[Я что, сплю? Двойной квест в инстансе, да еще и с жестким ограничением в пять дней.]
[Эй, знатоки, это называется «близнецы» – двойная задача под прессингом времени.]
[Шанс на такое не выше того, что слон на пляже раздавит муравья.]
[Байтао: Не совсем так, по крайней мере, шанс одна тысячная.]
Байтао выпрыгнула из трансляции, направляясь к старшей сестре Цинсюй, и подумала: «Почему тебе вечно так не везет? Сначала перегруженная игра, теперь – двойной инстанс».
Ее пальцы занеслись над клавиатурой, мгновенно набросав и отправив сообщение.
「Байтао」: Старшая сестра, беги смотреть на нее.
Спустя мгновение пришел ответ.
「Цинсюй」: Я давно всё закончила и сижу в трансляции.
「Байтао」: ?????!
「Байтао」: Девятьсот девяностая змеелюдка из пустыни – и ты расправилась с ней так быстро?
「Цинсюй」: Еще нет, но должна скоро.
「Байтао」: В смысле?
Стоило ей отправить это сообщение, как снаружи донесся глухой гул шагов, от которого задрожала мебель в доме.
─ Да ладно?! ─ Байтао вылетела за дверь с нехорошим предчувствием, и, завидев неподалеку силуэт, ее сердце окончательно ушло в пятки.
Наполовину женщина, наполовину змея, ростом с холм. Левое плечо и поясница кровоточили, но каждое движение гигантского хвоста отдавалось ударом тяжелого хлыста о землю.
«Девятьсот девяностая змеелюдка из пустыни...» – Байтао окинула взглядом приближающуюся громадину, ощущая, как холодеет в груди. С ее текущим уровнем с этой тварью не справиться, так что оставалось следовать тридцать шестой стратегии – делать ноги.
...
─ С чего ты взяла? – мысленно осведомилась Бай Ицю у Тяньшан Хэ.
Тяньшан Хэ: Убийства в жилых домах обесценивают недвижимость. Обычно в таких случаях нанимают частных детективов для тихой работы.
Тяньшан Хэ выдержала паузу:
Но хозяин этого места не скупится, да и окрестности слишком хороши. Скорее всего, он хочет замять дело, чтобы огласка не вышла наружу, так что теперь вдобавок к поискам нам поручили найти убийцу.
Бай Ицю кивнула, а розовая тем временем созывала остальных иномирцев.
─ Наша изначальная задача – отыскать бабочку за пять дней, но теперь обстоятельства изменились. Целей стало две: помимо поисков бабочки, нам нужно вычислить убийцу.
Розовая обрисовала ситуацию: вторая цель безжалостно утяжеляла ношу для каждого, вызвав немедленный ропот.
Полная женщина: С какой стати? Раз произошло убийство, пусть полиция разбирается, мы-то здесь при чем?
Остальные тоже зашумели, поддерживая ее, в воздухе даже запахнуло бунтом.
Цюфэн Сао Лое тут же осадила ее: ─ Иди скажи это управляющему.
Помедлив, она добавила с ядовитой ухмылкой: ─ А когда управляющий превратится в монстра и сожрет тебя~ никто заступаться не станет~
Стоило ей это произнести, как все моментально замолчали.
Та самая полная женщина, поднявшая бунт первой, понуро опустила голову и отступила в хвост колонны.
Увидев, что возражений больше нет, Цюфэн Сао Лое презрительно хмыкнула и умолкла. Розовая махнула рукой, велев группе следовать за ней вниз для встречи с управляющим.
Бай Ицю, розовая и колючка шли впереди плечом к плечу и вскоре спустились на первый двор.
В нос ударил густой цветочный аромат, но никому от этого не было веселее.
Управляющий мерил шагами пространство у входа в холл. Рядом с ним стояли двое незнакомых мужчин и беременная женщина.
Один из мужчин – сплошной комок жира, видимо, устав стоять, прислонился спиной к стене для отдыха.
Второй – высокий, в безупречном костюме, но с рыжими усиками под носом.
Беременная справа куталась в теплую одежду, ее лицо искажал ужас, а руки судорожно прикрывали живот.
─ Вы пришли!! ─ управляющий в несколько шагов преодолел расстояние до них и по очереди тряхнул руки Бай Ицю, розовой и Цюфэн Сао Лое.
Цюфэн Сао Лое с опаской покосилась на голову управляющего: жуть какая, и это средь бела дня.
Краем глаза она глянула на спутниц – их лица казались совершенно обычными, и она недоуменно подумала: им что, совсем не страшно?
Пользуясь тем, что управляющий отвернулся, колючка быстро обернулась: толпа позади выглядела до смерти перепуганной, люди боялись даже смотреть на спину проводника.
─ Вам двум совсем не страшно? – тихонько спросила Цюфэн Сао Лое, полная недоумения.
─ Этот человек пока не проявляет враждебности, просто внешность подкачала, – отозвалась розовая, а Бай Ицю молча кивнула в знак согласия.
─ Сыщики, прошу за старейшиной
Управляющий обошел толпу и быстрыми шагами направился к выходу, но, заметив, что остальные плетутся слишком медленно, обернулся и нетерпеливо замахал руками.
Розовая, Бай Ицю и Цюфэн Сао Лое переглянулись и тут же прибавили шагу, за ними потянулись остальные.
Толстяк оторвался от стены – его правая нога заметно хромала, и он поплелся следом, прихрамывая.
─ Ху Пинъян, мне, кажется, понадобится помощь.
─ Не беспокойся, Айша.
Рыжеусый джентльмен взял беременную за руку и бережно повел за собой.
Независимо от того, двигало ли ими праздное любопытство или осознание собственной причастности ко всему происходящему, оставаться в стороне никто не хотел.
На площадке перед двухэтажным флигелем выстроились в ряд женщины-служанки. На их лицах застыл испуг, они испуганно перешептывались.
С появлением управляющего они мгновенно вытянулись по струнке, пряча страх.
Бай Ицю мысленно прикинула: около двадцати человек, на вид от тридцати до пятидесяти.
Розовая:
─ Я хочу, чтобы вы рассказали всё без утайки, честно и от первого лица, без единой лжи.
Управляющий помолчал с полминуты, переводя взгляд то на флигель, то на розовую, и наконец вымолвил:
─ Это уже третье убийство, всего погибло трое. Старейшина покажет вам место.
С этими словами он первым шагнул внутрь здания, и группа послушно последовала за ним.
В широком и светлом каменном коридоре царила тишина, нарушаемая лишь частыми шагами.
Чем ближе они подходили к повороту лестницы, тем гуще и невыносимее становился запах крови в воздухе.
─ Какой едкий запах, – Бай Ицю поморщилась, зажав нос.
Услышав ее слова, те, кто поначалу счел это преувеличением, теперь тоже отчетливо уловили смрад.
И хотя на дворе стоял день, ледяной сквозняк вновь принялся царапать кожу.
Лица присутствующих переменились, страх пустил корни в их сердцах, заставляя нервы звенеть струной.
Девушка в JK-форме, оказавшаяся в центре группы, испуганно зыркала по сторонам: коридор пустовал, но казалось, что убийца может скрываться за любым углом.
Она шарахнулась вбок и, задев кого-то, инстинктивно втянула голову в плечи.
В следующий миг раздался жалобный, полный досады окрик:
─ Ой-ой-ой, матушка моя, прекрати меня щипать!
JK бросила виноватый взгляд на поморщившуюся от боли обладательницу высокого хвоста и забормотала извинения.
Розовая повернулась к ним с предельно мрачным лицом:
─ Хватит баловаться, мы, кажется, на месте...
Не успела она договорить, как управляющий остановился у двери с номером 105 возле лестничного пролета.
Внимание всех было приковано к ней. Бай Ицю вгляделась: обычная деревянная дверь, а выше глазка красовалась табличка «105» в узорной рамке.
Цюфэн Сао Лое:
– Источник этого смрада явно там внутри, открывайте уже.
Бай Ицю, розовая и колючка внутренне подготовились. Управляющий толкнул дверь.
При виде открывшейся картины у всех троих расширились зрачки: Цюфэн Сао Лое даже закричала и, припав к стене, зашлась в приступе тошноты.
Бай Ицю почувствовала, как сердце едва не выпрыгивает из груди без всякой необходимости прижимать руку к ребрам.
Перед глазами висела повешенная девушка лет двадцати в фиолетовой пижаме. Голова ее безвольно светилась под странным углом, а грубая веревка впилась в шею.
И это не говоря о двух других женщинах, зверски убитых рядом...

Комментарии

Загрузка...