Том 2. Глава 9.
Не сомневаюсь, что мисс Теренецца дарует моему кулаку удовлетворение, коего я ещё никогда не испытывала.
– Прошу вас не сходить с места, мисс Теренецца. Я без промедлений отправлю вас в полёт.
– Попробуй, если сможешь! Но ты единственная сможешь сражаться! – с криком мисс Теренецца вытянула перед собой руку. И...
– Госпожа, Святая... Гос... пожа Теренецца...
– Эй! Соберитесь! Наша Святая – госпожа Диана!
– У-у-у... Н-никак не могу думать... Голова пустее-ет...
Все Рыцари-Хранители присели, держась за головы.
Если кто и остался твёрдо стоять на ногах, так это господин Юлий, господин Парагас и мой старший брат.
Но лица приобрели пунцовый оттенок, будто бы их лихорадило, а глаза заволокла пелена – непохоже, чтобы они были в состоянии сражаться.
– Вы правда думали помешать мне, просто прикрывая рот и нос? Божественная защита, дарованная мне Богиней Палмией, огромна! И вдыхать не нужно, даже простого прикосновения к телу достаточно! – вскричала мисс Теренецца, не скрывая самолюбования.
Понятно, вот как действует её благословение очарования. Хлопотная сила, но если учесть, что на меня и госпожу Диану эффекта она не возымела, похоже, страшна лишь противоположному полу.
– Значит, на женщин у него воздействия никакого? Хоть какое-то утешение.
– Разве не очевидно? Какой смысл очаровывать женщин?
– Ой. Моё сердце бешено стучит всякий раз, как вижу ваше лицо или слышу ваш голос, как же так?
– Эй-эй, погоди-ка секунду? Какой бы милашкой я ни была, у меня нет таких предпочтений...
Я с улыбкой перебила мисс Теренеццу:
– Я просто не могу перестать думать о том, как ваше прелестное лицо обратится под моим кулаком в кровавое месиво...
У меня есть одна дурная привычка.
Порой я намеренно веду себя так, дабы поставить оппонента в затруднительное положение или серьёзно пощекотать ему нервы. И в ответ он поведёт себя таким образом, что ещё больше меня раззадорит.
Затем, когда я выплёскиваю всё переполняющее меня недовольство в кулак... сердце наполняет блаженное, окрыляющее удовлетворение.
Но есть у сего метода одна фатальная загвоздка...
– ... Сказать по правде, я теряю контроль над своим возбуждением.
Когда ненависть начинает зашкаливать, я перестаю управлять своими эмоциями и в конечном итоге захожу слишком далеко.
– Не обессудьте, если в конечном итоге я вас убью, мисс Теренецца.
– Не зазнавайся! Даже тебе не под силу совладать с таким числом в одиночку! А ну-ка, ребята, прикончите эту отвратительную девку! Но не троньте мои цели захвата – господина Юлия и господина Леонардо, – хорошо? Они – мой драгоценный гарем!
Словно отвечая на приказ мисс Теренеццы, солдаты разом направились в мою сторону.
И правда, в одиночку одолеть их будет сложно.
Более того, передо мной, скорее всего, безвинные люди, ставшие простыми марионетками. Не нравится мне это, но выбора нет. Прибегнем к моей стандартной стратегии.
– О, сон, пусть эти люди погрузятся в мирную дрёму...
– Я уже видел его на том балу! Думаешь, один и тот же приём сработает снова! – господин Лассен протянул руки ко мне, произносившей заклинание сна. – О, тишина, пускай произнесённые слова исчезнут вдали...!
Магия молчания (silence)? Пусть и гнилой, но всё же сын Папы.
Должна похвалить: у Вас оказалось достаточно ума, чтобы проследить за моим песнопением и вовремя его отменить.
– Сейчас! Вперёд!
В ответ на возглас господина Лассена солдаты с криком выставили свои копья.
Точная инструкция. Будь я чистым магом, специализирующимся лишь на дальних магических атаках.
– Уо-о-о! Сдохни, Скарлетт!
– Ну и ну. Прошу, не стоит так угрожающе кричать на леди. Иначе... – я схватила направленное на меня копьё, отвела в сторону и коленом разломила напополам.
С улыбкой я шепнула ошеломлённому солдату:
– Мне будет так страшно, что не удержусь от пинка, – вместе с этими словами я вскинула ногу.
– Гу-а-а-а!?
– !? Не лети сюда-а-а-а!?
Солдат, которого я наградила пинком, с криком отлетел назад, снеся собой ещё нескольких.
– Гья-я-я!?
Раз уж не могу справиться с каждым по отдельности, использую одного из них для победы над остальными.
Подход может показаться тривиальным, но всё же хорош, остановлюсь на нём.
– М-монстр... в-верно! Тоже используйте магию сна!
– О-о! Её же уловкой! – последователи учения Палмии выставили руки и в унисон начали скандировать магическое заклинание.
Тратите время впустую. Ну-у, мне же лучше.
– О, СОН, ПУСТЬ ЭТИ ЛЮДИ ПОГРУЗЯТСЯ В МИРНУЮ ДРЁМУ...
Меня овеяла магия сна, но в то же время магический инструмент «серьги с красным кристаллом» в моих ушах засветились, сводя её на нет.
– П-почему!? Почему она не уснула!?
– Какой-то волшебный инструмент!?
Я прошла мимо запаниковавших последователей и ринулась в брешь в окружении.
Как человек, что сражается на голых кулаках, я больше всего боюсь не оружия или магических атакующих заклинаний. А незримую глазу магию, от которой не уклониться, что способна действовать в любом диапазоне – будь то один человек, или множество.
Заранее зная о своих слабостях, разве не естественно также заблаговременно принять контрмеры? Или вы решили, что я просто бесчинствую без оглядки и каких-либо планов? Не стоит меня недооценивать.
– Эй! Что ты делаешь! Враг там!
– Не мешайтесь! Палмийские отродья!
Последователи учения Палмия вступили в некий спор с солдатами.
– У вас что, есть время смотреть по сторонам? Враг прямо перед вами.
– Чт, когда ты... Гува-а!?
Заметив моё скорое приближение, солдаты поспешно взяли копья и мечи наизготовку. Я избила их на пару с последователями Палмии и запустила в полёт до самой стены особняка феодала.
Видя, как её сторонники стремительно теряют численность, мисс Теренецца побелела.
– Мальчики, вы что делаете!? Сейчас не время для раздоров...
– М-мерзавцы! Соберитесь! Вы, бесполезные деревенщины! Даже живыми щитами послужить не в состоянии!
– Пошёл ты! Больше не могу этого выносить! Эта женщина здесь одна! Она в меньшинстве, мы можем делать всё, что угодно! Но сначала надо разгромить мерзких последователей Палмии!
И наконец разгорелись полноценные внутренние распри.
Полагаю, виной всему то, что мисс Теренецца слишком уж нарастила силу своего божественного покровительства – настолько, что более не в силах его контролировать.
Перестав обращать на меня внимание, солдаты напали на священнослужителей, стоявших у входа в особняк.
Те в ответ, естественно, пустили в ход магию. При таком раскладе остановить их не удастся, даже если вновь задействовать благословение очарования.
Видя, что дела идут не слишком хорошо, Лорд Падрак, наблюдавший за бойней с возвышения за колонной, исказил в гневе лицо.
– Солдаты! Что вы творите! Ваш долг – убить Скарлетт, Кровавую Принцессу! Немедленно сюда...
– Нашё-ёлся.
Я всё думала, где же Вы прячетесь, а Вы вон где оказались.
На одном выдохе я перескочила через головы солдат и ловко приземлилась прямо под носом у господина Падрака.
– Хи!? Скар... – господин Падрак запаниковал и начал пятиться. Но я схватила его рукой за лицо и подняла в воздух. – Ай, ай-яй-яй-яй-яй!? Б-больно-о!? Пре-прекрати-и-и!?
Неправильно, господин Падрак. Разве можно ныне издавать такие звуки?
Не Вы ли прежде собирались разгромить нас, а то и вовсе убить? Давайте, если не поторопитесь, Ваша голова станет как раздавленный помидор.
– П-постой! Я-я... я вновь мыслю трезво!
– ... Ась?
– Боль в голове разрушила чары, навеянные Теренеццой! М-мне жаль за свои деяния! Искренне жаль! Какая ещё за Святая! Вот ведь с*ка! Есть только одна настоящая Свята – госпожа Диана! Да здравствует госпожа Диана! – господин Падрак в отчаянии пустился в оправдания, брыкаясь руками и ногами.
Он выглядел всё равно что дичь в хватке дикого зверя, что только пуще возбуждало мой аппетит.
– Понятно, так боль разрушила чары. Вот что произошло.
– В-верно! Вы поняли! Тогда отпустите меня...
– ... Думали, так скажу?
Хрусть-жмяк-тресь! – мои пальцы сильнее впились в лицо господина Падрака.
– А-гья-я-я-я!? К-ка-ак!? Как ты поняла, что я солгал!?
– Всё просто. Разве могла мисс Теренецца, что больше чего бы то ни было ценила красоту лица, изо всех сил старалась очаровать кого-то вроде Вас... уродливого, толстого и бесполезного.
– Ч-чего-о!? Вот же мелкая седовласая с**ка-а! Хватит с меня, чёрта с два я стану когда-либо поддерживать вас, мерзавцев! Будет вам урок, каково оскорблять меня – феодала этих земель!
– За грех причинения вреда госпоже Диане, защитнице нашей страны, Ваши титул и вотчина будут конфискованы. Доброго Вам дня, господин Падрак, – придерживая его за голову правой рукой, я что есть силы замахнулась левым кулаком и всадила ему в лицо.
– Хигэ-э-э-э!? – господин Падрак воспарил в воздух и впечатался в стену своего особняка, оставив в ней великолепную человекообразных очертаний дыру.
Ха-а, приятно-то как.
– Что ж, настал ваш черёд, мисс Теренецца.
Звон скрещиваемых мечей переплетался с грохотом взрывов, эхом разносясь по округе, пока я шаг за шагом приближалась к мисс Теренецце с улыбкой на устах.
– П-погоди! Кто-нибудь, защитите меня!
Как бы громко вы ни кричали, сколь отчаянно вы ни взывали о помощи, те, чей разум деградировал под вашим очарованием, вряд ли вот так ринутся на помощь.
Позволить собственной хвалёной силе накинуть себе на шею петлю – вполне резонный исход для святой простоты вроде вас.
– Н-не приближайся к Теренецце! – но вдруг на пути у меня встал джентльмен.
Сын Папы, господин Лассен.
Мисс Теренецца тотчас подбежала к нему, обрадовавшись будто спасителю.
– А-амх! Господин Лассе-ен! Защитите меня от этой женщины-ы!
– Н-н-не переживайте! Я обязательно защищу Вас...
Я быстро подхватила упавший на землю меч и запустила в его сторону.
Клинок промчался, со свистом рассекая воздух, задев щеку господина Лассена и разнеся в щепки дверь особняка за его спиной.
– Кого Вы там хотели от меня защитить?
– А, а-а... – господин Лассен так и бухнулся на землю, не сходя с места.
Смех, да и только. Коли Вы утратили желание сражаться ещё на этой стадии, то Ваше намерение защитить от меня мисс Теренеццу – не более чем грёза.
– Не будьте трусом! Разве Вы не собирались меня защитить! Давай, встань и стань моим мясным щито... хи.
Я в мгновение ока сократила расстояние до мисс Теренеццы и улыбнулась охватившему её ужасу, хрустнув костяшками пальцев.
– П-погоди минутку. Давай успокоимся и сначала поговорим...
– Может, продолжим незаконченное на том балу? Итак, вы готовы?
– Н-не хочу! К-кто-нибудь, спасите меня... угья-я!? – получив сильный удар аккурат в лицо, мисс Теренецца рухнула, брызжа кровью из носа.
– ...?
В тот момент, когда я её ударила, казалось, перед лицом мисс Теренеццы появилось нечто сродни зелёному барьеру... мне показалось? Более того, он выглядел как-то знакомо...
– М-моё, моё лицо-о!?
Судя по тому, как мисс Теренецца каталась по земле, держась за лицо, удар пришёлся как надо. Всё же, полагаю, мне просто померещилось.
Восстановив самообладание, я подошла к мисс Теренецце и оседлала её.
– Я не могла отделаться от мысли, что не избила вас на том балу должным образом. И раз уж выдалась настолько прекрасная возможность, на сей раз буду бить Вас в своё удовольствие.
– Х-хорошо! Поняла! Я больше не совершу ничего плохого! Отныне буду жить тихо и скромно, не доставляя никому неприятностей! Так что, пожалуйста, прости меня! Смотри, кровь из носа хлещет, не переставая, зубы сломаны, я совсем изранена...
– О чём это вы? Разве ваше израненное лицо уже не зажило?
– Э? – мисс Теренецца коснулась пальцами лица и убедилась, что оно действительно цело и невредимо. А в следующий же миг застыла с белым как смерть лицом. – ... Т-ты что, применила ко мне исцеление!?
Одно из подвластных мне благословений... «Задержка (overclock)».
Стоит его активировать, и время вокруг меня замедляется, течёт со скоростью в одну сотую от таковой в реальности. И в этом замедленном пространстве одна лишь я могу двигаться с прежней скоростью.
Активировав благословение задержки, я применила магию исцеления – всё случилось так быстро, что мисс Теренецца совершенно того не заметила.
– Ху-ху, было бы жаль, если бы вы так просто сломались. Итак, каким кулаком мне тебя ударить, правым или левым?
– Ч-чудище-е! Демо-он! К-кто нибу-удь! Убиваю-ют... пхи-и.
Стоило мне снова занести кулак, и глаза у одолеваемой страхом мисс Теренеццы закатились: она потеряла сознание.
Невесело бить того, кто никак не реагирует, так что, хоть я не ударила во всю силу, какую хотела, так и быть, дам ей небольшую передышку.
Не сомневаюсь, что этот инцидент не обойдёт стороной и мисс Теренццу, став ей уроком.
Я про ужас встречи со мной.
– ... Ха? Ч-чего это мы...
– П-почему мы воюем между собой...?
Солдаты Сноувинда и последователи учения Палмии, казалось, растерялись.
Очарование как будто бы спало с них – возможно, из-за обморока мисс Теренеццы.
Господин Парагус, вернувший себе свободу действий, не упустил заминки ошеломлённых врагов и громко скомандовал:
– Сейчас! Схватить предателей!
– Ха!
Рыцари-Хранители (Святой Орден) синхронно выступили вперёд, приступив к обезоруживанию солдат с верующими.
Осталось только связать мисс Теренеццу и отправить её в темницу, и тогда инцидент можно считать закрытым.
Только я собралась расслабить плечи, как позади раздался пронзительный визг:
– Кья-я!?
Не одно, так другое. Что случилось на этот раз?
– Ну и ну-у, сдаюсь-сдаюсь. Не ожидал, что нас разгромят вот так, когда мы уже так далеко зашли. В одиночку иметь дело со Скарлетт оказалось больно рискованно. Нет, пожалуй, мне стоит назвать её «Кровавой Принцессой Скарлетт»? Она куда чуднее, нежели гласят слухи.
Обернувшись, я увидела господина Диоса и удерживаемую им госпожу Диану. Господин Диос потерялся по дороге к Великому святому камню на востоке, но, похоже, сумел нас нагнать.
– С-старшая сестра... прости. Я-я... – окликнула меня госпожа Диана, пока мужская рука душила её локтем, прижав к горлу острие клинка. На её лице застыл ужас, тело бесконтрольно дрожало.
Что Вы себе позволяете по отношению к хрупкой юной деве? Я изначально сочла господина Диоса пренеприятнейшей личностью, но ни за что бы не подумала, что он осмелится так поступить... совершенно непростительно.
– Что всё это значит? Слишком серьёзный проступок, чтобы списать на простую шутку.
– А-а, боюсь-боюсь. Что ж, сказать по правде, я и сам не собирался себя раскрывать. Но эта Святая была так в себе уверена, что я позволил ей действовать, а в итоге сдулась в мгновение ока. По вине её глупости мне пришлось раскрыть свою личность. Подорвав доверие, которое я наконец завоевал после почти года с тех пор, как проник в Рыцари-Хранители (Святой Орден), – едва господин Диос договорил, и налетел порыв ветра, скрыв его из нашего поля зрения.
Когда же ветер стих и пыль улеглась, заместо доспехов Ордена Рыцарей-Хранителей (Святого Ордена) он был облачён в тёмно-зелёную мантию жреца учения Палмии.
– На самом деле я шпион учения Палмии и один из инквизиторов, беспощадно изничтожающий всех неверных.
Его слова лишили дара речи всех присутствующих.
Больше всего опешили Рыцари-Хрантели. Даже на лице у господина Парагаса, доселе державшегося с нерушимым достоинством, застыл непомерный шок.
– Ну, наша Святая нам ещё пригодится. Возникнет немало проблем, если её вот так бросят в темницу. Так что заключим сделку, – господин Диос подтолкнул к нам госпожу Диану и сказал. – Предлагаю обмен вашей Святой на нашу. Уж для вас-то разницы нет: бросить эту женщину в темницу, или же передать её мне, верно? В том смысле, что вы всё равно отдадите её в руки третьих лиц. Передайте мне, и не придётся проходить через лишние хлопоты.
– Диос! Ты-ы!
– Предатель... позор тебе!
Рыцари-Хранители стали вовсю его поносить, но господин Диос и бровью не повёл.
Ничего не поделаешь: жизнь госпожи Дианы в его руках. Выбора нет, придётся принять обмен...
– Постойте, – до сих пор безмолвно наблюдавший за происходящим господин Юлий окрикнул меня, пытаясь остановить.
Затем, шагнув вперёд, взъерошил волосы и неохотно заговорил.
– ... Что это за фарс?
– ... Ха? – господин Диос перевёл на него полный подозрений взгляд.
Нет, не только господин Диос. Пожалуй, все присутствующие были с ним солидарны.
«Что за вздор несёт этот порочный Принц?» – как-то так.
– Господин Юлий. Прошу простить, но в данный момент я не намерена мириться с Вашей чепухой...
– Странное дело. Как может человек с вражеской стороны взять в заложники одного из своих и тем самым предлагать заключить сделку?
Человек с вражеской стороны взял в заложники одного из своих...?
О чём он, его слова совершенно не имеют смысла.
Что странного в том, что вражеский шпион – господин Диос – взял в заложники нашу важную фигуру – госпожу Диану?
– ... Попрошу попридержать язык, почтенный Принц. Что скажете? Проведём обмен или нет? Я, видите ли, довольно вспыльчив, и, если и дальше будете медлить, моя рука может соскользнуть и навлечь на вас неприятности.
– Нет, именно поэтому мы не станем...
Господин Юлий попытался сказать ещё что-то, но его прервал крик старшего брата:
– Хорошо! Мы принимаем условия! Так что освободи госпожу Диану!
Перепуганный старший брат подхватил на руки потерявшую сознание мисс Теренеццу и без колебаний подошёл к господину Диосу.
Господин Юлий вновь открыл рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов смолчал и просто стал наблюдать за его действиями.
– Рад, что ты такой понимающий братец. Что ж, на раз-два-три, одновременно.
Когда старший брат остановился напротив него на некотором расстоянии, господин Диос легонько улыбнулся и убрал клинок от госпожи Дианы.
– Хорошо. ...Госпожа Диана, сейчас я Вам помогу. Подождите немного, – он улыбнулся, стараясь обнадёжить госпожу Диану, но та ответила с таким видом, будто вот-вот разрыдается.
– Господин Лео... я-я... я...
Почему-то госпожа Диана совершенно не испытывала облегчения. Почему на её лице царит такая печаль?
Мои мысли неволей зацепились на оброненное ранее господином Юлием замечание.
– Раз, два... три.
Но не успела я ответить на этот вопрос, как старший брат бросил мисс Теренеццу в сторону господина Диоса, а тот с силой толкнул госпожу Диану в спину.
Брат тотчас прижал к груди госпожу Диану и ласково погладил её по голове.
– Слава Богу... теперь всё хорошо, госпожа Диана.
– ... – однако госпожа Диана задрожала и молча покачала головой, словно говоря: «нет-нет».
Не могу отделаться от мысли, что что-то не так.
– В таком случае, раз уж проблема решена, позвольте откланяться, – господи Диос закинул на плечо мисс Теренеццу и отошёл в сторонку.
Под его ногами вихрем закружился ветер, явно вызванный магией.
Разновидность магии ветра, коей хорошо владеют эльфы.
Вероятно, сконцентрировав в ногах порывы ветра, он планировал разогнать себя и тем самым скрыться.
– Не думай, что сможешь сбежать!
– Окружить! Не упустите его!
Рыцари-Хранители попытались дружно взять господина Диоса в кольцо.
Но тот лишь изогнул губы в ухмылке, будто в издёвке над ними, и ветер набрал силу, породив вокруг него торнадо.
– Чёрт, не могу приблизиться...! – взвыл господин Парагас, и вслед за ним закричали и другие члены Ордена.
Ветер хлестал по лицу с такой силой, что глаза невозможно было открыть.
– Надеюсь, при следующей встрече... мы не будем врагами. Что ж, до свидания, – просочился сквозь рёв ветра легкомысленный голос, и я уже было собиралась крикнуть ему, прося остановиться.
Но вдруг вихрь стих, и на его месте уже никого было не видать.
– ... Всё же сумел сбежать, – вздохнула я, и с этим вздохом последняя ниточка напряжения ослабла: я ощутила, как силы разом покинули моё тело.
Вероятно, реакция на использование благословения. На сей раз бой выдался довольно серьёзным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...