Ночь — время, когда все спят, однако появление подземелий не считается с часами. Именно поэтому группа мониторинга подземелий при Ассоциации охотников следила за ними круглосуточно — ради безопасности граждан.
Мужчина за монитором издал удивлённый возглас.
— А?
— Не ахай по пустякам.
— Нет, начальник. Тут волна в зоне немного странная.
На эти слова тот, кого называли начальником, подошёл к его компьютеру. На мониторе загорелся красный — самая опасная стадия. Место было жилым районом, так что группу собирались срочно отправить, чтобы уменьшить жертвы, — но цвет изменился. Стал жёлтым, на две ступени ниже, а затем снова засиял красным.
— Что такое? Сломалось, что ли? — озадаченно пробормотал начальник.
Тем временем перед глазами людей, живущих в том районе, появилось неизвестное уведомление.
Это было системное окно, которое мог видеть любой. То, что оно видно обычным людям, указывало лишь на одно: скоро в этом пространстве возникнет подземелье. Однако, поскольку все спали, уведомление исчезло, так и оставшись незамеченным.
Я не смогла скрыть изумления.
«Мы же только расстались — а он опять в подземелье?!»
Раз он контрактор, надо помочь. Я нажала кнопку «принять», и в подпространстве сверкнула вспышка света.
Я сказала «помочь», а не «я приду». Система отправила меня в подземелье, где был Ким Игёль. Как только я вошла, меня встретили уведомление о входе в подземелье и сырая комната.
— Фу, сыро-то как!
Увлажнитель тут включили, что ли? Что такое? Стало трудно дышать. Я осмотрелась. Похоже, книжные полки опрокинулись: на полу валялись книги.
— Есть кто-нибудь?..
Подойдя немного ближе к груде книг, я увидела на ней корзину. В корзине лежали пушистое одеяло, огненно-рыжий мех и белые перья. Осторожно приблизившись, я увидела, как что-то шевелится. Это был не Ким Игёль. Там спала маленькая лиса. Она свернулась клубком в корзине, и это было мило.
«Откуда тут лиса?..»
В домашнем доме лису держать не стали бы, а раз это подземелье, мысль о том, что лиса передо мной может быть монстром, заставила меня отойти подальше. Отступив от лисы, я снова осмотрелась. Вокруг груды книг клубился густой фиолетовый туман неизвестного происхождения.
И тут раздался шорох. Этот звук донёсся из корзины, в которой спала лиса. Ища, где спрятаться, я залезла во встроенный шкаф. Через щель приоткрытой дверцы я наблюдала за лисой. Проснувшаяся лиса неторопливо потянулась. Широко зевнув, она огляделась. И сразу обнаружила шкаф, где я пряталась, глаза лисы заблестели, и она подошла к шкафу.
⌈Тяв! Тяв!⌉
Свирепое, нет, скорее милое тявканье раздалось прямо передо мной.
⌈Малышка! Ты там?!⌉
Бодрый голос нарушил тишину. Ох... Похоже, я неудачно выбрала укрытие. Лиса подпрыгивала и царапала шкаф когтями. Стараясь не выдавать своего присутствия, я затаила дыхание. Убедившись, что дверь не поддаётся никаким попыткам её открыть, лиса склонила голову и протяжно протянула:
⌈Это точно аура малышки. Малышка, тебя там нет?⌉
Я зажала рот ладонью и затаила дыхание. Лиса наклонила голову, снова заговорила, издавая «тяф-тяф».
⌈А! Поняла, малышка сейчас не может выйти! Я помогу!⌉
Бах!
Прежде чем я поняла смысл сказанного, хвост лисы стал огромным и ударил по дверце шкафа. Дверь не выдержала удара и разлетелась. Осколки больно ранили меня, но сейчас это казалось мелочью. Поднялся пыльный вихрь, вырвался кашель — и я замахала рукой у лица. Лиса, наконец отыскавшая меня, радостно улыбнулась.
⌈Малышка!⌉
Её ясная улыбка совершенно не выдавала в ней виновника, только что сломавшего дверцу шкафа. Как только наши глаза встретились, лиса, называя меня «малышкой», прыгнула мне в объятия. Я рефлекторно прижала к себе лису, и та заурчала. Ее пушистый хвост лег на мою руку, легонько шевелясь и щекоча кожу. А можно ли вообще так держать монстра? Когда я ослабила руки, лиса состроила жалобную мордочку и посмотрела на меня снизу вверх. Ну всё, милота победила.
Я невольно погладила лису по спине — и у неё, похоже, снова поднялось настроение: глаза заблестели.
⌈Малышка, тебе ведь сейчас нельзя здесь быть? Я слышала, что в Селлас ещё нельзя!⌉
— Сел... что? Что это?
Она выпалила всё скороговоркой — я не поняла ни слова.
⌈Родина звёзд! Я слышала, что малышка пока должна быть только в &◆?⌉
Часть слов тараторящей лисы слышалась как треск — будто в помехах. Ситуация напомнила искажённые символы из книги «Прочитай только это — и ты тоже созвездие!». Судя по контексту, я прикинула, что это связано со звёздами, о которых она только что говорила.
Я перестала гладить лису и сказала:
— Эм, лиса... Во-первых, я не малышка и не звезда.
После моих слов лиса наклонила голову и принюхалась ко мне. Может, от меня странным пахнет? Я тоже уткнулась носом в одежду, но никакого запаха не было. Лиса обнюхала себя, кивнула и, словно что-то поняв, резко вскинула хвост.
⌈Ты ведь малышка, да? А... ты, оказывается, ещё толком не знаешь!⌉
Лиса мягко улыбнулась — мол, всякое бывает, — и продолжила:
⌈Малышка ещё становится звездой, поэтому может не знать!⌉
Из-за этого светлого тона я чуть не сказала «понятно» — и чуть не проглотила это. Похоже, она бесстыдно говорит нелепости, используя милоту как оружие.
— Люди не могут стать звёздами.
⌈М-м-м, это так, но малышка — исключение.⌉
— Кто сказал?
⌈Богиня!⌉
Лиса задрала нос, как родитель, гордый своим ребёнком. То, что человек становится звездой, уже достаточно удивительно, но то, что монстр говорит о звёздах и богине, было ещё более ошеломляющим. Разве «богиня против монстров» — не обычные противостояние? Монстр, который обращается к богине с почтением? Крайне необычный монстр.
— Ты не монстр?
⌈Даже если ты малышка... это было слишком жестоко.⌉
Хвост, ещё мгновение назад игриво вилявший, бессильно поник. Лиса не скрывала, что обиделась.
⌈Я не плохая звезда.⌉
Из глаз лисы хлынули слёзы. Она уткнулась лицом мне в грудь и затрясла головой.
— Ладно. Лиса не плохая звезда! Так что не плачь.
Я пересела удобнее и крепко обняла лису. Чтобы остановить плач, я сменила тему.
— Тогда кто ты?
⌈Я маленькая лиса.⌉
Лиса угрюмо пробормотала это и опустила голову. Мне стало неловко, и я вновь поспешила сменить тему. Рука сама потянулась погладить её по голове. Ах, мягкая на ощупь.
— Лиса — звезда?
⌈Да! Я старшая звезда, а малышка — моя младшая звезда.⌉
Честно говоря, я не очень поняла, о чём речь, но пропустила это мимо ушей. Если начать отрицать, казалось, едва утихший плач снова прорвётся. Лиса вмиг воспрянула духом и, просветлев, подняла голову.
Если обобщить слова лисы: лиса тоже звезда, и я тоже звезда. Но я созвездие, а созвездие — это звезда... Выходит, лиса тоже созвездие. Однако закончить мысль мешало окно, появившееся перед глазами.
Это окно появилось сразу после того, как я встретилась взглядом с серебристо-серыми глазами лисы. С тех пор оно так и парит вокруг неё. Именно поэтому я считала лису монстром. Как созвездие вообще стало боссом в подземелье?
— Лиса, ты у меня отображаешься как монстр.
⌈А? Не может быть?⌉
Лиса наклонила голову и задумчиво хмыкнула. Я дала ей время собраться с мыслями. Пока ждала, моя рука не переставала теребить хвост. Ну конечно, это исключительно потому, что она милая. Лиса, погружённая в раздумья, спокойно отдала хвост.
⌈Если подумать, так и есть. Малышка, как ты сюда попала?⌉
— Система отправила.
⌈Здесь моё &◆, поэтому никто не может войти. Так же, как нельзя войти в &◆ малышки без её разрешения.⌉

Комментарии

Загрузка...