# Глава 1. Слухи и тайна третьей дочери
Пятница, 27 июня.
Я, Миянага Рикуто, с громким прихлёбыванием пил кукурузный суп быстрого приготовления.
Сегодня я проснулся немного позже обычного, поэтому, кроме супа, завтрак состоял лишь из тоста и йогурта. Я управился за считаные минуты и сложил ладони в знак благодарности за еду.
— Фва-а-ах...
Не меняя позы, я невольно зевнул. Вчера вечером я засиделся за учебниками: готовился к итоговым экзаменам, которые начинались в следующий вторник, и остановился лишь тогда, когда дошёл до удобного места для перерыва. Поэтому спать я отправился позже обычного.
Отнеся посуду и чашки к раковине, я оглядел гостиную.
Там были все пятеро моих сводных сестёр.
— Соране, у тебя волосы немного отросли. Может, в ближайшее время подровнять?
— Ага! Они мешают играть в футбол!
Как обычно, старшая сестра Тинацу аккуратно собирала длинные волосы младшей, Соране.
— Ой? Что-то я нигде не могу найти свой ободок.
Четвёртая сестра Фуука беспокойно оглядывалась по сторонам, и её пушистые волосы покачивались вслед за движениями головы.
— Карин-тян, ты сегодня опять уходишь рано?
Изящная вторая сестра Мио обратилась к своей младшей сестре-близняшке — третьей сестре Карин.
— Угу. И вернусь, скорее всего, поздно.
Сказать, что я полностью привык к утренним сборам моих невероятно красивых сводных сестёр, было бы ложью. Даже за два с половиной месяца совместной жизни многое всё ещё оставалось для меня непривычным.
Всё началось весной, когда в воздухе кружили лепестки сакуры. Мой отец, Миянага Мукай, внезапно объявил, что снова женится, и не успел я опомниться, как уже жил под одной крышей с мачехой и сводными сёстрами, чьих лиц и имён прежде даже не знал.
Моя прежняя мирная, тихая и ничем не примечательная жизнь изменилась так, словно меня подхватил их бурный поток. И всё же теперь даже эти перемены почему-то казались мне уютными.
За время всех происшествий и неприятностей, через которые мы успели пройти вместе, расстояние между мной и девочками понемногу сокращалось. По крайней мере, тепла в груди хватало, чтобы в это верить.
Я чуть улыбнулся, нарочно вернул лицу серьёзное выражение и окликнул Фууку.
— Эй, Фуука.
— М? Что такое, онии-сама?
Увидев растерянность на лице Фууки, я коротким жестом указал ей под ноги.
Она подпрыгнула на несколько сантиметров выше, чем я ожидал.
— Нгя-а! Ну и напугал! Так я ж на него наступила!
Фуука, говорившая на сильном диалекте, подняла ободок и тут же вихрем унеслась в ванную, так что юбка матросской формы взметнулась у неё за спиной.
В школе её знали как чистую и утончённую барышню, так что, наверное, она отправилась выверять идеальный угол своего модного ободка или что-то в этом роде. Нелегко ей живётся.
Проводив взглядом исчезнувшую энергичную четвёртую сестру, я посмотрел на настенные часы и мгновенно вернулся к реальности.
— Ого, уже так поздно?
По утрам в учебные дни время летело с нелепой быстротой.
К сожалению, времени расслабляться почти не осталось.
Наверное, мои слова подействовали и на остальных: все задвигались быстрее. Обычно пятеро сестёр выходили из дома раньше меня.
Пока что о наших с девочками родственных отношениях не знал никто, кроме сотрудников школы. Если бы я как ни в чём не бывало появился там в их компании, одному богу известно, какой поднялся бы переполох...
Когда я вышел из гостиной, Тинацу и остальные уже собрались в прихожей. Я окликнул четырёх девочек, надевавших обувь.
— Счастливо. Осторожнее по дороге.
— Я пошла-а!
Протяжный ответ Соране и правда звучал точь-в-точь как у младшеклассницы.
Переодевшись у себя в летнюю форму, я надел рюкзак со складным зонтом внутри. Только я сел в прихожей и начал обувать кроссовки, как входная дверь открылась снаружи.
Торговый агент в такую рань? — насторожился я, но в дверной проём осторожно заглянула одна из моих сводных сестёр, ушедших всего несколько минут назад.
— А, онии-сан.
Это была Мио.
Короткие волосы загибались у неё, словно опущенные кошачьи ушки. Просторное худи скрывало изгибы фигуры, а ноги под плиссированной юбкой были затянуты в чёрные колготки. Открытой кожи почти не было.
В семье сестёр, каждая из которых, мягко говоря, отличалась ярким и сильным характером, Мио выделялась чистотой и добротой. Рядом с ней даже мой голос сам собой становился мягче.
— Мио, что случилось? Что-то забыла?
Наполовину прячась за открытой дверью, Мио опустила на меня взгляд. Её щёки слегка покраснели, а голос прозвучал почти шёпотом.
— Эм... я подумала... может, мы могли бы вместе дойти до станции...
Мио заговорила робко, но её голос быстро затих, и фраза осталась недоговорённой. Но сам смысл предложения я расслышал достаточно ясно.
Как я уже говорил, мы скрывали наши с девочками родственные отношения от одноклассников. Изначально это предложила Тинацу, но я тоже с ней согласился.
Сообщать множеству людей, что я живу под одной крышей с прославившимися своей красотой пятью сёстрами, было бы не самым разумным решением.
Конечно, скрывать это даже от знакомых порой было неудобно... но всё же гораздо лучше, чем терпеть ненужное любопытство и безумные домыслы.
И всё-таки здесь, в районе Кусанаги города Сидзуока, у меня почти не было знакомых, а от дома до ближайшей станции идти всего минут десять. Вряд ли стоило проявлять чрезмерную осторожность из-за простой совместной прогулки.
...Тем более я уже ходил с Мио в супермаркет после школы и гулял по городу с Фуукой.
— Хорошо. Тогда пойдём вместе.
— Д-да. Буду рада.
С явным облегчением Мио мягко улыбнулась. Она даже вежливо поклонилась, и я сам не заметил, как машинально ответил тем же.
Когда мы вышли наружу, над нами раскинулось бледно-голубое небо.
По нему лениво плыли тонкие облака, а на землю лился мягкий солнечный свет. Дни уже стояли такие жаркие, будто лето было в самом разгаре, но благодаря дождю, шедшему до рассвета, это утро оказалось довольно прохладным.
С каждым вдохом лёгкие наполнял влажный воздух, оставшийся после дождя. Ведущая прогноза погоды радостно объявила, что сезон дождей скоро закончится, однако следом за ним должна была обрушиться настоящая летняя жара.
На дороге к станции, кое-где усеянной лужами, уже не было видно ни Тинацу, ни остальных.
Заперев входную дверь, я подстроился под шаг Мио и как бы невзначай начал разговор.
— Как дела в школе, Мио?
— Эм, да, всё хорошо... Я тоже старательно готовлюсь к экзаменам.
Так ответила Мио. Она, наверное, была отличницей, но мне стало интересно, как обстояли дела с учёбой у остальных.
И первым в голове всплыло лицо Карин.
У старшей школы «Эйсэй», где мы учились, был довольно высокий уровень, пусть и не такой, как у престижных школ с усиленной подготовкой к университету. Я вспомнил, как их мать, Нацуки-сан, шутила, что переводной экзамен был трудным и Карин едва сумела его сдать.
— Рад слышать. А Карин сегодня опять поздно вернётся, да?
Может, она тоже собиралась готовиться с друзьями.
Или, может, тайком зубрила в библиотеке?
Эта мысль слегка меня позабавила, а Мио тем временем неуверенно произнесла:
— Мне кажется... у Карин-тян появился новый парень. Может быть, сегодня они занимаются вместе.
От потрясения меня будто током ударило.
Я попытался подавить реакцию, но голос всё равно невольно напрягся.
— В-вот как. Новый парень, значит...
Казалось, Карин только вчера рассказывала, что рассталась со своим парнем прямо перед культурным фестивалем.
Это какую же жизнь надо вести, чтобы так непринуждённо заводить всё новых возлюбленных?
Хотя красавицу уровня Карин, наверное, постоянно окружали потенциальные партнёры. Это был мир, совершенно недоступный пониманию такого человека, как я: без опыта отношений и даже без знакомых девушек, с которыми можно было бы запросто поболтать.
Мы прошли через влажный после дождя жилой квартал и вышли к широкой дороге. Впереди уже виднелась станция Кусанаги железной дороги Сидзуока, более известной как Сидзутэцу.
До сих пор мы беззаботно болтали, но, наверное, пора было перейти к главному.
— Так что, Мио, ты хотела о чём-то поговорить?
— А?
Мио, краем глаза следившая за порхавшей чёрной бабочкой-махаоном, удивлённо распахнула глаза.
Я изложил свою догадку, если её вообще можно было так назвать.
— Ты впервые предложила пойти вместе. Вот я и решил, что ты, скорее всего, хочешь сказать что-то без чужих ушей.
Похоже, я попал в точку.
Мио некоторое время колебалась, но в конце концов будто собралась с духом и открыла рот.
— Простите, что отвлекаю вас прямо перед экзаменами, но... я хотела бы посоветоваться с вами, онии-сан.
По напряжённому виду Мио сразу было понятно: дело серьёзное.
Я понятия не имел, о чём речь, но сама мысль, что Мио решила положиться на меня, радовала, и я хотел помочь ей всем, чем смогу.
Я перебрал в голове несколько вариантов.
Дома рядом постоянно находились остальные сёстры. Если Мио не хотела, чтобы её услышали, безопаснее было поговорить где-нибудь ещё.
— Тогда сегодня после школы... встретимся перед супермаркетом «Сидзутэцу Стор»?
— Да, хорошо!
Мио тут же прикрыла рот ладонью.
Похоже, даже она сама не ожидала, что ответит так громко.
— Т-тогда... рассчитываю на вас.
Она продолжила едва слышным голосом, похожим на комариный писк, — сразу было видно, насколько вежливой девушкой была Мио.
Пройдя через турникеты, я невольно сбавил шаг и немного отстал от неё.
Правильно поняв сигнал, Мио слегка поклонилась.
— Тогда до встречи после школы, онии-сан.
— Ага. До встречи.
Сразу после этих слов Мио, словно не желая расставаться, обернулась и едва заметно помахала мне рукой.
Её щёки чуть порозовели, и вряд ли мне это просто показалось.
Поколебавшись несколько секунд, я ответил ещё более робким взмахом руки.
Звенящий сигнал железнодорожного переезда за спиной словно заглушил неловкость между нами.
◇◇◇
Второй ряд от окна, самая последняя парта.
Моё место в классе было поистине выигрышным.
Место слева принадлежало Тинацу, но сейчас пустовало. Я посмотрел вперёд и увидел, как она весело разговаривает с одноклассниками. После успеха на культурном фестивале у неё, похоже, появилось ещё больше друзей.
— Здорово, Рикуто.
— Доброе утро.
Я непринуждённо поздоровался с Хируокой, сидевшим передо мной, и сел. Пока я доставал учебники из рюкзака, к нам подошла девушка.
— А! Хэллоха вам обоим!
Это была староста класса и моя подруга детства Асахина Амэмэ.
У Асахины были мягкие на вид короткие волосы, добрые, чуть опущенные глаза и улыбка, напоминавшая подсолнух. А с её неизменно дружелюбным характером неудивительно, что она пользовалась популярностью и у парней, и у девушек.
— Хэллоха-а, Асахина-а~
Хируока ответил с дурацкой ухмылкой, растягивая окончания. От его сального выражения мне захотелось прицепить бельевую прищепку к и без того вытянутой физиономии и растянуть её ещё сильнее.
Тихонько кашлянув, я лишь слегка поднял руку.
— Привет, Асахина.
— М?
— Х-хэллоха.
— Ага. Хэллоха!
Асахина ослепительно улыбнулась мне.
Как всегда, эта подруга детства почему-то заставляла одного меня говорить «хэллоха». Хотя нет, на самом деле она никогда меня не принуждала, но стоило ответить любым другим приветствием, как она непонимающе смотрела на меня и спрашивала ещё раз...
Я уже хотел возразить, что это настоящий хэллоха-харассмент, или, как я обычно сокращал, «хэлло-хара», но Асахина успела хлопнуть в ладоши.
— Эй, эй~ Ребята, хотите сегодня после школы вместе подготовиться к экзаменам?
— Я участвую.
Хируока ответил почти одновременно с Асахиной.
— Даже ползком приползу.
— Ахаха. Хируока-кун, ты такой забавный.
Асахина весело засмеялась, но глаза Хируоки налились кровью. В его случае точнее было бы сказать не «забавный», а «жуткий».
— В общем, перед экзаменами занятия в клубах приостанавливают, да? Вот мы и решили собрать несколько человек и позаниматься вместе. Пока ещё будут Сиинон и Тинацу-тян.
Что?
Я едва не произнёс это вслух.
Сиинон, она же Яку Синобу, — ожидаемо, но Тинацу тоже?
Воспоминание было ещё свежо.
На прошлых промежуточных экзаменах именно Тинацу с совершенно спокойным лицом без труда заняла первое место во всей параллели.
К тому же, по слухам, Асахина заняла девятое место. Оценки Яку различались в зависимости от предмета, но по некоторым она тоже входила в первую десятку.
Если пока не считать совершенно лишённого мотивации Хируоку, эта учебная группа практически целиком состояла из отличников. Лучшего состава трудно было пожелать.
Что до меня, хотя самому говорить такое было неловко, я стабильно учился хорошо. Я регулярно повторял материал самостоятельно, поэтому особенно не тревожился. Было бы идеально и на этот раз войти хотя бы в первые тридцать по параллели.
Именно поэтому приглашение на совместную подготовку звучало крайне заманчиво.
Однако на сегодня после школы у меня уже были планы.
— Извини, я пас.
Глаза Асахины безмолвно спрашивали: «Почему?» — и я кое-как выдавил из себя достаточно правдоподобное оправдание.
— Я лучше сосредотачиваюсь один. Ничего, если на этот раз пропущу?
— Понятно-понятно. Хорошо!
Не выказав ни малейшего недовольства, Асахина ответила с улыбкой.
Сказав Хируоке, что позже объяснит подробности, Асахина направилась к Яку. Стоило ей отвернуться, как парни, явно подслушивавшие разговор, проводили её горячими взглядами.
Я почти физически ощущал, как по классу разливается ожидание: каждый надеялся, что его тоже пригласят.
Хируока развернулся на стуле задом наперёд и горделиво раздул ноздри.
— Прости, Рикуто. Похоже, сегодня я буду окружён красавицами.
Ах, как же мучительно, что я не могу сказать этому невыносимо самодовольному Хируоке: после школы у меня встреча с Мио наедине...
Я мягко улыбнулся ухмылявшемуся Хируоке.
— Только не выкинь ничего странного, а то Тинацу снова тебя броском уложит.
— Хватит! Это же прямо флаг смерти!
Если не считать этой короткой утренней перепалки, остаток дня прошёл без происшествий.
Но на уроках атмосфера в классе заметно сгустилась.
Тому, кто серьёзно провалится, придётся пожертвовать частью драгоценных летних каникул ради дополнительных занятий, поэтому напряжение было, естественно, куда выше, чем перед промежуточными экзаменами.
К тому же уроки перед итоговыми экзаменами обычно посвящали повторению тем, которые попадутся в заданиях. Некоторые учителя даже будто невзначай намекали, что именно может встретиться.
Такие тонкие подсказки можно было уловить только на уроке, поэтому я слушал, не собираясь пропустить ни слова.
Как только занятия закончились, я быстро поднялся из-за парты.
Под жалостливым взглядом провожавшего меня Хируоки я направился к станции Син-Сидзуока.
Доехав на поезде Сидзутэцу, я вышел на ближайшей к дому станции Кусанаги. Перед супермаркетом «Сидзутэцу Стор» Мио не оказалось. В том же поезде я её тоже не заметил, так что, видимо, прибыл первым.
Рикуто: [Я уже здесь. Не спеши.]
Вместе с сообщением я отправил стикер со спящим полосатым котом.
Изначально я купил этот набор, чтобы нам с Мио было проще переписываться, но в итоге мне и правда понравились милые чиби-рисунки с котом. Похоже, Мио собирала мерч и стикеры и по другим сериям.
Убрав телефон, я решил немного пройтись по магазину и подумать, что приготовить на ужин. Перед экзаменами времени на сложные блюда не было, но, может, стоило сделать пару закусок впрок.
Едва я вышел из магазина, как услышал приближающийся знакомый торопливый топот.
— А, онии-сан...!
Мио в буквальном смысле задыхалась. Похоже, она бежала всю дорогу от станции Кусанаги.
Хотелось сказать, что она могла не спешить, но такова уж была эта добросовестная девушка.
— Простите. Сегодня я дежурила по уборке, поэтому немного задержалась.
— Ничего страшного. Я просто бродил по магазину и убивал время.
— Слава богу.
Мио с облегчением выдохнула.
Даже пока мы разговаривали, за нашими спинами один за другим проходили покупатели.
— Мы сейчас пойдём за покупками?
Мио, уже ходившая со мной по магазинам, направилась к тележкам с таким видом, словно говорила: «Положитесь на меня».
Её надёжность обнадёживала, но для начала я указал в другую сторону.
— Пойдём, но сначала я хотел услышать, о чём ты собиралась поговорить.
Миновав магазин, я посмотрел на оживлённый перекрёсток неподалёку.
Этот перекрёсток отмечал начало дороги к святилищу Кусанаги, и ещё несколько лет назад здесь стояли огромные ворота тории — символ Кусанаги.
Много лет все считали их собственностью святилища, но на деле хозяин оказался неизвестен, и из-за ветхости город Сидзуока в конце концов принудительно демонтировал сооружение в административном порядке.
Говорят, даже по меркам всей страны это был довольно редкий случай.
Теперь от ворот не осталось и следа, но иногда при мысли о них мне становилось немного тоскливо.
Впрочем, до места назначения мы дошли всего за несколько шагов, ещё не успев пересечь перекрёсток.
— Это место...?
— Здесь всегда полно постоянных посетителей. Я подумал, что в таком месте нам будет даже проще поговорить.
Я остановился у кафе «Pole Pole», стоявшего прямо рядом с супермаркетом «Сидзутэцу Стор».
Сам я бывал здесь лишь однажды, несколько лет назад, но школьники, насколько помнилось, тут не задерживались, поэтому шанс встретить знакомых и быть услышанными был невелик.
Мио немного замялась, но последовала за мной.
Когда мы прошли через автоматические двери, хозяин за стойкой приветствовал нас улыбкой.
Посетители, похожие на завсегдатаев, уже заняли места у стойки и четырёхместные столики, поэтому мы сели за маленький столик на двоих в глубине зала.
В кафе «Pole Pole» царила ностальгическая атмосфера старомодной кофейни.
Свет был приглушён, в спокойном полумраке тихо звучал джаз, а в углу стойки громоздились стопки журналов. Место напоминало тайное убежище, и неудивительно, что оно привлекало столько постоянных посетителей.
Когда мы сели, хозяин принёс меню, написанные от руки.
— Я, пожалуй, возьму кофейный бленд.
— Эм... а мне горячее молоко с мёдом.
Сегодня было немного прохладно, поэтому мы оба выбрали горячие напитки.
Сделав заказ, я вдруг осознал нечто чрезвычайно важное.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...