Летняя влага и жара пропитали ветер, что проскальзывал сквозь кроны деревьев в этом горном лесу. Стоило лишь на шаг выйти из храма, как стрекот насекомых стал звучать прямо у ушей — будто сама природа наконец приняла тебя в свои объятия.
Чувство было такое, будто карту в игре резко сменили. Никогда не бывало, что, обернувшись, ты почти уверен — всё это лишь виртуальная реальность, а «загрузка» не успела дорисовать фон? Со мной такое бывает. Но сейчас это не так уж важно. Просто я цепляюсь за эти мысли, чтобы отвлечься от происходящего.
— С-сенпай, ты тут?..
— Д-да, я рядом.
На расстоянии, где можно было услышать её голос, Ироха сейчас «рвала цветы». Мы в дикой глуши, и да, ты понял правильно. Никаких двойных смыслов: она просто справляла нужду в кустах. Внутри храма туалета не оказалось, так что выбора не было. И нет, тут невозможно подобрать какой-нибудь красивый литературный оборот, так что простите за прямоту. Любители изящного слога, прошу убрать вилы и факелы.
Кстати, почему, чёрт возьми, в этом храме, стилизованном под любовный мотель, нет туалета? Это же элементарно! Даже новичок в строительной игре не допустил бы такой ошибки.
— Ч-что ты там делаешь, а? Ты ведь не записываешь звуки, да?
— Думаю о красоте литературы.
— Серьёзно, что?!
Ты, между прочим, не в том положении, чтобы возмущаться. Я тут всеми силами пытаюсь отвлечься от абсурдности происходящего.
— В любом случае, не делай ничего странного, ладно? Главное не слушай!
— Понял. Может, мне отойти подальше?
— Нееееет!!!
— Эй, не ори так!
Если нас заметит медведь, ты потом объяснишь, что это просто от страха?
— П-прости! Но если ты уйдёшь и оставишь меня одну в этой темноте, то я точно умру от страха! Так что стой там и не двигайся!
— Понял, понял. Давай быстрее заканчивай.
— Д-да!..
Вот уж кто умеет жаловаться — так это она. «Не слушай, но не уходи». Однако, если подумать, я и не могу её винить. Интересно даже: оказывается, Ироха настолько переживает из-за звуков, которые может издать. Я ведь частенько обращался с ней как с ребёнком — что её раздражало, — а теперь вижу совсем другую сторону. Нет, использовать такую ситуацию против неё было бы уже чересчур даже для меня.
Понимаю, что это естественно, но, глядя на смущённую Ироху, я почувствовал странное... и приятное волнение. Хотелось подразнить её и увидеть, как она снова краснеет... Хм? Это остаточное действие «любовного храма», что ли? Обычно я бы просто сказал: «Да-да, делай, что хочешь», — и не обратил внимания. Но сейчас каждая её реакция казалась очаровательной. Мне даже захотелось немного поиграть с этим — поддеть её, увидеть эти милые выражения лица...
Постой. Это ведь то самое чувство — желание дразнить того, кто тебе нравится? Я всегда считал это городской легендой. Неужели такое и правда существует?
— Нет, стоп. Не торопись. Чувства к Ирохе? Это всего лишь гипотеза. Без доказательств. Если я смогу отрицать саму возможность романтического интереса, то и противоречия с моими принципами не будет.
Вот уж и правда — утомительная ты личность, Ообоши Акитэру.
Пока я копался в себе, я даже перестал слышать звуки Ирохи. Хотя, будь она действительно столь стеснительной, могла бы просто сказать мне отойти подальше. Всё равно ведь ничего страшного не случится.
— Кьяаааааааааааааа!!!
Ну... вот примерно так это и должно было бы прозвучать. Постой, это же реальный крик?!
— Ироха?!
— С-се-сенпай! Всё плохо! С-с-смотри туда!
— Если это призрак, оставь его мне. Я изгоню его бумажками из храма.
— Это стая бродячих собак!
— А, тогда я пас.
Проталкиваясь сквозь кусты, я добрался до Ирохи. Она сидела, не в силах подняться от страха, а перед ней — три здоровенных пса, которые медленно приближались.
Я не эксперт по породам, но это были явно не мопсы и не чихуахуа. Скорее тоса-ину или булли. Хотя говорят, чихуахуа могут быть довольно свирепыми... но не сейчас.
И снова вопрос к местным: если вокруг водятся такие собаки, почему вы не построили туалет внутри?! Безопасность превыше всего! Что вы, подростки, вдохновлявшиеся мотелями из аниме?!
— Шутки в сторону, всё серьёзно. Их трое.
— Они же явно на нас нацелились! Смотри, рычат!
— Да уж. И все такие крепкие... чем они там питаются, интересно?
— Сенпааай, нас сейчас съедят! Делай что-нибудь!
— Эй, не паникуй, а то...
Резкий крик Ирохи заставил собак вздрогнуть. Они тут же разошлись по сторонам, окружая нас. Серьёзно? Они ещё и тактически мыслят?! Ладно, значит, и мне придётся.
— Ироха, можешь встать?
— Да! А-а-ай!..
Попыталась подняться и тут же вскрикнула, рухнув обратно.
— Твою... — прошипел я.
Она стиснула губы и схватилась за лодыжку. Сняв деревянные сандалии, я увидел покрасневшую, распухшую щиколотку. Наверняка подвернула, когда вскочила. Бежать теперь нельзя. Значит, придётся отпугнуть их.
— Что ж... другого выхода нет.
Я вспоминал всё, что читал в интернете про «действия в экстренных ситуациях»: аварии, акулы, землетрясения, атака собак... Честно, не думал, что когда-нибудь реально пригодится пункт про собак.
— Ироха, не отводи от них глаз. Не вставай, просто медленно отползи к дереву.
— П-принято!
Без вопросов, она начала ползти назад. Отлично, первый шаг. Стая всегда атакует с разных сторон — стоит им зайти за спину, и конец. Прижавшись к дереву, хотя бы тыл можно защитить.
Как справиться с бродячими собаками. Шаг 1: Не давай им оказаться у тебя за спиной.
— Не люблю прогнозировать, но ладно... держись!
Как школьник, загадывающий хорошую погоду, я запустил сандалию в воздух. Она, описав красивую дугу, упала прямо перед мордой главного пса. Пока тот смотрел на неё, я включил фонарик на смартфоне и метнул телефон следом.
— Сенпай! Ты что, обувь снимаешь?! Бежать же не сможешь!
— А ты уже не можешь. Не могу же я бросить тебя тут. Придётся отпугивать.
— Н-но ты мог бы убежать один!
— Как я могу тебя оставить, дура!
— Ч-что ты тогда собираешься делать?! Даже телефон выкинул!
— Заберу потом. Сейчас важнее создать «стену обороны».
— «Стену»? Сенпай, ты что, сбрендил? В такое время ещё и в режиме тюнибё? Благодарю, конечно, за материал, но момент не тот!
/Тюнибё — человек, на полном серьёзе отыгрывающий крутой образ в повседневной жизни. Синдром восьмиклассника/
— Не шути! Это сказал эксперт по этологии!
Если положить между собой и животным какой-нибудь предмет, внимание смещается, и образуется и физическая, и психологическая преграда. Конечно, этого мало, если пёс решит напасть, но хоть что-то.
Шаг 2: Поставь предмет между собой и собакой.
Пара сандалий и смартфон с фонарём сделали своё дело — собаки насторожились. Я воспользовался паузой и схватил с земли толстую ветку. Вполне сойдёт: лёгкая, но прочная. Проверил баланс, ухмыльнулся.
— Сенпай, серьёзно? Собрался драться палкой? Это же оружие уровня новичка из RPG!
— Ха, не знаешь? В фильмах про акул палка — самое лучшее оружие.
— Что за безумная логика?!
— Тсс! Главное внушить себе, что победа возможна. Самовнушение, поняла?!
— Ага, вот теперь ты слишком эмоционален для человека, который вечно про логику толкует!
Да, вот доказательство, что я просто бросался словами, не понимая их.
С деревянной палкой в руке я крикнул и ринулся вперёд.
Шаг 3: Возьми палку и надейся на лучшее.
Извиняюсь за отсутствие героизма в описании. Всем интересующимся рекомендую не повторять и изучить настоящие инструкции. Но если коротко — я выиграл.
Честно говоря, собаки, услышав мой боевой вопль, поджали хвосты и унеслись с жалобным повизгиванием. Спасибо тебе, неведомый эксперт по поведению животных.
— Ха... ха-ха-ха... Я победил... Я победил! Ахахаха!!!
— Может, слезешь с этой адреналиновой эйфории, а? С палкой в руках выглядишь жутко.
— Прости, гормоны взяли верх.
Ну, не осуждай. Впервые в жизни меня атаковала стая собак в горах. Думаю, не так много старшеклассников в Японии могут этим похвастаться.
— Кстати, Ироха, надо проверить кое-что важное.
— Не переживай, не укусили, не поцарапали. Бешенства нет.
— Я не об этом. Как там... твоя «походка к цветам»?
— Серьёзно?.. Ты беспокоишься об этом больше, чем о моих ранах?
— Эй, это тоже важно.
Не стоит недооценивать такую простую вещь, как физиология, и то, как ужасный момент может испортить тебе, ну... в прямом смысле весь процесс.
— Я знаю! Но, может, хоть капельку деликатнее можно?! Улавливай такие вещи, Сенпай!
— Ладно-ладно, понял. Ну как там у тебя?
— Если честно, я так перепугалась, что желание совсем пропало.
— Ничего удивительного... Ну ладно, встать сможешь?
— Эм... судя по всему, нет, ха-ха...
Сидя на земле, Ироха горько улыбнулась и указала на ногу. Щиколотка распухла, а на коже виднелась царапина — видимо, ударилась о камень, когда падала.
— Ладно, подожди немного.
Нужно было срочно обработать рану. Посадив Ироху на камень поблизости, я рванул обратно к храму. Аптечки не нашёл: ни бинта, ни антисептика. Пришлось выкручиваться. Я купил бутылку воды в автомате за сто йен, схватил пару полотенец и поспешил обратно.
— Рад, что за то время, пока я бегал, тебя не съели бродячие собаки.
— Странно это слышать от меня, но... если бы это был ужастик, я бы точно уже погибла.
— К счастью, это реальность. Извини, одолжу твою ногу на минутку.
— Э? В-ва... вах, эээээ?!
— Эй, не дёргайся, глупая!
Я опустился на колени у её ног, приподнял край белого кимоно и осторожно взял её за ногу. Ироха вспыхнула до самых ушей.
— Не паникуй. Я просто промою рану.
— А-а, вот оно что... Тогда ладно...
Она наконец успокоилась. Хоть бы раз не усложняла мне жизнь.
— Скажи, если будет больно, ладно?
— П-пожалуйста, будь нежнее...
Я аккуратно полил воду на ранку и протёр полотенцем. От прикосновений её нога дёргалась, видимо, щипало. У меня внутри на мгновение промелькнуло чувство неловкости, вины... но сейчас было не время для таких мыслей. Я просто сосредоточился на том, что делаю.
Закончив промывать, я закрепил второе полотенце на щиколотке.
— Вот. Первая помощь готова. Хотелось бы, конечно, продезинфицировать.
— Быстро... Ты что, бывший бойскаут?
— Просто читал о первой помощи в экстренных случаях. Не идеально, но лучше, чем ничего.
— Сенпай, ты переходишь на пугающий уровень всесильности.
— Да ну. Те, кто действительно умеют, могли бы остановить кровь и уничтожить все микробы. Я только базу знаю.
— Даже база звучит, как целая энциклопедия. Но я слишком устала, чтобы с тобой спорить.
Обычно именно я обязан отпускать острые реплики, но когда разговор заходит о «нормальности», всё переворачивается с ног на голову. Или мне кажется?
— Ладно, болтовню потом. Мы спускаемся с горы.
— Э? Прямо сейчас?
— Да. Рану нельзя оставлять без обработки — воспалится.
— Н-но... в моём состоянии...
— Знаю. Давай, запрыгивай.
— Ууу!..
Отправив сообщение Одзу, что мы возвращаемся, я наклонился и подставил спину. В общем, предложил нести её. Для Ирохи, которая ненавидела, когда с ней обращаются как с ребёнком, это было, пожалуй, даже хуже, чем встреча с собаками.
— Понимаю, тебе неловко, но потерпи. Сегодня без вариантов.
— Я могла бы остаться в храме и потом проверить...
— Не пойдёт. Ты не просто мой кохай — ты сестра моего друга. Он доверил тебя мне. Если что-то случится, я не смогу ему в глаза смотреть.
— Хмф... Ну да, Сенпай же такой серьёзный, когда дело касается Они-тяна~.
Теперь она, похоже, обиделась по другой причине. Сердце девушки как осеннее небо: никогда не угадаешь. Хотя, погоди, сейчас ведь лето.
— Ладно, хватит, садись уже.
— Угх... Хорошо! Поняла! Только потом не дразни меня за это!
— Это ты так переживаешь, потому что сама любишь меня поддевать. Может, хоть теперь поймёшь, каково это.
— Угх... Логично до зубного скрежета! Какое унижение! — простонала Ироха, кладя руки мне на плечи.
После этого она издала неуместное «Извините за вторжение~» и опустилась мне на спину. Я почувствовал её лёгкое тело... и мягкость, с которой приходилось смириться. Нет, я не повторяюсь — просто фиксирую важные обстоятельства ситуации.
◇
Дорога вниз по склону была крутая, почти ничего не было видно. Ни фонарей, ни тропы, только слабый лунный свет. Одно неверное движение и полетим кубарем.
Ироха держала мой смартфон, освещая путь. Но беда в другом: почему-то в последнее время я стал слишком остро осознавать её присутствие. Стоит случайно коснуться её бедра или почувствовать, как грудь прижимается к спине и я спотыкаюсь.
Обычно меня такие вещи не волнуют, но сейчас кожа будто стала чувствительнее в три тысячи раз. Приходилось бороться с инстинктами, чтобы не потерять самообладание.
С точки зрения физики, баланс масс между мной и Ирохой сохраняется, но психологически я проигрываю. И даже если внешне я спокоен, внутренне это битва за рассудок.
— Можно я посмотрю твои фотки? Наверняка там что-то подозрительное есть~.
— Серьёзно? Даже сейчас не можешь перестать доставать меня? Хочешь, уроню?
— Ага~. Не уронишь же.
— Хочешь, снова обращусь с тобой, как с ребёнком?!
— Сомневаюсь. Сенпай ведь добрый и не станет мучить раненую девушку, верно~?
— Угх!..
— Когда ты нёс меня по городу, это было стыдно, да. Но тут нас никто не видит~. Так что я просто наслаждаюсь поездкой на такси «Сенпай-мобиль»~
— Слушай, я стараюсь как могу. Может, и ты проявишь хоть каплю уважения?
— Никак нет!
— Ведьма раздражающая... Запомню это.
— Ай-ай-ай, Сенпай, твои угрозы причиняют боль моей ране.
— Гр-р-р!
Вот попалась мне ведьма высшего класса... Ладно, потом припомню.
— А пока... раз уж всё равно скучно, давай посмотрим, что у тебя в папке «Титьки».
— Эй! Есть вещи, которые нельзя делать даже в экстремальных условиях!
За спиной я услышал, как она радостно щёлкает по экрану. Смартфон был заблокирован на распознавании лица, но эта чертовка просто обвила руками мою шею и сунула свой телефон передо мной. Современные технологии против девчачий наглости — счёт 0:1.
— Хмм... тут вообще нет фото.
— Конечно нет. Я здоровый, порядочный школьник с чистыми интересами.
— Ээээ, скукота! Я надеялась найти что-нибудь пикантное! Хотела тебя подразнить!
— Не придумывай выражения на ходу, ты оскорбляешь наш великий японский язык!
Хотя, зная Сумирэ, она бы сказала, что даже фраза «гром среди ясного неба» имеет пошлое значение...
В общем, пусть роется, мне нечего скрывать. Всё, что могло бы вызвать неловкие вопросы, давно удалено «чистильщиком тёмной истории» от Одзу — специальной программой, стирающей следы до нуля. Чтобы снять защиту, нужно перестать быть магом. То есть...
— О, а это фото...
— Так он больше не девственник?!
— Что за реакция вообще?!
— П-прости! Просто твои слова идеально совпали с моими мыслями...
По легенде из интернета, парень, сохранивший невинность, может стать магом. Но сейчас явно не время обсуждать теорию.
— Странно... Но ладно, что за снимок?
— Хм? А, ностальгия.
На экране стопка аниме-дисков, BL-журналы, постеры, фигурки... И среди всего этого довольная Сумирэ-сэнсэй, показывающая два пальца.
— Выглядит подозрительно, не находишь?
— Ничего неприличного. Я назвал файл: «Кто бы мог подумать, что серьёзная девушка, которую я туда отправил, вернётся с фото, где она счастливо демонстрирует свой извращённый быт с двумя "викториями"».
— Может, не стоит делать заголовки длиной с предложение?
— Это просто снимок, где она окружена любимыми вещами. Не преступление. Ну... немного двусмысленно, согласен.
— «Немного»?! Да это эпицентр пошлости! Но как только в кадре Сумирэ-тян-сэнсэй, градус безумия всегда растёт, да, Сенпай?
— Не могу отрицать...
Регулярный самоанализ показал: проводя слишком много времени с членами Союза Пятого Этажа, я сам заражаюсь их странностями. Чем дольше рядом с Шикибу, тем больше начинаю мыслить, как она. Даже страшно становится.
— Это фото мы сделали, когда я только-только «вербовал» Сумирэ-сэнсэй. Хотели отправить семье.
— Я даже не знаю, с какой стороны к этому подойти!
— Хотели показать, как сильно она любит своё хобби, чтобы убедить родственников. Но потом передумали.
— И слава богу! Иначе кто знает, чем бы всё закончилось.
— Наверное. Тогда я ещё не знал, как строги взгляды семьи Кагэиши. Хорошо, что не стал рисковать.
— «Знай врага и знай себя — и не страшны сто битв», да? Твоя любимая фраза.
— Одна из сорока восьми. И, знаешь, довольно верная.
Человеческие отношения — война.
Бизнес — война.
Жизнь — война.
Есть цель, есть выгоды и потери, значит идёт борьба за ресурсы. Сущность одна и та же. Поэтому главный секрет победы — стратегия. Такова моя философия.
— То есть, чтобы «познать врага», ты послал их обыскать главный дом семьи Кагэиши, да?
— Ага, примерно так.
Пока мы с ней участвовали в «Церемонии брака», Сумирэ должна была пробираться по дому главы семьи Кагэиши — того самого Кагэиши Коу. Как настоящий потомок ниндзя: тихий, как ветер... хотя зная её, она, возможно, действительно ищет там детскую порнографию.
— Если бы она реально нашла что-то подобное, это уже было бы чистой пародией... Но, скажи, нормально ли, что мы просто спускаемся с горы? — спросила Ироха.
— В каком смысле?
— Ну а если нас заметят деревенские, участвовавшие в ритуале? Поймут, что их обманули, и найдут Сумирэ-сэнсэя раньше, чем она успеет что-то доказать.
— Да, это может сорвать операцию.
— Вот именно! Тогда почему ты...
— Потому что сейчас важнее твоё здоровье. Ты куда ценнее любой операции.
— Фуэ?! Ч-что это за внезапные пафосные слова... да ещё таким приятным мужским голосом...
«Приятным мужским голосом»? Впервые в жизни мне такое сказали. Может, это дух мужского обаяния снизошёл на меня? Не плохое чувство. Даже наоборот, довольно приятное. Наверное, магия той дурацкой церемонии всё ещё действует, если у меня так резко подскочил уровень счастья.
Но нельзя терять голову. Мелкая сошка вроде меня не должна возгордиться.
— Ты ведь часть нашего Союза Пятого Этажа, Ироха. Потерять тебя, пусть даже ненадолго, — было бы большой проблемой.
— Но ведь помощь Сумирэ-сэнсэю — это общее дело Союза, разве нет?
— Не спорю. Хотя... если честно, я не особо волнуюсь.
— Э?
— Даже если выяснится, что на церемонии участвовала не настоящая Сумирэ, ничего страшного.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...