Пожалуй, самым быстрым способом постичь суть любой вещи во вселенной издавна считается личный опыт.
По крайней мере, для Кагуи, которая только что пережила поистине кошмарное ощущение распадающегося, рвущегося на куски и исчезающего тела, теперь стало предельно очевидно, какое именно жуткое зло скрывается за ветхим и обшарпанным фасадом этого здания.
─ Ты перевел стрелки часов назад, поэтому мы вернулись к самому началу?
Кагуя стремительно поднялась на ноги, распахнула дверь гостиной и бросила взгляд на настенные часы в квартире 204 – время на них действительно откатилось к отправной точке.
Разве подобное вообще возможно в реальности?
Стоило лишь слегка сдвинуть стрелки циферблата в комнате, как время повернулось вспять.
Синомия Кагуя чувствовала, что все те крупицы здравого смысла, кои она постигала на протяжении десятка лет своей жизни, в этот самый момент рассыпаются в прах.
─ Похоже на то. В любом случае, нам нужно как можно скорее выбираться отсюда. Если мы действительно вернулись к самому началу, то совсем скоро женщина из соседней квартиры вновь начнет вопить и призовет эту невидимую тварь.
Бросив эти слова, Гао Хай подобрал с прикроватной тумбочки листок с правилами, сложил его и сунул в карман брюк, после чего бросил короткий взгляд на загадочные черные часы, что тускло поблескивали у него на левом запястье.
На самом деле, в тот критический момент он прежде всего попытался сдвинуть стрелки на этом странном хронометре.
В конце концов, когда Маки и Кагуя начали распадаться на части прямо на его глазах, а его собственный корпус тоже принялся крошиться, он смертельно боялся даже прикоснуться к девушкам, а потому решил сперва испытать удачу с собственными часами.
Только вот сдвинуть эту дрянь оказалось абсолютно невозможно.
Проклятая аномалия состояла всего из одной минутной стрелки, но при этом обладала невероятной, непостижимой прочностью. Она сидела на запястье так, словно была намертво к нему приварена, не поддаваясь никаким усилиям.
Обстановка накалялась с каждой секунду, все вокруг грозило рассыпаться в ничто, и тогда Гао Хай, не имея другого выхода, решился на риск: он схватил Кагую за руку и попробовал перевести стрелки на ее настенных часах. На сей раз это сработало.
Может быть, браслет на моем запястье просто не подчиняется общим правилам?
Но если это так, почему эта вещь вообще оказалась у меня и почему ее черта с два снимешь?
Гао Хай молча размышлял об этом, не останавливаясь ни на секунду – он уже уверенно шагал впереди Кагуи.
─ Спасибо. Если бы не твои действия, я бы наверняка погибла.
Шедшая следом Кагуя сняла со стены часы из квартиры 204, нагнала Гао Хая и глухим, исполненным тяжелой решимости голосом выразила свою благодарность.
─ Не спеши благодарить, мы еще толком не знаем пределов возможностей этого хронометта. Когда я открою дверь, будь предельно осторожна. Мы понятия не имеем, сохранилась ли память только у нас двоих, владевших часами и крутивших стрелки, и уж тем более нельзя гарантировать, что те трое... обратившихся в монстров, сейчас тоже вернулись в нормальное состояние. Если что-то пойдет не так, ты обязана немедленно повернуть стрелки назад. Если мы потеряем из виду госпожу Сидзё, второго шанса у нас не будет.
Гао Хай глубоко вздохнул, изо всех сил опираясь на ослабевшее тело, и продолжил свой путь.
─ Только один шанс?
Синомия Кагуя мгновенно уловила скрытый смысл его слов.
─ Вращать эти часы – не бесплатное удовольствие. Во-первых, временной отрезок ограничен тем временем, что мы провели в этом здании. Перед самым откатом я попытался загнать часовую стрелку еще дальше в прошлое, но ничего не вышло – механизм словно заклинило, можно было сдвинуть ее лишь на крошечный интервал. Во-вторых, тот, кто уже один раз завел эту штуку, лишается возможности сделать это во второй раз. Более того, возможно, к ним даже прикасаться больше нельзя.
Договорив, Гао Хай уже приблизился к входной двери. Он обернулся, мельком глянул на часы в руках Кагуи, едва заметно усмехнулся, после чего вновь отвернулся и уставился на распахнутую им же дверь квартиры 204 со сломанным замком, ведущую прямиком в мрачный коридор.
Он старался больше не смотреть на человеческую голову, которую все это время бережно прижимала к себе Кагуя.
На ту самую голову – точную копию самого Гао Хая, с проломленным черепом и тремя торчащими из нее стрелками.
С самого начала и до самого конца этот безжизненный взгляд был прикован исключительно к нему, и Гао Хай физически ощущал его присутствие в любую секунду.
У него было дурное предчувствие: даже если ему удастся выкарабкаться из этого проклятого места живым, этот взгляд все равно не отстанет от него.
Каждый чертов день, каждую минуту, в любом уголке мира он будет вечно чувствовать это присутствие, этот леденящий душу мрак, глядящий на него из темноты. И это будет продолжаться до тех пор, пока он не испустит последний вздох и его сознание не угаснет навсегда – избавиться от этого преследования не удастся.
Так вот почему в своде правил прямо не указано, как спастись с помощью часов! Видимо, этот метод в действительности обрекает пользователя на вечное бремя?
Уж раз такое дело, могли бы и поточнее расписать! Ты вообще в курсе, из-за твоих недосказанностей и устаревшей версии свода правил нам приходится расхлебывать такую кашу...
Гао Хай мысленно выругался добрым десятком крепких выражений, впрочем, прекрасно понимая, что от простого нытья ничего не изменится. Действия – вот что было нужно в данный момент больше всего. Именно поэтому он даже не стал озвучивать свои жалобы вслух, ограничившись кратковременным внутренним штормом, и то опасаясь, как бы какая-нибудь чертовщина, читающая мысли, не вздумала ему ответить.
Скрип...
Стоило Гао Хаю распахнуть дверь 204-й квартиры, как его взору предстала Маки, выходящая из 208-й. Глаза ее слегка покраснели, а в руках она сжимала точно такие же часы. Декадентка оказалась даже расторопнее их с Кагуей: судя по всему, она молниеносно заставила себя взять эмоции под контроль, схватила часовой механизм и бросилась наружу.
Ага, разумеется, в поле зрения Гао Хая снова маячила вторая оторванная голова. Прекрасно, теперь он наслаждался двойным вниманием – в некотором смысле, пока эти две прелестницы таскали с собой проклятые будильники, он мог в любой момент засечь их местоположение.
─ Без паники, все будет в порядке. О, тут еще трое вышли? Вы в порядке?
В этот момент старик Лао Го стоял в коридоре и о чем-то беседовал с темнокожим парнем, пытаясь успокоить его дрожь.
Сунь Дацзюнь прислонился спиной к стене. Лицо его выражало крайний испуг, глаза испуганно шарили по сторонам, а при виде появившейся троицы на его губах отчетливо проступило разочарование.
Похоже, те самые люди, что растворились в коридоре и превратились в монстров незадолго до отката, сейчас чувствовали себя абсолютно нормально.
Гао Хай заметил взгляд Лао Го. Тот скользнул по нему вроде бы невзначай, но Гао Хай слишком хорошо научился улавливать такие нюансы. Теперь он мог биться об заклад, что этот самопровозглашенный старик Лао Го сохранил память и прекрасно помнил обо всем, что здесь произошло.
Иными словами, при использовании часов для возврата в прошлое все те, кто остался жив и не успел погибнуть, сохраняют воспоминания о пережитом?
Сунь Дацзюнь тем временем сделал шаг вперед, явно намереваясь направиться прямо к Гао Хаю.
Похоже, он собирался задать тот же самый вопрос, что и в прошлый раз, пытаясь тешить себя иллюзиями насчет какого-то дурацкого «реалити-шоу».
Вот только на сей раз ему не дали раскрыть рот. Высокий белокурый амбал, который до этого упорно избегал любых контактов с остальными участниками, вдруг грубо оттолкнул Сунь Дацзюня в сторону и с лихорадочной поспешностью шагнул прямо к Гао Хаю.
─ Вы ведь ветераны, верно?
Голос мужчины едва заметно дрожал, а в глазах, устремленных на троицу, читалась безумная надежда.
─ Это... это вы только что использовали предмет одержимости? Существуют артефакты, способные обращать время вспять? Э-это же просто уму непостижимо! Меня зовут Грин, я многое умею делать! Возьмите меня с собой, умоляю! Клянусь, у меня и в мыслях не было строить против вас какие-то козни.
Грин.
Мужчина назвал свое имя.
Хм, довольно банальное и заурядное имя, хотя всякие там Томы и Джеки попадаются на каждом шагу, так что это еще ничего.
Однако... что он только что сказал? Ветераны?
Тот факт, что в этой так называемой [Игре в жертвоприношение] водятся ветераны, уже прошедшие через подобные испытания, не слишком удивил Гао Хая – он и сам давненько подозревал, что тип по имени Лао Го из их числа. Но слова этого Грина заставили его осознать: сам этотнормандский здоровяк, судя по всему, тоже является ветераном, правда, судя по поведению, из тех везунчиков, что чудом пережили свое первое задание. Конечно, это предположение верно лишь при условии, что парень не ломает комедию и не притворяется ради какой-то своей выгоды.
─ Какие еще ветераны... ─ Сунь Дацзюнь, собиравшийся расспросить обо всем, услышав эту реплику, резко затормозил и нерешительно застыл на месте.
─ Взломать замки сможешь?
Гао Хай еще не успел сообразить, как лучше ответить, но стоявшая рядом Синомия Кагуя уже сделала шаг вперед, свысока глядя на рослого американца ледяным, надменным взглядом.
Аура «Ледяной принцессы» Синомии, закаленная в кулуарах влиятельнейших финансовых кланов, кардинально отличалась от ауры самого Гао Хая, обычного сетевого писателя из низов. И пусть внешне она выглядела всего лишь хрупкой девушкой-подростком, то стальное хладнокровие, которое Кагуя продемонстрировала в эту секунду, заставило Грина, уже заранее уверовавшего в их крутизну, испытать вполне искренний трепет.
Такой непоколебимый и властный настрой – именно то, чем и должен обладать настоящий ветеран.
Точно! В точности как в прошлый раз, когда он проходил свое первое задание: тогда впереди шли те самые закаленные профи, с легкостью находившие пути к отступлению, благодаря чему их группа добралась до конца без единой потери. Именно потому, что он вовремя сообразил пристроиться к ним за спину, Грину и удалось пережить ту жуткую городскую легенду, не имея ни малейшего понятия о происходящем.
Выведенная им формула выживания гласила предельно просто: цепляйся за сильных мира сего.
Надо прибиться к толковым ветеранам и следовать за ними по пятам. Пусть даже они не станут опекать его напрямую – достаточно того, что они вступят в бой при появлении опасности, и его собственные шансы дожить до рассвета взлетят до небес.
─ Без проблем! Я умею вскрывать замки, умею!
Грин, в прошлом – заправский американский воришка, закивал с такой готовностью, что чуть не свернул себе шею, после чего вытащил из кармана кусок тонкой проволоки и бросился к двери квартиры 205.
─ С таким шумом ты хочешь снова приманить сюда ту тварь?
Сидзё Маки тоже подала голос, и ее тон был ничуть не мягче, чем у Синомии Кагуи, от холода в ее словах можно было запросто покрыться инеем.
─ Д-да, я... я понял!
Уже окончательно уверовавший в то, что перед ним стоят настоящие гуру выживания, Грин испуганно закивал, а со лба у него градом повалил холодный пот.
Что же касается пришедшего в себя Гао Хая, то, бросив взгляд на скрестившую руки Кагую с ее ледяным выражением лица и на подперевшую подбородок Маки, чье лицо источало пренебрежение ко всему живому, он невольно поразился тому, насколько же безупречно обе семнадцатилетние девчонки умеют играть роли и владеть собой в подобных социальных ситуациях – ему до них было далеко. Переведя дух, он переключил внимание на дверь квартиры 205, где проживала та самая громогласная златовласка, чья болтливость и стала первопричиной гибели всей их компании в прошлый раз.
Щелк...
Раздался сухой металлический звук, и дверь 205-й квартиры плавно подалась вперед.
Не прошло и десяти секунд, как Грин мастерски распахнул старую защитную дверь, впуская мрак внутреннего помещений под мерцающий мертвенно-бледный свет коридорных ламп.

Комментарии

Загрузка...