Глава 16: «Первое предупреждение.»
— Управляющий Сунь сейчас у себя. Мне доложить о вашем приходе? — Вполголоса спросил Лю Цзюнь, сопровождая Чэнь Фэя по лечебнице Северного города.
Как только поползли слухи о назначении нового помощника управляющего, Лю Цзюнь сразу взял это на заметку. Будучи в лечебнице на вторых ролях, он понимал: единственный способ выбиться в люди – прибиться к сильному покровителю.
Новый человек на такой должности поначалу будет чувствовать себя неуверенно, и если сейчас оказать ему поддержку, можно быстро войти в доверие и стать его правой рукой.
— Не стоит. Подождем, пока управляющий Сунь освободится, — Чэнь Фэй покачал головой.
Сунь Шу прекрасно знал о его прибытии, но не соизволил выйти навстречу. Это красноречиво говорило о его отношении к «назначенцу сверху» – либо он затаил неприязнь, либо просто ни во что его не ставил.
Впрочем, Чэнь Фэю было все равно. Он пришел сюда вовсе не за доказательствами вины Сунь Шу. Его план был прост: спокойно варить пилюли, зарабатывать деньги и совершенствоваться.
А «морковку», которой перед ним махала семья Чжан, он есть не собирался.
— Есть ли у управляющего Суня какие-нибудь увлечения? — Чэнь Фэй обошел алхимическую комнату и повернулся к Лю Цзюню.
— Управляющий Сунь любит «поразмять ноги», — с каким-то странным выражением лица ответил тот.
— Поразмять ноги? — Чэнь Фэй озадачился. Довольно странное хобби. Хотя, если подумать, со стороны его собственные привычки могли показаться куда более диковинными.
— Пощадите! Я больше никогда... клянусь, никогда не посмею!
Снаружи донеслись крики и шум. Чэнь Фэй вышел из алхимической и направился на задний двор. Там он увидел, как несколько охранников волокут за собой чернорабочего. Лицо несчастного превратилось в кровавое месиво, губа была разбита.
Его швырнули на землю, и он, стоя на коленях, начал неистово биться лбом о камни. В его глазах застыл первобытный ужас.
— Пытался вынести лекарственные травы, да попался, — шепнул Лю Цзюнь, заметив вопросительный взгляд Чэнь Фэя.
Чэнь Фэй нахмурился. По правилам лечебницы за кражу полагалось ломать конечности. Однако на деле до таких крайностей доходило редко: обычно вора просто избивали до полусмерти и лишали жалованья за три месяца, чтобы впредь неповадно было. Инвалидами делали только рецидивистов.
— У меня ребенок болен, мне нечем было его лечить! Пожалуйста, простите на первый раз! — Завывал рабочий, обливаясь слезами.
— Скрип! — Дверь в комнату Сунь Шу отворилась. Тот неспешно вышел на крыльцо и медленно, шаг за шагом, подошел к вору. Он остановился рядом и посмотрел на него сверху вниз.
— Управляющий Сунь, я больше не посмею! Прошу вас, смилуйтесь! — Рабочий бил поклоны с такой силой, что лоб вскоре окрасился кровью.
— Видишь ли, у меня в таких делах второго шанса не дают, — Сунь Шу улыбнулся. Рабочий в ужасе расширил глаза и попытался отпрянуть, но в этот миг тяжелый сапог опустился на его ладонь.
— А-а-а-а-а!
Крик боли разорвал тишину двора. Сунь Шу оставался абсолютно спокоен. Он начал с силой проворачивать подошву, втирая ладонь вора в землю; вскоре из-под сапога потекла кровь, пропитывая пыль.
— Поща... — Хруст! — Рабочий не успел договорить. Сунь Шу молниеносным ударом перебил ему обе кости предплечья. Несчастный даже не успел осознать произошедшее, как его тело повалилось вперед.
— Хруст! — Снова сухой треск. Сунь Шу каким-то чудом оказался уже позади него и наступил на голень. Кость разлетелась вдребезги, брызнула кровь.
— Не говори потом, что я лишил тебя всего. Одну ногу я тебе оставил.
Сунь Шу произнес это так обыденно, словно заказывал обед. Рабочий к тому времени уже потерял сознание от боли. Охранник тут же плеснул ему в лицо ведро воды, заставляя прийти в себя.
— Спа... спасибо, управляющий Сунь... — прошелестел несчастный посиневшими губами, глядя на своего мучителя снизу вверх.
Сунь Шу лишь слегка крикнул уголок рта, мельком взглянул на стоявшего в отдалении Чэнь Фэя и не спеша вернулся в свою комнату.
Лю Цзюнь невольно втянул голову в плечи. Взгляд управляющего был настолько ледяным, что по спине пробежали мурашки.
Чэнь Фэй молчал. Он посмотрел вслед Сунь Шу, затем перевел взгляд на искалеченного рабочего.
Такова была судьба простых людей в этом мире: вечная борьба за кусок хлеба и риск в любой момент потерять все. Прежний владелец этого тела не хотел для себя такой доли, и нынешний Чэнь Фэй тем более не собирался с ней мириться.
Только личная сила, только собственное могущество может защитить от подобного конца.
Чэнь Фэй приступил к своим обязанностям. Он вел себя тише воды ниже травы, ни во что не вмешивался и не выказывал недовольства порядками в лечебнице. Весь его день был посвящен алхимии.
Он продолжал наращивать выпуск пилюль Ци и Крови для продажи через аптеку, чтобы поскорее собрать пятьсот таэлей. Уж очень ему хотелось заполучить технику «Бессмертный Указывает Путь».
Заодно он упростил недавно полученный рецепт пилюль Возвращения Трав. К его удивлению, Панель выдала необычный результат: теперь для роста мастерства в изготовлении этих пилюль достаточно было просто варить обычные пилюли Ци и Крови.
Раньше он думал, что такое возможно только при слиянии техник. Оказалось, что родственные рецепты работают так же.
Впрочем, это логично: состав пилюль Возвращения Трав наполовину состоял из тех же ингредиентов, что и в пилюлях Ци и Крови. Видимо, поэтому Панель и связала их вместе.
Теперь ему не нужно было отвлекаться на «жарку овощей» или что-то подобное; занимаясь привычным делом, он стремительно повышал навык в новом рецепте.
Параллельно он не прекращал тренировки в технике легкости. На пятый день после покупки свитков слияние четырех техник было завершено, и новый навык достиг Великого Совершенства.
[Техника: Облако, Пересекающее Реку (Великое Совершенство)]
Его гибкость и скорость выросли на порядок. Ему доводилось видеть, как перемещаются воины на стадии Закалки Кожи, и краткое сравнение показало: теперь он намного превосходит их в маневренности.
Трудно было сказать, какого именно уровня мастерства он достиг, но ясно было одно: «Облако, Пересекающее Реку» – это лишь начало. Он планировал и дальше вливать в эту технику все новые и новые способы передвижения.
По ночам Чэнь Фэй, скрыв лицо маской, носился по Пинъиню. Ощущение полета было настолько упоительным, что ему хотелось закричать во весь голос от восторга. Однако он вовремя сдержался – такой крик мгновенно привлек бы ненужное внимание.
— А?
Пробегая по очередному переулку, Чэнь Фэй уловил едва заметный шорох, а в воздухе повеяло тонким запахом крови.
Он инстинктивно вскинул голову. На гребне стены сидел человек и с явным интересом наблюдал за ним. Чэнь Фэй прищурился. Незнакомец тоже был в ночном костюме и маске, но в его облике было нечто странно знакомое.
— Это же тот бандит!
Догадка молнией пронзила мозг. Тот самый тип, которого он встретил за городом. Пу Ляо до сих пор не оправился от его «урока», и неизвестно, сможет ли он когда-нибудь ходить нормально.
— Дружок, такая чудная ночь, чего же тебе в постели не спится? Зачем по улицам рыскать? — Раздался вкрадчивый голос Цзянь Ляна.
Чэнь Фэй, словно испуганная лань, мгновенно отпрянул назад.
В то же мгновение там, где он только что стоял, что-то блеснуло. Раздался глухой удар – в землю по самую рукоять вошел метательный нож, его лезвие еще мелко подрагивало.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...