Глава 1: Предложение Тэннодзи Мирэй (Ч.1)
— Тогда я пошёл.
Поклонившись Сидзунэ-сан и водителю, я вышел из машины.
Хинако шла метрах в десяти впереди, и я, как обычно, выдерживал эту дистанцию по дороге в академию.
— Доброе утро, Конохана-сан.— А, Томонари-сан. Доброе утро.
Мы встретились у стеллажей для сменной обуви и обменялись формальными приветствиями. Ирония ситуации не ускользала от меня: сегодня утром я уже говорил ей «доброе утро» в её же комнате, а теперь приходилось делать вид, что мы просто одноклассники.
Хинако, играя роль безупречной «одзё-сама», была вежлива, но в её манерах сквозила такая недоступная надменность, что любой парень в округе начинал нервничать. Но мне-то была известна её истинная сущность — и именно ту, обычную, настоящую Хинако, я ценил куда больше.
— ...Каждый раз такая морока, — прошептала она так тихо, что услышал только я.— ...Что именно? — так же тихо переспросил я, озираясь по сторонам.
— Мы вместе выезжаем... а потом мне приходится уходить первой, чтобы «встретиться» с тобой уже здесь.— ...Другого выхода нет. Если кто-то узнает, что мы живём под одной крышей, будет скандал.
Было хоть и опано, но игра стоила свеч. Благодаря нашим «чайным церемониям» и совместным занятиям, дружба между Хинако и мной в академии уже стала общеизвестным фактом. Так что теперь мне не приходилось держаться от неё на почтительном расстоянии, как в первые дни. Мы могли спокойно общаться в классе, и даже если нас заставали вместе, это не вызывало лишних вопросов.
— Но... я хочу ходить в школу вместе, — её голос прозвучал тише обычного.— Мы же едем в одной машине, — попытался я утешить. — Просто выходим в разное время.— Это не то же самое...
Она опустила глаза.
— Я хочу... чтобы мы просто шли по улице. Вдвоём.
Вот оно что. Хотя мне и самому этого хотелось, в ближайшее время осуществить это вряд ли получилось бы... Впрочем, можно было попробовать обсудить с Сидзунэ-сан в следующий раз.
— А! Вы двое!
Мы как раз переобувались, направляясь к классу, когда на нас налетела, словно ураган, наша одноклассница Асахи.
— Доброе утро! — её голос звенел, будто будил всю школу. — Кстати, я слышала, результаты промежуточных экзаменов уже вывесили перед учительской! Пойдёмте посмотрим вместе?
Она смотрела то на меня, то на Хинако, сияя от возбуждения.
В Академии Кио после каждого экзамена публиковали рейтинг успеваемости. Правда, в открытый доступ попадали только имена лучших пятидесяти учеников — и моё, скорее всего, среди них не значилось.
Я переглянулся с Хинако, мы кивнули.
— Я не против.— С удовольствием присоединюсь.
До начала занятий оставалось ещё достаточно времени. Не то чтобы мне обязательно было сидеть в классе, да и рейтингом я заинтересовался — в моей прошлой школе ничего подобного не было.
Втроём мы направились к учительской. По пути я заметил знакомую фигуру.
— А, Тайсё.— О, вы здесь.
Он заметил нас и слегка улыбнулся.
— Тайсё-кун, тебя же в списке нет, — тут же подколола его Асахи.— Заткнись. И посмотреть на других интересно, — отбрил он, но уже смотрел на доску объявлений.
Мы последовали его взгляду.
Первое место, первое имя, которое бросилось в глаза, принадлежало человеку, которого мы все хорошо знали.
— Опять первое место у Коноханы-сан! Как и ожидалось! — воскликнула Асахи.— Фуфу, благодарю вас, — Хинако улыбнулась той изысканной, безупречной улыбкой, что сводила с ума половину школы. Её красота тут же привлекла взгляды окружающих.
Зная её настоящую сущность, я иногда забывал, что Хинако и вправду гениальна — и в учёбе, и в спорте. Хотя... гениальны лишь её способности. Только способности.
— Ой!
Внезапно Хинако наступила мне на ногу.
— ...Ты сейчас подумал что-то грубое, да? — прошипела она.
Откуда она догадалась? Я поспешно отвел взгляд от её надувшегося лица.
По сравнению с прошлым, Хинако стала гораздо выразительнее. И это была не игра — она и вправду чаще показывала свои настоящие эмоции. Думаю, это к лучшему. Хоть я и не знаю, что спровоцировало такие изменения... Возможно, в них нет ничего плохого.
Пока я размышлял об этом, мой взгляд упал на девушку со светлыми волосами, собранными в высокие пучки. Она выделялась даже в этой толпе.
Девушка стояла, приложив палец к подбородку, с явно недовольным выражением лица. Мне стало интересно, и я окликнул её.
— Тэннодзи-сан?— А, Томонари-сан. И вы здесь.
Тэннодзи Мирэй. Дочь семейства Тэннодзи, чья финансово-промышленная группа не уступала группе Конохана.
Я проследил за её взглядом, упавшим на доску объявлений, и произнёс:
— Поздравляю со вторым местом.— ...Пока это ненавистное имя висит на первом, радоваться нечему, — её голос прозвучал ледяно.
Я думал, что искренне хвалю её, но Тэннодзи-сан казалась скорее разочарованной. Что и говорить, она соперничала с Хинако с самой их первой встречи. Увидеть её имя выше своего — явно не входило в её планы.
— Однако на этот раз разрыв стал значительно меньше, — заявила она.— Значительно? — я не понял.
— Разница в баллах между мной и Коноханой-сан сократилась по сравнению с прошлым разом. И это не потому, что её оценки упали. Это означает лишь одно — мой собственный рост! — в её глазах вспыхнул решительный огонёк. — Фуфуфу... Наконец-то я вижу шанс на победу!
Она пробормотала это больше для себя, чем для нас.
— Кстати, а вы на каком месте? — вдруг спросила она, повернувшись ко мне с невинным видом.
Вопрос прозвучал так естественно, что я ответил, не задумываясь:
— Меня нет в списке. Наверное, я где-то на среднем уровне или чуть ниже.— ...Простите?
Её голос внезапно стал опасным.
— Что вы сказали?— Э-э... Ну, что я, наверное, середнячок или даже чуть ниже...— Ниже среднего... несмотря на то, что я сама с вами занималась?
На лбу Тэннодзи-сан явственно проступила синеватая жилка.
— З-задачи, которые вы мне объясняли, я решил вполне неплохо...— Заткнитесь!
Она резко оборвала меня.
— Вам катастрофически не хватает самосознания! Сколько бы вы ни старались, если ваши цели ничтожны, вы никогда не вырастете! Понимаете?!— Да-да...
Её слова попали точно в цель. Со своей стороны, я планировал расти постепенно, по мере того как буду понимать, чего хочу. Но, возможно, такая скромная цель и вправду была ошибкой.
— И вы стоите сгорбившись, — холодно отметила она.— Простите!
Я инстинктивно выпрямил спину.
— Боже... Я всегда замечала, что ваши истинные чувства сразу отражаются в вашей осанке.— П-правда?
Я сам этого не замечал.
— С другой стороны, если бы вы были увереннее в себе, это производило бы куда лучшее впечатление.
Сказав это, Тэннодзи-сан задумалась, слегка наклонив голову. Я замер в нервном ожидании — что же она скажет?
— У меня к вам предложение, — наконец произнесла она, и в её глазах вспыхнул знакомый боевой огонёк. — Почему бы вам не проводить со мной некоторое время после школы в течение следующих нескольких дней?
Ч.2
Когда я ответил, на лице Тэннодзи-сан появилась едва заметная, но довольная улыбка.
— В таком случае я лично возьмусь за обучение вас манерам! Семья Тэннодзи придаёт огромное значение этикету. Это моя сильная сторона!
Она с достоинством положила руку на грудь, словно принимая важный вызов.
Честно говоря, это предложение было очень заманчивым. Но я не мог принять такое решение самостоятельно. Всё-таки речь шла о том, чтобы проводить время после школы с кем-то другим.
— Я очень ценю ваше предложение, но... позвольте мне сначала всё обдумать.
Услышав это, Тэннодзи-сан посмотрела на меня с недоумением.
— Почему? Я думала, вам интересно?— Дело в том, что из-за моего... положения, я не могу сам распоряжаться своим временем.
Если назвать это испытанием, то так оно и есть. В конце концов, я часть мира семьи Конохана. Хотя я и привык к нему, временами всё равно чувствую себя не в своей тарелке.
Я невольно вздохнул, вспоминая свои ежедневные трудности, и тут заметил, что Тэннодзи-сан пристально наблюдает за мной.
— Томонари-сан, вы и дома ведёте себя так же, как сейчас?— «Как сейчас» — это как?— Немного сковано, без капли уверенности в себе.
Её слова попали точно в цель.
Но если уж я и здесь так неуверен, то, скорее всего, таким же остаюсь и в особняке.
— Наверное... да, — признался я.
Тэннодзи-сан тихо вздохнула.
— Я пригласила вас не только из-за ваших оценок. Речь идёт и о вашем поведении в академии.
Она посмотрела мне прямо в глаза и продолжила:
— Спрошу прямо. Вы чувствуете себя неполноценным по сравнению с окружающими?
Моё сердце будто сжалось в тисках. Не то чтобы её слова стали откровением... Просто она увидела то, о чём я и сам боялся признаться.
Я — единственный здесь «простой смертный». По сравнению с остальными, я уступаю во всём: в интеллекте, происхождении, манерах. Обычно я старался не думать об этом, но сейчас этот факт нахлынул с новой силой. Я бы никогда не попал в эту академию, если бы не влияние семьи Конохана. Как тут не чувствовать себя не на своём месте?
— Возможно... у меня действительно есть комплекс неполноценности.
Даже спустя всё это время я всё ещё так думаю.
Тэннодзи-сан, словно уловив моё состояние, продолжила мягче:
— Для учеников Академии Кио такое не редкость. Но, к счастью, у вас есть стремление. И я обещаю, что под моим руководством вы сможете преодолеть этот комплекс.
Спасибо. Это предложение звучало так заманчиво, что я едва не согласился на месте.
Мне хочется помогать Хинако больше, чем когда-либо. И чем сильнее это желание, тем очевиднее становятся мои слабости. Возможно, это звучит наивно, но у меня было ощущение, что если Тэннодзи-сан научит меня правильно учиться и вести себя, многие проблемы решатся сами собой.
— Мне пора возвращаться в класс. Буду благодарна, если вы дадите ответ как можно скорее.— ...Понял. Я отвечу завтра.
Я поговорю об этом с Сидзунэ-сан сразу после возвращения.
— Спасибо, что обратили на меня внимание. ...У вас, Тэннодзи-сан, действительно есть дар видеть людей насквозь. Честно, я не ожидал, что вы так точно всё поймёте.— Вы мне льстите. Это не такой уж и большой навык.— Нет, я действительно так считаю.
Когда я повторил свои слова, Тэннодзи-сан немного отвела взгляд.
— Это и вправду не так уж сложно. ...Просто я сама через это прошла.
Последнюю фразу она пробормотала так тихо, что я едва разобрал слова.
Но больше всего в памяти отпечаталось необычно тёмное, задумчивое выражение её лица — совсем не то, что привычная уверенная маска.
***
После школы.
Вернувшись в особняк Конохана, я, как обычно, приступил к урокам под руководством Сидзунэ-сан.
— На этом сегодняшнее занятие окончено. Спасибо за старания.— Спасибо за урок.
Подготовка, повторение, этикет, самооборона... С окончанием каждого урока я с облегчением понимал, что день близится к завершению.
Раньше к этому времени я уже валился с ног от усталости, но сейчас у меня оставалось немного больше сил. Наверное, это означало, что я расту — и физически, и морально.
Следующим пунктом был визит в покои Хинако и подготовка к её купанию.
Я вытер со лба пот и заметил, что Сидзунэ-сан с озабоченным видом изучает какие-то бумаги.
— Что это за документы?— Ваше расписание занятий, Ицуки-сан. Вы прогрессируете быстрее, чем я ожидала, поэтому подумала, что его стоит пересмотреть.
Она внимательно просматривала листы с серьёзным выражением лица.
...Возможно, сейчас подходящий момент.
Во время короткого перерыва после первого урока я рассказал ей о предложении Тэннодзи.
— Она предложила проводить время вместе после школы?— Для совместных занятий.
Я объяснил намерения Тэннодзи-сан.
— Я участвовала в той учебной сессии, что вы организовали недавно... и, честно говоря, это был мой первый опыт обучения кого-либо.— Правда?— Да. И я впервые осознала, что преподавание другим... тоже приносит пользу мне самой.
Что она имела в виду?
Пока я размышлял, Тэннодзи-сан продолжила:
— Короче говоря, обучая других тому, как учиться, я сама лучше осваиваю материал. Результаты видны по последним тестам. Мне удалось сократить разрыв с Коноханой-сан.
А, понятно. Теперь всё встало на свои места.
— То есть вы хотите и в дальнейшем проводить подобные учебные сессии?— Именно так.
Я кивнул, наконец поняв её мотивы.
— Но почему вы выбрали именно меня?— Потому что среди всех, с кем я близко общаюсь, у вас самые низкие оценки.— Угх...
Что тут скажешь... Возразить нечего.
— Но если так, я буду только обузой для вас. Хотелось бы как-то отплатить...— ...Достаточно того, что вы помогаете мне лучше учиться.— Нет. Я учу вас в собственных интересах. Было бы несправедливо не предложить что-то взамен.
Она была человеком принципов. Возможно, это были лишь мои чувства, но сама Тэннодзи-сан, похоже, не сомневалась в своём решении.
— Вам нечего мне предложить, кроме учёбы?— То, в чём я слаб...
В голове промелькнули все ошибки, которые я совершил с момента становления слугой. Я далёк от идеала в учёбе, физической подготовке, работе по дому, самообороне... но хуже всего, пожалуй...
— ...Манеры.— Сидзунэ-сан. Я хотел бы кое-что с вами обсудить...
Я подробно рассказал ей о разговоре с Тэннодзи-сан и её предложении.
— ...Понятно. Вести такой диалог с Тэннодзи-сама...
Выслушав меня, Сидзунэ-сан отложила документы и задумалась.
— Ицуки-сан, а что вы сами хотите?— Лично я склоняюсь к согласию. Манера преподавания Тэннодзи-сан мне подходит... и на неё можно положиться во многих вопросах.
Сидзунэ-сан учила меня прекрасно, но Тэннодзи-сан — моя одноклассница, и её советы исходят из позиции ученика, что особенно ценно.
Кроме того... её слова глубоко засели во мне.
«Вы чувствуете себя неполноценным по сравнению с окружающими?»
«Я обещаю вам, что под моим руководством вы сможете преодолеть этот комплекс».
Тэннодзи-сан всегда была впечатляющей, настоящим воплощением идеальной ученицы Академии Кио. Должно быть, я восхищался ею всё это время, даже не осознавая этого до конца.
— Я чувствую, что под руководством Тэннодзи-сан... я смогу стать достойнее для Хинако.
Я смогу сопровождать её, когда ей нужно расслабиться. Я смогу поддержать её идеально, когда придёт время. Чтобы быть таким слугой, мне ещё многому нужно научиться. И я надеюсь, что Тэннодзи-сан поможет мне восполнить эти пробелы.
— Я не вижу в этом проблемы, — наконец сказала Сидзунэ-сан. — Тэннодзи-сама, без сомнения, сможет обучить вас манерам даже лучше, чем я. Кроме того... у меня есть поручение от Кагэн-сама. Он хочет, чтобы вы активно устанавливали связи для семьи Конохана от имени молодой госпожи.— ...Кагэн-сама сказал это?— Да. Как вы уже делали, приглашая Миякодзиму-сама, Тэннодзи-сама и других на светские мероприятия. Такие действия создают благоприятный образ молодой госпожи.
Честно говоря, я был удивлён. У меня сложилось впечатление, что он мне не слишком доверяет.
Если отношение Кагэн-сама ко мне изменилось, то, вероятно, из-за того самого приёма. В ту ночь мне показалось, что я впервые услышал его искренние мысли.
— Понял. В таком случае я приложу все усилия.— Благодарю за понимание... Но, пожалуйста, держитесь в рамках обычного студенческого общения.
Как одноклассники. Как друзья. Если строить отношения в этих рамках, значит, у меня есть некоторая свобода действий. И в конечном счёте это пойдёт на пользу Хинако.
— ...Ицуки?
В этот момент дверь в зал приоткрылась, и послышался голос Хинако.
— Ванна... ещё не готова?— Прости, я немного задержался, разговаривая с Сидзунэ-сан.— ...Разговаривали?
Я объяснил всё Хинако, которая склонила голову набок.
— Я как раз собирался тебе рассказать. Ты не против, если мы какое-то время не будем возвращаться домой вместе сразу после школы?— ...Э?
Глаза Хинако расширились от удивления.
— Меня снова нанял Кагэн-сама, и я хочу многому научиться, чтобы стать лучше. Я хочу улучшить оценки и освоить манеры, чтобы не выглядеть глупо на светских мероприятиях. Для этого мне нужно будет оставаться после школы на какое-то время.— Тебя будет кто-то учить? ...А, Сидзунэ?
На этот вопрос ответила сама Сидзунэ-сан.
— У меня тоже много других обязанностей, и иногда сложно полностью сосредоточиться на уроках Ицуки-сана. Особенно сейчас, после недавнего приёма, работы прибавилось... так что, возможно, я какое-то время не смогу уделять ему достаточно внимания.— ...М-у-у. Тогда, может, я буду его учить?..— Боюсь, это будет тяжело для вас, молодая госпожа, учитывая ваш собственный график. Кроме того, для роста Ицуки-сана будет полезно сменить обстановку и получить опыт обучения в разных местах.— М-у-у-у...
Хинако явно была недовольна.
Она о чём-то раздумывала секунд тридцать, а наконец произнесла:
— Ицуки. ...Это ради меня?— Прозвучит немного высокомерно, если скажу, что это всё ради тебя... Но это правда, чтобы я мог должным образом выполнять обязанности твоего слуги.
Я не хотел звучать пафосно, но я готов на это, потому что хочу помогать Хинако больше, чем когда-либо.
Хинако издала недовольное «Н-у-у-у-у» и вздохнула.
— Ладно... Я разрешаю.— Спасибо.
Хинако дала своё согласие. Завтра я сообщу Тэннодзи-сан, что принимаю её предложение.
— Но... кто же будет тебя учить? — спросила она, и в её голосе промелькнула лёгкая тревога.
Я ответил на её вопрос.
— Тэннодзи-сан.
Я повторил для Хинако, которая, казалось, была немного ошеломлена.
— Думаю, я буду проводить некоторое время после школы с Тэннодзи-сан.
Ч.3
В ванной комнате покоев Хинако.
Я наблюдал, как она, погрузившись по плечи в горячую воду, с наслаждением облизывала эскимо на палочке.
— Вку-усно...
Я невольно улыбнулся, глядя на эту контрастную картину: здесь, в уединении, она позволяла себе быть собой — не той безупречной — одзё-сама, какой была в академии.
— Ну что, простила меня?— ...Ещё нет.— Больше я ничего придумать не могу. И так было непросто пронести это мороженое мимо Сидзунэ-сан.
Хинако вздохнула и опустила взгляд на воду.
— Мне всё равно не очень нравится эта идея... но на этот раз я прощу.
Я снова попросил её разрешения на занятия с Тэннодзи-сан. С момента того разговора в тренировочном зале Хинако явно была против, но решающим аргументом в мою пользу стало это самое эскимо. Возможно, она и сама была рада небольшой передышке после всей этой суеты с моим увольнением, светским приёмом и прочими проблемами.
И всё же недовольство в ней всё ещё чувствовалось.
— Хинако, — окликнул я её, пока она хмуро разглядывала собственное отражение в воде. — Если ты так сильно не хочешь, чтобы я уходил, я могу отказаться...— ...Я не хочу тебе мешать.— ...Понял.
Интересно, она беспокоится обо мне? Обычно это моя роль как слуги — заботиться о ней, но... почему-то это обратное внимание заставило меня слегка смутиться.
— Честно говоря, я даже немного... успокоился.— Успокоился?— Я думал, что в последнее время ты стала меня избегать.— ...Почему ты так решил?— Ну, ты же больше не хочешь, чтобы я тебя будил по утрам. И вообще, иногда ты будто отстраняешься.
Хинако надула щёки.
— Я не отстраняюсь.— Тогда в чём дело?— ...М-у-у-у, — она пробормотала что-то неразборчивое, и на её лице появилось сложное выражение. — ...Не хочу говорить.
Мне было дико любопытно, но если она не хочет делиться — значит, не хочет. Выспрашивать не стал.
— Кстати, Хинако.— ...Что?— Тебе не жарко в таком наряде?
Передо мной была Хинако в школьном купальнике, который выдавали в академии. Дизайн, как и всё в Кио, был элегантным, но материал был явно слишком плотным для обычной ванны.
— ...Нормально.— Раньше ты носила бикини. Почему вдруг перешла на школьный вариант?— ...Просто захотелось, — её ответ прозвучал уклончиво.
Я задумался, наблюдая, как она отводит взгляд и слегка поворачивается ко мне спиной. Она всё ещё избегает меня? Обычно она сама бы просилась поплавать вместе и жаловалась, что мы мало видимся после школы... Но сейчас я совершенно не понимал, что творится у неё в голове.
Я служу Хинако уже больше месяца. Мне казалось, я начинаю понемногу понимать её мысли, но в последнее время её намерения стали для меня загадкой. Что бы это значило?
— Ладно... просто помой мне голову.— ...Хорошо.
Подумаю об этом позже. Я осторожно положил руку ей на макушку.
Уши Хинако мгновенно покраснели.
— М-м-м-м... — от неё вырвался тихий, довольный звук.
Что ж, по крайней мере, она не позволила бы трогать свои волосы тому, кто ей неприятен.
— ...Ицуки, — её голос прозвучал тихо, пока я намыливал её волосы шампунем.— Мм?— Такого... с Тэннодзи-сан не делай.
Что? Я с лёгким облегчением выдохнул.
— Конечно, не буду.
Ты же знаешь, как долго мне пришлось привыкать делать это именно с тобой? Сейчас я уже не придаю этому значения, но поначалу для меня это было серьёзным испытанием.
— М-м?
Внезапно я заметил, что прядь её волос запуталась в лямке купальника.
— Дай-ка я поправлю лямку.— ...Э?
Я сдвинул и слегка опустил левую бретельку. В этот момент мне показалось, я услышал странный, сдавленный звук.
— С длинными волосами такое часто случается.— И-Ицуки...?— Сейчас, только распутаю. Быстро.— !!!
Внезапно Хинако дёрнулась, а затем стремительно скрылась под водой, оставив на поверхности лишь цепочку пузырьков. Через мгновение она вынырнула, её лицо было ярко-алым, а глаза смотрели на меня с немым укором.
— М-у-у-у...!— М-у?— Фу, бесчувственный!!!
Она смущённо прикрыла руками плечи, хотя вода и так скрывала всё.
— Бесчувственный... Странная реакция для того, кто обычно сам снимал купальник без лишних раздумий.
Ч.4
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...