Глава 53: «Ночной Кот.»
— Днем закрыто, открываются только по ночам... Ну и замашки, — пробормотал Чэнь Фэй, глядя на лавку.
Накануне он выведал у Цянь Цзицзяна, где тот раздобыл свои чудесные свечи, и проводник указал именно на это место.
Осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, Чэнь Фэй шагнул внутрь.
— Что угодно почтенному гостю? — Раздался скрипучий, хриплый голос.
Чэнь Фэй обернулся и увидел человечка ростом едва ли в метр. Тот стоял на табурете и с вежливой улыбкой разглядывал вошедшего.
Обстановка лавки не отличалась от обычной: никакого гнетущего холода или зловещей атмосферы Чэнь Фэй не почувствовал.
— Слышал, у вас продаются вещи, способные усмирить злых духов?
Чэнь Фэй присмотрелся к торговцу. В нем не чувствовалось силы мастера боевых искусств, но и на обычного человека он не походил. От него исходило какое-то странное, неуловимое ощущение.
— Вы пришли по адресу, — кивнул карлик.
Он достал из-под прилавка красную свечу и выставил ее перед Чэнь Фэем. — При встрече со злым духом зажгите ее, и она защитит вас. Но помните: это лишь преграда. Если тварь не отстанет, свеча сгорит очень быстро. А когда фитиль погаснет, смерть всё равно придет за вами.
— Сколько?
Чэнь Фэй внимательно осмотрел свечу – один в один как та, что спасла им жизнь в лесу.
— Тысяча таэлей за штуку.
— Как дорого! — Чэнь Фэй вскинул брови. Всех его нынешних сбережений едва хватило бы на одну такую свечку.
— Разве жизнь не дороже золота? — Негромко рассмеялся торговец. — Изготовление таких вещей – тяжкий труд. Во всем Синфэне их найдешь только у меня.
— Что-нибудь еще есть? — Спросил Чэнь Фэй.
— Разумеется! — Хозяин выложил белую свечу. — Эта, если зажечь, притягивает злых духов. Пятьсот таэлей.
Тот самый тошнотворно-сладкий аромат, исходивший от белого воска, мгновенно воскресил в памяти события двухдневной давности. Без красной защиты такая свеча – верный способ совершить самоубийство самым жутким образом.
— Что-то еще?
Чэнь Фэй понимал, что сегодня ничего не купит, но решил хотя бы расширить кругозор. Закупится, когда разбогатеет.
— Меч Разрушения Зла. С ним даже обычный человек может ранить или убить злого духа.
На прилавок легла темно-красная сабля. Лезвие было пугающе тонким – в обычном бою оно переломилось бы при первом же столкновении. Видимо, ковали ее исключительно против призраков.
— Цена?
— Десять тысяч серебряных таэлей.
— Показывайте следующую вещь, — у Чэнь Фэя даже зубы заныли. Сумма немалая, накопить можно, но времени уйдет уйма. С одной стороны – вещь специфическая, с другой – в нужный момент она бесценна.
Торговец, не теряя терпения, выставил флакон.
— Вода Разрушения Иллюзий. Капните в глаза, и никакой морок злого духа вас не обманет. Одна тысяча таэлей.
Чэнь Фэй с интересом оглядел пузырек, вспомнив легенды о «слезах коровы» из своей прошлой жизни. Будь у них такая вода в тумане, они бы не кружили часами.
— Пробуждающее благовоние. Помогает развеять дымку иллюзий. Триста таэлей. — Это была та самая палочка, которую использовал Цянь Цзицзян.
— Больше ничего?
— Это всё.
Торговец покачал головой. — Присмотрели что-нибудь, уважаемый гость?
— Я подумаю.
Чэнь Фэю было неловко признаться, что денег в обрез. Свечи и благовония он бы потянул, но ему еще нужно было купить качественный алхимический котел. Если потратится сейчас, на дело не останется.
— Позвольте спросить, почему вы открыты только по ночам? — Не удержался он от вопроса перед уходом. Лавка не выглядела так, будто солнечный свет ей противопоказан.
— Днем я сплю, — застенчиво ответил коротышка.
Чэнь Фэй уставился на него как на привидение. Такой ответ и такая робкая мина никак не вязались с образом таинственного торговца артефактами. Откуда вообще берутся его товары?
Выйдя наружу, он немного побродил по ночным улицам и вернулся на постоялый двор. Ночь прошла в медитации. Утром Чэнь Фэй снова отправился по лавкам, но теперь его целью был поиск котла и сбыт пилюль.
К обеду на его лице застыло сложное выражение. Купцы принимали товар, но закупочная цена была просто грабительской – около сорока процентов от рыночной стоимости. Почти как в семье Чжан: его фактически пытались нанять за еду.
С ценами подпольного рынка Пинъиня это не шло ни в какое сравнение. Впрочем, там спрос был лихорадочным и ненормальным.
Продавать свой труд за бесценок Чэнь Фэю не хотелось. Оставался другой путь – торговать самому.
В Синфэне были целые улицы, где бродячие практики выставляли на продажу всякую всячину. Чэнь Фэй заглядывал туда: товары были на любой вкус, но качество приходилось проверять самолично.
Он мог бы стоять там сам, но это отнимало бы драгоценное время. Искусство Великого Поглощения требовало тренировок, чтобы он скорее достиг Закалки Костей. Нужно было работать над рецептом пилюли вечного парения – остатки записей семьи Чжао давали хорошую базу, и за месяц он рассчитывал закончить. Еще была стрельба из лука: в Синфэне он нашел массу техник, способных поднять его мастерство на новый уровень.
Тратить часы на базарную торговлю было бы непозволительной роскошью.
— Мне нужен кто-то, кто будет торговать за меня. Просто поделюсь прибылью, — размышлял он. В голове сразу всплыл образ Чи Дэфэна. Тот в Пинъине только и делал, что торговал всякой всячиной, дело для него привычное.
Приняв решение, он купил за двести таэлей сносный котел и вернулся к себе.
— Хочешь, чтобы я продавал твои пилюли? — Чи Дэфэн удивленно воззрился на друга. — Ты же сам мастер, почему бы тебе просто не сбывать их в лавки?
— Перекупщики дают копейки. Мне нужно, чтобы ты продавал их в розницу. С каждой продажи тебе причитается полпроцента от прибыли, — улыбнулся Чэнь Фэй.
— Полпроцента? Маловато будет. Давай два, — инстинктивно начал торговаться Чи Дэфэн.
— Договорились! Два процента! — Чэнь Фэй мгновенно схватил его за руку, скрепляя уговор хлопком.
Чи Дэфэн замер с глупым видом. Что-то эта схема ему напоминала... Кажется, он только что продешевил?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...