─ Странно, сколько сейчас времени?
─ 14:49?! Проспать до самого полудня?
Бай Ицю протерла сонные глаза. Сегодня спалось на редкость сладко, она проснулась сама по себе, без будильника, и невольно удивилась.
Взглянув на компьютерные часы, она поняла, что уже полдень, но вот незадача – возле монитора не было ни завтрака,, ни обеда.
По идее, У Цюнъюэ должна была принести их давным-давно, ну или по крайней мере разбудить еще во время утренней доставки...
─ Должно быть, что-то задержало, – пронеслось в голове у Бай Ицю.
Тяньшан Хэ разделяла ее мысли: возможно, та сегодня просто замоталась, так что не стоило придавать этому особого значения.
Усевшись за компьютер, она пощелкала мышкой по экрану, где красовался единственный интерфейс – подземелье/игра.
Изначально хотелось посмотреть чью-нибудь трансляцию прохождения, ведь из них действительно можно было вынести немало полезного. Как-то раз, наблюдая за финалом одного смертельного рейда,
она узнала из чата трансляции, что некий счастливчик заслужил расположение проклятого подземелья и заполучил особый артефакт, способный действовать в реальном мире:
[Гробовой предмет]
Наведя справки, Бай Ицю выяснила кое-какие детали.
[Гробовой предмет] привязывается к владельцу автоматически.
Его удары несут в себе проклятие, однако проявиться эта мощь может исключительно в реальности.
Что еще привлекательнее –
после гибели обладателя [гробового предмета] физическая оболочка артефакта бесследно растворяется в воздухе либо оказывается навечно запечатана в тайном месте, откуда ее никому не вынести.
─ Наверняка опять от «Цинсюй» сообщение пришло. Сначала гляну его, а трансляцию попозже посмотрю.
В правом верхнем углу экрана замигала красная точка непрочитанного уведомления. Кликнув по ней мышкой, Бай Ицю вошла в чат.
Список контактов пестрел именами: «Цинсюй» (3 новых), «Байтао», «Эмоция», «Бу Чи Яли».
Она кликнула по нику «Цинсюй», и стоило зайти в диалог, как на экране выскочили три сообщения.
«Цинсюй»: У меня есть две новости – хорошая и плохая.
«Цинсюй»: Плохая заключается в том, что поднявшийся неподалеку смерч породил эффект бабочки, столкнув нас со встречным ветром чудовищной силы, из-за чего в пути придется задержаться еще дня на три.
«Цинсюй»: Хорошая новость в том... что я предупреждаю тебя рано утром, а мы пока продолжаем движение.
«Найнай»: Хорошо, поняла. Будьте осторожны в дороге.
Бай Ицю быстренько набросала ответ, отправила его и, пробыв в меню друзей еще пару минут, уже собиралась закрыть его, чтобы полистать стримы, как вдруг...
Тук-тук-тук.
В дверь комнаты постучали, а следом раздался знакомый голос:
─ Сегодня мы возвращаемся в аудиторию.
─ И дело не только в том, что ты прогуливала уже много дней кряду. Сейчас в Королевстве ЧП, общенациональный траур, а после полудня будет перекличка, так что вечером всем велено собраться на плацу.
─ Если не явишься, тебя быстро запишут в нарушители, и тут я уже вряд ли за тебя заступлюсь.
Дверь приоткрылась, и У Цюнъюэ с бесстрастным лицом обратилась к Бай Ицю. Произнося последнюю фразу, она даже слегка вздохнула от досады.
Бай Ицю задумчиво кивнула. Она и впрямь просидела дома целую вечность, к тому же в последнее время стража свирепствовала, проверяя каждый дом и каждую квартиру.
Убийца королевской принцессы носил на себе следы монаршей крови, которые легко обнаруживались с помощью специальных приборов. Более того, некоторые прирученные свирепые звери могли по одному лишь запаху определить, контактировал ли человек с жертвой в последнее время.
─ Переживем этот день – и ладно.
─ Главное – наши здешние обычаи: для учеников обязателен вечерний сбор на плацу, где каждый должен выпить чашку белого вина или выплеснуть ее на землю.
Бай Ицю кивнула, взмахнула рукой, и компьютер мгновенно исчез.
─ Пойдем, я дорогу не знаю.
─ Не заблудишься, я ж тебя не продавать собралась. Идем за мной.
У Цюнъюэ вывела ее из подвала.
По пути Бай Ицю бросила мимолетный взгляд на другую себя, мирно спавшую в капсуле для выращивания. На этот раз внутри не шевельнулось прежнего липкого страха, лишь странный осадок на душе...
До чего же зловещее зрелище...
Тем временем в династии Шэнькэ.
На открытом воздухе были расставлены праздничные столы для пышного пиршества, но вокруг – ни души, лишь Ванди и старейшина Ван, занимавший пост главного астролога, стояли в самом центре красной ковровой дорожки.
Лицо первого осунулось от переживаний, а во взгляде последнего читалась глубокая усталость.
Они застыли неподвижно, всматриваясь в небесную высь. Ни единого слова, ни единого движения.
То ли наслаждаясь редкими минутами покоя, то ли ожидая чего-то неизбежного.
Время тянулось медленно, пока солнце не заволокло тучами, и со всех сторон не порывы ветра.
Лицо Ванди озарилось суровым, властным блеском:
─ Идут!
Стоило ему произнести это, как старейшина Ван огляделся по сторонам – вокруг по-прежнему не было никого.
Однако сомневаться в словах правителя он не смел. Собравшись с духом, старик высвободил духовную энергию, чтобы просканировать окрестности.
Вскоре он уловил три мощных, но совершенно разных источника силы, стремительно мчавшихся сюда.
«Какая невероятная чуйка! Силу Ванди... старый слуга уже постичь не в силах».
«Вот он, мой великий повелитель».
Промелькнуло в мыслях у старейшины Вана, чей взгляд уже устремился в определенную точку: чужое присутствие подбиралось всё ближе.
Вскоре вдали отчетливо вырисовался силуэт гигантского существа. Оно зависло прямо над императорским дворцом, заслоняя собой добрую его половину.
─ Давно не виделись! Старина Ван, я тут тебе гостинцев прихватила.
Звонкий голос разорвал тишину небес. Подняв головы, оба мужчины увидели фигуру, стоявшую на вершине исполинской тени.
Фигура легко спрыгнула вниз и с глухим стуком приземлилась на мостовую.
Гостья тряхнула головой, позволяя длинным черным прядям рассыпаться по плечам, и, ощутив на себе чужие взгляды, ответила на них гордым, ослепительным блеском золотистых глаз.
─ Приветствую, Сюэ Цянь.
─ Императрица Ледяной Империи Сюэ Цянь?!
Если Ванди сохранял внешнее спокойствие, то старейшина Ван едва не усомнился в собственном слуге. Глядя на эту потрясающую, ослепительную женщину-правительницу с царственной осанкой, он не смел испытывать и тени непочтения и поспешно перевел глаза на тень, нависшую над дворцом.
Мгновение спустя Сюэ Цянь легко рассмеялась и щелкнула изящными пальцами. Сзади тут же выросли целые горы сундуков и драгоценностей.
Они громоздились пестрой горой, возвышаясь над высокими красными стенами дворца.
─ Тут много наших местных деликатесов, в том числе ледяные хлопья, которые твоя дочка больше всего любила. Примите мои соболезнования.
Ванди кивнул, в его глазах промелькнула боль утраты, но на губах тут же заиграла гостеприимная улыбка.
Сюэ Цянь поманила кого-то в небесах:
─ Сюэ Туньтунь, уменьшись.
По ее зову громадная тень над дворцом мгновенно съежилась, превратившись в пушистый комочек размером с ладонь, который под ласковыми лучами солнца отбрасывал крошечную тень.
Тук-тук-тук.
Пара прыжков – и существо оказалось возле Сюэ Цянь.
Сначала теневой зверек обвился вокруг ее шеи, но хозяйка бесцеремонно водворила его обратно в собственную тень, откуда послышалось лишь обиженное урчание.
Едва утих этот эпизод, как взгляды троих одновременно обратились на запад – оттуда на них накатывала удушливая волна убийственной ауры.
В мгновение ока зловещий силуэт материализовался прямо у подножия дворцовой тени и парой скачков оказался перед собравшимися.
Гостья облачилась в черно-золотую мантию. Скинув капюшон, она явила миру резкие, словно высеченные из камня черты лица.
Казалось, она изо всех сил старалась сдерживать кровожадность, но из-под короткой челки, прикрывавшей половину лица, всё равно полыхали фиолетовые глаза, неотрывно впившиеся в присутствующих.
От нее разило морозным холодом и едва уловимым запахом крови.
Сюэ Цянь холодно бросила: ─ Привет, я Сюэ Цянь.
Ванди приветливо улыбнулся: ─ Императрица Острова Убийств Ли Лоси, наслышан, наслышан.
«Остров Убийств?! Императрица Ли Лоси?! Да это же новоиспеченная императрица!!!» – вопил про себя старейшина Ван.
Он прекрасно понимал истинный вес этого титула: новоиспеченная правительница стоила целой армии, способной вырезать целое государство, против которой бессильна любая миллионная конница.
Левый клык Ли Лоси из-за своей длины слегка выступал наружу, а голос звучал пугающе безразлично: ─ И вам привет...
С этими словами она взмахнула рукавом, и за ее спиной образовалась груда отрубленных голов, перевитых бесчисленными стонущими душами.
Не удосужившись ничего объяснять, Ли Лоси бросила взгляд на дворцовые столы и невозмутимо направилась к ним.
«Каждая из этих голов – кость десяти тысяч душ!!!»
Все трое в ужасе подумали об одном и том же. Если поглотить эти кости, прирост духовной мощи превзойдет любые самые смелые ожидания.
Столь щедрый дар уже тянул по стоимости на половину государственной казны Ванди.
Не успели хозяева прийти в себя от шока, как явился еще один новоявленный император – дородный и вальяжный. Окинув взглядом сотни костей десяти тысяч душ, он на пару секунд замер, затем покосился на зажатый в руке кусок облачного железа, простодушно усмехнулся и заменил его облачной жемчужиной.
─ Подумаешь, дочка умерла, устроили тут государственные похороны... Кто ж знал, что гости окажутся настолько щедрыми...
Кхм-кхм.
Мужчина слегка кашлянул, привлекая внимание. Только теперь окружающие заметили, что к ним пожаловал сам правитель Небесного Острова Сяояо, сжимающий в пальцах сверкающую жемчужину, сотворенную из мириадов облаков.
Сюэ Цянь смущенно отвела глаза, бросив быстрый взгляд на собственные дары, и вдруг почувствовала себя невероятно жадной.

Комментарии

Загрузка...