Когда подошла очередь отряда, тощий стражник преградил путь, опустив алебарду.
— Обычная проверка.
Голос стражника был хриплым и равнодушным: — Имя, откуда идёте, цель визита и удостоверения личности — всё показывайте.
— Авантюристы.
Маркус ответил коротко: — Они все со мной в одном отряде, идём сдавать задание в гильдию.
Он достал из кармана медный значок и протянул его — это был знак, выдаваемый гильдией авантюристов.
Поверхность значка от долгих лет отполировалась до гладкости; на нём были выгравированы имя Маркуса и скрещённые меч со щитом.
Грей и Валес тоже достали значки и протянули их.
Вспомнив, что и у него есть такой значок, Зелир долго шарил по одежде и наконец тоже протянул его.
Вот только у троих значки были бронзовые, а у Зелира — самый простой железный, отчего выглядел он бедновато.
Стражник принял их, пробежал взглядом и удостоверился, что личности в порядке.
Затем его взгляд скользнул по самим путникам.
Раздутые, попахивающие сумки, засохшие пятна крови на одежде да перевязанное обнажённое плечо Грея — ничего подозрительного.
Стражник слегка кивнул, вернул значки: — Добро пожаловать в городок, идите скорее лечиться.
Алебарду убрали, и отряд прошёл через заставу.
За воротами Чёрного Камня взору открылась новая картина, и Зелиру почудилось, будто в ушах у него зазвучала мелодия лютни.
Дома в городке по большей части были двухэтажными — низ каменный, верх деревянный, крыши крыты тёмно-красной или бурой черепицей.
Главная улица была вымощена разнокалиберными синеватыми плитами, а по бокам тянулись неглубокие сточные канавки.
Гомон торговцев, расхваливающих товар, ритмичный перестук молотов из кузницы и беззаботный смех прохожих.
Все эти звуки, смешавшись, разом вырвали Зелира из однообразного Серолесья.
Перед ним лежал живой мир, совсем не похожий на бетонные мегаполисы и каменные джунгли прошлой жизни.
Толстая тётушка в переднике хлопотала у пекарни, выкладывая на витрину корзину только что испечённых мягких булочек, посыпанных сахарной пудрой.
На углу сидел бард и рассказывал о великих подвигах героев, а из-под его струн лилась трогательная мелодия.
Авантюристы кучками сидели за уличными столиками и, протирая оружие, громко хвастались прошлыми заданиями.
— Эй! Смотри, куда прёшь!
Окрик заставил Зелира вздрогнуть.
Он поспешно отскочил на два шага; мимо, громыхая, пронеслась крестьянская телега с тягловой лошадью, едва не задев его.
— О чём задумался? Даже на ходу витаешь в облаках — небось, магия выжала все силы? — Валес хлопнул Зелира по макушке.
— Да нет, просто......
Зелир долго мялся, прежде чем вымолвить: — Просто всё это так удивительно.
Валес окинул Зелира странным взглядом.
Миновав две улицы, отряд наконец добрался до гильдии авантюристов.
Это было грубо сработанное здание.
Трёхэтажное строение из дерева и камня; от долгих лет под ветром и солнцем стены его покрылись пятнами.
Над входом красовался барельеф — скрещённые меч и щит, уже выцветшие, с зазубринами по краям.
Едва они толкнули дверь, как на них обрушился шум голосов.
— Поход в Туманную пещеру на гоблинов, нужен танк!
— Зачистка гноллов в глубине Серолесья, нужны два воина, и чтобы у этих ублюдков головы поотрывали! Плата честная, износ снаряжения оплатим!
— Охрана каравана, следопыты в приоритете, звание не ниже младшего!
Возгласы набора в отряды неслись со всех сторон, от них звенело в ушах.
Слабый запах крови мешался с кислым запахом пота, и от этого воздух казался ещё горячее.
Внутри гильдия почти не отличалась от того, что Зелир себе представлял.
Огромное чучело волчьей головы на стене, штабеля пустых бочонков по углам да авантюристы с самым разным оружием у пояса.
Всё здесь было пропитано той диковиной, что встречается лишь в фэнтезийных романах.
Зелир явственно ощутил, как забилось его сердце.
Здесь собрались те, кто жил, играя со смертью.
Каждый день на заданиях гибли авантюристы, но свежая кровь всё прибывала без конца.
Ради денег, ради амбиций — и ещё потому, что не желали провести всю жизнь в серости.
Маркус привычно протолкался к стойке; за ней сидела молодая девушка с веснушками на щеках.
— Здравствуйте, я администратор Элла. Чем могу помочь?
— Хочу сдать задание по истреблению волков.
Маркус снял мешок и высыпал на специальный счётный поднос целую кучу отрезанных левых волчьих ушей.
— Хорошо.
Элла сперва порылась в бумагах, убедилась, что такое задание есть, и принялась лопаточкой пересчитывать уши.
— Всего тридцать шесть волков. По условиям задания вам причитается сто восемь серебряных.
— Хорошо.
Маркус продолжил: — Кроме того, хочу сообщить о встрече с монстром.
— Встреча с монстром? — Элла слегка нахмурилась.
— Да, мы столкнулись с незрелой особью туманного демона, — сказал Маркус.
— Даже так......
Лицо Эллы стало серьёзнее.
Хоть это и незрелая особь, и угроза от неё ниже, чем от взрослой.
Но монстр уровня 【Вызов】 — это не шутки, тут уже попахивает смертями, и о таком необходимо доложить.
— В каком районе вы наткнулись на демона? Какие тела в нём были вшиты? Двигался он, должно быть, не слишком быстро, иначе вам было бы не сбежать......
На эти расспросы Маркус лишь покачал головой.
— Мы не бежали. Мы убили этого демона.
— ......
Карие глаза Эллы слегка расширились, и в зале на миг воцарилась тишина.
Авантюристы, громко болтавшие вокруг, покосились, привлечённые словами Маркуса.
— Вы...... убили эту незрелую особь? — изумлённо переспросила Элла.
Маркус ничего не ответил, лишь молча вынул из кармана завёрнутый в плотную ткань трофей.
Сомневавшиеся до того авантюристы, увидев это, вынуждены были поверить его словам.
Этот окутанный дымкой ромбовидный кристалл был, без сомнения, ядром туманного демона!
— Отряд Маркуса и впрямь прикончил туманного демона......
— Как им это удалось? Ведь энергетический барьер демона почти не пробить физической атакой.
— Я знал один отряд авантюристов — так они все полегли от его лап......
— Маркуса-то я знаю: младший воин, боевой аурой не владеет. Грей с Валесом тоже...... Неужто барьер снёс тот новичок? Говорят, он маг?
— Я видел его на днях, кажется, Зелир...... Надо же, чтобы маг явился за заданием в гильдию авантюристов — вот диковина......

Комментарии

Загрузка...