Ближе к полудню солнце неустанно палило землю.
В этот момент сорокалетний мужчина, небритый и небрежно одетый, стоял у ворот уединенного дома. Под ногами у него была немощеная проселочная дорога, а позади — небольшой, редкий фруктовый сад.
Очевидно, это место находилось далеко от города, в самой что ни на есть глубинке.
Мужчина стоял под лучами солнца неподвижно, словно погрузившись в оцепенение.
Вокруг звенели цикады, из двора время от времени доносился ленивый лай собак, но мужчину это ничуть не заботило.
Время в этой неподвижности текло незаметно.
Вдруг он резко распахнул глаза, и его взгляд, миновав редкие тополя, устремился вдаль.
Вскоре в поле зрения мужчины показался черный джип, который, покачиваясь, приближался по дороге. Мужчина невольно нахмурился.
— Старый Тан? — машина плавно остановилась с восточной стороны двора. Сидевший за рулем Чжоу Чуань, увидев мужчину у ворот, удивился: — Откуда он знает, что мы приедем?
Цинь Кэ не ответил. Он молча вышел из машины, и они с Чжоу Чуанем неспешным шагом подошли к мужчине.
— Дядюшка! — окликнул его Цинь Кэ.
Мужчина замер на секунду, а затем его лицо просияло.
— Приехал? — отозвался он.
— Старый Тан, узнаешь меня? — Чжоу Чуань внимательно оглядел мужчину.
— Старый Чжоу, я просто страдал от депрессии, а не потерял память. Ты что, дурак? — с пренебрежением ответил мужчина.
Кто бы мог подумать, что этот заросший щетиной человек — некогда прославленный великий сыщик Поднебесной Тан Цю?
Деньги, власть, слава — всё то, чем он мог бы легко обладать, теперь превратилось в прах. Хотя он никогда ко всему этому и не стремился.
Непредвиденная депрессия заставила гениального детектива сойти с пьедестала и укрыться в деревенской глуши, коротая дни в одиночестве.
Мир изменчив!
— Заходите, как раз пора обедать. Я приготовлю вам поесть, — Тан Цю повел их во двор.
Стоило им войти, как они ощутили легкий приятный аромат.
Присмотревшись, они заметили в углу двора небольшой цветник, где вовсю цвел жасмин — именно от него и исходил запах.
Цинь Кэ был удивлен:
— Дядюшка, с каких это пор у тебя такой изысканный вкус? Кажется, в начале года здесь еще ничего не было!
Тан Цю лишь хмыкнул:
— Что ты в этом понимаешь.
— Да-да, я ничего не понимаю, но... — Цинь Кэ не удержался: — Жасмину нельзя расти под прямым солнцем. Погода становится все жарче, думаю, тебе стоит сделать навес над этим цветником.
— Знаю, я как раз собирался это сделать, не тебе мне указывать! — получив наставление от племянника, Тан Цю, похоже, остался недоволен.
Он взял лейку, небрежно полил жасмин, а затем бросил Цинь Кэ:
— Иди готовь!
— Я? — Цинь Кэ схватился за голову. Перед этим человеком он всегда терял всякую стойкость.
Так было с самого детства. Даже несмотря на его депрессию.
Чжоу Чуань усмехнулся. Он видел, что, хотя великий сыщик и ворчал на Цинь Кэ, приезд племянника его искренне обрадовал — в конце концов, в его глазах Цинь Кэ был самым близким человеком.
И чувства племянника были взаимны.
Это напоминало встречу одинокого старика с давно не виденным ребенком.
— Я помогу! — вызвался Чжоу Чуань.
Но Тан Цю тут же его остановил:
— Не надо, старый Чжоу, отдыхай. Пусть этот негодник сам управляется.
Чжоу Чуань виновато улыбнулся Цинь Кэ, показывая, что ничем не может помочь.
Тан Цю вынес небольшой деревянный столик и два табурета, поставив их в тени у ворот. Он приготовил чай, и они с Чжоу Чуанем стали пить его, спасаясь от жары.
— Старый Тан, кажется, в последнее время тебе стало лучше, — сказал Чжоу Чуань, отпив чаю.
— Ха-ха-ха, в начале года один знакомый из деревни посоветовал мне заняться цветами, сказал, это помогает успокоить ум и дух. Я послушался, и, кажется, эффект неплохой, — ответил Тан Цю с улыбкой, и в его взгляде уже почти не осталось следов прежней болезни.
В этот момент из дома послышался голос Цинь Кэ:
— Дядюшка, почему дома нет мяса?
Тан Цю опешил. Он уже давно питался растительной пищей и не держал запасов мяса, так что с гостями вышло неловко.
Заметив замешательство Тан Цю, Чжоу Чуань поспешил успокоить его:
— Ничего страшного, мы ненадолго. Не обязательно есть мясо, съедим просто овощей.
Услышав, что они пробудут недолго, Тан Цю на мгновение помрачнел, но тут же взял себя в руки и твердо сказал:
— Раз уж вы выбрались ко мне, как можно без мяса? Ждите!
Сказав это, Тан Цю поднялся и направился к саду за домом.
Чжоу Чуань нахмурился, не понимая, что задумал сыщик, а затем услышал кудахтанье.
Тан Цю с энтузиазмом вынес курицу:
— Там за домом бегает несколько штук, как раз то, что нужно!
После он позвал Цинь Кэ:
— Выходи, режь курицу!
Цинь Кэ, стоя в дверях, растерянно пробормотал:
— Я не умею...
Тан Цю посмотрел на него с пренебрежением:
— Даже курицу зарезать не можешь, какой из тебя детектив?
Закончив, он довольно рассмеялся, словно отыгрался на этой курице за все свои неудачи.
Он острым ножом перерезал птице горло, дождался, пока она перестанет дергаться, и, принеся из дома кипяток, принялся ощипывать тушку.
Всё это Тан Цю делал так ловко, словно был заправским мясником.
Вскоре перед Цинь Кэ и Чжоу Чуанем лежала ощипанная курица. Великий сыщик даже гордо потряс добычей перед племянником.
Цинь Кэ скривился, показывая, что не хочет с ним разговаривать.
Забрав курицу у дядюшки, он начал ее разделывать — опыт приготовления тушеной курицы у него был, так что с дальнейшей работой он справился без труда.
Тем временем, пока Тан Цю занимался курицей, Чжоу Чуаню позвонили:
— Капитан Чжоу, мы выяснили связи Цай Лили. Родители ее мертвы, есть только младшая сестра по имени Цай Вэньвэнь, она учится в первом классе старшей школы в городе А. Все расходы на жизнь и учебу Вэньвэнь оплачивала сестра.
На том конце добавили:
— Теперь, когда Цай Лили мертва, что будет с ее сестрой...
— Разве сестра не заявляла в полицию, когда она пропала? — спросил Чжоу Чуань.
— Я только что отправил людей в школу. Цай Вэньвэнь сказала, что 19 апреля, когда она вернулась домой, на столе лежало письмо от Цай Лили и две тысячи юаней. В письме говорилось, что Цай Лили уезжает в командировку, дома ее не будет, и она просила сестру позаботиться о себе. Цай Вэньвэнь не заподозрила неладное, к тому же на майские праздники она потратила эти деньги, чтобы развлечься.
— Понял!
Положив трубку, Чжоу Чуань нахмурился и пробормотал:
— Насколько же ужасен замысел этого убийцы...

Комментарии

Загрузка...