Глава 56: «Закрытая дверь.»
Лицо Чэнь Фэя изменилось, но панике он не поддался. Он впустил мальчика во двор и плотно закрыл ворота.
— Где сейчас дядя Чи, ты знаешь? — Спросил Чэнь Фэй, присаживаясь напротив ребенка.
— Я не знаю. Просто дядя Чи сегодня ко мне не пришел.
Мальчик облизал пальцы, испачканные в сиропе, и продолжил:
— Дядя Чи сказал, что если он когда-нибудь не придет, я должен найти тебя и сказать «беги». Вот и всё.
— Умница. Это тебе, — Чэнь Фэй достал таэль серебра. Глаза мальчишки округлились, он быстро спрятал монету за пазуху и, отвесив поклон, вприпрыжку убежал.
Оставшись один, Чэнь Фэй нахмурился.
Этот ребенок явно был запасным планом Чи Дэфэна на случай беды, и надо же – он сработал. Главный вопрос: кто схватил старика?
Весь последний месяц Чэнь Фэй безвылазно сидел в доме, тренировался, и если выходил, то ни с кем не конфликтовал. Чи Дэфэн тоже вел себя тише воды, ниже травы, лишь изредка покупая ингредиенты.
— Неужели всё та же банда Мелководья? — Вспомнил он события месячной давности. Если и был кто-то на примете, то они – первые кандидаты.
Но ведь они сами ушли в тень! Неужели банда оказалась настолько настырной?
Чэнь Фэй вернулся в алхимическую комнату, собрал все вещи и убрал их в пространственную ячейку. В целях безопасности в этом доме больше оставаться было нельзя.
Через четверть часа, уничтожив все следы своего пребывания, он покинул двор.
— Какие сведения нужны господину?
— Нужно найти человека.
В одном из домов в глухом переулке Чэнь Фэй сидел в бамбуковой шляпе, скрывавшей большую часть лица.
Это было место, где в городе Синфэнь торговали информацией. За нужную сумму здесь могли разнюхать почти всё, что не было государственной тайной. Таких точек в городе было несколько.
Чэнь Фэй не был уверен в успехе, но решил попытать счастья.
— Не мог бы господин описать приметы этого человека?
Чэнь Фэй вкратце описал внешность замаскированного Чи Дэфэна, не оставляя никаких рисунков. К подобным заведениям он доверия не испытывал.
Раз они продают информацию тебе, то с такой же легкостью продадут информацию о тебе кому-то другому.
— Господину придется немного подождать, я сейчас же велю проверить.
Управляющий передал записку куда-то за спину, и через четверть часа оттуда пришел ответ.
— Ну как? — Чэнь Фэй невольно подался вперед.
— Нашли.
Управляющий взглянул на листок и поднял глаза на гостя:
— Пятьдесят таэлей, и вы узнаете, где он.
— Идет!
Чэнь Фэй кивнул и выложил серебро на прилавок. Управляющий с довольной миной сгреб деньги и протянул ему бумажку.
Развернув её, Чэнь Фэй увидел всего два слова: «Банда Мелководья».
Он прищурился. Всё-таки они. Опять из-за тех пилюль? Или была иная причина?
— Кое-кто видел, как вашего друга уводили люди из «Мелководья», кажется, он был ранен.
Управляющий неспешно пригубил чай из чашки и добавил:
— Если хотите вызволить друга, мы можем выступить посредниками. Но за результат не ручаемся.
— Вы продаете сведения о самой банде? — Чэнь Фэй проигнорировал предложение.
— Разумеется. Если цена достойная, купить и продать можно что угодно.
— И какая цена?
— Триста таэлей – и вы получите подробности о банде Мелководья. В качестве бонуса мы даже скажем, где именно держат вашего приятеля, — управляющий расплылся в улыбке.
— Хорошо!
Чэнь Фэй выложил на стол вексель. Управляющий проверил бумагу на подлинность, легонько постучал по столу, и сзади передали новый лист.
Пробежав глазами по строчкам, Чэнь Фэй нахмурился.
— Что-нибудь еще, господин?
— Нет.
Покачав головой, Чэнь Фэй поднялся, но у самого выхода обернулся:
— Управляющий, надеюсь, сведения о том, что я здесь был и о чем спрашивал, не уйдут к кому-то еще?
— Ха-ха-ха! Господин шутит. Наше заведение дорожит репутацией, будьте спокойны, — громогласно рассмеялся тот, отрезав всякие сомнения.
— Раз вы так говорите, мне спокойнее.
Улыбнувшись, Чэнь Фэй кивнул и вышел из лавки.
Как только шаги стихли, управляющий трижды стукнул по столешнице, и за его спиной тут же вырос подручный.
— Мастер пилюль, которого ищет «Мелководье», объявился. Продай им эту новость, и цену не забудь заломить повыше.
Вспомнив слова Чэнь Фэя, управляющий презрительно хмыкнул:
— Парень-то, видать, совсем зеленый. Отправь за ним кого-нибудь поскрещéе, потом и его местоположение толкнем.
— Будет сделано!
Подручный поклонился и отдал распоряжение в задних комнатах. Вскоре на улицу вышел человек с совершенно заурядным лицом – из тех, что мгновенно растворяются в толпе. Идеальный соглядатай.
— Ступай, — кивнул довольный управляющий.
Тот с подобострастной улыбкой поклонился и выскользнул за дверь.
— Еще одна монетка в копилку.
Управляющий расслабленно откинулся на спинку стула и допил чай. Честность? Что за чепуха, разве она пахнет приятнее, чем золото?
В хорошем настроении он напел какой-то мотивчик и собрался было отлучиться по нужде, как вдруг из задних комнат донесся яростный крик, который тут же оборвался.
Лицо управляющего дернулось, он принюхался. В воздухе отчетливо запахло кровью.
Вот теперь ему стало по-настоящему страшно. Там, сзади, дежурило несколько крепких парней на Стадии Закалки Костей, и если сейчас там тишина...
Сам-то он едва достиг Закалки Плоти. Не смея больше медлить, он бросился к выходу, но путь ему преградил человек, вышедший из-за занавеса.
— Ты... — управляющий уставился на Чэнь Фэя так, будто увидел злого духа.
Чэнь Фэй окинул его холодным взглядом и молча запер входную дверь. Лавка погрузилась в полумрак. Лишь тонкие лучи света, пробивавшиеся сквозь щели, падали на лицо управляющего, дробя его черты рваными тенями.
Тот хотел бежать, но ноги словно налились свинцом и намертво приросли к полу.
— Ты что творишь?! — Сглотнув, он ткнул в Чэнь Фэя дрожащим пальцем, пытаясь придать голосу твердости, но безуспешно.
— Вы обещали не продавать сведения обо мне, — Чэнь Фэй покачал головой. — И вы солгали.
— Ты хоть знаешь, кто стоит за этой лавкой? Послушай, мы всегда можем договориться! — Отчаянно затараторил управляющий, надеясь прикрыться именем покровителя.
И он не врал. Торговля информацией – дело опасное, и без серьезной «крыши» такая лавка в Синфэне долго бы не продержалась.
Чэнь Фэй кивнул, и на миг управляющему показалось, что он спасен. Но в следующую секунду комнату прорезала холодная вспышка стали.
Тело управляющего одеревенело. Сердце было пробито насквозь. Он уставился на Чэнь Фэя остекленевшим взглядом, а тот смотрел на него всё так же беспристрастно.
Рука бедолаги бессильно повисла. Ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы дотянуться до потайного механизма под прилавком. Но Чэнь Фэй стоял именно там, где нужно.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...