Честная игра
Конец учебного дня.
Зима подкрадывалась незаметно — солнце садилось рано, и небо уже наливалось бледно-оранжевым, хотя часы показывали всего лишь четвёртый час.
Слухи, которые запустил Ринтаро, наконец шли на спад. Тэннодзи-сан и Нарика чувствовали это по реакции зала во время обеденных выступлений: вопросы стали спокойнее, взгляды — доверчивее. Они выдохнули с облегчением.
В Академии Кио силён дух самокоррекции. Ровно так, как я и надеялся. Здесь много серьёзных, добросовестных людей. Большинство не промолчит, если увидят, что что-то не так. Они не верят слепо слухам — многие проверяют факты сами.
Я всегда считал, что чёрный пиар паразитирует на лени ума. Но к Академии Кио это не относится. Здесь привыкли думать.
Прозвучит самонадеянно, но при следующей встрече с Ринтаро я хочу сказать ему одну вещь. Он немного разочарован в этой школе. А я хочу посмотреть ему в глаза и гордо заявить: «Видишь? Эта школа не так уж плоха».
Если возможно, я хочу, чтобы он полюбил её. Хотя бы чуть-чуть.
— Но ситуация изменилась.
В почти опустевшем классе Тайсё подошёл к моей парте.
— Томонари, ты на послеобеденных уроках вообще не врубался. Всё норм?
— Норм.
Я выдавил улыбку. Получилось жалко.
Тайсё коротко бросил: «Понял». Кивнул. Но, кажется, уловил мою ауру «не лезь» и замолчал.
— И всё же, этот новый слух — жесть. Типа, ты выдаёшь себя за другого?
— Ага.
— Да никто в такое не поверит.
Тайсё был абсолютно уверен в моей невиновности. Мысль о том, что именно это меня и тревожит, даже не пришла ему в голову.
Одноклассники — тоже. Никто меня не подозревал.
И именно... поэтому так тяжело.
Внутри кололо чувство вины.
Когда-нибудь я хочу предстать перед всеми настоящим. Но сейчас — нельзя.
— Томонари-кун...
Асахи-сан подошла, снова виноватая.
— Прости... Это из-за того, что я начала помогать... Ринтаро разозлился?
— Ты не виновата.
Тайсё сказал это. Я кивнул.
— Как сказал Тайсё-кун, не бери в голову... Пожалуйста, продолжай нам помогать.
— Ага.
Асахи-сан кивнула. Чуть увереннее, чем утром.
— Этот Ринтаро. Его чёрный пиар прогорел, и теперь он вбрасывает эту хрень про личность? Значит, отчаялся, да?
— Может быть.
Я пока не слышал, на чём основан этот слух. Как сказал Тайсё, велика вероятность, что Ринтаро просто ляпнул что-то в сердцах.
Но — моё положение не позволяет мне быть беспечным.
(Если у него есть хоть какие-то доказательства...)
Стоило допустить эту мысль — и сердце сжалось, будто он уже схватил его рукой.
Слух — правда. Я подделал личность, чтобы перевестись сюда. Для меня вопрос моей настоящей личности — наихудший сценарий.
Даже если нет доказательств. Даже если никто из учеников не поверит.
Что подумает Когэн-сама, если узнает?
Если моя настоящая личность раскроется — моя миссия как помощника закончена.
Я — бомба, способная разрушить образ «идеальной одзё-сама» Хинако.
— Томонари-кун.
— Ицуки.
Меня окликнули с порога класса.
Тэннодзи-сан и Нарика заглядывали внутрь. Я встал и подошёл.
— Извините, уже почти время выступления?
— Сейчас не до этого.
Тэннодзи-сан сказала серьёзно. Нарика стояла рядом и с тревогой смотрела на меня.
— Ицуки... ты в порядке?
— Не знаю.
Именно потому, что они знают мою настоящую личность, они понимают: этот слух нельзя игнорировать. Они, наверное, видели тень отчаяния у меня на лице.
(Хинако...)
Я оглянулся в класс. Наши взгляды встретились.
Увидев её глаза, полные тревоги, я принял решение.
— Я поговорю с Ринтаро.
Сказал я Тэннодзи-сан и Нарике.
— Пожалуйста, сосредоточьтесь на выступлении. У Дзёто-куна рейтинг тоже вырос — нельзя отставать. ...А с этим слухом я разберусь сам.
Сегодня, по плану, они должны были произнести речь, отражающую часть пожеланий сторонников Хинако.
Они почувствовали мою решимость и твёрдо кивнули.
Проводив их, я направился к корпусу первокурсников, доставая телефон.
Я позвонил. Ответили сразу.
— Сидзунэ-сан, простите, срочное дело...
Я рассказал Сидзунэ-сан о слухе, который ходит по школе.
Я уже говорил ей, что мы под ударом чёрного пиара, поэтому она сразу поняла: скорее всего, это его часть.
— Я убедилась, что утечка вашей настоящей личности невозможна.
Сидзунэ-сан вынесла вердикт мгновенно.
— С тех пор как госпожа Тэннодзи узнала, мы приняли исчерпывающие, абсолютно надёжные меры. Такой ошибки мы больше не допустим. Даже если кто-то что-то заподозрил по вашему поведению, с нашей стороны критическая информация утечь не могла.
— Понял. Я сам тоже проверю.
— Пожалуйста. Будьте осторожны.
Сидзунэ-сан была уверена в своих словах, но голос звучал напряжённее обычного. Она тоже понимала, насколько серьезна ситуация.
Я убрал телефон в карман и уже собирался подняться на лестницу в корпус первокурсников.
Но Ринтаро стоял прямо передо мной.
— Я ждал вас. Вы хотели поговорить, да?
— Ага.
Ринтаро дерзко улыбнулся. Я посмотрел ему прямо в глаза.
***
— Вы меня реально сделали.
Ринтаро сел напротив в школьном кафе и сразу заговорил.
Он положил на стол одну из листовок — ту самую, с опровержениями слухов, которую я сделал ночью и распечатал утром.
— Впечатляет. Я и сайт посмотрел. Объём информации... Никогда бы не подумал, что вы решите проблему слухов таким грубым методом. Для такого, как я, кто полагается на грязные приёмы, это невероятно досадно. Удивительно, что у вас хватило смелости пойти в лобовую в такой ситуации.
— Я не силён в грязных приёмах.
— И правильно. Честная игра — лучшее, что есть.
Легко тебе говорить.
Я выдохнул раздражение, скопившееся внутри.
— Я хочу поговорить о слухе про мою личность. Том, что ты распустил.
Мы оба не притронулись к чашкам на столе.
В воздухе повисло напряжение — плотное, почти осязаемое.
— Какие у тебя доказательства?
— Доказательств вообще нет.
Ринтаро сказал это без капли стыда.
— В чёрном пиаре главное — кто первый крикнул.
Он взял чашку и отхлебнул кофе.
— Конечно, с доказательствами эффективнее, так что я планировал провести расследование. Даже если вы выдаёте себя за другого... за вами ведь стоит группа Конохана, верно?
Моя официальная легенда — наследник IT-компании среднего звена внутри группы Конохана. Если это ложь — группа Конохана должна быть в курсе.
— Нет такого детективного агентства, которое могло бы пойти против группы Конохана. Я попытался задействовать свои связи... но бесполезно. Я сразу отказался от поиска реальных улик.
Для Ринтаро эта тема, видимо, даже не стоила того, чтобы напрягаться. Он поставил чашку и на мгновение уставился на блюдце — возможно, размышляя о цене фарфора.
Тихо вздохнул.
У слуха не было оснований. Слух, который он распустил... был абсолютной ложью.
Он не раскрыл мою настоящую личность.
(Слава богу... Но показывать нельзя.)
Если я выгляжу облегчённым — он заподозрит неладное.
Поэтому я изобразил спокойствие. Мол, меня вообще не парит, что меня в чём-то подозревают.
— Но я не думаю, что вероятность нулевая.
Взгляд Ринтаро переместился на меня.
— Если ваша настоящая личность, Томонари-семпай, — простолюдин, который не мог поступить в эту школу... тогда становится идеально понятно, почему вы не ведёте себя как местный ученик.
С его стороны — так и должно выглядеть.
— Дайте мне шанс.
— Шанс?
— Да. Предположим, ваша личность — простолюдин. Я хочу высказать вам свои мысли.
Я не понял и удивлённо склонил голову. Ринтаро встал.
Если прямо сейчас, здесь, он узнает, что я простолюдин — он раскрыл рот и сказал:
— ПОЧЕМУ ВЫ ЭТО СКРЫВАЕТЕ?!
Громкий голос Ринтаро резанул по ушам.
— Ваше положение — разве оно не потрясающе?! Вы, с вашим простым происхождением, сейчас в центре внимания всей школы!!! Вы доказали: простолюдин, если захочет, может добиться таких высот!!!
Ринтаро выкрикивал свои истинные чувства.
— Вы — идеальный знаменосец для нас! Если вы перейдёте на нашу сторону — мы точно победим! Ваше место — у нас!
Он кричал до хрипоты.
Капля пота скатилась по щеке Ринтаро. Он пожертвовал своим обычным хладнокровием, выплёскивая страстные мысли, скрытые в сердце.
Похоже, именно это он хотел бы сказать, если бы я действительно был простолюдином.
Но у меня уже был ответ.
— Прости. Ты ошибаешься.
Услышав мой ответ, возбуждённое лицо Ринтаро погасло.
— Вот как... Ха-ха. Реальность такова. Даже если бы вы были простолюдином, если эти слова вас не тронули — они бессмысленны.
Ринтаро рассмеялся пустым смехом и рухнул обратно в кресло.
Он правда возлагал на меня надежды.
Надеялся, что я окажусь простолюдином, что стану знаменосцем лагеря Дзёто... Учитывая программу Дзёто, такой человек, как я, действительно был идеальным, завершающим пазлом.
Я смотрел на Ринтаро, опустившего голову. Его сгорбленные плечи излучали сожаление.
Методы — отдельно, но он с самого начала был серьёзен.
Для меня Ринтаро — не чужой. Он брат моей подруги Асахи-сан. Я много с ним разговаривал за эти выборы.
Поэтому позволь мне сказать.
Я имею право это сказать сейчас.
— Ринтаро, может, перестанешь быть таким эмоциональным?
От моих слов он поднял взгляд.
Как я ему и говорил, я стараюсь сохранять логику, чтобы выжить здесь. Но иногда я достигаю предела.
Он — тоже.
— Ты просто пытаешься отомстить Асахи-сан. Ты продолжаешь эту кампанию чёрного пиара только ради этого.
С тех пор как я услышал от Такумы-сан о «политиках» в Кио, меня что-то смущало... Я не считал Ринтаро одним из них.
Он не «политик»... Он просто эмоциональный ребёнок.
— Я не настолько ребячлив, чтобы заниматься этим только ради мести сестре.
Ринтаро сказал растерянно. Он, казалось, не понимал, к чему я веду.
— Я делаю это, чтобы сделать президентом Дзёто-семпая. Я действовал рационально...
— Ты держишь первое место по успеваемости на своём курсе с момента поступления.
Я оборвал его оправдания.
— На вступительных экзаменах ты, видимо, тоже был лучшим. На уроках старателен... активно участвуешь, учителя высоко тебя оценивают.
Я изучил Ринтаро. Раньше, когда я выбирал между Тэннодзи-сан и Нарикой, у меня не было времени. Но теперь я потратил его, чтобы узнать о нём.
И после изучения... я был впечатлён.
Для такого, как я, метящего в вице-президенты, он был явно грозным соперником.
— Если ты способен распускать слухи по всей школе — значит, тебя любят... Ты распускал слухи, полностью противоположные правде — значит, одноклассники тебе доверяют.
Даже первокурсники многие знают Тэннодзи-сан и Нарику. И всё равно многие поверили слухам Ринтаро. Значит, его слово весомо.
Такой популярный человек — и в конфликте со мной... Это само по себе было странно.
Если бы он действовал не рационально, а исходя из личных чувств, и использовал бы свой полный потенциал...
— До Коноханы-сан тебе далеко, но на своём курсе ты в похожей позиции. Есть ученики с лучшим происхождением, но ты преодолел это и стал первым... Такой человек не был бы способен только на чёрный пиар, верно?
— Это всего лишь ваши домыслы.
— Тогда почему у тебя такое страдальческое лицо?
Ринтаро замолчал.
— Я не думаю, что это только месть. В первый день Тэннодзи-сан и Нарика лидировали. Ты решил, что без хитростей не справиться. Это правда... но ты мог найти другой путь.
Руки Ринтаро, лежавшие на столе, сжались в кулаки.
— Подумай. Если бы ты не враждовал с Асахи-сан... выбрал бы ты этот метод, чтобы привести Дзёто-сана к победе?
— Твоя цель — открыть своё дело, верно? Ты оттачивал навыки для этого. Ты так амбициозен... зачем же ты цепляешься за такой скучный метод?
Лицо Ринтаро исказилось. Я продолжил:
— Я не недооцениваю тебя.
Я увидел, как его взгляд дрогнул, и надавил:
— Ты мог использовать другие методы. Но выбрал тот, что ранит людей, потому что хотел использовать этот шанс, чтобы отомстить Асахи-сан.
Это просто истерика. Желание ударить побольнее.
Выбор Ринтаро в пользу чёрного пиара — ребяческий поступок. Созданный, чтобы задеть ту, кто не обращает на него внимания.
Я всё это время ошибался.
Это не бизнес и не политика. Не битва умов.
Проблема Ринтаро — простая, эмоциональная. Такая, какая бывает у всех.
И единственная, кто поняла это с самого начала... наверное, была Асахи-сан.
— Ринтаро... то, что ты страдаешь, не даёт тебе права заставлять страдать других.
Я сказал это и замолчал, ожидая ответа.
Ринтаро прикусил губу. Тело его слегка дрожало. Он сидел, опустив голову, как ребёнок, которого ругают родители.
(Он и сам не осознавал.)
Я смутно догадывался.
Он бессознательно смешал свои усилия по избранию Дзёто и ненависть к Асахи-сан. Но теперь, услышав это от меня, он, должно быть, наконец понял... что на самом деле просто пытался отомстить сестре...
— Даже если...
Голос Ринтаро был почти шёпотом.
— Даже если я просто мщу сестре... что с того?
Он выбрал... идти до конца.
— Мой ответ не изменится... Если хотите, чтобы я остановился — переходите к нам.
Это единственное, чего я до сих пор не понимаю.
Ринтаро пытался переманить меня. Он говорил это ещё до того, как заподозрил во мне простолюдина.
Я не знаю, почему... но я не могу согласиться. У меня есть те, кого я хочу поддерживать.
— Я знаю способ тебя остановить.
Это должен быть самый простой метод.
— Ты делаешь это... без разрешения Дзёто-куна, верно?
Глаза Ринтаро расширились. Его реакция сказала мне, что я попал в точку.
— Я разговаривал с Дзёто-куном. Я знаю, что он бы этого не одобрил. И попытка переманить меня, полагаю, тоже была твоим личным решением.
Когда мы с Хинако говорили с Дзёто, я думал об этом.
Он хотел меня переманить, но вёл себя странно вежливо и сдержанно. Я думал, это моя самонадеянность, но, спросив Хинако, она тоже сочла это странным.
Дзёто ничего не знает ни о вербовке, ни о чёрном пиаре.
— Вы расскажете Дзёто-семпаю?
— Это зависит от тебя.
Ринтаро выглядел растерянным... словно говорил: если вы знали, почему сразу не сказали?
Потому что, прежде чем сказать, возник другой, более важный вопрос.
Почему... Ринтаро приходится действовать в одиночку?
Почему... он, кандидат в вице-президенты, зашёл так далеко?
Кампания чёрного пиара, думаю, была во многом местью. Но вербовка меня?
Почему Ринтаро, а не сам Дзёто?
— Я слышал, семья Дзёто-куна чтит традиции.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...