[Примечание: Содержание 31-й главы было существенно изменено. Понимаю, что это неудобно, но буду очень признателен, если вы перечитаете её ради дальнейшего развития сюжета... Искренне прошу прощения!]
◇ ◇ ◇
Узкий переулок тонул в мерцании оранжевого фонаря.
Возвращавшаяся домой Ерин остановилась, тихо вздохнула и обернулась.
— Я так и знала... Была уверена, что ты будешь ждать, пока я не выйду.
Лицо Чэён скрывали растрёпанные волосы, но сквозь пряди проглядывал расфокусированный, пустой взгляд.
В ней не осталось ни капли жизненной силы. Глядя на утонувшую в пучине отчаяния соперницу, Ерин сделала шаг вперёд.
— Помнится, такое уже было. Я погуляла с Шихёном и шла домой, а ты увязалась следом, словно сталкер, и принялась указывать, как мне себя вести.
Крайне неприятное воспоминание. Ерин поморщилась и продолжила:
— Что ты тогда заявила? Что бы я ни делала, Шихён всё равно вернётся к тебе? Прямо смешно...
Она усмехнулась, глядя, как кардинально переменились их роли. Что же та ответит? Ерин молча ждала реакции.
Отрешённо застывшая Чэён заговорила хриплым, сорванным голосом:
— Прости меня...
Извинение — последнее, что Ерин ожидала услышать из её уст. Её глаза удивлённо округлились.
— Чего это ты извиняешься? Тебе совсем не идёт. Давай, веди себя уверенно, как раньше.
Уж лучше бы та сыпала проклятиями и требовала вернуть Шихёна. Столкнувшись с подобной покорностью, Ерин почувствовала себя неловко.
Чэён некоторое время неподвижно смотрела на неё затуманенными глазами, а затем...
*Бух...*
Она медленно опустилась перед ней на колени. Что за переворот произошёл в её душе, раз она дошла до такого?
Опешив от подобного зрелища, Ерин попятилась назад:
— Ты чего?.. Что ты творишь?!
Едва прозвучал вопрос, как по щекам Чэён покатились слёзы.
Окончательно загнанная в угол отказом Шихёна, она растеряла остатки гордости.
Ею двигало лишь одно стремление — пустить в ход любые средства, только бы снова приблизиться к нему.
— Я сделаю всё, что ты скажешь... Пожалуйста, умоляю, уступи мне Шихёна...
— Уступить?.. Ты что, предлагаешь мне бросить его?
Чэён ничего не ответила, но это молчание было красноречивее любых слов.
«Что за несусветный бред...»
Пока ошеломлённая Ерин стояла столбом от столь нелепой просьбы, Чэён продолжала:
— Без Шихёна я больше не смогу жить... Когда ем, вспоминаю, как он кормил меня с ложечки. Когда ложусь спать, в голове звучит тихая колыбельная, которую он мне напевал. Когда выбираю одежду, вспоминаю, как он хвалил любой мой наряд... Если всё так продолжится, я просто сойду с ума...
Ерин заметила это ещё днём: справившись с детской травмой, Чэён превратилась в совершенно другого человека.
Это была не просто влюблённость. Жизнь Чэён превращалась в сущий кошмар от одной мысли об утрате этого парня.
Ерин поймала себя на мысли, что нынешняя Чэён точь-в-точь походит на неё саму в прошлом.
— ... Со мной то же самое. Шихён для меня — весь мир, и я даже не знаю, как жила бы без него.
Не будь рядом бабушки и Шихёна, она могла покончить с собой ещё до совершеннолетия. Эта мысль прочно сидела у неё в голове, заставляя испытывать к обоим безграничную благодарность.
— И человека, который настолько мне дорог, ты изо всех сил пыталась у меня отнять... И после всего тебе хватает наглости просить об этом? Не кажется ли тебе, что это верх эгоизма?
Ерин не могла простить Чэён за то, что та пыталась вычеркнуть Шихёна из её жизни.
Пока соперница безраздельно владела им, Ерин изо дня в день тонула в унынии.
Каждый раз, когда Шихён выкладывал в соцсети совместные снимки, она тайком плакала под одеялом, а пытаясь заглушить стресс, бесконтрольно объедалась и потом страдала от рвоты.
Обрекши её на такие мучения, с каким бесстыдством Чэён смела сейчас о чём-то молить?
Пока Ерин с укоризной смотрела на неё сверху вниз, та заговорила упавшим голосом:
— Тогда я была не в себе... Я так боялась, что ты отнимешь его...
— Извини, но я тоже до смерти боюсь потерять Шихёна. Не хочется признавать, но он действительно любил тебя до безумия, поэтому я ни за что не подпущу тебя к нему близко.
Она не собиралась уступать Чэён даже статус подруги, не говоря уже о роли возлюбленной.
Оставь её рядом, и кто знает — вдруг она снова вскружит ему голову?
«Больше я его не отдам...»
Разве она мало настрадалась за минувший год с лишним?
Ерин сжала кулаки до боли в ладонях и отвернулась:
— ... О чём бы ты ни просила, я не соглашусь. Сделаем вид, будто этого разговора не было. Хватит лезть в наши отношения, найди себе другого хорошего парня.
Понимая всю невозможность такого исхода, Ерин всё же указала ей на этот жестокий путь и собралась уйти.
Однако последовавшие слова Чэён заставили её замереть на месте:
— Чем быть с кем-то другим, я лучше всю жизнь проведу в одиночестве... К тому же я причинила Шихёну столько боли. Если я не буду рядом и не позабочусь о нём...
— Позаботиться о нём смогу и я. Ты просто любишь его и хочешь быть вместе, так не прикрывайся благородными предлогами.
Ерин лишь слегка повернула голову к плачущей девушке:
— Шихён рассказывал мне о твоём прошлом. Наверное, тебе и правда обидно. Ты встретила человека, которого искренне полюбила, но из-за травмы всё пошло наперекосяк.
Было бы ложью сказать, что Ерин совсем не сочувствовала сломленной Чэён. Пережив собственные семейные неурядицы, она прекрасно понимала её боль.
— Но даже с учётом твоего прошлого я не собираюсь отдавать тебе Шихёна. Я слишком сильно люблю его, чтобы уступать из одной лишь жалости.
Было тяжело смотреть, как лицо Чэён заливает отчаяние. И всё же... сочувствуя чужой беде, в глубине души Ерин хранила совершенно иную мысль.
«Пусть это и эгоистично, но я даже рада, что у тебя была эта травма...»
Не будь у соперницы тяжёлого прошлого, Ерин оставалось бы лишь с завистью наблюдать за их романом со стороны.
Но благодаря чужой душевной ране ей выпал неожиданный шанс, и от этого на душе лежал крошечный осадок вины.
— .........
Ерин окинула взглядом Чэён, снизу вверх смотревшую на неё пустыми глазами, и произнесла напоследок:
— Всё, чего ты не успела дать Шихёну... Я сама залечу его раны и подарю всю заботу и любовь. Так что... отпусти его.
◇ ◇ ◇
*Скрип.*
Оставив Чэён позади, Ерин с тяжёлым сердцем вернулась домой.
«Кажется, я сильно задержалась...»
Наверняка Шихён уже места себе не находит от беспокойства. Ерин торопливо вытащила телефон, откашлялась и набрала номер.
Гудок... Ещё один гудок...
Едва затих второй сигнал, в трубке раздалось:
[Алло.]
Голос любимого человека заставил её сердце сладко трепетать.
— Не «жёнушка», я пока ещё только твоя девушка~
[Бородатая шутка.]
— А что, смешно же.
Пока Ерин тихонько хихикала над этой бессмысленной перепалкой, Шихён мягко поинтересовался:
[Добралась до дома?]
— Угу, только вошла, отдыхаю.
[Я думал, ты быстрее дойдёшь, вышло дольше обычного.]
— Есть захотелось, вот и заглянула в круглосуточный магазин.
Ей было совестно врать, но признаться во встрече с Чэён она не могла.
[А... точно, ты же сегодня только кальмара ела. Надо было хоть рамен тебе сварить перед уходом.]
Убедившись, что Шихён поверил её словам, Ерин с облегчением выдохнула:
— Всё в порядке. Сегодня столько всего навалилось... Я так разволновалась, что даже голода не замечала.
[... У меня то же самое.]
Она уловила, как в родном голосе промелькнули нотки подавленности. Неужели он винит себя за дневное происшествие с Чэён?..
Поняв, что затягивать такое настроение нельзя, Ерин поспешила сменить тему:
— Скорее бы уже надеть наши парные кольца, правда?
[И правда. Как будут готовы, сходим заберём вместе.]
Одинаковые кольца на безымянных пальцах левой руки... У Ерин захватило дух от одного только предвкушения.
— Ага. Но мы их сразу в ювелирном наденем?
[Разве не так лучше всего? Или у тебя есть пожелания?]
— Ну... в каком-нибудь атмосферном месте, как будто ты делаешь предложение?..
[Ничего себе у тебя запросы. Мне же неловко будет.]
— Да чего тут неловкого... Не хочешь — не надо, я сама всё сделаю.
Стоило Ерин обиженно надуть губы, как Шихён тут же пошёл на попятный:
[Я сказал «неловко», а не «отказываюсь».]
— Значит, сделаешь?
[Раз уж тебе так хочется... это я могу.]
— Хе-хе...
Ерин не сдержала глуповатого смешка. Ким Шихён был источником её счастья, наполнявшим жизнь смыслом.
Она ни за что не станет делить любимого парня с кем-то ещё, а уж тем более уступать.
Он принадлежал только ей. И даже если кто-то станет умолять, даже если сам Шихён однажды захочет расстаться — Ерин никогда его не отпустит.

Комментарии

Загрузка...