— О, давно не виделись. Заставил же ты себя ждать.
С этими словами я приветствовал нашу встречу спустя пять лет и направился к Аметистовому Скорпиону, дожидавшемуся нас в центре большого зала. Впрочем, тот ли это самый экземпляр, я, конечно, не знаю.
Отреагировав на мой голос, гигантский скорпион перевёл своё массивное тело в боевую стойку. По его нечитаемой, по-насекомому чуждой морде нельзя было ничего понять, но мне почему-то почудилось, будто огонь в его глазницах дрогнул безумным предвкушением новой схватки с врагом, который однажды уже его одолел.
Расстояние между нами сокращалось дюйм за дюймом. И вот наконец, в тот миг, когда наши зоны досягаемости соприкоснулись, — гигантский скорпион взмахнул своей огромной клешнёй.
— Упс...!
Я прекрасно знал, что, если приму такой удар в лоб, мне не устоять, и потому отпрыгнул назад, пропуская его мимо. Вторая клешня тут же пошла вниз, преследуя меня, и я, развернув корпус вполоборота, уклонился и одновременно рубанул в ответ.
Гакин.
Раздался твёрдый звук, будто я ударил по металлу, и в стороны брызнули несколько кристальных осколков.
Все без исключения авантюристы используют в бою магическую силу. Это относится и к классам ближнего боя. Сколько ни тренируй тело, без усиления магической силой человек не способен противостоять могущественному существу, именуемому монстром.
А вот сосуд магической силы, с которым родился я, был до смешного мал. Моих жалких запасов не хватало даже на то, чтобы как следует использовать существующие техники укрепления тела.
Тогда почему же сейчас я всё-таки способен вот так сражаться со Стражем Лабиринта?
Всё просто: я отсёк любую лишнюю трату до предела. Причём не только в чисто физических техниках — фехтовании и телесной работе, — но и в самом управлении магической силой.
Я доработал формулы, подгоняя усиление конкретных частей тела и его интенсивность к самому необходимому минимуму для каждой ситуации.
Более того, овладев искусством быстрее обычного преобразовывать рассеянную вокруг магическую силу в собственную энергию, я кое-как вообще сделал для себя возможной жизнь авантюриста.
Ещё несколько раз я повторил тот же обмен — отразить, рубануть, отступить, — и тогда гигантский скорпион резко развернул тело, явно намереваясь пустить в ход хвостовое жало, так что я отскочил на большое расстояние.
Стоило мне выйти из его зоны досягаемости, как он навёл на меня хвост — и игла на его конце выстрелила вперёд.
— Ах да, у него ведь и это было... Цыц.
Я видел этот приём не впервые, да и скорость была для меня вполне посильной. Похоже, иглы он мог тут же отращивать заново, так что я разбирался с летящими одна за другой — где-то уклоняясь, где-то сбивая их мечом.
На всех местах, по которым я рубил, оставались лишь неглубокие царапины. Если бы я упрямо бил в одну и ту же точку, наверное, смог бы её сломать, но я видел, как отколотые участки понемногу восстанавливаются. Как и ожидалось, одолеть его одним только мечом нереально.
Ключ здесь — в моменте. Всё внимание гигантского скорпиона сосредоточено на мне; на Линфу, который сейчас находится вне зоны атаки, он вовсе не смотрит. Не спешить, продолжать понемногу стачивать его и ждать шанса.
Наверное, когда я успел рубануть его уже не меньше нескольких десятков раз, гигантский скорпион, похоже разозлённый тем, что никак не может меня задеть, с силой обрушил вниз обе клешни.
Сейчас.
— Линфа!!
Одновременно с криком я взмахнул мечом, будто собираясь принять удар клешней в лоб. Разумеется, если бы мы столкнулись так напрямую, у меня не было бы ни единого шанса.
Рёв.
Однако траекторию клешней, уже почти сомкнувшихся у меня перед глазами, сбил в сторону огромный ледяной блок, влетевший в них с чудовищной силой. И на этом всё не закончилось.
По клешне, в которой от прямого попадания ледяной глыбы уже зловеще пошли трещины, я вложил всю силу в один-единственный рубящий удар.
Багин!
Клешня, которую я с самого начала понемногу стачивал, наконец не выдержала — ледяной блок и удар под идеальным углом довели её до предела, и она, переломившись посередине, отлетела прочь.
Немного ранее—
— Цепное заклинание искусства духов и магии...?
— Ага. Если всё получится, по силе выйдет примерно как искусство духов среднего ранга.
— Н-не-не-не! Я вообще о таком никогда не слышал?!
— Ну, обычно ведь проще просто использовать искусство духов среднего ранга...
Исполнить это куда сложнее, чем обычное искусство среднего ранга, да и расход магической силы получается немного больше. Поскольку практического смысла в этом почти нет, обычно никто таким не занимается. Я наткнулся на этот способ побочно, когда исследовал самые разные вещи, но, похоже, он пригодится в довольно неожиданном месте.
— Н-но даже если допустить, что такая техника и правда существует... я не смогу так сделать.
— Значит, научишься сейчас.
— А?
Линфа посмотрел на меня таким лицом, будто хотел сказать: «О чём вообще этот тип говорит?»
— О чём вообще этот тип говорит...
Он и правда сказал это вслух...
— Да я не смогу освоить такое настолько быстро! Я вообще ничего не знаю об этой технике!
— Я тебя научу.
— Научишь... Ты вообще-то мечник, разве нет?!
— Ну-ну, просто доверься мне. Неловко ведь заставлять Стража ждать вечно, правда?
— Неловко...?! Да почему у тебя вообще всё это время ни капли напряжения нет?!
— Ну, потому что я верю, что ты справишься.
— ...!
— Расслабься. Если это ты, то у тебя точно получится.
После короткой тишины, повисшей между нами,
— ... Ладно. Учи меня.
Из глаз Линфы, где до сих пор метались страх, напряжение и, возможно, недоверие, исчезло колебание.
— Тогда сразу к делу — скажи, какими магическими атрибутами ты вообще можешь пользоваться сам.
— Лёд, огонь... и ещё низшая молния.
— С этими тремя лучше всего подойдёт лёд. Сначала разверни своё искусство духов, удерживай его и попробуй параллельно читать обычную магию.
— Понял. [Заморозь и пронзи].
Как и обычно, вокруг Линфы всплыли ледяные снаряды.
— ...[Ледяной шар].
Смешавшись с ледяными снарядами, над ладонью Линфы возник ледяной блок размером с человеческую голову.
— Хорошо, оба потока ты удерживаешь одновременно. Теперь один раз погаси заклинания. Дальше — снова запусти их одновременно и, прежде чем они окончательно проявятся, синхронизируй эти два потока магической силы и соедини их.
— Э? В-вот так...?!
Вокруг Линфы и у него на ладони закрутилась магическая сила, воздух слегка подёрнулся инеем... а в следующий миг всё тут же рассеялось.
— Да не могу я так! Я даже не понимаю, что вообще должен почувствовать в момент синхронизации?!
— Хм, ну да, если только объяснять словами, ты вряд ли поймёшь. ... Извини на секунду.
С этими словами я взял Линфу за руку.
— Хья!? Т-ты чего вдруг!?
— Я помогу, так что попробуй ещё раз.
— Ч-чего? Поможешь... в каком смысле...
— Просто делай.
— Это вообще-то... вообще-то домогательство...
Пока он что-то бормотал себе под нос, Линфа снова начал читать оба заклинания.
Хм, хм, ясно... тогда, может, вот так.
— Ннгх... Ннх!? П-подожди, что, а...!
И в тот миг, когда закрутившаяся вокруг Линфы магическая сила — а сам он весь изогнулся и издавал какие-то странные звуки — резко усилилась, прямо перед его глазами возник огромный ледяной блок.
— !?
— Отлично, получилось.
— Э? Ха... Как? Что ты сейчас... сделал?!
— Просто немного подправил течение твоей магической силы.
— ............???
Линфа сделал такое лицо, будто только что постиг все тайны мироздания.
— Я помогу тебе с этим, так что запомни это ощущение.
— Э, нет, погоди, что значит «подправил магическую силу»... Хьян!?
Линфа попытался что-то сказать, но времени было мало, так что я заставил его магическую силу слегка заколыхаться, подгоняя продолжать тренировку. Способ рабочий, но почему-то все при этом издают странные звуки. Им, видите ли, щекотно... точнее, по телу будто пробегает дрожь.
С парнями вроде Гелда это ещё было ничего, но, если честно, с Хомурой мне бывало неловко. Хотя сама Хомура во время таких тренировок почему-то проявляла какую-то таинственную напористость...
— Так, следующий раз. Будем продолжать.
— Хиаа... Ннх... Ладно! Я понял, так что прекрати уже это-о!
— Отлично, Линфа!
В результате Линфа всё-таки освоил цепное заклинание искусства духов и магии. Оставалась некоторая доля риска — сможет ли он провернуть это в настоящем бою, — но, к счастью, всё прошло как надо.
Аметистовый Скорпион, лишившись обеих клешней — своего основного средства атаки, — издал режущий уши вопль, напоминающий скрежет трущегося друг о друга металла, и попятился.
Теперь остерегаться стоило лишь его массивного тела и хвоста; это заметно облегчало передвижение. По сути, бой уже превращался в зачистку. Гигантский скорпион счёл Линфу, находящегося сзади, более опасным, чем меня прямо перед ним, и явно намеревался рвануть к нему, чтобы раздавить, но, разумеется, я бы ему этого не позволил.
Я на каждом шагу срывал его первые движения, а Линфа в ответ понемногу корректировал свою позицию согласно сигналам, которые я заранее ему объяснил.
Мы повторили цикл, в котором я понемногу стачивал его ноги, а Линфа добивал их точечными ударами, пять раз. В конце концов гигантский скорпион уже не смог удерживать собственный вес и рухнул на землю. Можно сказать, исход боя был предрешён.
— Фух...
Я не опускал стойку, продолжая выравнивать дыхание. Оставалось только нанести последний удар. Я не собирался терять бдительность.
Да, я не ослаблял осторожности перед Аметистовым Скорпионом. Раненый монстр порой бывает опаснее целого. Более того, именно сейчас моя концентрация достигла предела.
И это сыграло со мной злую шутку. Всё моё внимание было приковано к врагу передо мной, поэтому я слишком поздно заметил шаги, быстро приближавшиеся ко мне.

Комментарии

Загрузка...