Суббота, 7 июня. День школьного фестиваля.
По новостям говорили, что в регион Токай вот-вот придёт сезон дождей, так что я переживал, но, к счастью, с самого утра небо было ясным и солнечным.
Торжественное открытие в спортзале прошло без проблем, и класс 2-А уже собирался открыть своё «Кафе имото и отоуто», работавшее всего один день.
Комнату украсили яркими воздушными шарами и бумажными гирляндами-цепочками из оригами. По стенам развесили ткани сочных цветов. Сдвинутые вместе столы накрыли скатертями, и от этого вся дешёвизна почти исчезла. Почти всё было куплено в стомагазине, но благодаря стараниям класса помещение преобразилось до неузнаваемости и теперь совсем не походило на обычный кабинет.
В фартуке я рассеянно смотрел на нарядно украшенную комнату.
Со среды, как мы и договаривались заранее, я вместе с ребятами из кулинарного клуба усердно пёк печенье и вафли. Мы заготовили по двести порций того и другого, так что работа вышла по-настоящему изматывающей, но когда всё было готово, чувство выполненного долга оказалось огромным.
После того похода на концерт Фука, видимо, решила, что я и так занят, и продолжила пробежки и занятия уже без меня. С тех пор она понемногу стала чаще разговаривать с семьёй... но расстояние между ней, Чинацу и Соране всё ещё не сократилось.
— Риккун, халоха—!
Кто-то легонько хлопнул меня по плечу сзади, возвращая в реальность. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.
— Асахина... доброе утро.
— Мм?
— Х-халоха—
Я через силу ответил её фирменным приветствием, и Асахина с лёгкой тревогой нахмурилась.
— Уже почти открываемся. Ты какой-то рассеянный, всё в порядке?
Асахина и остальные девочки, которым достались роли «младших сестрёнок» в зале, были одеты в матроски. Судя по всему, добывали они их каждая по-своему, потому что цвета и фасоны различались, и компания получилась на удивление пёстрая. У Асахины, наверное, ещё сохранилась форма из средней школы, но сегодня на ней была тёмно-синяя матроска другого оттенка. Если честно, ей очень шло. Но вслух я бы такого, разумеется, не сказал.
— Прости. Наверное, просто немного устал.
— Ничего страшного. Ты ведь и правда очень старался со сладостями. Смены можно будет подвигать, так что, если что, сразу говори!
— А, спасибо.
— Угу!
Асахина приветливо улыбнулась и сама подошла здороваться к другим одноклассникам. Наверное, именно из-за такой внимательной натуры её так и поддерживали как старосту.
Через некоторое время из динамиков полились бодрая музыка и объявление о начале фестиваля. Под редкие хлопки мы заняли свои места. Под руководством членов исполкома первые гости уже должны были входить в корпус.
Кухонное пространство, где работал я, устроили у окон. Вход и выход туда завесили занавесками, а чтобы это меньше походило на рабочую зону, по краям всё обставили раскрашенными картонными коробками. Проверяя, всё ли у меня под рукой, я поднял взгляд на приклеенное на уровне глаз меню.
Печенье, которое для вас испекла младшая сестрёнка — 150 иен
Вафли, которые для вас испекла младшая сестрёнка — 200 иен
Мороженое в стаканчике, которое младшая сестрёнка достала для вас из морозилки(ваниль / клубника / шоколад) — по 150 иен
Холодные напитки, которые для вас приготовила младшая сестрёнка(зелёный чай / чёрный чай / кофе / апельсиновый сок) — по 50 иен
Пурикуры с младшей сестрёнкой(*заказывать только пурикуры запрещено!) — 150 иен
Если обслуживал младший брат — ученик, — то «младшая сестрёнка» в меню менялась на «младший братик».
Мне очень хотелось спросить, что вообще это за безумное меню, но, по словам одноклассников, косплей-кафе именно такими и бывают. Да и в мэйд-кафе, как я слышал, продают всякие омурайсу «моэ-моэ», так что, если сравнивать с этим, произносить названия из нашего меню, наверное, было ещё не так стыдно.
Печенье и вафли подавали на бумажных тарелках, а вафли ещё украшали взбитыми сливками и шоколадной посыпкой. Напитки же разливали в бумажные стаканчики, так что именно они приносили больше всего прибыли.
— Стоит мне только стать посетителем, и Асахина с Чинацу-самой будут звать меня «онии-чан»... Сегодня поистине великий день... Как хорошо, что я дожил до него...
Хируока, глубоко растроганный, даже пустил слезу. Все остальные «младшие братья» были в гакуранной форме, так почему же только Хируока вырядился как маленький ребёнок в коротких штанишках?..
И тут со стороны лестницы донеслись шум и топот целой толпы. Похоже, первые посетители уже поднялись на второй этаж, и по лицам всех, кто был в классе, одновременно пробежала тень напряжения.
В дверь заглянули двое мужчин, похожих на студентов.
— С возвращением, онии-чан!
Первой к ним подлетела Асахина. С улыбкой перекинувшись с ними парой слов, она сказала: «Сюда, онии-чан!» — и повела их к столу. Увидев это мастерство, Хируока и остальные изумлённо зашептались:
— Она заманила клиентов буквально за несколько секунд.— Как и ожидалось от Асахины... почти охотница.
Асахина указала на ламинированное меню и сказала уже сидящим гостям:
— Лично я больше всего советую вот эти вафли. Я очень старалась, когда пекла их, потому что хотела, чтобы онии-чан их попробовал... Надеюсь, они придутся вам по вкусу.
Последнюю фразу она добавила тихо, с лёгкой застенчивостью. К слову, Асахина всё это время носилась без передышки и ни одной вафли не испекла. Но если младшая сестрёнка скажет тебе такое, какой старший брат сможет отказать?
— Т-тогда... две вафли, пожалуйста.
— Мне тоже две вафли. И ещё добавьте печенье.
— Правда? Я так рада! А что будете пить?
Со стороны наблюдавшие за столом одноклассники беззвучно ахнули. Сразу продвигать именно вафли, у которых наибольшая наценка... Нам оставалось только ещё раз признать: как и ожидалось от Асахины.
— Тогда, онии-чан, давайте вместе скажем... Стань вкуснее, сестрёнка-сестрёнка, кюн!
Сложив руками сердечко у груди, Асахина вместе с посетителями наложила на вафли «заклинание». Обслуживание было безупречным. Кстати, в версии с младшим братишкой это, кажется, превращалось в что-то вроде: «Братик-братик, кюн!»
Однако я всё-таки заметил. Щёки Асахины слегка порозовели. Она взяла инициативу только ради класса, а на самом деле ей наверняка было до смерти неловко.
Благодаря Асахине клиенты шли без конца, и кафе становилось всё оживлённее. Остальные младшие сестрёнки и братишки, кроме неё, тоже отбросили стыд и сражались изо всех сил.
На кухне тоже не было передышки — заказы шли один за другим. Я осторожно выглянул из-за занавески, чтобы оценить обстановку, и увидел, что Чинацу по-прежнему стоит в углу кабинета, почти не двигаясь. По одному её профилю было понятно: она нервничает.
На Чинацу была классическая белая матроска с ярко-синим воротником и красным шарфом. Сейчас она выглядела беспокойной и то и дело машинально касалась этого шарфа.
Глядя на неё, нервничать начинал даже я. Потому что следующим шагом Чинацу должна была назвать неопределённое количество незнакомцев «онии-чан». Я с самого начала собирался не смотреть в ту сторону и просто сосредоточиться на своей работе, но взгляд сам собой тянулся к ней.
Пока я мучился этим в одиночку, к кухне подошёл учитель.
— Ого, а дело уже вовсю кипит.
Я не удержался, поманил его и заговорил вполголоса:
— Слушай, Ару-кун, тебя правда не задевает, что Асахина называет других людей «онии-чан»?
— А? Но это же просто такой формат кафе?
Он удивлённо моргнул. Ну... да, в целом верно.
— К тому же, как бы там Мэмэ ни называла клиентов, настоящим онии-чаном для неё всё равно остаюсь только я...
Он отнёсся к этому на удивление спокойно. Если это и есть выдержка родного старшего брата, выстроенная годами совместной жизни, то, честно говоря, мне до такого уровня никогда не дорасти.
— Глядя на тебя... неужели, Рикуто...
— Только не надо этой ухмылки. Я и сам прекрасно понимаю, как это выглядит.
Пока я угрюмо опускал плечи, Ару-кун широко улыбнулся.
— Но ведь это же здорово, разве нет? Ещё совсем недавно ты выглядел таким мрачным — и из-за того случая тоже... А теперь у Рикуто, похоже, и правда насыщенные дни.
Похоже, мой давний друг давно уже заметил, как я переживал из-за ситуации с Фукой. Но он был прав. Если вспомнить, каким я был до апреля, то сейчас я и правда будто совсем другой человек. Более того, мне уже казалось, что даже если я вернусь к своей тихой, спокойной жизни, это вызовет только неудовлетворённость. Я даже начинал думать, что с тех пор, как я встретил этих пятерых сестёр, прежние дни уже никогда не вернутся.
— Ты ведь ещё и со сценой помогаешь, да?
— А, да. Хотя у меня всего лишь прожектор.
Похоже, он всё ещё помнил, что я участвовал в репетициях в спортзале.
Осветительное оборудование в старшей школе Эйсэй было очень серьёзным. Компьютеры были подключены по USB-интерфейсам, и ученики из совета отвечали за LED-освещение, способное выдавать самые разные цветовые эффекты. Но прожекторы, стоявшие на втором этаже спортзала, кажется, по-прежнему управлялись вручную.
Таких прожекторов было два, и стояли они довольно далеко друг от друга. Один доставался мне, а второй — Мио, которая вызвалась помочь.
— Эта штука, кстати, ужасно тяжёлая и двигается с трудом.
Пока мы разговаривали, Асахина с улыбкой направилась к нам — нет, к Ару-куну.
— А, с возвращением, онии-чан! Я испекла для тебя вафлю.
— Мэмэ, погоди. Я вообще-то просто зашёл посмотреть, как тут дела, как классный руководитель...
— Онии-чан, как грубо~!
...Это уже было больше похоже не на кафе младших сестрёнок, а на самых настоящих братa и сестру, которые отлично ладят.
Переведя взгляд в сторону, я заметил, что дела у кафе идут ещё лучше, чем прежде. Видимо, концепция с «младшими братишками» тоже пользовалась успехом: среди гостей было много девушек, и за дверью уже выстроилось несколько групп.
Одноклассница, торопливо убирающая со стола, окликнула Чинацу, которая всё ещё стояла без дела:
— Чинацу, не могла бы ты обслужить следующую группу?
— Да. Хорошо. Поняла.
— Момент наконец настал. Я невольно напряг плечи.
Но, как и ожидалось, я совсем не хотел видеть, как Чинацу называет кого-то другого «онии-чан». Даже «онээ-чан» меня бы, пожалуй, тоже слегка задело... а уж какого-нибудь навязчивого посетителя — тем более. Но я ведь не то что не посетитель, я даже не раздражающий посетитель, а просто раздражающий персонал. С такими запутанными чувствами я уже собирался вернуться на своё место.
И тут до меня донёсся голос Чинацу, обслуживающей троих мужчин лет двадцати.
— Эй, столик освободился.
...А?
— Эй, вы уже определились с заказом? Не могли бы побыстрее?
Э? Это ведь точно кафе младших сестрёнок, да?
Я опешил от её ледяного тона, который вообще не походил на обслуживание клиентов, и в этот момент Яку, раскладывая печенье по бумажной тарелке, сообщила:
— Насчёт Чинацу-чан. Хотя она и репетировала много раз, всё равно сказала, что ни за что не будет называть клиентов «онии-чан». Мы не могли её заставить, так что Мэмэ решила просто оставить ей обслуживание в её естественном стиле.
— П-понятно.
Но ведь это всё-таки «Кафе имото и отоуто». Неужели настолько авангардный подход к обслуживанию и правда примут? Я с тревогой продолжал наблюдать...
— Эта холодность...— Этот минимум разговоров...— Это совершенно безулыбочное лицо...
— Точь-в-точь как моя младшая сестра дома...!
Все трое в конце концов сказали это хором. Реакция оказалась совершенно неожиданной, но никто из них не выглядел недовольным.
— Давно я домой не возвращался. Наверное, она там тоже скучает...
Видимо, ледяное обслуживание Чинацу вышло до такой степени реалистичным, что разбудило в них ностальгию.
Я был ошеломлён этой неожиданной картиной, но вместе с тем не мог не задуматься. Чинацу сказала, что не хочет звать клиентов «онии-чан» — неужели это из-за того, что я здесь?
Нет, да быть того не может. Я слишком многое на себя беру. Нет-нет-нет, но всё же... Пока мысли метались у меня в голове туда-сюда, Яку бросила на меня холодный взгляд и сказала:
— Но важнее другое, Миянага-кун. Тебе не кажется, что пора бы уже начать помогать?
— Прости...
Я, совершенно забросивший свои обязанности, честно извинился.
С этого момента и до полудня мои руки не останавливались ни на секунду. Кафе было настолько безумно занято, что на пустые разговоры просто не оставалось времени — я только и успевал раскладывать заказы. Заодно я не забывал и пополнять запасы напитков, которые держали в пустом соседнем кабинете.
Столы тут же заполнялись, а снаружи растянулась длинная очередь. В какой-то момент даже патрулировавшие члены исполкома подошли помочь с её организацией.
Чинацу тоже работала без остановки. Подводила гостей к освободившимся столам, разносила еду, делала пурикуры — дел навалилось невпроворот. Кстати, насколько я успел заметить, на всех пурикурах Чинацу была с абсолютно пустым лицом. Впрочем, заставить Чинацу улыбнуться можно разве что если перед ней окажутся младшие сестрёнки.
— Такими темпами печенье и вафли, наверное, раскупят ещё в первой половине дня.
— Ага.
Яку была права: запасы таяли с пугающей скоростью. Конечно, большую роль играла созданная обслуживающими ребятами живая атмосфера, но мне и самому было невероятно приятно видеть, как гости едят печенье и при этом говорят, что оно вкусное.
После полудня самый пик хаоса наконец чуть спал. Поток заказов заметно ослаб, и в этот момент Асахина отдёрнула занавеску кухни.
— Риккун, тебе уже пора на перерыв.
Поскольку после этого я должен был помогать Фуке, моя смена была только на первую половину дня.
— Хорошо. Как закончу с этим, пойду.
Я ответил, слегка нахмурившись.
— А тебе самой не пора отдохнуть, Асахина? Ты ведь всё это время без остановки работаешь.
Хотя ничего действительно серьёзного не случилось, но всякий раз, когда возникала хоть какая-то проблема, большая или маленькая, все сразу полагались на Асахину. Помимо обслуживания гостей, она занималась ещё кучей всего, так что усталость у неё наверняка накопилась приличная.
Асахина удивлённо распахнула глаза, но тут же снова улыбнулась и покачала головой.
— Ничего страшного. Такая мелочь — вообще не проблема.
— Вот как.
Выглядела она не так, будто заставляет себя, так что я пока просто кивнул. Уже собираясь выдавливать взбитые сливки, я услышал, как Асахина продолжила:
— Риккун. А ты с кем-нибудь собираешься погулять по фестивалю?
— Нет, ни с кем.
В прошлом году я ходил с Хируокой, так что, наверное, и в этот раз вышло бы так же. Хотя специально договариваться мы ещё не успевали.
— Тогда... не хочешь походить со мной?
— ...Э?!
Я и Асахина? Вместе гулять по школьному фестивалю?
Меня так поразила сама возможность, которая даже в голову мне не приходила, что я непроизвольно сильнее сжал руку. Увидев, какая огромная шапка сливок у меня получилась, я застыл, а Асахина, помолчав секунду, рассмеялась.
— Шучу. Я пойду с Ши-нон!
Ш-шучу, значит...
Ну и шуточки. Для сердца вредно. Совсем не обращая внимания на то, как у меня всё внутри колотилось, Асахина тут же позвала:
— Ши-нон, пойдём!
Яку тоже как раз собиралась уходить на перерыв.
Когда они вдвоём ушли, я, чувствуя себя окончательно вымотанным, передал вафли ребятам из зала — и тут появился Хируока.
— Прости. Кто-нибудь с кухни может пойти обслужить столы? Парень на вторую половину смены опаздывает.
— Э?
Услышав это, я оглянулся — и все вокруг неловко отвели глаза. Если подумать, здесь ведь собрались как раз те, кто — включая меня — обслуживать гостей совсем не хотел. В таких ситуациях Хируока, разумеется, мог положиться только на своего близкого друга. То есть на меня.
— Тогда на следующую группу полагаюсь на тебя, Рикуто! Пятый столик свободен!
Не дав мне ни секунды на возражения, Хируока тут же умчался.
Я остался стоять, совершенно растерянный. Видимо, решив, что я слишком долго не двигаюсь, все на кухне наперебой заговорили:
— Миязато. Здесь оставь всё на меня.— Мы вместе справимся, не переживай.
По словам это звучало надёжно, но при этом на меня все категорически отказывались смотреть. Наверное, потому что их мучила совесть — всё-таки меня фактически пустили на жертвенный алтарь. И вообще-то я Миянага.
— ...Ладно.
Беспомощно сдавшись, я снял фартук. Изначально мне поручили только кухню, так что под ним на мне была обычная школьная форма. Если бы это было мэйд-кафе или батлер-кафе, мне бы пришёл конец, но раз уж у нас кафе младших братьев, то, наверное, обычная форма ещё как-то сойдёт... наверное.
Стараясь не смотреть на очередь за дверью, я робко подошёл ко входу. Обслуживать гостей мне раньше не приходилось ни разу, но, если просто повторять за остальными, как-нибудь да выберусь.
Я тихо откашлялся и выглянул в открытую дверь.
— С возвращением, онии—
Стоп. Это был онии-чан или онээ-чан? Я поднял взгляд, чтобы проверить, — и слова застряли у меня в горле.
— Ч-Чинацу?
Прямо в начале очереди стояла Чинацу — уже в привычном блейзере. Чинацу тоже удивлённо распахнула глаза и коротко объяснила:
— Раз уж выпал такой шанс, мне захотелось попробовать, каково это — быть посетителем...
Вот оно как. Я не мог сказать, что совсем её не понимаю, но то, что обслуживать её досталось именно мне, было какой-то жестокой насмешкой судьбы. Если бы Хируока это знал, он ни за что не спихнул бы работу на меня.
— В-вот как. Ну... тогда проходи пока и садись.
Прогнать её я, конечно, не мог, так что повёл к пятому столику у стены. От этой совершенно внезапной ситуации по спине у меня выступил целый ковш пота. Чинацу молча села. Похоже, ей тоже было не по себе.
— Эм... что будешь заказывать?
Это... Лучше бы поскорее принять заказ и потом поменяться с кем-нибудь, чтобы обслуживал уже другой человек. Именно об этом я и думал, когда Чинацу подняла взгляд и нарочито склонила голову набок.
— Ох? Напомни, пожалуйста, что это вообще за кафе?
Глаза у неё сияли так, что было ясно: она намерена насладиться этим моментом по полной.
Нет, вообще-то ты сама ни разу так к клиентам не обращалась... — мысленно возразил я, но, вспомнив своё нынешнее положение, лишь напряг лицо и исправился:
— ...Онээ-чан, что ты будешь заказывать?
— Не расслышала.
— ...О-онээ-чан, что ты будешь заказывать?!
С пылающим лицом я указал ей на меню, и уголки губ Чинацу довольно приподнялись.
— Да, вот так. Кафе младших братишек — это просто чудо. У меня сразу настроение поднимается.
— ............
А вот у меня опускается.
Увидев, как я скривился с выражением глубочайшего раздражения, Чинацу наконец перевела взгляд на меню. Впрочем, она наверняка и так уже выучила его наизусть — смотреть туда не было никакой нужды.
— Тогда... мне, пожалуйста, печенье, которое для меня испёк младший братик, и холодный чай.
— Д-да, конечно. Печенье и холодный чай.
Сгорая от стыда, я вернулся на кухню.
Потом принёс на подносе тарелку и стакан, поставил их рядом с рукой Чинацу и уже было подумал: «Теперь можно вернуться?» — но Чинацу взяла пальцами простое печенье.
— Это ты сделал?
— Скорее всего.
Хотя бы примерно, но своё я отличить мог.
Чинацу кивнула и положила в рот половину печенья. Раздался хрустящий звук.
Почувствовав, что от напряжения у меня пересохло в горле, я, дождавшись подходящего момента, тихо спросил:
— ...Ну как?
— ...Мм. Очень вкусно. Рикуто и правда хорошо готовит.
Чинацу посмотрела на меня с улыбкой, будто хвалила младшего брата. Это была улыбка, к которой я совершенно не был готов. Пусть она тут же убрала её с лица, но бешено заколотившееся сердце ясно доказывало: мне это не привиделось. Однако постепенно мне стало досадно оттого, что дразнят тут всё время только меня. Я кашлянул и тихо пробормотал:
— Надо же, а ты, Чинацу, потрясающая. Можешь так часто называть меня «онии-чан».
Чинацу, которая в этот момент как раз пила холодный чай, чуть не поперхнулась. Уже одно то, что она не выплюнула всё обратно, говорило о её самообладании.
— П-подожди, не в этом дело. Просто Фука и Соране сказали, что если я так буду тебя звать, ты обрадуешься, вот я и послушала!
Видя, как Чинацу растерялась, я почувствовал необыкновенно хорошее настроение и чуть заметно улыбнулся.
— Кстати, с тех пор ты только один раз так меня назвала. Интересно, когда я услышу это в следующий раз.
— ...Какой же ты зануда. Хотя сейчас вообще-то ты младший брат.
Чинацу свирепо уставилась на меня, но в этом взгляде совсем не было настоящей угрозы.
В итоге, хоть она и поддразнила меня первой, я всё же сумел отыграться, и в целом обслуживать её оказалось неожиданно весело. Когда она уже расплатилась, Чинацу заговорила своим обычным спокойным голосом:
— Было весело. Ну, тогда—
Прежде чем она успела попрощаться, я невольно выпалил:
— Чинацу. Если хочешь... не погуляем ли вместе по фестивалю?
Хотя позвал её именно я, сам же в ту же секунду и струсил. Почему я вообще её позвал? Я и сам толком не понимал. Если бы она сейчас спросила: «Почему?», — мне был бы конец. Пока у меня за спиной от волнения выступал холодный пот, Чинацу ответила:
— Хорошо.
Она согласилась так легко, что я даже растерялся, и красивые тонкие брови передо мной слегка сошлись.
— Ты идёшь? Или нет?
— Иду, иду. Подожди секунду.
Я предупредил ребят на кухне и вместе с Чинацу вышел из класса.
— Ну что ж. Есть одно место, куда я хочу зайти.
— Класс твоих сестёр, верно?
Я ответил почти мгновенно, и почему-то Чинацу удивлённо распахнула глаза.
— Откуда ты знаешь?
— Да просто... я не смог придумать ничего другого.
Тогда Чинацу кивнула, будто поняла что-то для себя.
— А, вот оно что. Значит, ты тоже хочешь туда же.
— Э? Ну... да, наверное.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...