Небес» – все на уровне великого совершенства. В этом месте он сможет за себя постоять.
А большая группа – это вечные споры при дележке добычи и борьбе за железные жетоны. Ему было проще остаться с Го Линьшанем: между ними никогда не возникнет раздора из-за выгоды.
— Что ж, жаль, — вздохнул Цзяо Сянъюань, видя твердость в глазах Чэнь Фэя. Дважды просить – это его предел. У него была своя гордость, и как бы ни был полезен Чэнь Фэй, он не собирался унижаться.
— Всем удачи! — Чэнь Фэй сложил ладони на прощание и скрылся в лесу. Го Линьшань последовал за ним.
— По-моему, у того парня осталось немного листьев и семян, — заметил кто-то, глядя им в спину.
— Ты что, сожрать их хочешь? — Усмехнулся другой.
— Если их запечатать и сдать в секту, можно получить немало очков вклада.
— Этот парень нам жизнь спас, а ты уже на его добро заришься? Тьфу на тебя! — Один из воинов возмущенно развернулся и ушел прочь. Остальные, бросив последний взгляд на зловещий Лотос, тоже поспешили покинуть это место.
Если обладать достаточной силой, Лотос можно было бы усмирить, выдержав его ментальные атаки. Да и на дне заводи теперь лежали железные жетоны тех троих бедолаг из стадии внутренних органов. Но после того как вся толпа едва не сгинула, желающих испытывать судьбу больше не нашлось.
Чэнь Фэй не оглядывался. Они с Го Линьшанем поспешили к той самой пещере, где прятались раньше. Твари в коробочке затихли, и теперь он хотел в спокойной обстановке изучить, что же ему досталось. Лотос мутировал, но это не значило, что его нельзя использовать. Главное – знать как.
Спустя время, убедившись в отсутствии хвоста, они вернулись в пещеру.
— Младший брат, что теперь? — Го Линьшань с опаской поглядывал на нефритовый короб. Превращение семян в жаб и участь тех воинов глубоко врезались ему в память.
— Будем думать, как их съесть! — Вполголоса ответил Чэнь Фэй. Его опыт подсказывал: если вещь кажется несъедобной, значит, вы просто не умеете её готовить. Он был мастером пилюль, и его работа как раз и заключалась в том, чтобы заставить травы приносить пользу, даже если они немного «капризничают».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...