Спустя пять или шесть минут перед Лю Лохэ возник магический зверь, напоминающий крупного представителя кошачьих. Его тело, покрытое густой чёрной шерстью, отливало в лунном свете холодным синеватым металлическим блеском. Зверь был крупнее гепарда, а его обтекаемый силуэт источал взрывную мощь. В центре лба красовался пучок серебристо-белых жёстких волос, напоминающих молнию, из которых то и дело вырывались фиолетовые электрические искры. Янтарные вертикальные зрачки обрамляли два кольца алых отметин, а при оскале из пасти капала едкая слюна, прожигавшая пол.
У зверя был длинный гибкий хвост, на конце которого располагался костяной молот, усеянный шипами; при ударе о землю шипы удлинялись, глубоко вонзаясь в породу. На суставах передних лап росли три направленные назад чешуйки, при сжатии издававшие лязг металла, а задние ноги, оплетённые синими венами, при каждом рывке оставляли бледно-зелёные остаточные изображения. Шерсть на спине менялась в зависимости от дыхания: то переливалась подобно жидкому ртути, то вздыбливалась, превращаясь в подобие защитных стрел. Когда зверь расправлял межрёберные мембраны, становились видны две пары полупрозрачных крыльев, вибрирующих от прилива магической энергии и распыляющих светящуюся, словно фосфор, пыль Силы стихий.
— Это взрослая особь Громовой Когтистой Бездны, магический зверь с двойным элементом: громом и тьмой, — представила противника Мо Юй и тут же добавила: — Не волнуйся, это всего лишь проекция, хотя ранения она нанести может. Дальше справляйся сам.
Лю Лохэ медленно вытянул из угольно-чёрных ножен Чжунъянь. В тот момент, когда клинок покинул ножны, воздух словно треснул, а по лезвию пробежали тёмно-фиолетовые всполохи, жадно поглощающие окружающую энергию, будто живое существо.
Стоило ему обнажить меч, как окружающая обстановка начала меняться: вокруг возникли деревья и скалы.
Он слегка пригнулся, не сводя глаз с Громовой Когтистой Бездны, которая уже готовилась к прыжку. Зверь глухо зарычал, его янтарные зрачки сузились до узких щелей, а шерсть на спине внезапно встала дыбом, превратившись в острые иглы, холодно поблескивающие в лунном свете. Внезапно мембраны на его боках резко расправились, облако фосфорной пыли разлетелось в стороны, а синие вены на задних лапах вспыхнули ослепительным светом —
— Гром!
Остаточное изображение, окутанное фиолетовыми электрическими разрядами, в мгновение ока сократило дистанцию между ними. Зрачки Лю Лохэ сжались, он инстинктивно выставил меч для блока, когда длинный хвост с костяным молотом, свистя в воздухе, обрушился на него. В момент столкновения Чжунъянь с хвостом ударная волна пошла по земле паутиной трещин. Лю Лохэ использовал инерцию, чтобы отступить, но в этот момент чешуйки на передних лапах зверя с лязгом выдвинулись, и три тёмных луча устремились прямо к его горлу!
— Ссс! — лезвие меча, описав дугу, разбило чешую, но сверху на него хлынула едкая слюна. Лю Лохэ крутанулся, уходя от атаки, и на месте, где он только что стоял, остались дымящиеся прожжённые дыры. Не успел он перевести дыхание, как крылья Громовой Когтистой Бездны задрожали с высокой частотой, а электрические искры между серебристо-белыми волосами на голове внезапно превратились в шаровую молнию.
Значит, стихия грома.
Фиолетовая молния толщиной с чан для воды расколола ночную мглу. Лю Лохэ резко воткнул Чжунъянь в землю, и тёмно-фиолетовый барьер, вырвавшийся из лезвия, столкнулся с разрядом. В ослепительном взрыве он, ступая по летящим камням, пошёл в контратаку! Зверь явно не ожидал, что добыча осмелится подойти так близко. В тот момент, когда он попытался вцепиться в него клыками, кончик клинка Лю Лохэ уже точно вонзился в область вокруг алого зрачка.
— Ррр-а-а! — взревев от боли, Громовая Когтистая Бездна начала бешено мотать головой, пытаясь ударить хвостом по спине противника. Однако Лю Лохэ, опираясь на торчащую из глаза зверя рукоять меча, совершил кульбит в воздухе и, приземлившись, прочертил трёхметровое лезвие энергии, нанося удар снизу вверх по горлу зверя! Когда кровь смешалась с электрическими дугами, он вдруг почувствовал аномальный всплеск магической энергии над головой — вторая проекция Громовой Когтистой Бездны пикировала сверху, поднимая ураган из каменной крошки.
— Неплохо, — похвалила Мо Юй. — Тот, что был до этого, всего лишь уровня C. Сейчас я подниму его до уровня B.
Значит, предыдущий был уровнем C? Выходит, я и правда становлюсь сильнее.
Вторая Громовая Когтистая Бездна уже приготовилась к прыжку, но Лю Лохэ не стал уклоняться. Он лишь спокойно произнёс:
— Давай сыграем в Игру теней.
Активирована Игра теней.
В тот момент, когда зверь бросился на него, из тени за спиной Лю Лохэ вырвались бесчисленные чёрные щупальца, намертво сковавшие противника.
— Ррр-а-а!
Громовая Когтистая Бездна издала яростный рык и отчаянно забилась, но чёрные щупальца, словно живые, обвивали её всё туже. Каждое из них обладало странной силой притяжения, непрерывно поглощая электрическую стихию внутри зверя. Его крылья бешено дрожали, фосфорная пыль сыпалась дождём, но вырваться не удавалось.
Лю Лохэ стоял на месте с невозмутимым лицом. Он медленно поднял руку и сжал кулак.
— Смерть.
Щупальца резко сжались. Громовая Когтистая Бездна застыла в конвульсии, а чёрные отростки, словно живая плоть, облепили всё её тело, превращая в причудливую скульптуру.
Хрусть —
Раздался неприятный звук ломающихся костей. Тело зверя начало неестественно изгибаться: сначала раздробился костяной молот на хвосте, затем с треском разорвались межрёберные мембраны, и, наконец, весь позвоночник скрутился в тугой узел. Тёмный элемент, проникая через щупальца внутрь, окрашивал каждый дюйм плоти в чернильный цвет.
Раздался глухой хлопок, и тело магического зверя уровня B взорвалось, словно лопнувший пакет с водой. Самое странное, что не пролилось ни капли крови — вся плоть превратилась в чёрный пепел, который жадно поглотили щупальца.
Лю Лохэ мягко погладил лезвие, и щупальца послушно втянулись обратно в его тень. На полу остался лишь обугленный контур зверя, напоминавший о том, что здесь только что произошло.
— Э-это... это был Ищущий свет уровня C?! — Мо Юй не могла поверить в увиденное. Ищущий свет уровня C в одиночку уничтожил магического зверя двойного элемента уровня B.
— Неудивительно, что это он.
Холодный голос раздался из-за спины Мо Юй. Она обернулась:
— Старший брат!
Это был Мо Цю. Он неспешно приближался, полы его длинного чёрного плаща мягко покачивались при ходьбе, а цепочка серебряных карманных часов холодно поблескивала в лунном свете. Длинными пальцами он поправил золотую оправу очков, и взгляд его, скрытый за линзами, задумчиво изучал Лю Лохэ в центре площадки.
— Брат! Когда ты вернулся? — Мо Юй радостно подбежала к нему.
Мо Цю слегка улыбнулся, достал из кармана платок с тёмным узором и протянул ей:
— Только что. У тебя на лице пыль. — Его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась непререкаемая властность.
Мо Юй пробормотала «о», взяла платок и небрежно вытерла лицо. Её взгляд, однако, оставался прикован к Лю Лохэ, а в глазах горел восторг:
— Брат, ты видел этот бой? Это ведь была Громовая Когтистая Бездна уровня B!
— Видел. Его оценка способностей должна быть выше, это моё упущение.
— Ты лично оценивал его? Как ты это делал? Посмотри на него, как он может быть всего лишь уровня C? Сейчас его сила как минимум уровня B, а может, и A. — недовольно заметила Мо Юй.
— Он не проходил аттестацию в бою.
Мо Юй не поняла:
— Тогда как он получил удостоверение Ищущего свет?
— Потому что у них есть документы от «того самого» господина.
Услышав это, Мо Юй в изумлении расширила глаза:
— От «того самого»?! Значит, он связан с «тем самым» господином?
В золотых очках Мо Цю мелькнул холодный отблеск. Он слегка нажал на плечо сестры:
— Придержи язык. О делах «того самого» господина нам не следует говорить бездумно.
Лю Лохэ тем временем уже убрал меч в ножны и, глядя на свои ладони, о чём-то задумался.
— Я сейчас выпущу его, — Мо Юй подошла к панели управления.
Мо Цю едва заметно кивнул.
Мо Юй быстро ввела команды, и виртуальные декорации начали рассеиваться: деревья и скалы превратились в потоки данных и исчезли. Тренировочный зал принял свой первоначальный вид — холодные металлические стены и пол, лишь обугленные следы на покрытии напоминали о недавней схватке.
Лю Лохэ поднял голову и посмотрел на подошедших Мо Цю и Мо Юй. Его взгляд оставался спокойным, словно произошедшее не стоило и выеденного яйца.
Выйдя из тренировочного зала, Лю Лохэ всё ещё чувствовал на кончиках пальцев холод стали Чжунъянь.
Мо Цю поправил манжеты и сменил тему:
— Господин Лю Лохэ, ваша сила действительно намного превосходит оценку уровня C. Чуть позже я помогу вам пройти переаттестацию. — Он сделал паузу, и взгляд за стёклами очков стал глубоким: — Особенно ваш Чжунъянь, он требует более точной классификации.
Лю Лохэ провёл пальцами по рукояти меча. Тёмно-фиолетовые узоры на мгновение ярко вспыхнули, словно откликаясь на волю хозяина. Он поднял глаза, и в его голосе не дрогнул ни один мускул:
— Не нужно.
Мо Цю слегка прищурился:
— О?
— Мой уровень не имеет значения. — Лю Лохэ окончательно спрятал меч, и чёрные ножны поглотили весь свет. — Теперь я могу идти?
В золотых очках Мо Цю блеснул огонёк. Он медленно достал из внутреннего кармана документ в позолоченной обложке:
— Разумеется.
Лю Лохэ уже собрался уходить, но обернулся и спросил их:
— Сколько стоит этот меч?
Оба переглянулись в удивлении. Мо Цю поспешно ответил:
— Не нужно, считайте этот меч подарком вам.
Лю Лохэ не стал спорить:
— Тогда не буду отказываться. — Он поправил меч и снова посмотрел на них: — Передайте мастеру, выковавшему Чжунъянь, мою благодарность. Отличный клинок.
Сказав это, Лю Лохэ покинул комнату, оставив их вдвоём.
Когда он ушёл, лицо Мо Юй помрачнело, и она с грустью в голосе произнесла:
— Жаль, старшая сестра уже не услышит этого...
— Да, если бы она увидела того, кому Чжунъянь подходит настолько идеально, она была бы очень счастлива, — эхом отозвался Мо Цю, и в его голосе тоже послышалась тоска.

Комментарии

Загрузка...