Глава 119: «Многослойные иллюзии.»
Гэ Хунцзе на миг оцепенел, но тут же взял себя в руки. Он потянулся за Пробуждающим благовонием, но пальцы схватили лишь пустоту. Исчезло не только благовоние – из рук пропал даже его верный меч.
Растерянно оглядевшись, Гэ Хунцзе увидел вокруг горы трупов. Сам он был одет в лохмотья, живот скрутило от невыносимой голодной боли, а силы покинули тело. Ему нестерпимо захотелось просто лечь на землю и дождаться конца.
— Старший брат Гэ, что же нам делать? Сил больше нет, я не хочу умирать! — Раздался над ухом голос Чжан Фанцюн. Обернувшись, он увидел изможденную, исхудавшую до неузнаваемости женщину.
— Это ложь! Иллюзия! Прочь! — Взгляд Гэ Хунцзе стал острым, как бритва. Он вложил всю ментальную силу в этот крик, и видение рассыпалось прахом.
Он снова стоял в том же дворе, но все вокруг погрузилось в непроглядную тьму, словно ловушка захлопнулась. В ушах звенели неясные голоса, но стоило прислушаться – и наступала тишина.
— Старший брат Гэ, что случилось? — Му Лантао с недоумением смотрел на него.
— Ничего, просто злой дух навел морок, поэтому...
Внезапный удар ладонью отбросил Му Лантао прочь. Тот еще в полете безумно расхохотался, его лицо исказилось в экстазе. Гэ Хунцзе, морщась от боли, прижал руку к животу: там зияла рана, нанесенная ножом Му Лантао в момент помутнения.
— Старший брат Гэ, в чем дело? — Чжан Фанцюн смотрела на него с тревогой. Гэ Хунцзе невольно отступил, в его глазах ясность боролась с туманом.
... ...
Чжан Фанцюн затравленно озиралась. В мгновение ока Гэ Хунцзе и остальные исчезли, оставив ее одну в пустом дворе.
— Старшая сестра Чжан, где ты? — Донесся откуда-то голос Му Лантао, но самого его не было видно, словно он звал ее из невообразимой дали.
Она замерла, не решаясь сдвинуться с места. Эта аномалия возникла слишком внезапно, не дав им времени подготовиться. Сила врага была велика – даже она не могла распознать границы иллюзии.
— Старшая сестра Чжан, это ты?
Голос Чэнь Фэя прозвучал совсем рядом. Она вздрогнула, вскинув меч, и уставилась на подошедшего юношу.
— Это я, — Чэнь Фэй держал в руке зажженную палочку Пробуждающего благовония, осторожно оглядываясь по сторонам.
— Младший брат Чэнь, два года назад, когда мы впервые встретились... какой была наша первая фраза? — Сурово спросила она.
— Два года назад? Но мы же знакомы всего несколько дней, — в замешательстве ответил он.
— Ладно, подходи.
Чжан Фанцюн немного расслабилась. Чэнь Фэй послушно приблизился, не переставая следить за окружением.
— Что нам теперь делать? — Тихо спросил он.
— Этот дух слишком силен. Если Гэ Хунцзе и остальные не объявятся в ближайшее время, нам придется рискнуть и зажечь Красную свечу, — ответила женщина.
Это было крайне опасно, но на короткий миг – допустимо. Иначе ожидание в неведении могло закончиться куда плачевнее.
— Старшая сестра, а у тебя есть свеча?
Рука Чэнь Фэя мягко коснулась ее плеча, а затем начала скользить ниже, словно в поисках чего-то в складках ее одежды.
Чжан Фанцюн опешила, ее лицо залила краска. Она хотела оттолкнуть его, но тело внезапно стало ватным, предательски клонясь к юноше.
— Нет, это не так!
Ее глаза широко распахнулись. Она замахнулась для удара, но увидела, что Чэнь Фэй уже совершенно наг и смотрит на нее с бесконечной нежностью. Рука ее замерла. Волна необъяснимой страсти захлестнула разум.
— Умри!
С яростным криком она все же обрушила удар на его голову. В следующее мгновение мир вокруг треснул и осыпался. Чжан Фанцюн снова стояла одна посреди двора.
— Старшая сестра Чжан, это ты? — Вновь донесся призрачный голос. Из тумана, сжимая благовоние, медленно выходил Чэнь Фэй.
Она крепче сжала меч, не зная, верить ли своим глазам. Истина это или новый виток кошмара?
... ...
Когда тьма сгустилась, Чэнь Фэй услышал крик Гэ Хунцзе и успел сделать лишь два шага назад. Его чувства вопили об опасности. Для его внутреннего взора спутники уже исчезли, хотя глаза все еще видели их перед собой.
— Младший брат Чэнь, скорее сюда! — Позвал Гэ Хунцзе с явной тревогой в голосе.
— Как и договаривались, каждый следит за своей стороной! — Поторопила Чжан Фанцюн.
Чэнь Фэй промолчал. Мантра Безмолвного Источника заставила его мысли течь быстрее, и он заметил, как окружающая реальность начала едва заметно «подтормаживать», теряя убедительность.
— Так и есть!
Яшмовый жетон на груди отозвался легкой вибрацией. Действие мантры усилилось, и иллюзия лопнула, как мыльный пузырь.
Оказалось, что Чэнь Фэй уже зашел внутрь дома. Он на автопилоте двигался прямиком к углу, где из стены торчал обломок меча – еще шаг, и клинок вонзился бы ему прямо в глаз.
Он зажег Пробуждающее благовоние и уже собрался искать остальных, как вдруг замер.
— Нет, это все еще иллюзия!
Благодаря жетону он чувствовал фальшь в каждом дуновении ветра. Это было настолько тонкое воздействие, что без помощи артефакта даже его развитый разум не заметил бы подвоха.
Чэнь Фэй резко выхватил меч и нанес удар в пустоту. Клинок словно прошел сквозь тугую кожу. Жетон вспыхнул ослепительным светом, и Чэнь Фэй, будто пробив невидимую стену, вновь оказался во дворе.
Он огляделся, но товарищей по-прежнему не было видно.
— Убивать!
Глухой крик заставил его вздрогнуть. Чэнь Фэй метнулся в дом и увидел Му Лантао, который в безумном танце кромсал мечом воздух. Из его глаз и ушей сочилась кровь.
Чэнь Фэй поднес к нему благовоние. Специфический аромат наполнил комнату, и лицо Му Лантао постепенно разгладилось. Он открыл глаза и, увидев Чэнь Фэя, мгновенно вскинул меч, не сводя с него недоверчивого взгляда.
— Человек или призрак? — Прорычал он.
Чэнь Фэй лишь показал благовоние, но в глазах Му Лантао все еще читалась готовность к бою. Чэнь Фэй не стал его переубеждать – после двойной, а то и тройной порции кошмаров доверие восстанавливалось не сразу.
Услышав шум снаружи, он одним прыжком проломил стену и увидел Гэ Хунцзе и Чжан Фанцюн, которые сошлись в смертельной схватке. Клинки звенели, превращая комнату в руины.
Чэнь Фэй, не теряя ни секунды, швырнул палочку благовония прямо между ними. Запах распространился мгновенно. Противники замерли и медленно опустили оружие.
Придя в себя, они обнаружили Чэнь Фэя, застывшего в защитной стойке.
— Двойная иллюзия. Брат Гэ, сестра Чжан, достаньте свои благовония, лучше перестраховаться, — тихо произнес Чэнь Фэй.
— Не нужно, — Гэ Хунцзе покачал головой. Оказавшись во внешнем мире, он уже мог отличить реальность с помощью ментальной силы. Только внутри морока разум терял бдительность.
Надо было признать: этот злой дух был невероятно опасен. Если бы не Чэнь Фэй, они могли бы погибнуть здесь все до одного.
Чжан Фанцюн украдкой взглянула на Чэнь Фэя и внезапно густо покраснела, поспешно опустив голову.
— Сестра Чжан, с тобой все в порядке? — Тут же обеспокоился Му Лантао.
— Исчезни! — В сердцах прикрикнула она на него.
— Сестра, то, что ты видела в иллюзии – это был не настоящий я! — Попытался оправдаться опешивший Му Лантао.
Она лишь закатила глаза, не желая разговаривать с этим остолопом.
Громовой удар сотряс воздух. Четверка переглянулась и выскочила наружу. В темноте двора кто-то еще вел бой – это были Лю Хайянь и его люди. Но если группа Гэ Хунцзе отделалась легким испугом, то здесь все уже лежали в лужах крови, и только Лю Хайянь с еще одним бойцом продолжали исступленно махать мечами.
— И они тут? — Удивился Му Лантао.
— Шли за нами по пятам, не иначе. Хвост держать умеют, этого не отнимешь, — фыркнула Чжан Фанцюн. Кому понравится такая слежка? Но Лю Хайянь явно перехитрил сам себя, угодив вместе с ними в ловушку призрака.
— Скажем им спасибо за то, что отвлекли на себя часть сил врага, — Гэ Хунцзе покачал головой. — Этот дух сейчас прячется в одном из них.
— И что теперь? — Спросил Му Лантао.
— Нужно выманить его, иначе проблем не оберемся.
Гэ Хунцзе зажег еще одну палочку благовония и бросил ее под ноги Лю Хайяню. Тот замер, и в ту же секунду из его головы вынырнула черная тень с пылающими красными глазами. Ее взгляд нес холод самой смерти. У каждого, кто осмелился на нее посмотреть, начались слуховые галлюцинации, а мир вокруг поплыл.
Свистнула стрела. Она вонзилась прямо в голову тени, буквально выдергивая ее из тела Лю Хайяня.
Тот забился в конвульсиях и рухнул на землю – его жизненная энергия и разум были истощены до предела.
Призрак визжал, но на него обрушился град стрел, пригвоздив тварь к земле. По сравнению с ужасом иллюзий, физическая оболочка духа оказалась на удивление хрупкой и лишенной той неуловимой скорости, которой он обладал в мороке.
Чэнь Фэй предположил, что дух перемещался не сам по себе, а прыгал между узловыми точками, из-за чего казалось, будто от него невозможно скрыться.
Гэ Хунцзе и остальные подошли к призраку и вонзили клинки в его тело. Жар их крови, подобно пламени, испепелил тень, и та растаяла серым дымом.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...