На следующее утро.
— Доброе утро, Сидзунэ-сан. — Доброе утро.
Я проснулся. Сидзунэ-сан уже была на ногах — её длинные чёрные волосы лежали безупречно, без единого намёка на утреннюю причёску, а сама она уже облачилась в свою безукоризненную форму горничной. Было ясно, что она встала гораздо раньше меня.
— Завтрак готов. Будете кушать? — ... Да. Спасибо.
Я отодвинул перегородку, освобождая место для низкого столика. Взглянув на Хинако, я думал, она снова уснёт, но, встретившись со мной взглядом, она...
— М-м-м?! — Её глаза широко раскрылись, и она резко села.
— Доброе утро, Хинако. Раненько ты. — ... Я... пойду умоюсь.
С лёгким румянцем на щеках она метнулась в ванную. Определённо, она всё ещё ведёт себя странно. Я надеялся, что после ночного сна всё вернётся на круги своя...
Я убрал футоны в шкаф, накрыл на стол, и как раз к этому моменту она вернулась.
— Давайте есть.
Раз Хинако встала, стол накрыли на троих. На столе бекон, омлет, овощной салат и хлеб... Завтрак в западном стиле. Для начала я потянулся к стакану рядом с тарелкой, чтобы промочить горло. В нём было что-то вроде овощно-фруктового сока.
— Неужели домашний? — Да. Я использовала блендер, купленный вчера, чтобы сделать смузи.
Как и следовало ожидать от главной горничной, сервис был безупречен. Бекон был идеально хрустящим, а омлет, мягкий и текучий внутри, — восхитительным. Пока я восхищался мастерством Сидзунэ-сан, я заметил, что Хинако не сделала ни единого укуса. Она просто безучастно смотрела в пространство.
— Что поделаешь.
Иногда Хинако вот так уходит в себя во время ланча в школе, когда мы едим наши бенто. Я зачерпнул немного омлета своей ложкой и поднёс её ко рту Хинако.
— Открой ротик.
Наверное, она хочет, чтобы я её покормил, как обычно. Но она вздрогнула и испуганно посмотрела на меня.
— Н-нет, нет, нет, я не об этом! — А? Тогда почему ты не ешь?
Я опустил ложку и спросил. Хинако опустила голову и ответила:
— С-слишком... близко...
Уши, выглядывавшие из-под её янтарных волос, были ярко-красными, как яблоки. ... Она имеет в виду расстояние между нами? Мы сидели бок о бок, но это было то же расстояние, что и всегда в особняке.
— Но ты же уронишь еду. — М-м...
Когда Хинако сбрасывает маску и возвращается к своему истинному — я, она может есть нормально, но если отвлекается или засыпает, часто роняет еду. Предотвращать это — моя работа как её слуги.
— Я... я сегодня постараюсь!.. — сказала она, почти впихивая еду в рот.
Но в спешке она немного запачкала щёку яйцом.
— Хинако, не двигайся.
Я взял салфетку со стола и вытер ей щёку.
— Всё, готово.
Смутно припомнил, что делал то же самое в ресторане с говяжьей чашкой. Но реакция Хинако была совсем не такой. Её рот почему-то открывался и закрывался —
— А-у-у-у~~~!!! — Хинако?
Её щёки залились румянцем, будто её окончательно смутили. Для нас это совершенно обычное дело... Что, чёрт возьми, с ней такое?
***
Днём я занимался своим обычным делом: повторял и готовился к школьным занятиям. Сегодня я сосредоточился на математике. На вчерашнем занятии Тэннодзи-сан придумала на ходу задачку, которую я не смог решить. Что заставило меня почувствовать, что я недостаточно повторил. Учиться с другими людьми было невероятно полезно. Я понял это только сейчас. Раньше моя жизнь заключалась в том, чтобы зарыться в подработках, и у меня не было времени по-настоящему с кем-то сблизиться.
В этот момент я почувствовал на себе чей-то взгляд и поднял глаза.
— Хинако, что-то не так? — Н-ничего.
Она спокойно отвела взгляд. Но когда я снова углубился в работу... я снова почувствовал её взгляд.
— Хинако? — Ничего. — Нет, ты же смотришь на меня... — ... Тебе кажется.
Определённо мне не кажется. Может, у меня что-то на лице? — подумал я, проверив нос и щёки, но ничего не было. Я взглянул на часы на тумбе под телевизором. Было два часа дня, и воздух в комнате казался тёплым и ленивым.
(... Похоже, время для сна Хинако.)
В выходные она обычно спала в это время.
— Хинако, приготовить футон?
Когда я спросил, она жёстко покачала головой.
— ... Я... сегодня... не буду спать. — А?
Не может быть. — Не буду спать? Как эти слова вообще могли слететь с губ Хинако? На секунду мне показалось, что это самозванка, но, поняв, что это невозможно, я перешёл ко второму подозрению.
— Хинако. — М-м, а?..
Я прекратил заниматься и подошёл к ней. Я осторожно отодвинул её мягкие волосы и приложил руку к её бледному лбу.
— ... Температуры нет.
Я подумал, что это странное поведение может быть из-за болезни, но, похоже, нет. Ну что ж, главное, что она здорова. Но на это Хинако отпрянула от меня, и её глаза наполнились слезами.
— М-м-м-м-м~~~~~!!! — Хинако?
Она закрыла лицо обеими руками, словно пытаясь скрыть свои пунцовые щёки, и издала болезненный стон.
***
Тем вечером было непривычно прохладно для лета. С наступлением темноты в воздухе чувствовалась настоящая свежесть. Мы закончили ужинать, и я смотрел телевизор, размышляя.
(... Хинако меня избегает?)
За ужином она не села рядом. Она села по диагонали от меня. Прямо напротив — это одно, но сесть по диагонали... Возможно, я слишком много думаю, но, учитывая, как близко мы обычно сидим, теперь она казалась отодвинутой на целую милю.
— Я... я сегодня тоже буду мыться сама! — Х-хорошо.
Она и правда... избегала меня. Я смотрел, как она заходит в ванную, а затем опустился на руки и колени, полностью подавленный.
— Ицуки-сан, возьмите себя в руки. — ... Я в порядке. Но два дня подряд быть отвергнутым... Наверное, я сделал что-то не то... — Если спокойно подумать, двоим людям одного возраста, противоположного пола, мыться вместе — это более странная ситуация. — ... Это правда.
Её слова стали для меня внезапным откровением.
— Н-нет, погоди! Но раньше мы же всегда мылись вместе! — Потому что раньше — это и была странная ситуация. — Это тоже правда... Ты права!!!
С такой постановкой вопроса я не мог спорить. Значит, если считать прошлое аномалией, то вопрос в том, почему всё меняется сейчас. Кстати, Хинако уже делала так раньше. Например, когда попросила, чтобы по утрам её будила Сидзунэ-сан, а не я. Я так и не узнал причину тогда. Всё просто как-то разрешилось само. Может, и на этот раз просто подождать? Но это заставляло меня сильно нервничать.
— ... Вы не могли бы спросить её за меня?
Сидзунэ-сан посмотрела в сторону ванной и крикнула:
— Одзё-сама, Ицуки-сан, кажется, хочет помыть вам голову. — Д-даже не думай!!!
Голос Хинако донёсся из-за двери. Для неё это был невероятно резкий отказ.
— Как же так?
На этот раз я и вправду рухнул на пол. — Даже не думай... Эти слова эхом отдавались в голове. Она настолько против... От этого я оправлюсь не скоро.
— ... Это неожиданно. Учитывая характер одзё-сама, я намеревалась просто молча наблюдать... но не ожидала, что Ицуки-сан будет так тяжело ранен.
Сидзунэ-сан пробормотала, приложив руку ко лбу. В этот момент с тихим щелчком дверь в ванную приоткрылась.
— С-Сидзунэ... — Одзё-сама, что такое? — ... Я забыла взять нижнее бельё.
Стеснительно сказала Хинако. Но, услышав её голос, я почуял шанс на искупление.
— Я-я принесу! — ... Нет, я действительно не думаю, что вам стоит. — Всё в порядке! Я же раньше помогал ей переодеваться, разве нет?
Я открыл дорожную сумку Хинако, стоявшую рядом со шкафом. Нашёл то, что искал, и понёс в ванную.
— Хинако, смотри! Я принёс твоё бельё!
Я поднёс пару чисто-белых трусиков к двери ванной. Естественно, я крепко зажмурился, чтобы не увидеть, что внутри. Я как раз думал: надеюсь, это её порадует —
— ~~~~~~!!!
Хинако снова издала болезненный стон и выхватила бельё у меня из рук.
— И-и-и... — И? — Извращенец!!!
И дверь в ванную захлопнулась.
— Из?..
Что она только что назвала меня? Я был так шокирован, что забыл дышать.
— Т-ты, выйди... на время!!!
Её слова пронзили мне грудь. Я в оцепенении побрёл наружу.
***
Пять минут спустя. Прохладный ночной воздух охладил мою голову, и я полностью пришёл в себя.
— ... Я извращенец.
Зачем я это сделал? Наверное, потому что Хинако вдруг стала держаться на расстоянии, и это заставило меня волноваться. Всё началось прошлой ночью... нет, если подумать, она ведёт себя странно с самого летнего курса. Но что мне делать, если я сам веду себя ненормально? Ждать или действовать на опережение? Я понятия не имел, какой ход правильный.
Я решил действовать, вмешался и потерпел оглушительный провал. Теперь уже поздно, но я явно должен был просто подождать. Но, подумав, я кое-что понял... ждать — мучительно. Лучше что-то делать, поэтому я и поступил. Частично из-за беспокойства за Хинако, но в большей степени просто чтобы облегчить собственную тревогу. Какой же я незрелый...
Пока я сидел на корточках снаружи, погрузившись в саморефлексию, дверь открылась.
— Вы немного успокоились.
Сидзунэ-сан посмотрела на моё удручённое лицо.
— Меня тоже выгнали. — А? — Одзё-сама, кажется, хочет побыть одна какое-то время. В этой квартире сложно найти личное пространство.
Это была правда. Когда я жил здесь один, мои родители почти никогда не бывали дома, а я сам постоянно был в школе или на работе. Меня это тогда не волновало, но сейчас все трое проводили дома много времени. И всё же...
— Не думаю, что Хинако из тех, кого это беспокоит...
В конце концов, она обычно пользуется любой возможностью, чтобы прийти поспать в моей комнате. Кажется, раньше она никогда не стремилась побыть одна.
— Возможно, теперь она стала это замечать.
Может, это ещё одна из тех — хороших перемен, о которых говорила Сидзунэ-сан? По крайней мере для меня перемены в Хинако были просто ошеломляющими.
***
(М-м-м-м~~~~!!!)
Выгнав их, Хинако уткнулась лицом в подушку и забилась. Она чувствовала укол вины, но больше всего ей отчаянно хотелось побыть одной. Впервые в жизни она испытывала такое чувство.
(Почему Ицуки вообще не реагирует?!)
Сегодня утром, днём и только что! Её собственное сердце бешено колотилось, а Ицуки был совершенно невозмутим.
(Мне нужно... исследовать это дальше.)
Чтобы успокоить это колотящееся сердце, ей нужно было впитать правильные знания. Думая об этом, Хинако вернулась к сёдзё-манге, которую одолжила ей Юри. Героиня-старшеклассница обедала с симпатичным одноклассником. Они ели пасту, и вдруг парень поднёс салфетку к уголку её рта…
— У тебя здесь соус.
Сказал он с сияющей улыбкой, вытирая его. Героиня покраснела, её сердце забилось. У Хинако расширились глаза.
— Э-э-э-то... Это же... прямо как у нас!
В её памяти всплыло утро, когда Ицуки вытирал ей щёку. Она также поняла, что каждая манга, которую одолжила ей Юри, была о любви. Их ситуация была точно такой же, как в манге, так почему же Ицуки вёл себя так, будто ничего особенного?
(... Может, он... такой же, как я?)
Может, Ицуки тоже не понимал, что такое любовь? Поэтому он и мог делать такие вещи без изменения в выражении лица?
(Мне нужно спросить его.)
Держа мангу, Хинако тихонько открыла входную дверь. Она выглянула и увидела, как Ицуки и Сидзунэ разговаривают.
— Но, Сидзунэ-сан, если так часто менять кухонную технику, разве не хлопотно с ней возиться? — Можно продать в комиссионные магазины. Говорят, небольшие независимые рестораны в ней нуждаются. И наоборот, мы тоже покупаем подержанное оборудование. Например...
Казалось, они говорили о работе. Оба выглядели увлечёнными, обсуждая детали работы слуги.
(... Похоже, они очень хорошо ладят.)
Хинако почувствовала укол мрачности. Это тоже было прямо как в манге... чувство, которое она испытывала в последнее время всё чаще. Сидзунэ, осознавала она это или нет, всегда была разговорчивее обычного, когда находилась с Ицуки.
(Эти двое... очень похожи.)
Хинако заметила это, живя с ними близко. Ицуки и Сидзунэ были похожи в некоторых отношениях. Во-первых, оба они ко всему относились серьёзно. Во-вторых, они были дотошными. Как только они решали чему-то научиться, то старались освоить это полностью. Когда появлялась возможность применить знания на практике, они рассматривали это как редкий шанс показать свои маленькие причуды. Например, Сидзунэ, которая пошла на всё, чтобы приготовить смузи на завтрак, или Ицуки, добавляющий секретный ингредиент в свой карри. Оба они... любили добавлять свои маленькие личные штрихи.
— ... Ицуки.
Голос Хинако прервал их разговор.
— А, Хинако?!
Ицуки удивился, увидев её. Сидзунэ тоже была удивлена, но Хинако было трудно встретиться с ней взглядом, и она смотрела только на Ицуки.
— Хинако... эм, прости за то, что было раньше. Я вёл себя неправильно. — ... Ничего.
На самом деле не — ничего, но ей нужно было спросить о более важном.
— ... Ты это читал?
Хинако протянула ему мангу. Глаза Ицуки расширились.
— Сёдзё-мангу? Где ты её взяла? — Мне одолжила Хирано-сан.
Ицуки пробормотал: — Так вот что было в пакете.
— Я не очень-то читаю сёдзё-мангу... но я однажды брал у Юри — Сад метеорных растений. Кажется, я дочитал до пятого тома. — ... Т-ты... читал? — Да. Было довольно интересно.
Сказал Ицуки совершенно невозмутимо. Услышав его ответ, Хинако отступила обратно в квартиру.
— А? Эм, Хинако? — ... Побудь там... ещё немного.
Слишком много нужно было обдумать. Ей снова нужно было побыть одной.
(О-он... читал...)
Хинако уставилась в потолок, голова шла кругом.
(Тогда... он знал обо всём этом... и всё равно делал все эти вещи?!)
Что это значит? Хинако совершенно не понимала. У неё закружилась голова. Её исследования были недостаточны. Она снова погрузилась в мангу. Героиня положила голову на колени мальчика, который ей нравился.
Мы делали то же самое, что и в манге... снова! Хинако покраснела.
— От лежания на коленях у меня просто сердце колотится! Я не могу уснуть! — подумала героиня.
(... А?)
Хинако почувствовала, что что-то не так.
(Когда я лежала у него на коленях... я так не чувствовала.)
Колени Ицуки были тёплыми. Это успокаивало и помогало уснуть. Они никогда не заставляли её сердце колотиться так, что она не могла уснуть. Почему такая разница? Хинако было любопытно, но, сколько она ни читала, ответа найти не могла.
(... Придётся спросить кого-нибудь.)
Она взяла телефон. Спросить можно было только одного человека. Ту, которая одолжила ей эти манги.
— Алло, Хирано-сан? — Конохана-сан? Что случилось?
Юри ответила сразу. Хинако глубоко вздохнула и начала.
— Я прочитала мангу, которую ты мне одолжила. Это был первый раз, когда я вообще читала мангу, поэтому это заняло время... — А? Ты никогда не читала мангу? — Нет. — ... Как бы это сказать... Ты прямо как одзё-сама из манги.
Сказала Юри, и в её голосе звучало странное понимание.
— Ну так что у тебя? — Эм, они все очень хороши. — Очень хороши, значит...
Юри, казалось, не удовлетворилась такой оценкой, её реакцию было трудно понять.
— Так ты теперь поняла, что такое — любовь? — ! — Ахаха! Похоже, да.
Юри рассмеялась, уловив вздрагивание Хинако. Хинако заставила себя взять себя в руки и заговорила самым спокойным голосом, на который была способна.
— ... Если честно, я не уверена, что до конца понимаю это чувство — любовь. Но у меня возникло несколько вопросов, пока я читала, поэтому я решила позвонить. — Хорошо. Я постараюсь дать серьёзный ответ.
Какой надёжный ответ.
— Во-первых, в Саду метеорных растений...
Хинако открыла мангу и начала задавать вопросы.
— Почему героиня здесь решает взяться за руки? — Потому что держаться за руки с человеком, который нравится, приятно, вот она и набралась смелости, наверное? — Тогда почему они здесь обнимаются? — Э-э... Наверное, чтобы подтвердить свои чувства друг к другу?
Ответила Юри, звуча немного смущённо.
— Почему они здесь целуются? — Э-это, наверное, потому что... её родителей нет дома, и, может, другого шанса не будет, вот они и не сдержались... А-а? Меня сейчас допрашивают?
Юри начала нести чепуху, чтобы скрыть подавляющее смущение. Пока Хинако приходила в замешательство, Юри откашлялась, словно говоря: — Не обращай внимания, продолжай.
— Тогда почему подушка на коленях... — М-м-м... Потому что они хотят почувствовать, что их физическая близость — особенная?
Казалось, это имело тот же смысл, что и держание за руки, объятия и поцелуи, которые только что описала Юри. И всё же Хинако чувствовала, что это не так.
— ... Подушка на коленях... наверное, не имеет такого значения, да? — А? — Юри была сбита с толку. Хинако объяснила.
— Гипотетически... и это всего лишь гипотеза. Скажем, я положила голову на колени мальчика. — Погоди, вы это уже делали?! — Что? — А, прости. Э-э, продолжай.
Юри почему-то казалась крайне взволнованной, но быстро успокоилась. Хинако продолжила.
— Даже если бы я положила голову ему на колени... моё сердце бы так не колотилось. Вместо этого просто чувствуется... комфортно. Как будто можно очень хорошо уснуть. — О? Думаю, если привыкнуть, то может быть и так...
Раз ей было комфортно ещё до того, как она могла бы к этому — привыкнуть, дело не в частоте.
— Есть и другие примеры. Например, когда он несёт меня на спине... Я думаю, это похоже на объятие. Но я всё равно не краснею и не чувствую, как бьётся сердце. Я просто чувствую... себя в безопасности.
В особняке она иногда просила Ицуки отнести её обратно в комнату. Это тоже было настолько расслабляющим, что она почти засыпала. Никакого стука сердца. У неё была совсем другая реакция, чем у героинь манги. Было ли это чувство уникальным для неё?
— М-м-м... Так что же заставляет твоё сердце биться?
Хинако вспомнила.
— ... Например, когда мы готовим вместе, и наши плечи случайно касаются... — ~~~~! Это... так мило!
По сравнению со всеми держаниями за руки и объятиями в манге, её пример казался довольно скромным, но Юри восторгалась им.
— Кажется, я понимаю... Проще говоря, дело в том, что кажется похожим на пару, а что — нет. — Похожим на пару? — Ну, подушка на коленях имеет оттенок ребёнка, которого балуют, верно? То же самое с поездкой на спине. А вот готовить вместе... это очень по-парному. Или как у супружеской пары. Осознание этого, вероятно, и заставляет твоё сердце биться.
Хинако почувствовала, что Юри заглянула в часть её сердца, до которой она сама не могла дотронуться. Всё обрело смысл. К сожалению. То, что она чувствовала к Ицуки, наконец прояснилось. Хинако почувствовала непреодолимое желание отрицать это. Если она признается, то может потерять контроль...
— Н-но, касание плечами... это может быть просто — испуг. А подушки на коленях и поездки на спине не были внезапными, так что это логично... — Нет, нет, нет. Ты же знаешь разницу между испугаться и смутиться, да? — М-м!
Её слова ударили как фастбол. Хинако онемела. Хинако привыкла, что её называют недостижимым цветком или идеальной одзё-сама. Очень немногие говорили с ней так прямо. Это было ценное мнение.
— Конохана-сан, ты просто путаешь чувство желания, чтобы тебя баловали с любовью, не так ли? — Путаю? — Да, они все перепутались... Наверное, поэтому тебе так трудно понять.
Сказала Юри, словно до неё только что дошло.
— Слушай, Конохана-сан. На летнем курсе я видела, как вы с Ицуки смотрели на фейерверки. Я до сих пор помню выражение твоего лица... Такое лицо не показывают, если просто хотят побаловать.
Юри добавила: — Хотя, возможно, это просто моё вмешательство.
— Моё выражение...
Хинако очень мало интересовалась собственным лицом. Она видела его каждое утро в зеркале, когда ей делали причёску. Если отбросить маску идеальной одзё-сама, её обычное лицо обычно было рассеянным, сонным и ленивым. Честно говоря, она не думала, что это очень симпатичное выражение. Что же Юри могла разглядеть на этом лице? Хинако стало любопытно. Она встала и пошла в ванную, чтобы посмотреть в зеркало. Она думала, что увидит там своё обычное, ленивое лицо. Но лицо в зеркале было…
— ... А.
Девушка в зеркале была не той, которую она знала. Её щёки были раскрасневшимися, глаза влажными, выражение лица — смесью надежды и тревоги. Это не была идеальная одзё-сама. Но и не ленивая девчонка. Это был первый раз, когда она увидела... такое выражение. Оно настолько отличалось от её обычного я, что на секунду ей показалось, что это незнакомка, которая просто поразительно похожа на неё.
— А. Конечно. Может, ей стоило просто посмотреть в зеркало с самого начала. Если бы она сделала это, то поняла бы мгновенно. Это не её обычное я. Вот почему её старые ценности не могли постичь чувство, укоренившееся в её сердце. Девушка в зеркале была незнакомкой, но это началось не сейчас... Должно быть, так было уже давно. Она просто не замечала. Это была новая версия её самой. И она изменилась благодаря Ицуки.
— Ты в порядке? — ... Да. Всё хорошо.
Юри, должно быть, удивилась её долгому молчанию, выждав момент, прежде чем снова заговорить. И благодаря ей Хинако смогла разобраться в своих чувствах.
— Кажется, теперь я понимаю. Мои чувства... и то, что ты говорила.
Сказала Хинако, словно смакуя слова сама. Она чувствовала, как Юри тепло улыбается на другом конце провода.
— Как бы это сказать... Мне кажется, я наконец слышу твой настоящий голос. — Извини. Я не хотела это скрывать... — Не беспокойся. Ты ведь наследница Конохана. Ты в трудном положении. Должно быть, тебе трудно просто высказать своё мнение.
Юри сказала это так искренне, что Хинако не нашла слов. Хинако и не собиралась позволять Юри увидеть её истинное я, всё для того, чтобы защитить свой фасад — идеальной одзё-сама. — То, что я не хотела это скрывать, было ложью.. И всё же ответ Юри был настолько великодушным, что казалось, будто она видит эту ложь насквозь и всё равно принимает её.
— Ты очень добрая. — П-правда? — Да. Так же, как и Томонари-кун, ты так естественно поддерживаешь людей... Когда с тобой обращаются с такой теплотой, невольно открываешься. — Слышать такое от тебя — хочется прыгать от радости.
Юри рассмеялась, звуча немного смущённо.
— Но... Конохана-сан. Я должна предупредить тебя...
Голос Юри стал серьёзным.
— В Секретике есть та девушка, — Куруми, да? Ну, если ты героиня этой истории, то я — Куруми. — ... А?
Связь прервалась. Хинако положила телефон на пол и перелистала страницы — Секретика. В каком-то смысле роль Куруми в истории была очень ясна. Она была любовной соперницей главной героини.
— ... Э-э-э.
Тысяча противоречивых мыслей сплелась в её сердце. Неужели с этим теперь придётся иметь дело? Чувствовалось... что для неё сейчас это немного чересчур.
***
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...