─ Поскорее расскажи мне, что тут удалось отыскать!
Бай Ицю подобрала еще несколько исписанных черновиков, вгляделась в них и, поняв, что там снова фигурирует черная роза, направилась к левой стене.
На холсте красовалось прекрасное, просторное небо, усыпанное барашками легких облаков; каждый пигмент был наложен невесомо, рождая на душе светлое умиротворение.
Тяньшан Хэ:
Художник лучше всех понимает смысл своего творения, через живопись он выплескивает сокровенные мысли или тайные желания.
Судя по этой стене, автор полотна больше жаждал свободы, но некие обстоятельства заставили его измениться. А те недосохшие картины с черными розами на полу выдают его недавнюю одержимость: он отчаянно пытался скопировать идеальный цветок.
─ Черная роза олицетворяет высшую степень собственничества в душе, а еще… ─ Бай Ицю тут же сообразила, к чему клонит, но вторую половину мысли перехватила Тяньшан Хэ.
Тяньшан Хэ: Отчаянная любовь.
Бай Ицю кивнула и уже собралась уходить, как в голове стремительно всплыло сообщение.
Она еще успела удивиться: кто это вдруг решил ей написать? Но стоило глянуть на текст, как дыхание перехватило от испуга.
Ай Тяньлин: Управляющий и тот мужик с желтыми усами только что вышли из ванной.
─ Так быстро?! ─ Бай Ицю тут же бросилась к выходу из комнаты.
Хлоп.
Она собиралась прикрыть деревянную дверь лишь слегка, да не рассчитала усилий и случайно захлопнула ее до конца.
Если ее присутствие останется незамеченным, но кто-то вдруг обнаружит следы чужого вмешательства на двери, расследование не заставит себя ждать, и тогда несдобровать.
Сердце Бай Ицю пропустило удар, но сейчас было не до раздумий – сначала нужно убираться отсюда.
Выскочив наружу, девушка ощутила, как в голове образовалась пугающая пустота, а сердце забилось где-то в горле…
Спустя несколько минут остальные тоже подтянулись к особняку для сбора.
Тяньшан Хэ: Этот бородач с желтыми усами не заметил ничего странного с замком.
Бай Ицю кивнула. Когда она, прижавшись к косяку, подглядывала оттуда, мужчина просто остановился у входа, почуяв легкую неладность, но все же толкнул дверь и вошел.
Дальше все шло своим чередом, и вскоре собралась вся группа.
…
Девушка с розовыми волосами побледнела: ─ Сначала я расскажу вам о том, с чем столкнулась сама.
Оглянувшись по сторонам и решив, что здесь небезопасно, она махнула рукой, призывая всех отойти подальше.
В сердцах участников закралось сомнение, но, понимая, что речь наверняка идет о чем-то серьезном, они послушно поплелись следом.
Вскоре девушка с розовыми волосами остановилась в тени, снова испуганно огляделась и только тогда заговорила, понизив голос: ─ Айша… она, она вовсе не беременна, в ее животе не человек… то есть, не младенец…
Голос ее сбивался, на полуслове прорезался страх, а интонации задрожали.
Остальные впервые видели на лице розоволосой столь откровенный ужас, отчего их охватили одновременно жгучее любопытство и тревога.
Айша в образе студентки: Так что же это такое?
Это вопрос вертелся на языке у каждого, но та лишь отмахнулась без объяснений: ─ Ни за что не прикасайтесь к Айше, в следующий раз не смейте использовать лекарства, умоляю, ни в коем случае…
Ай Тяньлин:
─ Неужели в утробе Айши таится нечто ужасное, способное проникать в чужие души и высвобождать страх?!
Розоволосая задрожала еще сильнее:
─ Даже не произносите вслух, оно невыразимо… я знаю лишь одно: стоит ему вырваться наружу, и мы все погибнем!
Переглянувшись, спутники уже догадывались о чем-то страшном, но озвучить догадки не решались.
Ай Тяньлин повернулась к Ай Тяньлин и бросила: ─ Ты лазила на второй этаж, что-нибудь нашла?
Ай Тяньлин: В обеих комнатах все перерыла. В спальне управляющего, кроме пожитков, ничего ценного, а вот в покоях госпожи…
Она намеренно сделала паузу, шумно выдохнула, собираясь с силами для главного рассказа.
─ Да хорош тянуть кота за хвост, говори уже быстрее! ──────
Толстяк сожрал у дерзкой девчонки уйму припасов, а та из-за этого лишилась двухсот пятидесяти единиц призрачной ци – для нее это была целая сокровищница, и она жутко злилась из-за потерянного добра. Не выдержав заминки, она сорвалась на крик, требуя выкладывать все без утайки.
Ай Тяньлин: Я… я говорю.
Голосок ее звучал всё так же жалобно и тихо.
Окружающие метнули на зачинщицу скандала осуждающие взгляды.
Бай Ицю: Хватит. Она у нас единственная умеет вскрывать замки и рискнула сунуться на второй этаж, давайте сначала послушаем ее отчет.
Хотя поведение Ай Тяньлин казалось им излишне манерным, после справедливого замечания Бай Ицю команда вспомнила, что взламывать двери умеет только она, и внезапно ее характер перестал казаться столь невыносимым.
Дерзкая девчонка презрительно фыркнула и отошла к девушке в форме.
Ай Тяньлин бросила на Бай Ицю благодарный взгляд, затем опасливо покосилась на обидчичку и затараторила:
В комнате хозяйки, помимо кровати, не было ничего, кроме рам с фотографиями – везде она запечатлена вместе с бабочками.
Я перевернула каждый багет и постель от края до края, но никаких улик не обнаружила.
С этими словами Ай Тяньлин виновато опустила голову.
Услышав, что на этом всё закончилось, все, кроме дерзкой девчонки, погрузились в тягостное молчание.
─ Ты торчала наверху черт знает сколько времени! И ни единой зацепки?! А картины? Я поняла, что это совместные снимки, но что там было изображено? Неужели детали ничем не отличались друг от друга?! ─ дерзкая девчонка ринулась вперед.
Видя, как та стремительно сокращает дистанцию, Ай Тяньлин беспомощно затрясла головой. Оказавшись перед перепуганной девчушкой, разъяренная фурия принялась неистово трясти ее за плечи.
Бай Ицю: Не стоит на нее нападать. Ты же знаешь, она новичок: когда выполняешь задание впервые, трудно уследить за обстановкой по сторонам, это как во время спасения человека.
Спасая кого-то в первый раз, человек не способен оценивать окружение – у него в голове бьется лишь одна мысль: удастся ли откачать бедолагу, а если нет, срочно звонить в скорую.
Дерзкая девчонка хмыкнула и отступила, переводя взгляд с жертвы на Бай Ицю: ─ Сама-то что-то нарыла?
Этот вопрос интересовал абсолютно всех: в комнатах для почетных гостей на первом этаже просто обязаны были остаться следы, тем более что подозрения до сих пор крутились вокруг желтоусого мужчины.
Не пытаясь ходить вокруг да около, Бай Ицю пересказала содержание дневника:
Неужели Ху Пинъян неравнодушен к писаным красавицам? Но почему я не столь хороша собой, как хозяйка? Небеса поистине обделяют меня любовью.
…(страница разорвана у самого края)
Сегодня прибыла еще одна молодая и смазливая сиделка, даже смазливее хозяйки, ее вроде бы зовут Мо Сянцы. Утром она заходила в покои Ху Пинъяна – какое бесстыдство! Днем я решила разобраться с ней, но представьте себе, ее уже успели оприходовать, эту вонючую…
.
На следующее утро эта самая Мо Сянцы повесилась. Впрочем, моей вины тут нет, я ведь не слишком сильно ее ругала. Как бы там ни было, эта вонючка наконец сдохла. Сжалилась надо мной удача, значит, небеса всё-таки прощают меня.
——(разрыв на самом интересном месте)
Сегодня я нарядилась писаной красавицей, а Ху Пинъян даже не взглянул в мою сторону, вовсю щебеча с хозяйкой.
Зачем мироздание создало меня столь уродливой? О, если бы на всей земле прекраснейшей была я одна, я бы сотворила мир, где все преклоняются перед моим величием!
——(разрыв бумаги, отмеченный двумя дорожками высохших слез)
Я нашла способ.
Из манускрипта «Тянь Кэ Чжи И»: Возьми чистейшего и прекраснейшего из смертных, сожги его плоть дотла, собери горстку пепла, смешай с капелькой крови из его разорванного сердца и вдохни все это в тело бабочки. Если крылатая тварь оживет, она наполнится божественной сущностью. У богов нет единого облика, они способны принимать любые личины по зову сердца.
Подкармливай ее собственной алой кровью, дабы бабочка признала хозяйку и обратилась в божественного раба.
Помни непреложно: до того, как связь закрепится, любое постороннее веяние чужой крови пробудит в ней зверя, и она неминуемо растерзает создательницу.
——(свежий разрыв)
У меня получилось! Правда, бренная оболочка Мо Сянцы стерлась до конца…
——(еще один разрыв)
За что же?!
Мерзавка, я жажду испить твою кровь и сожрать твою плоть! Почему ты посмела пострадать в самый разгар кормления?! Каким образом она умудрилась заставить бабочку признать себя госпожой?!
Живот разрывает от боли…
——(линия обрыва)
Бабочка исчезла. Хозяйка собралась в отлучку. Я так голодна, ну до чего же я голодна… Пойду прикончу ее, сожру, а остатки приберегу для выведения новой твари…
Закончив чтение, Бай Ицю помрачнела еще сильнее.
По спинам слушателей пробежал холодок первобытного ужаса: в каждом сердце зародилось одно и то же жуткое подозрение: если хозяйка мертва, не рухнет ли к чертям весь тайминг и не провалим ли мы задание…

Комментарии

Загрузка...