Том 3. Глава 8.
Вместе с тем я ощутила позади себя чьё-то присутствие и убийственное намерение.
Обернувшись, я увидела черноволосого джентльмена в чёрной, как смоль, монашеской рясе с большим мечом, не уступавшим ему в росте.
Едва наши взгляды встретились, как он изогнул губы и пробормотал:
– ... Опадающие цветы прекрасны, – едва черноволосый джентльмен договорил, как тут же обрушил на меня свой огромный меч.
Быстр... но не настолько, чтобы не могла избежать удара с помощью благословения укрепления тела.
Стоило об этом подумать, и я немедленно активировала укрепление тела и попыталась уйти от удара его меча...
– ... «Поддайся лени и пади в порок», – откуда-то донёсся хриплый старческий голос.
В месте с тем раздалось – зун.
На моё тело навалилось мощное давление, как если бы меня пытались прижать к земле.
Сковывание действий гравитацией?
Или просто магия, снижающая физические возможности противника?
Не успела я об этом подумать, как, предчувствуя беду, активировала божественное покровительство ускорения (acceleration).
– ... «Тройное ускорение (acceleration three burst)».
На тройном ускорении я с силой оттолкнулась от земли и ушла вправо.
Мгновение спустя черноволосый джентльмен опустил свой гигантский меч в то место, где я стояла.
Земля в том месте с грохотом раскололась, поднялось облако пыли.
Я забеспокоилась, что стоявший рядом со мной господин Джин мог попасть под удар, но, к счастью, после предупреждения он быстро ушёл от атаки и теперь стоял на небольшом от нас расстоянии.
Похоже, до моего прибытия он был ранен в бою, но травмы не мешают ему двигаться, так что, полагаю, нужды волноваться нет.
Что ж...
– ... Не очень-то вежливо с вашей стороны – вдвоём нападать на леди со спины, не находите?
Пыль улеглась, и по ту сторону я увидела черноволосого джентльмена, любовавшегося своим лицом в ручном зеркальце.
Как ни странно, того огромного меча, что был у него считанные мгновения назад, было не видать.
Разве можно было где-то спрятать такое большое оружие?
Я с любопытством взглянула на джентльмена, и тот, всё так же отражая зеркалом своё лицо, с восторженным видом произнёс:
– ... Кто бы мог подумать, что околдую даже дьяволицу. Сам страшусь собственной красоты.
С этими словами я тут же поняла.
Поняла, что этот господин тоже из числа сумасшедших, не умеющих общаться, – часто же я с такими сталкиваюсь в последние дни.
Лучший способ совладать с подобными людьми – не воспринимать их всерьёз.
Вот и всё.
– Раз зовёте меня дьяволицей, то вы двое, должно быть, инквизитор учения Палмии? – удерживая краем глаза черноволосого джентльмена, я перевела взгляд на вход в крепость.
Там стоял старик, в противовес черноволосому джентльмену, одетый в белоснежные одеяния.
В руке он держал зловеще изогнутый посох, а губы старика были искривлены в злобной ухмылке.
– Хо-хо-хо. Я как раз выжигал тех паршивцев из Ванкиша, как вдруг откуда ни возьмись выскочила важная персона, – старик вышел и встал рядом с черноволосым джентльменом.
Они поочерёдно представились, будто сговорившись.
– Имя мне Мишлен, инквизитор учения Палмии «дьявольский обман».
– Имя мне Аверин, инквизитор учения Палмии «стигмат».
Как только представление подошло к концу, старик, представившийся Мишленом, прикрикнул на меня:
– Серебровласая Дьяволица Скарлетт! Безбожная еретичка! За свои преступления – тиранию и разрушение учения Палмии – ты заслуживаешь миллион смертей! – старик широко раскрыл свои глубоко запавшие глаза, направил на меня свой посох и заявил. – Не оставлю в этом мире и частички твоего тела, пусть оно погибнет и сгниёт! В моих «оковах пренебрежения»!
Этот посох со зловещим дизайном... судя по объёмам исходящей из него магической энергии, это явно магический инструмент.
Несомненно, именно влияние этой трости и сковало мои движения.
– ... Самый непростительный грех на всём свете. Не что иное, как оскорбление прекрасного. Скарлетт, дьяволица, причинившая вред прекрасной Богине Палмии и её жрице госпоже Теренецце... – вслед за мистером Мишленом высказался черноволосый джентльмен, представившийся Аверином.
Он возвёл руки к небу, произнося слова будто нараспев.
– У тебя не осталось иного пути. Лишь ведущая к смерти похоронная процессия.
Вдруг из пустоты ни с того ни с сего появился тот самый огромный меч.
Магия призыва оружия...?
Нет, скорее способность магического инструмента в форме этого гигантского клинка?
Он схватил меч ростом с него самого, закинул оружие на плечо и обратил ко мне тёмные безумные глаза.
И шёпотом, будто опьянённым, с искренним восторгом в голосе произнёс:
– ... Позволь мне положить конец твоей порочной жизни. Моим магическим инструментом «Прекрасный конец (Беллерафан)».
Два таинственных оружия... вероятно, особые предметы, подаренные Богиней Палмией, что известны своими мощнейшими эффектами среди всех магических инструментов.
Одно утяжеляет тело и сковывает его движения, другое скрывает своё присутствие и атакует из слепой зоны.
Для меня, действующей в основном в ближнем бою, они немного хлопотные противники.
К тому де оба владельца предметов слишком тощие, чтобы вызвать у меня желание избить их, так что сей десерт не пробудил во мне особого аппетита.
Признаться, я бы не назвала эту битву стоящей. Но...
– Вы обманули народ и разрушили Великий святой камень. Простых угроз стране вам было мало, и вы продолжили творить злодеяния даже после упразднения учения. Бессмысленно взывать к раскаянию мерзавцев, они останутся таковыми независимо от того, как далеко придётся зайти.
Они без спроса создали подобные базы, сформировали банду и до конца своих дней продолжали тянуть за собой на дно страну и народ, грабя и мародёрствуя.
Не могу позволить подобным людям и дальше продолжать в том же духе.
Кроме того, я...
– Пепел к пеплу. Прах к праху. И... отброс к отбросу. Я изобью вас до полусмерти, дабы вы уже никогда не смогли никому причинить вред.
Я полна решимости избить всех и каждого, кто связан как с той дерьмовой Богиней, так и той стервой.
– ... Я тоже присоединюсь к битве!
Только я вновь надела перчатки с новой решимостью пустить в ход кулаки, как над головой прогремел голос.
И в следующее мгновение между мной и двумя инквизиторами упало нечто, похожее на человека.
Человек в багровых доспехах... господин Алфлейм с грохотом приземлился, скрестив руки на груди с гордым и неприступным видом.
Должно быть, эффект благословения стального тела.
Если бы обычный человек упал с неба на такой скорости, он бы не получил серьёзных травм, но и не остался совершенно невредим.
Эта мускулистая горилла поразительно крепка телом.
– Вы, нижайшие бандиты, опустошающие земли своего же народа! Будьте же раздавлены моими клыками, сгиньте с лица земли! Имя мне Алфлейм Леа Ванкиш, Первый Принц Империи Ванкиш! Начнём же бой, в котором на карту будет поставлено всё: кровь, плоть и душа!
Почему сей джентльмен объявил войну с таким самодовольным видом, хоть и прибыл с опозданием?
– Как странно. Кажется, я слышала, как Вы объявляли пятисекундную готовность. На что же Вы впустую потратили столько времени?
– Почему-то Геката не давала мне спрыгнуть! Продолжил бы так сидеть, и меня бы точно забрали в Ванкиш! Ха-ха-ха... – тут смех господина Алфлейма резко прервался.
Длинный тонкий металлический прут длиной около метра полетел в сторону двух инквизиторов, задев по пути лицо господина Алфлейма.
Он воткнулся в землю у их ног, и – бум! – прогремел взрыв.
Поглотивший и стоявшего поблизости господина Алфлейма.
– ... Это и есть то метательное копьё, о котором говорил господин Алфлейм? – я посмотрела на бросившего его господина Джина и увидела, что в руке у него было ещё одно копьё, и вновь длиной около метра.
Одноразовый магический инструмент, взрывающийся при ударе... или что-то вроде того.
Заметив мой взгляд, господин Джин покачал головой и заговорил:
– Не теряйте бдительности. Если бы их можно было одолеть этим, у нас изначально не было бы таких трудностей.
Из-за пыли и дыма от взрыва было не разглядеть, что творится в эпицентре, но, вероятнее всего, в радиусе пяти метров от точки разрыва копья образовалась разрушительная буря, вызванная взрывом и обломками.
Полагаю, оба офицера инквизиции не успели ничего предпринять, но, как и сказал господин Джин, ослаблять бдительность не стоит.
Я не понаслышке знаю, сколько проблем они могут доставить, ведь со времён моего участия в паломничестве к святым местам я прошла не через одну битву.
– Что за беспощадная, безжалостная атака, и это несмотря на то, что на пути стоял твой собственный повелитель! Себе не изменяешь, Джин! Ну и ну, будь на моём месте кто другой – пострадал бы! – облако пыли рассеялось, и нашему взору показался невредимый господин Алфлейм, стоявший с улыбкой на устах.
Получи такой удар обычный человек, и был бы серьёзно ранен.
Мне ведома сила господина Алфлейма, потому я не удивлена, но...
Инквизиторы, должно быть, и предположить не могли, что их атакуют вместе с нашим союзником поблизости.
Господин Джин сказал, что ему пришлось нелегко, но вопрос в том, речь ли о нападении лоб в лоб, или же внезапной атаке исподтишка...
– ...! – ощутив сильную жажду смерти, я машинально обернулась.
Мистер Аверин, как и в прошлый раз невесть когда успевший оказаться подле меня, обеими руками наставил на меня свой меч.
В сложившейся ситуации я не смогла бы отскочить назад, где стоит мистер Аверин, это даже рассмотрению не подлежит, но, если попытаюсь уйти вперёд, попаду прямиком под удар.
И даже попытайся я уклониться влево или вправо, меч бы опустился по горизонтали, разрубив меня напополам.
Воспользуйся я благословением задержки, и смогла бы легко уклониться и контратаковать, но, похоже, времени на него у меня нет. В таком случае...
– ... «Ускорение (acceleration)»! – задействовав благословение ускорения, я припала к земле.
Как раз в тот самый момент огромный меч мистера Аверина пронзил воздух прямо над моей спиной.
– Ху! – я легла на землю лицом вниз, уперевшись в неё обеими руками, и с резким выдохом встала в стойку на голове, выстрелив, как пружина, ногами в сторону стоявшего позади меня мистера Аверина.
Целясь в его единственное оружие – громадный меч.
Мгновение спустя – дзынь! – зазвенела сталь, и подброшенный моим пинком меч вылетел из рук мистера Аверина, описав в воздухе дугу.
Именно этого я и добивалась.
Едва он лишится своего оружия, и мне только и останется, что избивать его вволю.
– ... Великолепно, – потерявший свой клинок и ставший беззащитным мистер Аверин испустил восхищённый возглас.
Я изогнулась, всё также стоя на голове, и попыталась с разворота нанести удар по его расслабленному лицу...
– Тебе стоит лучше тренировать свою неуклюжую походку... «Поддайся лени и пади в порок», – донёсся до меня голос мистера Мишлена, и мои ноги резко отяжелели.
Проследив за голосом, я увидела мистера Мишлена с посохом наизготовку, стоявшего примерно в десяти метрах от места взрыва копья господина Джина.
Вероятно, благодаря силе своего магического инструмента он каким-то образом сумел избежать метательного копья.
– Упрямый старик, – действие магического инструмента мистера Мишлена замедлило мои движения, и моя ударная нога, что непременно бы попала по лицу мистера Аверина, отклонилась и вспорола воздух. – Жаль. Если бы мне не помешали, я бы точно хорошенько ударила его по лицу.
Я сделала сальто назад и отпрыгнула в сторону, после чего возобновила бой.
Когда я вышла из зоны досягаемости, мистер Аверин одной рукой поймал упавший с неба меч и вновь закинул его себе на плечо.
– Я поражён. Вот уж не думал, что ты не только избежишь внезапной атаки, но и ударишь в ответ. Среагировала как дикий зверь. Не будь ты дьяволицей, я бы осыпал тебя похвалой...
– ... Эй, ты, – прервал его голос, и мистер Аверин обернулся к стоявшему позади господину Алфлейму. – К кому поворачиваться спиной вздумал, остолоп!
Господин Алфлейм, чья занесённая над головой правая рука была охвачена пылающим пламенем, со свирепой ухмылкой махнул ею вниз.
И в тот же миг с оглушительным рёвом из земли в небо взметнулся гигантский пламенный столб.
Почувствовав опасность, я тотчас отпрыгнула в сторону: останься я на месте, и, учитывая масштаб и жар пламени, мгновенно бы превратилась в уголёк.
– ... Сжечь меня собирались?
– О-о, прости-прости! Этот парень вёл себя так грубо, что я не сдержался! К тому же, речь ведь о Вас, разве Вам не было легко уклониться от подобной атаки?
Это правда, но...
Меня больше интересует то, по какой причине господин Алфлейм, господин Джин и прочие господа из Ванкиша пускают в ход настолько грубые атаки дальнего боя.
Предпочту, чтобы Вы последовали моему примеру и чуть больше считались с ущербом для окружающих, атакуя более мирным путём.
Вы доставите соседям множество неприятностей.
– ... Итак, Вы разгадали суть его магии, моя принцесса? – щёлкнул пальцами стоявший рядом со мной господин Алфлейм, и столб огня исчез.
В опустошённой пламенем местности и след постыл мистера Аверина – прямо как после удара господина Джина ранее.
Меня это нисколько не удивило.
Я уже знала: он сумеет избежать пламени.
Скорее, я намеренно держалась на расстоянии и наблюдала, не преследуя, дабы увидеть, как именно он это сделает.
И судя по тому, что господин Алфлейм спросил у меня о сути трюка, полагаю, он и сам знал это и напал с целью увидеть, как именно отреагирует враг.
Хоть со стороны и выглядело как бескастовая магия пламени смертоносной силы. Как погляжу, он весьма проницателен.
– ... Хо-хо-хо. Ты успел как раз вовремя, Аверин, – со смехом пожал плечами мистер Мишлен, стоявший чуть поодаль.
А рядом с ним... вероятно, переместился с помощью магического инструмента? Мистер Аверин стоял как ни в чём не бывало, без единого ожога – как и ожидалось.
Лицо мистера Аверина по-прежнему демонстрировало уверенность, а на губах даже слабая улыбка играла.
Дразнит нас, полагаю.
И правда, поначалу я действительно не понимала особенностей их магических инструментов и была в их власти, но...
– ... Изначально я не желала делать что-то настолько бестактное, как раскрытие сути чужой магии, но.
... трюк уже ясен. Следующего раза не будет.
– Я устала раз за разом видеть одно и то же. Опустим на этом занавес.
Получив мой ответ, господин Алфлейм удовлетворённо улыбнулся, шагнул вперёд и объявил:
– Прекрасно! В таком случае, позвольте мне проложить для Вас путь! – господин Алфлейм воздел правую ладонь к небу.
Секундное промедление, и из его ладони вырвалось пламя, которого господин Алфлейм мигом сжал в своём кулаке.
Затем поднёс сжатый кулак к лицу, широко распахнул глаза и вскричал:
– Узрите же! Причину, по которой меня называют Принцем Адского Пламени (Инферно)! – с воплем господин Алфлейм взмахнул кулаком по горизонтали, попутно раскрыв ладонь.
В тот же миг на свободу со свирепой силой веером вырвалась волна пламени с господином Алфлеймом в центре.
Могучее пламя высотой в десять метров и шириной почти в тридцать объяло двух инквизиторов вместе с их крепостью, спалив их дотла... так должно было быть.
– ... Но не будет. Верно? – я ловко уклонилась, повернувшись спиной к спине с атаковавшим господином Алфлеймом. И... – ... «Задержка (overclock)».
Мгновенно активировала благословление задержки.
Время вокруг меня потекло замедленно, со скоростью в одну сотую от реального.
Одна лишь я обернулась с той же скоростью, что и всегда.
Как и ожидалось, там стояли что мистер Аверин, что мистер Мишлен.
Позади них была трещина, похожая на таковую в битом стекле, и за ней виднелось полыхающее пламя, только что выпущенное господином Алфлеймом.
– ... К моему удивлению, это оказался магический инструмент со способностью разрывать ткань пространства и связывать его с другим местом.
Суть магического трюка мистера Аверина...
Пространственный перенос на короткие расстояния с помощью разрывающего пространство магического инструмента.
Трюк был раскрыт в самую первую атаку господина Алфлейма.
Усиленное укреплением тела зрение не упустило ни единого мгновения: оно отчётливо уловило образ, казалось бы, объятого столбом пламени мистера Аверина, разрезавшего пространство своим гигантским мечом.
– Не того противника вы себе выбрали. Я всегда была уверена в своём зрение, мне не составит труда в мгновение ока разгадать подобную уловку.
Но пространственное перемещение – опасная вещь.
Неудивительно, что я не ощутила ни присутствия, ни жажды крови, пока он не оказался прямо рядом со мной.
Пусть и на мгновение, но он вышел за рамки правил этого мира.
– Что ж, раз с поиском истины покончено, настала пора нанести финальный удар? – прежде чем подошёл к концу эффект задержки, я быстро сократила дистанцию с двумя инквизиторами.
В их глазах, видевших во времени внешнего мира, всё выглядело так, будто я телепортировалась к ним под нос.
– ... Каково это – отведать собственного лекарства?
– !? – едва задержка подошла к концу, и при виде меня весёлое выражение на лице мистера Аверина впервые дало трещину, быстро сменившись изумлением.
– Н-неуклюжие ноги... кху!? – мистер Мишлен вновь попытался сковать меня своим магическим посохом, но я ударила его в челюсть.
Мистер Мишлен рухнул, не сходя с места, хлеща кровью изо рта.
Поскольку своим ударом я лишила его сознания, даже будь у него реплика исцеляющего раны «ожерелья Святой Девы», какое-то время он не сможет подняться и вступить в бой.
– Я сдерживалась. Ему и так жить недолго осталось. Таков мой дух заботы о пожилых господах, – я повернулась к мистеру Аверину, тот же уже взял свой меч наизготовку, готовый в любой момент на меня замахнуться.
Будь мистер Мишлен в добром здравии, и моим попыткам уклониться вновь воспрепятствовал бы его магический инструмент.
Однако теперь, когда он потерял сознание и выбыл из сражения, больше нечему сковывать моё тело.
Посему позвольте мне избить вас без промедлений.
– Гугья!? – я обрушила на его лицо один, два, три удара кулаком, и мистер Аверин отлетел, брызжа кровью из носа.
– Прошу простить, вы так долго бездействовали, что я уже зевать начала, хотела ограничиться одним ударом, но в итоге ударила трижды.
– Т-т-ты, ты-ы! Моё прекрасное лицо п-поранила...! – мистер Аверин, чьё лицо со сломанным носом заливала кровь, встал и ныне гневно прожигал меня взглядом.
В обычном случае урон был бы настолько велик, что он бы даже поднять не смог – быть может, эффект ожерелья Святой Девы?
Кажется, раны уже начали заживать.
– Не прощу! Не прощу, дьяволица-а! Убьюубьюубьюубью-ю! Ты приговорена к смертной казни через заклание! – мистер Аверин помчался ко мне, дико размахивая своим гигантским клинком.
Глядя на жалкое состояние его, в коем не осталось и следа той красоты, на которой он так настаивал, я улыбнулась и сказала:
– Что может быть непригляднее, чем фокусник, что, будучи разоблачён, по-прежнему остаётся на сцене? – не успела я договорить, как мистер Аверин занёс над головой меч, и я легонько пнула ногой в его открывшийся для удара живот.
– Гха!? – мистер Аверин застыл, и я подпрыгнула, оттолкнувшись от земли.
Крутанувшись в воздухе, я нанесла ему удар ногой с разворота по часовой.
Целью, конечно же, был висок мистера Аверина, что после моего пинка в живот согнулся пополам.
– Гье-э-э!? – хрусть-тресь! – в воздухе эхом прокатились глухой стук и хруст сломанных костей лица мистера Аверина.
Я махнула ногой, и мистер Аверин оторвался от земли, перелетел через забор и унёсся за пределы опорного пункта бандитов.
– ... Ху-у, приятно-то как, – я развеяла благословение, и по всему моему телу разлилось приятное чувство тепла и усталости.
Оглядевшись вокруг, я заметила, что наполовину разрушенный до нашего прибытия господином Джином форт ныне был почти полностью сожжён дотла пламенем господина Алфлейма.
Павшие бандиты, включая двух нокаутированных мной инквизиторов, больше и пальцем не смогут пошевелить без магии лечения.
Слышала, другие крепости тоже были разгромлены, так что можно уверенно утверждать, что с разбойниками покончено.
Полагаю, можно считать, что на этом вопрос решён.
– Скарлетт! – ко мне, погрузившейся в размышления, помчался господин Алфлейм с распростёртыми руками и широкой улыбкой на устах. – Круговой удар пришёлся бандиту в лицо, очертив художественную дугу! Изящную, под стать сверкающему в небе полумесяцу! Как и ожидалось от моей невес... Ох-х!?
Господин Алфлейм застыл на месте, получив тычок в грудь кончиком выстрелившего откуда-то сбоку копья господина Джина.
На глазах у бившегося в агонии Принца своей страны господин Джин бесстрастно изрёк:
– Прошу Вас не открывать рта до тех пор, пока мы не покончим с зачисткой.
Я не могла не отметить, что даже после ожесточённой битвы их сценки не знают пощады.
Что ж, если речь о господина Алфлейме с его стальным телом, то тот удар будет для него не более чем шуткой, всё равно что кошку погладить, так что проблем быть не должно.
– Вы избавили меня от необходимости бить его лично. Благодарю Вас, господин Джин.
– Нет, это я должен благодарить Вас за помощь.
– Как грубо! Это было подло! Я же, как-никак, Принц нашей страны!?
Проигнорировав возмущения господина Алфлейма, я подняла глаза к небу.
Утреннее солнце уже поднималось из-за гор, затянутое мраком небо побелело: ночь вот-вот уступит утру.
Всё-таки с высоты вид на рассвет открывался исключительный.
– Нам выдался хороший поход. Пришла пора спуститься с горы.

Комментарии

Загрузка...