На следующее утро я ехал в школу, бессмысленно уставившись в окно.
— Ицуки-сан, вы в порядке?
— … Я в порядке.
Сидзунэ-сан спросила из беспокойства, но я не мог даже притвориться бодрым.
Хинако и Сидзунэ-сан знали, что произошло. Новость о поглощении Суминоэ-сан была опубликована в игре, так что Нарика, Тайсё и Асахи-сан тоже обо всём догадывались. Все они звонили или писали мне.
— … Ицуки?
Хинако рядом тоже смотрела на меня с тревогой.
Я вспомнил, как заставлял их волноваться, когда сам был слишком поглощён… Я хлопнул себя по щекам, заставляя настроение перемениться.
— Я в порядке. Немного отоспался за ночь.
— … Хорошо.
Уныние ничему не поможет.
Я попытался вернуться к позитивному мышлению. Как обычно, я вышел из машины раньше Хинако.
— Увидимся в школе, Хинако.
— М-м. Я буду ждать.
Я пошёл к школе, обдумывая свой следующий шаг. Но, пройдя через ворота и приближаясь к зданию…
— О, Томонари-кун. Доброе утро.
Я столкнулся именно с тем человеком, которого меньше всего хотел видеть.
— … Суминоэ-сан.
— У вас такой вид, будто вам есть что мне сказать.
Разве это не очевидно?
Я огляделся. Ученики украдкой наблюдали за нами. Благодаря новостям в игре многие из них, должно быть, поняли ситуацию между нами. Если бы я говорил по инстинкту, я бы сказал то, о чём пожалею. Я сдержался и заговорил спокойно.
— … Это был довольно агрессивный ход.
— Я же предупреждала, не так ли? “Надеюсь, вы не пожалеете об этом”.
Суминоэ-сан сказала это без тени раскаяния.
Обычное корпоративное поглощение означает приобретение акций компании для получения прав управления. Есть много способов сделать это, например, переговоры с акционерами или запуск публичного предложения о выкупе — TOB, чтобы выкупить акции у публики. Однако метод Суминоэ-сан был… изощрённым. Компания, которую она поглотила, Tech Ventures, была венчурной компанией… инвестиционной фирмой, специализирующейся на стартапах. Венчурные капиталисты предоставляют капитал новым компаниям в обмен на акции, получая прибыль, когда эти компании растут. Tomonari Gifts получил финансирование от Tech Ventures, и в ответ они держали мои акции. И теперь, когда Суминоэ-сан поглотила Tech Ventures, она контролировала акции Tomonari Gifts, которые они держали… что ставило её компанию в позицию эффективного контроля над моей.
Это было… косвенное враждебное поглощение. Если ты не слушаешься, я просто куплю твоего босса и буду контролировать тебя через него. Это не было незаконным, но это был наглый ход, демонстрация финансовой мощи. Честно говоря, ощущалось отвратительно.
— Кажется, я говорил, что не приму поглощение…
— Деловой мир не настолько наивен, чтобы отступать только потому, что вы говорите “нет”.
Мне нечего было ответить.
Tech Ventures владел почти 40% акций Tomonari Gifts. Если бы она приобрела больше половины, я бы стал дочерней компанией без вариантов. Так что я всё ещё едва держался… Хотя, может, и нет. Даже не будучи полной дочерней компанией, лишившись такой доли голосующих прав, моя свобода управлять Tomonari Gifts резко сократилась.
— Не поймите неправильно. Я не просто нацеливалась на вашу компанию.
Суминоэ-сан сказала со спокойной, уверенной улыбкой.
— Я хотела собрать все компании Tech Ventures под моё крыло. Это часть моего плана стать лидером IT-индустрии.
Tech Ventures была гораздо крупнее моей компании. Не было бы смысла покупать её только ради меня. Я догадывался, что у неё другие мотивы. Но я не ожидал такого.
— Фуфуфу… Вы удивлены, что у меня есть амбиции?
— Да… Это тоже ради Тэннодзи-сан?
— Конечно.
Она начала объяснять:
— Однажды я стану правой рукой Тэннодзи-сама. Она в конечном итоге станет великой фигурой, известной не только в этой стране, но и во всём мире. Я буду поддерживать её, публично и приватно. Этот турнир — всего лишь тренировка.
Её чувства вышли из-под контроля, но её цель, по крайней мере, была усердной. Приобретение бизнес-знаний определённо помогло бы ей. Вот почему она расширяла SIS.
— Что ж… Я также просто хотела раздавить вас.
— Значит, это было личное. А я-то принимал её всерьёз.
— Устранение препятствий — часть плана. Я не могу простить вас за… за то, что вы соблазнили Тэннодзи-сама.
— … Соблазнили?
Она говорила, что ненавидит меня, но — соблазнение было новым обвинением. Что, чёрт возьми, она обо мне думала?
— Раньше она была намного строже к себе! За этой элегантностью чувствовалось её безжалостное усердие… Она всегда подталкивала себя к пределу, чтобы победить свою соперницу, Хинако Конохану.
Она описала прежнюю Тэннодзи-сан.
— Но она изменилась — и это ваша вина. Суминоэ-сан сверлила меня взглядом.
— С тех пор как она встретила вас, она стала мягче… Конкретно, это началось около июньских пробных экзаменов! Именно тогда появились признаки!
Суминоэ-сан тряслась от ярости. Это было… пугающе точно. Именно тогда разрешилась история со сватовством. Она изменилась тогда, но было ли это так заметно?
— И! Вы двое стали ближе! На чаепитиях ваши общие взгляды участились в 2.7 раза, а расстояние между вами при ходьбе сократилось на 4 сантиметра! Вы не скроете это от моих глаз!!!
Ужасающе. Это абсолютно ужасающе. Вся серьёзная атмосфера исчезла. Что ж, она, наверное, была серьёзна…
— Вы… наблюдали за чаепитиями?
— Конечно, наблюдала!!! Я смотрела, проливая кровавые слёзы!!!
— … Почему бы просто не присоединиться к нам?
— Я не могу! Говорить о школе или турнире — одно, но если бы я говорила о её личной жизни, я бы так нервничала, что умерла бы!!!
Вздох. А я думал, ты хочешь поддерживать её — публично и приватно?
— Прежняя Тэннодзи-сама никогда бы не объединилась с Конохана-сан… Она никогда бы не смешалась с такой группой.
Это… наверное, правда. Хинако говорила, что чувствует, будто Суминоэ-сан её не любит… наверное, поэтому. Она боготворит Тэннодзи-сан, поэтому видит в Хинако врага.
— Итак, чтобы образумить Тэннодзи-сама, я уничтожу вас… Как только она увидит, что вы ничего особенного, она образумится. Это моя миссия как её будущей правой руки.
Теперь я понял её мотив. Я вспомнил, что сказала Тэннодзи-сан.
— Но… она уважала “прежнюю” меня. У неё могут быть смешанные чувства насчёт того, кто я сейчас.
И Тэннодзи-сан, и я думали, что её изменение — это хорошо. Но… вот один человек, который так не считал.
— Вы не заслуживаете стоять рядом с ней. … Вас следует устранить из этой игры как можно скорее.
С этими словами Суминоэ-сан повернулась и ушла.
***
В итоге я пережил школьный день, не придумав ни одной стоящей идеи. Я вернулся в поместье и продолжил ломать голову в своей комнате. Это плохо. Мне нужен план действий, и быстро… Двигаемый этой тревогой, я исследовал способы вырваться из-под её контроля, перечисляя все возможные решения, которые мог выполнить один. Как раз тогда в дверь раздалось — тук-тук. Я сказал — Войдите, и вошла Хинако.
— Хорошая работа… Я принесла тебе чай.
— Спасибо.
Я взял чашку и медленно отпил. Чистый, сладкий вкус ослабил напряжение, сжавшееся глубоко в мозгу.
— … Это даже лучше, чем раньше.
— П-Правда?!
Хинако была потрясена моей честной похвалой.
— Мои старания окупились…
Видя, как она сияет от радости, я тоже почувствовал тепло. … Она и правда талантлива. Хинако могла освоить почти всё, за что бралась. Проблема была в том, что она редко за что-либо бралась. Но в последнее время она стала энергичнее даже дома. Хинако растёт… Я не могу позволить себе проиграть ей.
— Этот чай был великолепен. Пора снова за работу.
Я выпрямил спину и выдавил из себя энергию. Я снова повернулся к ноутбуку, и Хинако подошла посмотреть.
— Всё ещё беспокоишься о… Суминоэ-сан?
— Да. Это огромная головная боль.
По крайней мере, я беспокоился, пока ты не вошла.
— М-м… Тогда предоставь это мне.
Она сказала внезапно. Мой взгляд переключился с экрана на Хинако.
— Проблему с Суминоэ-сан… У меня есть хорошая идея.
— Хорошая идея?
— М-м. Я защищу тебя, Ицуки.
Хинако — она сказала это с такой нежной, твёрдой улыбкой, что у меня на мгновение перехватило дыхание
— Мы проведём закрытую подписку, — сказала Хинако. — Выпустим новые акции моей компании… Так я смогу сделать Томонари Гифтс своей дочерней фирмой и защитить тебя от Суминоэ.
Спасибо урокам Такумы, я сразу понял, о чём она. Закрытая подписка… Выпуск акций для конкретного инвестора, чтобы привлечь капитал. Плюс в том, что акции попадут в надёжные руки. Минус — можно размыть долю остальных акционеров, так что штука рискованная.
Но с другой стороны, это шанс вырваться из-под контроля. Сейчас крупнейшим акционером Томонари Гифтс была SIS — компания Суминоэ. Если я проведу закрытую подписку и выпущу кучу новых акций для Хинако, то главным акционером станет она.
— Томонари Гифтс перейдёт под крыло Конохана Групп. Я вырвусь из лап Суминоэ. И Хинако уже разбирается в моём деле; она не станет меня ограничивать. У такой защиты от поглощения даже есть специальное название…
— …— Белый рыцарь? — предположил я.
— Именно.
Хинако довольно кивнула. Когда компанию пытаются поглотить, а на выручку приходит дружественный покупатель — это оно и есть. Название… было идеальным.
— Я буду твоим Белым рыцарем.
Хинако гордо выпрямилась. Но… почему-то у меня не поворачивался язык сказать — да. Услышав её план, я был впечатлён. Вот это выход! И в то же время…
— … А правильно ли это?
Внутри всё переворачивалось. Что-то кричало, что нельзя принимать эту руку помощи. С чисто деловой точки зрения — конечно, нужно соглашаться. Сама Суминоэ говорила, что быть поглощённым такой корпорацией — честь. А Хинако — и вовсе друг. Признание моей компании всемирно известной Конохана Групп… Большей чести и не придумаешь. Не должно быть.
И всё же… что-то останавливало.
— … Верно.
Точно. Разве я только что не говорил об этом Тэннодзи? Я… хочу стоять с Хинако рядом. Всё, что я делаю — становлюсь директором, лезу в ученический совет, участвую в этом турнире всё ради того, чтобы стать ей равным. Значит… я не могу. Не могу принять её руку сейчас.
Моя цель — быть на одном уровне с ней… а не прятаться за её спиной. В Кио полно парней, которые только и делают, что восхищаются Хинако издалека. Может, это прозвучит грубо, но я не хочу быть одним из них. Не хочу смотреть на неё снизу вверх. Я хочу быть тем, кто достоин стоять с ней плечом к плечу.
— … Хинако. Прости. Я опустил голову. — Я не могу принять твоё предложение.
— … Э?
Мой ответ был настолько неожиданным, что она издала короткий, сдавленный звук.
— П-Почему?.. — Я не хочу, чтобы меня спасали из жалости.
Её компании не нужен мой бизнес. Это не инвестиция. Она просто помогает, потому что у меня проблемы. Не бизнес… а чистая симпатия. И поэтому я не могу согласиться.
— … Я хочу быть с тобой на равных, Хинако.
Если я сейчас спрячусь под её крылом, я никогда этого не достигну.
— Так что можешь мне довериться? Я хочу справиться сам… Если я сдамся сейчас, мне кажется, я навсегда останусь на вторых ролях.
Я выложил всё как есть. Хинако замерла…
— … Я понимаю.
Спустя мгновение она опустила взгляд и вышла из комнаты. Сквозь пряди волн были видны её уши. Они пылали ярко-красным.
… Я её обидел? Я знал, что она не смотрела на меня свысока. Она просто хотела помочь, а я эту помощь отшвырнул. Неудивительно, что она расстроилась. Но здесь я не мог пойти на компромисс. Придётся доказать ей своими действиями.
— … Ладно!
Я встряхнул головой, будто сбрасывая сомнения, и снова уткнулся в ноутбук. Вперёд!
***
Выйдя из комнаты Ицуки, Хинако упёрлась взглядом в пол. Она шла, не разбирая дороги, и врезалась лбом в стену.
— Ай.
— Одзё-сама?.. — Сидзунэ, прибиравшая рядом, заметила её. Но Хинако лишь развернулась, не поднимая глаз…
— Уф.
— Одзё-сама? Вам плохо? Ваша комната вот здесь…
— М-мг…
Озадаченная странным состоянием госпожи, Сидзунэ отвела её назад. Войдя в комнату, Хинако направилась прямиком к кровати, нырнула под одеяло и замерла. Сидзунэ с беспокойством наблюдала за ней.
— Если вы нездоровы, я вызову врача… — Всё в порядке… Просто… оставь меня одну…
Это определённо не было болезнью. Сидзунэ решила, что лучше не мешать, и тихо вышла. Оставшись одна, Хинако уткнулась лицом в подушку и забила ногами по матрасу.
— Мммммхххх!..
Какое пылающее лицо! Сейчас взорвётся! Наверное, у меня сейчас совершенно глупое выражение. Никто не должен этого видеть. Хинако захлестнула волна эмоций. Она снова и снова прокручивала в голове тот разговор.
— Я хочу быть с тобой на равных, Хинако. Его слова, его голос, его взгляд…
— Он… Он же клёёёёвый!..
Чтобы выпустить невыносимое волнение, она снова забила ногами. Тёрлась лицом о подушку, но внутренний визг не утихал.
— Значит… Ицуки хочет быть ближе ко мне… Это не показалось! Он сам сказал! Его чувства… я их почувствовала!
— ~~~~~~~~~!
Хинако издала нечленораздельный звук, обняла подушку и перекатилась на другой бок.
— Так радостно… Я так, так, так счастлива!..
Так и хотелось закричать! Это тёплое чувство переполняло её…
— Но… Мммххх! А я так хотела за него побороться!..
Всплыло и другое, более сложное чувство. Если честно… она совсем не ожидала отказа.
Дело не в том, что Хинако не верила в Ицуки, но сейчас он был в абсолютно проигрышной позиции. SIS — огромная корпорация, в десятки раз больше Томонари Гифтс. Сражаться с ними в лоб — шансов почти нет.
Поэтому она и предложила то, что считала идеальным выходом. План, который должен был обрадовать Ицуки.
— Я даже место директора для него освободила!..
Хинако уже представляла, как они вместе, в школе или дома, будут сражаться в турнире управляющих… Она строила эти планы, а сердце бешено колотилось в груди.
Но… слова Ицуки — Я хочу быть с тобой на равных заставили это сердце ёкнуть с новой силой, и в тот момент он выглядел невероятно круто.
— … Такой крутой.
Она ликовала. Может, так даже лучше. Хотя всё пошло не по её сценарию, итог оказался куда счастливее любых её ожиданий.
Оставалось лишь одно опасение: она до сих пор не знала, что же Ицуки задумал. Он сказал, что справится сам, но это будет нелегко.
— Может, просто… тихонько помочь ему за кулисами?..
Хинако подумала о тайной поддержке, чтобы он ничего не узнал. Но… раз уж он попросил довериться, нехорошо будет дёргать за ниточки из тени.
— Мммхх…
Она была на седьмом небе от его слов. Но… можно ли просто оставить всё как есть? Этот вопрос не выходил у неё из головы.
В дверь постучали. — Одзё-сама, вы уверены, что всё в порядке? — … Да. Входи.
Услышав голос Сидзунэ, Хинако разрешила войти. Та вошла, подошла к кровати и приложила ладонь ко лбу госпожи.
— … Температуры вроде нет. Она убедилась, что Хинако не горит, и слегка выдохнула.
— Я в порядке. — Но лицо у вас очень красное. — Э-это… не важно. — Хинако смутилась и отвела взгляд.
— Ицуки-сан был рад чаю? — М-м. Сказал, что сегодня лучше получился… Хе-хе.
Хинако снова расплылась в улыбке. Сидзунэ, глядя на неё, тоже смягчила строгое выражение лица.
— Значит, ваши старания не прошли даром. — Это только благодаря тому, что вы так терпеливо меня учили… Спасибо.
Сидзунэ, вечно занятая, всё же нашла время, чтобы научить её заваривать чай как следует. Хинако посмотрела ей прямо в глаза и поблагодарила. В ответ Сидзунэ прикрыла лицо рукой и подняла взгляд к потолку…
— … Как хорошо быть живой.
Её, похоже, тронуло до глубины души. Хинако не думала, что её простая благодарность вызовет такую реакцию… но решила, что стоит почаще выражать признательность.
— Но, думаю, Ицуки тоже ждёт вашего чая. В следующий раз угощайте его, а не меня. — Вы уверены?.. — М-м. Неловко, если счастлива буду только я.
Хинако не хотела красть его обычную жизнь. Ближе к концу летних каникул эта тревога усилилась настолько, что она даже приболела. Неужели она отнимает у него эти простые радости?.. Она больше не хотела этого чувства. Даже если Ицуки говорит, что всё в порядке, нужно быть внимательнее.
— … Поняла, — кивнула Сидзунэ. — Он всё ещё борется с поглощением? — Да. Но сказал, что хочет справиться сам. — Ясно… Тогда, из уважения к его духу, я не стану слишком строга. Если честно, это не столько его ошибка, сколько противник оказался агрессивнее, чем мы ожидали. — М-м… Ицуки хорошо учится. Он и про Белых рыцарей знал.
Хинако тоже была уверена, что он не виноват. Раз он знает о закрытых подписках и Белых рыцарях, значит, он всерьёз изучал темы слияний и поглощений. Не похоже, что он начал учиться только после атаки Суминоэ.
— Кстати, от других горничных я слышала, что Ицуки-сан что-то делал с Вака-сама в офисе как раз перед турниром. — Ицуки и… брат? Хинако представила коварную ухмылку Такумы.
— Вака-сама говорил, что помогал ему с работой. Возможно, он дал Ицуки-сан какой-то совет… Зная его, у него наверняка был какой-то скрытый мотив.
Сидзунэ, которую Такума в прошлом ловко использовал, не слишком ему доверяла. Хинако тоже насторожилась.
— … Сидзунэ. — Да.
Хинако старалась как можно меньше общаться с братом. Но если Ицуки мог попасть в его сети, ей приходилось отбросить личные чувства.
— Позови его. Сидзунэ кивнула и достала телефон. Хинако взяла трубку, пока та набирала номер. Одновременно она нажала Enter на своём ноутбуке.
— Я только что отправила файлы на твой планшет. Отнеси его Ицуки… Думаю, такая помощь будет в порядке. — Поняла… Вы будете в порядке без меня? — М-м… Мы просто… поговорим как брат с сестрой.
Но они не были обычными братом и сестрой. Сидзунэ выглядела обеспокоенной, но в итоге решила довериться Хинако.
Она почтительно поклонилась и вышла.
— Сидзунэ? — в трубке раздался голос брата. — … Это я. — Хинако, значит. Какая редкость. Что случилось?
Его голос звучал так же беспечно и легко, как всегда. Она никогда не могла его понять, но он видел её насквозь… Было безумно несправедливо.
— Что ты задумал с Ицуки? — спросила Хинако без предисловий. — Я знаю, ты давал ему советы… Какой у тебя план? — … А кто знает? Всё зависит от самого Ицуки-куна.
Услышав этот уклончивый ответ, Хинако сжала губы. … Бесит. Такума, почувствовав её настроение, рассмеялся, явно получая удовольствие.
— Не переживай. Я просто… дал толчок его таланту. — Таланту?.. — переспросила Хинако. — Он… мой типаж, — заявил Такума.
***
Прошло немного времени после ухода Хинако. Я всё ещё ломал голову над планом против Суминоэ, когда в дверь снова постучали.
— Прошу прощения за вторжение. — Сидзунэ-сан? Что случилось? — Одзё-сама вела себя немного… странно, вот я и решила проведать вас. — А?
Странно?.. Значит, я всё-таки её обидел?
— Шучу. Она и правда была не в себе, но, кажется, ничего плохого, так что не беспокойтесь. — П-понятно…
Если Сидзунэ говорит, что всё в порядке, значит, так и есть.
— Одзё-сама просила передать вам это. Она протянула планшет.
— Это… — Данные по компаниям, которые собрала Одзё-сама. Они гораздо подробнее общедоступных… Она сказала, что такая помощь будет уместна. — … Спасибо. — Поблагодарите потом лично.
Конечно. Это, по крайней мере, была не одолжение, а нормальный обмен информацией — как в нашем Альянсе чаепития. Поблагодарив в душе внимательность Хинако, я взглянул на данные.
— Что планируете теперь? — Ищу компанию, которая поможет заблокировать поглощение, так что информация как раз кстати.
Я ответил, листая файлы. На планшете была информация о десятках, если не сотнях фирм. Успехи Хинако в игре были следствием не только удачи или связей, но и такой вот кропотливой работы.
— … Компании — это интересно, — пробормотал я, делая заметки одной рукой. — Корпоративная философия, отношения с инвесторами… Если смотреть под разными углами, начинаешь видеть истинную суть. Можно даже разглядеть человека, который стоит за руководством.
Нельзя обманываться словом — компания. В конце концов, их создают люди. За сухими цифрами всегда скрывается живой человек со своими мыслями.
— Вот смотришь на данные и словно смутно видишь его лицо, его замыслы… А дальше остаётся только понять, подходите ли вы друг другу…
Достаточно этого… и переговоры идут как по маслу. То же самое я чувствовал, когда разбирал письмо Такумы и искал партнёра для Тэннодзи. Человек за цифрами постепенно проявляется.
— Ицуки-сан, это… — вдруг сказала Сидзунэ, и её лицо стало серьёзным. — Что такое? — Ничего особенного… — она замялась. — Просто то, что вы сейчас сказали… ужасно похоже на слова Вака-сама.
***
— Ты ведь знаешь о моём таланте, да? — продолжал Такума по телефону, явно развлекаясь. — Эмоциональный интеллект… Мой EQ аномально высок. Я чувствую, о чём думают люди, на почти физическом уровне.
Хинако знала. Они же родные. Она не раз слышала о способностях брата.
— Значит… экстрасенс-манипулятор. — Как жестоко. Меня обычно называют гением.
Он сказал это, но, похоже, ему было всё равно.
— Однажды я попросил Ицуки-куна разобрать некоторые данные. И он моментально раскусил, где я слукавил… Просто сказал: — Вы же на самом деле думаете не это, да?. Вот так.
Наверное, это и был тот случай, о котором говорила Сидзунэ. Работая вместе, Такума почувствовал в Ицуки нечто родственное.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...