Переодевшись в раздевалке, я вошёл в спортзал и замер. Это был уже не тот скучный, привычный зал, где мы обычно мучились на физкультуре.
С высокого потолка свисали хрустальные люстры, и их сияние, отражаясь в начищенном до зеркального блеска паркете, рассыпалось звёздной россыпью. На сцене оркестр во фраках наигрывал нежные мелодии, а под эти ритмы нарядно одетые дамы и господа грациозно скользили в танце. Аромат изысканных духов, шелест дорогих тканей — всё это был настоящий, самый что ни на есть бал.
Я шагнул в эту сказочную реальность, и толпа тут же расступилась.
— Я ждала вас, Томонари-сан, — раздался мелодичный голос, прорезавший шум.
Из глубины зала появилась Тэннодзи. В своём багряном платье она сияла ярче любого бриллианта. Её золотые локоны покачивались в такт движению, кожа казалась белоснежным фарфором, а в глазах читалась абсолютная уверенность. Одним своим присутствием она наполняла зал торжественной, праздничной энергией.
— Прости, что заставил ждать.
— Ф-фух... Если вам нужно собраться с духом, я могу подождать ещё немного, — кокетливо улыбнулась она.
Я покачал головой:
— Не нужно. Я больше не могу ждать.
На лице Тэннодзи, только что бывшем воплощением спокойствия, внезапно вспыхнул румянец.
— К-как вы можете такое говорить! От этого... у меня сердце ёкнуло.
— Значит, не зря сказал. Глядя на тебя, такую уверенную, я подумал: сегодня нужно быть смелее, чем обычно.
— Ф-фух... Это похвальная решимость.
Тэннодзи покраснела ещё сильнее и смущённо замялась.
Номер второго «С» — бальные танцы, как и было заявлено. На фестивале академии Кё это мероприятие считается одной из «жемчужин» программы, наряду с театральной постановкой и хором. Скорее всего, выбрали его именно из-за Тэннодзи. Поговаривали, что она, параллельно с делами студсовета, проводила для одноклассников уроки танцев. Она учила и меня, и те навыки до сих пор жили в моей крови, в каждом движении.
Я окинул взглядом зал — множество глаз было приковано к нам. Дочь семьи Тэннодзи. Президент студсовета. Душа класса «С». Мастер танцев. Золотоволосая красавица с локонами, словно из манги. Причин для внимания — не счесть. И то, насколько ярко засияет этот бриллиант, зависело только от меня.
— Мы можем начинать?
— Да.
Мы шагнули навстречу друг другу.
— Ведёте вы.
— Положись на меня.
Я почтительно протянул руку, и она грациозно вложила в неё свои пальцы. Взгляды учеников, родителей, важных гостей из мира политики и бизнеса — сотни острых глаз — устремились на нас. Но, как ни странно, ноги не дрожали. От ладони Тэннодзи исходила тёплая, мощная энергия и решимость.
Дирижёр взмахнул палочкой, и мы отчалили в море звука и света.
— Я не зря настоял на живом оркестре, — прошептал я.
— Да. Фестиваль — это же праздник, — ответила она.
Академия Кё — школа для отпрысков богатых семей. Её ученики мастера демонстрировать свой аристократический лоск, но, если перестараться, атмосфера может стать чересчур чопорной. Чтобы этого избежать, я и предложил добавить живого огня. Этот танец — для всех. Я хотел, чтобы не только ученики, но и гости чувствовали себя свободно и присоединялись. Мы даже не стали выдавать бальные платья, чтобы они могли танцевать в своей обычной одежде.
С каждым поворотом багровое платье Тэннодзи распускалось, как цветок. Её алый силуэт на мгновение застывал в глазах зрителей, окрашивая их мир в яркие тона. В круговороте танца я заметил группу людей в углу зала — Юри, Итабаси, Тосиму, Сумиду — и, встретившись с ними взглядом, улыбнулся.
«Смотрите на меня», — прошептал я про себя и ещё сильнее выпрямил спину. Когда я учился в старшей школе Рюгу, я вечно пропадал на подработках и почти не виделся с друзьями. Теперь я хотел хоть немного отблагодарить их за то, что они не отвернулись от меня. Хотя бы стать другом, которым они могли бы гордиться. Я решил показать себя так, чтобы им было чем похвастаться перед одноклассниками, когда они будут рассказывать о фестивале.
— У вас очень хорошее выражение лица, — с хитрой улыбкой заметила Тэннодзи, оказавшись совсем близко.
Я взглянул на неё и почувствовал прилив бесконечной энергии. Чувствуя дыхание друг друга, слившись с музыкой в единое целое, мы продолжали танцевать — хозяева этого паркета.
Музыка стихла. Наступила тишина. Секунду спустя зал разразился оглушительной бурей аплодисментов.
— Думаю, для рекламы сработало отлично?
— Да! Просто прекрасно! — рассмеялась Тэннодзи.
На выборах она пообещала ученикам ввести уроки этикета, и этот бал служил не просто развлечением, но и рекламой будущих занятий. Знаю, звучит хитро, но что поделать? График студсовета расписан по минутам — приходится объединять два дела в одно, чтобы всё успеть.
— Ну что ж, теперь...
— Нам нужно присоединиться к организаторам, — закончила она.
Показав зрителям, что мы умеем танцевать, мы должны были превратиться в часть команды и помогать гостям находить партнёров. Тэннодзи тут же окружили люди. Я бросил взгляд на старых друзей — они немного робели, но, если я приглашу их, они наверняка присоединятся. Я уже собирался подойти, как вдруг услышал:
— Т-Томонари-сан!
Ко мне обратилась незнакомая девушка.
— Если вас не затруднит, не хотите ли потанцевать со мной?
— Да, с удовольствием.
Видимо, ученица Кё. Я не был с ней знаком, но такое приглашение — честь. Мы чинно поклонились друг другу и начали танец. Едва он закончился, как меня окликнула другая:
— М-можно мне следующим?
— Простите, я тоже хотела бы потанцевать с Томонари-сан!
О... ого? Что это? Похоже, я популярнее, чем думал. Наверное, после танца с Тэннодзи все решили, что я тоже хорош. Надо постараться не опозориться. Нервничая, я продолжил танец, а моя новая партнёрша смотрела мне прямо в глаза.
— Если честно, я давно хотела познакомиться с вами, Томонари-сан.
— Это почему же?
— Я много слышала о ваших успехах и подумала, что вы, должно быть, замечательный кавалер.
— Я оправдал ваши ожидания?
— Да. В полной мере...
Её влажные глаза смотрели на меня снизу вверх, а голос звучал с придыханием. Мне показалось, что передо мной черта, которую нельзя переступать. Она тихонько рассмеялась, увидев мою растерянность:
— Один танец закончился. Если вы не против, может, станцуем ещё один?
— Кхм!
Неожиданный кашель заставил нас обернуться. Рядом стояла Тэннодзи и с настойчивостью откашливалась: «Кхм! Кхм-кхм!». Мы с партнёршей поняли намёк без лишних слов.
— В-в таком случае, я пойду...
— Да, спасибо вам большое...
Девушка поспешно ретировалась. Я облегчённо выдохнул, и тут ко мне подошла Тэннодзи.
— И-цу-ки-сан!
— Д-да!
Услышав своё имя, я понял: сейчас будет серьёзный разговор. Я выпрямился, а она, вздохнув, сказала:
— Я скажу это на всякий случай. Мы уже на втором курсе. Многие начинают думать о будущем и действовать на опережение.
— Что значит «действовать на опережение»?
Взгляд Тэннодзи стал пронзительным.
— Искать себе суженого! — выпалила она.
— А... вот оно что. Вот оно что.
— На мой взгляд, ещё немного рановато, но в этой школе много учеников, чьи семьи — нашего круга. Так что я понимаю их желание найти свою вторую половинку именно здесь.
— Но моё происхождение далеко не такое, как у вас...
Её взгляд стал ещё острее.
— У тебя есть заслуги, которые перевешивают твоё происхождение!
Мне было приятно это слышать, но я даже не думал, что обо мне могут так думать совершенно незнакомые люди. Чувства смешались: радость и лёгкий страх. Кто бы мог подумать, что наступит день, когда дочери богатейших семей этой школы сочтут меня достойным кандидатом в мужья?
— Чего вы расфуфырились? — заметила мою умилённую физиономию Тэннодзи.
— Простите.
Я всё ещё пребывал в прострации, когда она укоризненно посмотрела на меня.
— В общем, не дайте себя одурачить. В этой школе есть девицы с хваткой диких зверей, которые не остановятся ни перед чем.
— П-понял.
С моей точки зрения, все ученики здесь обладают дикой хваткой, и, похоже, теперь она будет направлена на поиск будущих супругов. Вот, значит, как. Мы уже подошли к тому возрасту. Как и Тэннодзи, я считал, что это слишком рано, но мне был известен человек, который осознал это раньше всех. Хинако. Она ещё очень давно притворялась идеальной юной леди, чтобы найти себе достойную партию. Сохранить репутацию семейного бренда — ради этого многие в Кё ищут выгодные партии. В отличие от Хинако, они делают это не по принуждению, а по своему желанию. Надо быть осторожным, чтобы не попасть в этот водоворот.
— Но... — тихо произнесла Тэннодзи почти про себя.
— Хм? — я вопросительно наклонил голову.
— Если бы Ицуки-сан действительно захотел...
— Тэннодзи?
— Н-ничего. Давайте продолжим развлекать гостей.
С этими словами она пошла искать себе партнёра. Она явно хотела что-то сказать, но... расспрошу её попозже, как-нибудь невзначай.
— Ицуки!
Вместо неё ко мне подлетели старые друзья. Юри, ухмыляясь, ткнула меня локтем в бок:
— Никогда бы не подумала, что ты умеешь так танцевать. Я просто в шоке.
— Тренировался. Возможность потанцевать бальный танец выпадает чаще, чем кажется.
Ну, то есть если была возможность, я всегда с радостью вызывался. В высшем обществе бальный танец — это как сигарета для офисного работника: можно и вовсе не курить, но если куришь, то попадаешь в круг общения в курилке. Я не призываю курить, но эти навыки точно не будут лишними. Если бы я избегал танцев, мои отношения с людьми были бы совсем другими.
— Вы тоже будете танцевать?
— Да. Но будет нелегко, если ты будешь танцевать со всеми по очереди.
— Можно же меняться партнёрами. Сначала я вас немного научу, а потом вы попробуете сами.
Лучше будет, если я сначала покажу, как танцевать, с кем-нибудь из них. Я мельком оглядел друзей и заметил, что Тосима смотрит на меня сияющими глазами.
— Тосима-сан, давайте потанцуем со мной...
— Стой! Я хочу! Я станцую с Ицуки! — перебила меня Юри.
— А? А... хорошо. Ладно, тогда потанцуем, Юри.
Она решительно схватила меня за руку. Я поддался её напору, и мы начали танцевать.
— Ты чего вдруг?
— Подожди-ка.
Танцуя, Юри переводила взгляд куда-то в сторону — на Итабаси. Заметив её взгляд, Итабаси трижды энергично кивнул.
— Похоже, всё в порядке, так что я скажу. Сегодня Итабаси планирует признаться Тосиме.
— Что?!
Я чуть не сбился с шага от неожиданности. Вот оно что... Значит, Итабаси нравится Тосима. Он просил у меня совета, но я и не думал, что это так серьёзно.
— Он влюбился с первого взгляда, когда она болела за него на матче бейсбольного клуба, — пояснила Юри.
Я прекрасно понимал Итабаси. Тосима — открытый, искренний и жизнерадостный человек. Она, должно быть, и правда болела от всего сердца. Серьёзный и целеустремлённый Итабаси не мог не восхититься этим.
— Так что, Ицуки, ты поможешь?
— Конечно, — ответил я не раздумывая. — Сегодня мы решили, что все будут веселиться.
— Хм, вот это опора, — улыбнулась она.
Я сжал руку Юри и, сделав поворот, заставил её кружиться.
— Ты тоже веселись, Юри.
— Конечно. Я уже веселюсь, но... — она чуть надула губы. — Не слишком ли ты привык?
О чём это она? Наверное, о бальных танцах.
— Ну, я и правда привык.
— Да ну.
Юри приблизила своё лицо к моему, продолжая танцевать:
— Я видела, как тебя окружили эти милые девочки.
— А, это...
Только тут я понял: она говорила не о танцах. Она имела в виду, как легко я нахожу общий язык с девушками.
— Слушай, такова природа бальных танцев. Поначалу я тоже смущался, но, когда привыкаешь, становится весело.
— Хм-м, я вряд ли привыкну к чему-то подобному, — с капризной ноткой сказала Юри.
— Тогда, когда в следующий раз будешь в поместье, мы можем потанцевать.
— Что?
— Я всегда готов потанцевать с тобой, Юри.
Я решил показать ей всю красоту и очарование бальных танцев. Тогда она поймёт: я вовсе не флиртовал с девушками. Я посмотрел на неё в упор, и она отвела взгляд.
— Л-ладно, поняла. Я была неправа...
— В самом деле, попробуй сама потанцевать. Это хорошая нагрузка и отлично отвлекает от мыслей.
Не успел я это подумать, как Юри намеренно наступила мне на ногу.
— Ой?!
— Ну да, нагрузка! Может, и так! — воскликнула она и крепко сжала мою руку. — Я хочу, чтобы ты чувствовал ко мне что-то особенное!
Её лицо раскраснелось. Я отвёл взгляд. Даже если ты так говоришь... если я почувствую что-то особенное, я же с ума сойду!
Едва танец с Юри закончился, вокруг меня снова начала собираться толпа. «Пожалуй, пора сваливать», — подумал я и взглянул на Тэннодзи: она была в такой же ситуации. К ней подходили не только ученики, но и родители, и другие гости. Кто-то из класса «С» объявил, чтобы все не собирались в одном месте, но их, похоже, никто не слушал. Я не замечал этого, пока танцевал, но в спортзале собралось гораздо больше народу, чем я ожидал. И что теперь делать? Наши взгляды встретились — мы оба выглядели растерянными.
И в этот самый момент раздался звучный баритон:
— Мы всё возьмём на себя!
Перед нашими изумлёнными взглядами возникла пара: элегантный джентльмен и прекрасная юная леди.
— О, отец?! Мама?!
— Это был великолепный, прекрасный танец! Впрочем, для тебя красота — обычное дело, да?! А-ха-ха!
Это были родители Тэннодзи — Масацугу и Ханами. Их появление вызвало оживление в зале. Я и так догадывался, но связи у них, видимо, обширные... Впрочем, раз они родители Тэннодзи, это неудивительно.
— Ицуки-кун, давно не виделись. Нам есть о чём поговорить, но сейчас я хочу вас выручить!
— Что?
Я удивлённо смотрел, как Масацугу и Ханами встали друг напротив друга.
— Ну же, мама. Покажем молодёжи, что такое истинная красота.
— Да, папа. Позвольте нам унести вас в мир грёз.
Они вышли в центр зала и в следующее мгновение превратились в единый сгусток пламени. Страстное, горячее, до кончиков пальцев отточенное до совершенства танго. От их захватывающего дух выступления и бьющей через край любви у зрителей перехватило дыхание. В отличие от вальса, танго — быстрый танец, и не каждый может его исполнить, но их слаженный дуэт не выказывал ни капли напряжения. С видимым удовольствием и гордостью от того, что они танцуют вместе, они излучали страсть. Их движения были динамичны, словно течение реки. Эта река, следуя ритму, меняла русло, а вместе с траекторией менялись и выражения их лиц. Как же это красиво... Забыв обо всём на свете — о своём положении, об обстоятельствах, — я заворожённо смотрел на их танец.
— Томонари-сан, — тихо окликнула меня сзади Тэннодзи.
Ох, я тоже засмотрелся. Пока все были прикованы взглядом к танцу Масацугу и Ханами, мы с Тэннодзи незаметно выскользнули из спортзала. Когда шум стих и нас окутала тишина, мы с облегчением выдохнули.
— Фух... Прямо как побег. Сбежать с бала и остаться вдвоём...
— Точно, — кивнул я. — Прямо как в старом кино.
Я задумался об этом, и Тэннодзи надула губки:
— Если вы и правда так считаете, могли бы хотя бы немного смутиться.
Даже если она так говорит... Если я сейчас начну смущаться, это может помешать нашему последующему обходу. Услышав моё оправдание, Тэннодзи тихонько рассмеялась:
— И правда. Ведь нам ещё нужно делать обход.
— Ага. Сейчас мы должны делать обход...
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Честно говоря, прежние члены студсовета тоже любили использовать обход как предлог, чтобы повеселиться на фестивале. И ученики, и учителя знали об этом и молчаливо закрывали на это глаза.
— Есть ли у тебя, Тэннодзи, место, которое ты хотела бы посетить во время обхода?
— Да! Я всё разведала! — её глаза загорелись. — Я хочу в дом с привидениями!
Я от удивления вытаращил глаза — вот уж не ожидал.
Вход в «комнату страха», устроенную в одном из классов для первокурсников, украшала мрачная вывеска с надписью «Заклятая заброшенная больница». Из прохода, занавешенного чёрной тканью, то и дело доносились пронзительные визги. Мы с Тэннодзи стояли, сглотнув в унисон с очередным воплем. Всё-таки мы здесь. Мы, члены студсовета, в общих чертах знали, как организован этот аттракцион, но, как и в случае с аквариумом, который помогала готовить Нарика, конкретика оставалась для нас тайной. Насколько я помню, проверкой этого номера занималась Ёдогава. «Страшно ровно настолько, насколько нужно! Это будет хитом!» — восторгалась она тогда.
— Н-ну что ж, зайдём?
— Д-д-д-д-да, наверное...
Мы уже начинали трусить, ещё не переступив порога. Как только мы прошли сквозь чёрную занавесь, мир затих, будто по волшебству, погрузившись в непроглядную тьму. Слабый запах дезинфекции и непонятно откуда доносившийся жуткий звук капающей воды вызывали всё нарастающий ужас. Всё соответствовало названию — это была заброшенная больница. Реквизит искусно состарили профессионалы, и вокруг даже пахло настоящей ржавчиной и плесенью. Говорили, что их одноклассник, наследник компании по производству медицинского оборудования, пожертвовал кучу списанных инструментов. Это было не похоже на дешёвые декорации из картонных коробок и чёрного пластика, которые я привык видеть на школьных фестивалях, — качество оказалось выше любого тематического парка.
— Я думал, это обычный аттракцион, но... ты знала, что он есть у нас?
— Г-говорят, с тех пор, как его показали несколько лет назад, он стал пользоваться огромной популярностью, и теперь его делают каждый год... Я в прошлом году не смогла прийти, так что... ждала возможности...
Тэннодзи дрожала мелкой дрожью.
— Так вот, выходит, для тебя это вообще первый дом с привидениями.
— Ик!? Д-д-д-д-да, видимо!
Похоже, она уже жалела о своём решении. Её голос всё это время был на высоких нотах, и говорила она, видимо, только для того, чтобы сохранить самообладание. «Я должен взять инициативу на себя», — решил я. На самом деле мне тоже было страшно, но мы не могли стоять на месте вдвоём.
— Тэннодзи, темно, смотри под ноги.
— Д-да! Темно, смотрю под ноги!
Она уже не совсем понимала, что говорит. Мы двинулись по длинному коридору, где запах дезинфекции доносился вместе с холодным потоком воздуха.
— Гр-р-р-а-а-а-а-а-а-а!
Внезапно из темноты выскочила медсестра, вся в крови. Тэннодзи, словно её подбросило, тут же вцепилась в мою руку.
— И-и-и?! Н-не подходите ко мне! Я не вкусная!
Трясясь от страха, она попыталась спрятаться за моей спиной. Т-Тэннодзи... Она так по-настоящему испугалась, что даже девушка, игравшая медсестру, смотрела на неё с беспокойством. Из-за бурной реакции Тэннодзи я, наоборот, успокоился. Я подмигнул «медсестре», показывая, что всё в порядке, и продолжил путь.
— Тэннодзи, всё уже хорошо, так что, может, вы отпустите мою руку...
— К-к-к-как это «хорошо»?! Здесь всё ещё так темно!
Она уже просто боялась темноты. Помню, когда я водил её в игровой центр, она тоже очень боялась — похоже, Тэннодзи плохо переносит всё новое. От той гордой леди, что очаровывала толпу бальными танцами и доминировала на сцене с невероятной харизмой, не осталось и следа.
— Ха!
— Ч-что смешного?!
— Прости, прости. Контраст слишком сильный, я просто не удержался.
— Не смейтесь надо мной! Не смейтесь!
Стоило мне рассмеяться в голос, как Тэннодзи с обиженным видом ущипнула меня за руку. Впрочем, сил в её пальцах почти не было.
Чем дальше мы углублялись в лабиринт, тем безжалостнее становился аттракцион. Из стены высовывалась окровавленная рука, с потолка пикировала отрубленная голова — и каждый раз Тэннодзи пронзительно вскрикивала, вжимаясь в моё плечо.
«Один за другим — врачебные ошибки. А за ними — чудовищные эксперименты. Всё из-за долгов этой больницы...»
Из динамиков, захлёбываясь помехами, доносился леденящий душу голос.
(...Как продуманно!)
Это уже перерастало в настоящий восторг. Похоже, в этом классе нашёлся знаток жанра ужасов. Классические приёмы отработаны на совесть, да ещё и шутки про управленческие проблемы — то, что оценят посетители академии Кё. Аттракцион близился к финалу.
Я взглянул на Тэннодзи, которая по-прежнему мёртвой хваткой вцепилась в мою руку.
— Фу-ух... фу-ух... фу-ух...
Её лицо побелело, дыхание стало поверхностным и прерывистым. Нужно срочно выводить её отсюда. Я как можно осторожнее потянул её за собой к спасительному свету в конце коридора.
И в тот самый миг, когда выход был уже рядом...
— Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А!!!
Перед нами вырос зомби-врач. Зелёная, сочащаяся слизью кожа, глубоко запавшие глазницы, рваные раны на щеках... Грим был настолько реалистичным, что я сам едва не закричал. Рефлекторно я посмотрел на Тэннодзи. Если даже я, сохранявший относительное спокойствие, чуть не подпрыгнул, то что же сейчас творится с ней...
— Фу-у... — вырвался у неё слабый всхлип, и из глаз ручьём хлынули крупные слёзы.
— У-у-у-у-у-у!..
Она заплакала! Что же делать?! Такого я совершенно не ожидал! Тэннодзи вцепилась в мой рукав обеими руками, продолжая рыдать.
— Ицуки-са-а-ан... Я больше не хочу-у-у...
— Т-Тэннодзи! Сейчас мы не одни, так что называть меня по имени...
— А разве мы не одни?
— Ты что, думаешь, эти монстры настоящие?!
Ну конечно, она их боится! Зомби-врач застыл с растерянным и виноватым видом. Я с кривой улыбкой потянул Тэннодзи за руку и вывел её на улицу.
Ёдогава! Твой вердикт «страшно ровно настолько, насколько нужно» — это было чудовищное преуменьшение!
На ярком солнечном свету Тэннодзи наконец пришла в себя. Для таких случаев мы расставили по всей территории множество скамеек для отдыха. Везде были оборудованы лаунж-зоны с кондиционерами и лёгкими закусками, но я не был уверен, что её нервная система выдержит путь до них, поэтому мы присели на ближайшую скамейку, чтобы проветриться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...