— Сяо Мэн...
А?!
В квартире 401 Ся Мэн, сидевший на диване, внезапно вздрогнул, хотя воздух в комнате не был холодным.
«Мне сейчас... не послышался ли голос мамы?»
Но ведь мама погибла в автокатастрофе год назад – врачи так и не смогли ее спасти. Как она может говорить...
Наверное, галлюцинация.
Ся Мэн потряс головой и похлопал себя по щекам, прогоняя дурные мысли.
Это немного помогло. Успокоившись, он с тревогой посмотрел в окно на сгущающиеся сумерки.
Приняв искреннее приглашение Ли Цяньюня, Ся Мэн, которого в классе всегда считали «тимуровцем» и «доброй душой», вполне естественно стал частью Альянса Стражей.
Сорок пять минут назад группа во главе с Ли Цяньюнем ушла в туман, а Ся Мэн, как и в прошлые разы, остался дежурить у входа, присматривая за страховочными тросами.
Через полчаса под восхищенным взглядом Ся Мэна Ли Цяньюнь вывел всех участников обратно – живыми и, судя по всему, с добычей.
Ся Мэн не знал, что именно они нашли, и не спрашивал, но Ли Цяньюнь выделил ему достаточно воды и еды, чтобы пережить ночь. Это лишь укрепило веру юноши в то, что лидер – человек добрый и благородный.
При этой мысли Ся Мэн почувствовал жажду. Он достал из инвентаря бутылку воды и, экономя, сделал несколько глотков.
Запрокинув голову, он случайно бросил взгляд на настенные часы.
Часовая стрелка смотрела вниз, минутная и секундная слились вверху – циферблат замер в форме вертикальной линии. Ровно 18:00.
«Странно, я помню, что стемнело как раз в шесть. Прошло уже порядочно времени, а на часах всё то же самое...»
Сломались?
— Сяо Мэн, иди сюда...
В этот раз голос матери прозвучал отчетливо.
И Ся Мэн был уверен – это не игра воображения.
Звук шел со стороны прихожей.
Юноша вскочил с дивана и крикнул в сторону двери:
— Кто здесь?
Крикнув, он тут же замер, разрываясь между надеждой и страхом, впившись взглядом в пустоту и ожидая ответа.
«Если это правда мама... если только это правда...»
Однако прошла целая минута, но никто не отозвался.
В чем дело? Неужели чья-то злая шутка?
Несмотря на свою безотказность, Ся Мэн не был дураком и знал, что в классе есть люди, с которыми лучше не связываться.
Но даже для них шутить над покойными родителями – это уже слишком.
Раздосадованный этой мыслью, обычно кроткий Ся Мэн нахмурился и медленно пошел к дверям, желая проверить через глазок, кто там притаился.
Вдох, выдох...
Он уже подошел вплотную, но слышал лишь собственное дыхание и бешеный стук сердца. За дверью не ощущалось ни малейшего присутствия.
«Может, подойти еще ближе?»
Любопытство тянуло его вперед.
Но стоило ему прижать ухо к дверному полотну, как раздался резкий, оглушительный стук.
Бам-бам-бам!
— А-а! — Ся Мэн, не ожидавший такого, отшатнулся и едва не рухнул на пол, когда ноги предательски подогнулись.
— Кто... кто это?! — Дрожащим голосом выкрикнул он, отступая на несколько шагов.
Тук-тук... тук.
Стук стал тише, словно из-за того, что он отошел.
Что делать? Открывать или нет?
Пока незнакомец молча барабанил в дверь, в душе Ся Мэна боролись два начала.
Если он откроет, то может подвергнуть себя опасности. Но если не откроет, а там окажется одноклассник, которому нужна помощь?
«...»
— Ладно, я открою, — прошептал он сам себе.
В конце концов, Правила гласят, что дом – относительно безопасное место. Пока он не переступает порог, ничего не случится.
Приняв решение, Ся Мэн глубоко вдохнул и нажал на ручку.
Дверь распахнулась.
К его удивлению, снаружи действительно кто-то стоял.
Но это был не одноклассник, а мужчина средних лет.
У него были густые волосы, челка почти закрывала глаза. В неверном свете мерцающей в коридоре лампы было видно, что на его бледном лице застыла подобия улыбки.
— Вы... — Ся Мэн озадаченно всматривался в черты, которые казались смутно знакомыми, но никак не мог вспомнить, где видел этого человека.
— Здравствуйте, подскажите... как пройти... в квартиру 401? — Мужчина выговаривал слова четко, но с какими-то странными паузами, будто иностранец, только начавший учить язык. От его речи веяло мертвенной неестественностью.
«401-я? Но я же сейчас именно здесь!»
Номер на двери написан крупно и ясно.
Может, он слепой?
«Нет, не похоже, он смотрит прямо на меня!»
От вопроса незнакомца по спине Ся Мэна пробежал холодок. Буркнув «не знаю», он поспешно захлопнул дверь.
В последний момент в щель он увидел, что мужчина всё так же неотрывно сверлит его взглядом, а на губах играет странная ухмылка – ему было плевать на ответ.
Ся Мэн успел закрыться. Словно в награду за смелость, снаружи всё стихло.
И именно в этот момент тишины Ся Мэн наконец вспомнил, кто этот человек.
Он бросился в гостиную к журнальному столику и схватил фоторамку.
Там, под стеклом, была старая фотография. Неопрятный длинноволосый мужчина на ней показывал нелепый жест «V», а его чуть выпученные глаза, казалось, пялились прямо на зрителя.
Дыхание Ся Мэна участилось. На снимке был тот самый человек, что только что стоял за дверью.
Значит, он встретил призрак прежнего хозяина этой квартиры?
Воздух в комнате внезапно стал ледяным, руки и ноги юноши онемели от холода.
— Сяо Мэн, я здесь... — Снова раздался голос мамы. Чего боишься, то и случается.
Но на этот раз звук шел не от двери, а из темной кухни.
«Нужно что-то сделать...»
Ся Мэн с трудом сглотнул и, убеждая себя, побрел на кухню.
«Дом – это безопасное место. Безопасное место...»
Свет на кухне почему-то не включался, и он зажег фонарик на телефоне.
— Сяо Мэн, иди к маме...
Следуя за звуком, он понял, что голос доносится из холодильника.
«Неужели...»
Представив самое страшное, Ся Мэн задержал дыхание и рывком открыл дверцу.
«...»
Фу-х...
К счастью, никакой кровавой бани внутри не было. Обычные полки, обычные продукты...
«Стоп, обычные?»
Едва успокоившись, Ся Мэн заметил нечто странное – предмет, похожий на объектив видеокамеры, засунутый в самую глубь холодильника.
З-з-зт... — Камера издала звук, характерный для начала съемки.
Щелк!
Вспышка на мгновение выхватила из темноты искаженную человекоподобную тварь прямо за спиной Ся Мэна. В ту же секунду монстр свернул его шею на триста шестьдесят градусов.
Телефон с горящим фонариком выпало из рук и ударилось об пол.
На треснувшем экране светилось искаженное четвертое Правило выживания:
【4. Пока «Проклятие» не снято, дом является абсолютно опасным местом.】
(Квартира 401, Ся Мэн, статус «инструмент», – МЕРТВ)

Комментарии

Загрузка...