1. Точный макет торгового порта и первые признаки аномалии
Межзвёздный космопорт Тяньгун парил в океане космической пыли квадранта Сюаньтянь. Кольцевая структура из лунного сплава длиной тридцать семь километров извивалась и простиралась, напоминая спящего металлического дракона. Звёздный свет, скользящий по её поверхности, преломлялся в квантовом покрытии зловещим сиянием; каждый раз при подготовке порта к пространственному скачку на титановом скелете проступали узоры медной патины, в точности повторяющие чешую Инлуна из древних манускриптов, пробуждающуюся в рябью пространства и времени.
Световые массивы гравитационных якорей в форме мотивов таоте из эпох Шан и Чжоу упорядоченно мерцали с внешней стороны конструкции. Каждое лицо зверя таоте состояло из восьми тысяч массивов миниатюрных квантовых компьютеров, а между струящимися световыми узорами карта звёздного неба из двадцати восьми созвездий, описанная в Чжоу би суань цзин, в реальном времени накладывалась на современную межзвёздную систему координат. Когда гравитационные якоря работали на полную мощность, глаза таоте проецировали траектории теней древних солнечных часов, проецируя астрономические аномалии битвы при Муе в 1046 году до нашей эры в виде голограммы среди космической пыли и тумана.
Двадцать четыре слоя вложенных друг в друга антимезонных защитных сетей в форме подпорок колокольни в Сиане окружали порт, словно жидкая глазурь. На каждый слой защиты были нанесены чертежи соединений шип-паз балок доугун, зафиксированные в Инцзао фаши. При столкновении с бурей из тёмной материи на поверхности защитной сети проступали циньские облачные узоры, инкрустированные золотом и серебром; по мере того как синеватый свет переливался, эти геометрические узоры, унаследованные сквозь тысячелетия, автоматически рекомбинировали в расчётные формулы квантового щита. По краям защитной сети непрерывно вибрировали энергетические волны на частотах обертонов китайских колонок бяньчжун, превращая ритмы древней музыки Чанъаня в энергетический барьер, отражающий излучение иного измерения.
Чжао Вэйго стоял перед смотровой площадкой в главном центре управления порта. На нём были надеты тактические перчатки с вырезанными на них картами комет династии Хань. Когда его кончики пальцев коснулись парящего экрана, на нём мгновенно развернулись семь групп масштабируемых топологических моделей Гуйгуцзы по ведению дипломатической борьбы. Эти модели создавались не из пустого места, а представляли собой объемные линии обороны, извлеченные и конденсированные из параметров излучения геомагнитного поля города Чаньан; свет, струящийся между линиями, словно скрытые в древнем военном искусстве тайны, представлял сложную логику межзвёздной обороны в наглядной форме. Его взгляд скользил по каждому узлу, пытаясь в этой сложной, подобной шахматной партии структуре обнаружить возможные упущения.
Резонансная цепь бронзовых туннелей Западной Чжоу откалибрована на 75%, но коэффициент красного смещения в двенадцатой зоне превышает допустимый предел на два логарифмических порядка. Кончики пальцев Чжоу Ланьшань быстро бегали по парящей голограмме, а узоры зеркал Шанфан на поверхности её умных серебряных доспехов внезапно покрылись кровавой рябью, из-за чего её зрачки тоже окрасились в зловещий багровый цвет. Кольцевой сигнальный фонарь на вершине главного центра управления резко вспыхнул, издав пронзительный зуммер, а воздух наполнился горелым запахом ионизации. Её боевые сапоги тяжело ступили на квантовую плитку, поднимая круги бледно-голубых волн данных, словно бросая камень в это пространство, где переплетаются виртуальное и реальное.
Женщина-военный инженер резко сорвала со своей шеи сверхпроводящую коммуникационную цепочку, металлическая цепь описала в воздухе серебристо-яркую дугу, а выгравированный на подвеске черепичный узор Чанлэ Вэйян перекликался с синим свечением квантового чипа. Она прижала к груди излучающие тускло-синее свечение квантовые бамбуковые планки, и поток данных зеркал эпохи Восточная Хань на доспехах внезапно безумно исказился — те древние изображения четырех духов в облаках в этот момент превратились в водоворот потоков данных, образовавший вокруг неё вращающийся световой кокон. Руны на поверхности планок начали вращаться в обратную сторону, и древние бронзовые узоры вступили в этот момент в удивительный резонанс с технологиями будущего, создавая ощущение, будто цивилизации, пересекшие время и пространство, ведут безмолвный диалог.
Ещё сложнее обстояло дело с четырнадцатью миллиардами неразопасенных трёхвитковых перекрёстных проверочных кодов в ядре антиматериального двигателя, предоставленном Синей Дырой. Она внезапно с силой швырнула бамбуковые планки на тактический пульт управления, и брызнувшие потоки данных застыли в воздухе бесчисленными мерцающими вопросительными знаками. Голограмма в форме прибора сыпань на краю пульта управления яростно задрожала, фосфоресценция рыбьего хвоста компаса мерцала в такт беспорядку в данных: при наших нынешних технологиях расшифровку за короткое время завершить просто невозможно. С этими словами из излучателя энергии в форме головы дракона на плече её доспехов внезапно вырвался бледно-фиолетовый туман энергии, а инкрустированный в глазницы дракона золотой бронзовый узор головы дракона периода Воюющих царств издал гул, очерчивая в воздухе свирепый силуэт дракона. Движущиеся усы дракона подняли квантовую пыль, молчаливо возвещая о надвигающемся кризисе.
На ее переносице проступили капельки мелкого пота, отливавшие зловещим багровым светом в аном сиянии аварийного светильника. Ослепительно-красные предупреждения на голографическом экране напоминали бурлящий прилив, и каждая вспышка сопровождалась пронзительным зуммером, погружая весь командный отсек в удушающую атмосферу напряжения. Когда капли пота скатились на пульт управления, они в момент соприкосновения испарились в тонкую струйку дыма — результат совместного действия высокого давления в отсеке и сверхвысокой температуры пульта, что свидетельствовало о том, что кризис уже неизбежжен.
Её взгляд, подобный факелу, был прикован к парящему в воздухе квантовому накопителю в форме бамбуковой планки; постоянно делящиеся и рекомбинирующие квантовые коды, словно заклятые призраки, зловеще плясали во тьме. В зрачках отражался непрерывно обновляющийся прогресс расшифровки, и прыгающее значение 0.00001% больно и насмешливо кололо её нервы. Эта цепочка цифр была подобна невидимым кандалам, и каждое её крошечное изменение напоминало о том, что время утекает сквозь пальцы, а разгадка тайны по-прежнему оставалась недосягаемой.
Узоры датчиков давления на поверхности тактических перчаток в момент сжатия издали едва уловимый гул, а сочащаяся между пальцами нано-восстанавливающая жидкость, подобно жидким жемчужинам, переливалась зловещей радугой в красно-синем сиянии аварийных огней. Эта серебристая жидкость, которая в обычных условиях должна была оставаться неподвижной, теперь извивалась по дрожащим суставам её пальцев, застывая по краю пульта каплями, готовыми сорваться вниз, и отражая безумно мерцающие на переборках символы тревоги.
Она выкрутила увеличение тактического визира на максимум, и её зрачки резко сузились за оптическими линзами. Зашифрованные символы, порожденные квантовой запутанностью, рекомбинировали по закону последовательности Фибоначчи, и каждый вращающийся знак был окутан складками пространства и времени с края чёрной дыры. Дыхание превратилось в герметичном шлеме в белое облачко, затуманив голографическую проекцию, и она резким движением сорвала маску, оставив ногтями резкий скрежещущий звук на ледяной поверхности металлического стола.
— 37-я симуляция провалилась... — Электронный голос ИИ вперемешку с воющим за бортом солнечным ветром разносился по тесному командному отсеку. Она внезапно схватила тактический планшет, и от её ладоней металлический корпус покрылся холодным потом. В тот момент, когда кончики пальцев скользили по экрану, бесчисленные потоки данных внезапно превратились в воплощенных световых змей, которые обвивались вокруг её рук и ползли вверх, проецируя на поверхность кожи трехмерную структуру межзвездного торгового порта — те рушащиеся гравитационные якоря, те готовые к цепной реакции реакторы на антивеществе, — всё это выжигало ослепительные остаточные изображения на её сетчатке.
Она знала, что это не просто гонка со временем за расшифровку протокола шифрования, а жестокая борьба с законом возрастания энтропии. Если не пересобрать квантовый ключ за двенадцать минут, те базы темной материи, что поддерживают стабильность торгового порта, подобно лопнувшему мыльному пузырю, рассыпятся под воздействием гравитационных приливов в неуловимую звёздную пыль.
2. Внезапное нападение и зловещее совпадение
Не успел голос Чжоу Ланьшань полностью затихнуть, как купол межзвёздного портала Тяньгун содрогнулся от мощного толчка, и следом с неба рухнули четыре дрожащие магнитные мины в форме бронзовых цзоу эпохи Весны и Осени. Словно свистящее скрытое оружие с древнего поля боя, они несли с собой дыхание разрушения, обрушиваясь на защитный слой порта. Энергетический блеск на поверхности магнитных мин переплетался с роскошными узорами техники инкрустации золотом периода Чуньцю, создавая жуткую и опасную красоту.
Почти в тот же миг, когда появились магнитные мины, эскадрилья Дунфэн-101, излучающая энергетические контуры в стиле иглоукалывания династии Северная Сун, мгновенно отреагировала, в одно мгновение развернув фильтрующий массив из семисот перекрывающихся подпространств. Движения каждого истребителя были столь же точны, как определение акупунктурных точек на бронзовой фигуре для иглоукалывания, и семьсот слоев фильтрующих массивов, словно многослойные преграды, отделили магнитные мины от порта. Парящий на платформе ритуала Тяньфэй Чжао Вэйго резко сузил зрачки. Его мозг заработал на предельной скорости, и через систему анализа данных, соединенную с тактическими перчатками, он мгновенно запросил траекторию атаки магнитных мин — траектории калибра этих небесных звездных пушек в точности совпадали с ключевыми оборонительными координатами, переданными обеими сторонами полмесяца назад! Это вовсе не было случайностью, за этим определенно скрывался грандиозный заговор.
Зрачки Чжао Вэйго резко сузились, и он в упор уставился на зловеще движущееся в тактической проекции облако магнитных мин. Темно-красные линии предупреждения распространялись паутиной, слой за слоем окутывая трехмерные координаты центральной зоны межзвездного торгового порта. Он глубоко вздохнул, его кадык слегка качнулся, и слова словно вырвались из самой глубокой части грудной клетки: — Всем оборонительным подразделениям внимание: траектория атаки магнитных мин в высшей степени совпадает с ключевыми оборонительными координатами нашей стороны. Немедленно запустить план аварийной обороны, проверить всё оборудование и данные, связанные с Синей Дырой, врагу нельзя дать ни единого шанса!
Система связи с металлическим отливом мгновенно разнесла приказ по всему порту, и пронзительный вой сирены разорвал воздух. В главном центре управления наведите порядок: упорядоченные синие пульты управления в одно мгновение окрасились багровым светом предупредительных сигналов. Седой пожилой инженер сдвинул очки на переносицу, его испещренные морщинами пальцы за летали по голографической клавиатуре, а пот непрерывно катился по шее; молодой техник, громко повторяя приказ, отчаянно запрашивал почти сотню мониторинговых окон, прильнув глазами практически к бегущим потокам данных.
На огромном кольцевом экране кривая энергетических колебаний защитной матрицы бешено скакала, словно вышедшая из-под контроля кардиограмма, а корпусные щиты на периферии порта покрылись ослепительными электрическими дугами, очерчивая в вакууме зловещие фиолетовые прожилки. Когда пульт издал резкий визг сирены, сотни автоматических ремонтных дронов, подобно пчелиному рою, вылетели из переборок, мерцая тускло-синими поисковыми огнями и лавируя среди запутанных труб. Концы манипуляторов этих дронов отливали холодным металлическим блеском: одни несли миниатюрные спектрометры, другие были оснащены наноматериалами, проводя ковровую проверку всего оборудования, связанного с технологиями Синей Дыры.
Голографическая песочная проекция главного центра управления внезапно взорвалась ослепительно-красным светом, и фундамент порта глухо задрожал. Вой сирены разорвал воздух, пронзительный писк смешивался с синтезированным женским голосом, который монотонно повторял предупреждение о перегрузке системы. Техники, не отрывая глаз от данных в реальном времени, с капельками пота на лбу отправляли одну команду за другой. Их пальцы стремительно порхали по сенсорным экранам, а коды ошибок, вспыхивающие в синем свечении, непрерывно сменяли друг друга.
В коридоре ремонтники с ящиками инструментов спешили мимо, шаги их были быстрыми и тяжелыми. Красный свет аварийных ламп вытягивал их тени, отбрасывая раскачивающиеся силуэты на переборки. Они бежали и одновременно перекрикивались по рациям, и в их голосах звучало нескрываемое волнение. Весь межзвездный торговый порт казался точно отлаженной военной машиной, где каждая шестеренка напряженно и слаженно цеплялась за другую, а воздух был наполнен едким запахом гари и зловещим гулом тока.
Стаи дронов, подобно растревоженному рою пчел, хлынули в запутанную сеть вентиляционных труб, где темно-красные предупредительные огни переплетались в зловещую светящуюся сеть в темных коридорах. Первые прорвавшиеся дроны внезапно затряслись, и мелкие искры от короткого замыкания заплясали в ночи, словно светлячки, но отражаясь от стенок металлических труб, они вспыхивали ослепительным светом. Следом за ними дрон с маркировкой Разведчик-07 потерял равновесие, как пьяный, его пропеллер с яростным скрежетом чиркнул о стену трубы, выбив сноп искр, и корпус тяжело врезался в перегородку, издав режущий слух звук изгибающегося металла, после чего полетел кувырком, оставляя за собой во тьме угасающий след.
Лишенные датчиков дроны издали пронзительный и пронзительный визг, прорезавший тишину коммуникаций и разнесшийся по всему пространству. Их красные мигающие огоньки бешено переливались в такт жутким звукам, доносившимся из глубин труб. Звук этот приближался: поначалу слабый, словно вздох, он постепенно перерос в пронзительный скрип изгибающегося и деформирующегося металла, будто во тьме пробуждалось какое-то гигантское чудовище, и каждый звук заставлял сердце биться чаще. Ржавчина на стенках труб сыпалась хлопьями от вибрации звуковых волн, а мелкие металлические обломки кружились в красном свете, придавая этой гнетущей сцене почти апокалиптическую суровость.
По мере того как звук приближался, трубы начали слегка вибрировать, а трещины на стенках под воздействием невидимой силы расширялись, издавая тревожные мелкие щелчки. Обломки лишенных энергии дронов безмолвно лежали на дне трубы, словно безмолвно предупреждая о грядущей катастрофе. Выжившие же дроны продолжали упрямо работать, передавая в командный центр прерывающиеся кадры: искривленные трубы, мигающий красный свет и леденящий кровь неизвестный гул — все предвещало надвигающуюся катастрофу.
3. Открытие за тысячи миль и пространственные аномалии
За тысячи миль отсюда, в лаборатории сверхпроводников, расположенной в другом секторе квадранта Сюаньтянь, Су Миньюэ сосредоточенно всматривалась в сосуд с жидким азотом, украшенный узором из вьющихся ветвей на сине-белом фарфоре. Синее пламя и туман, поднимавшиеся из сосуда, были столь же изящны и невесомы, как узоры на фарфоре, но несли в себе пронзительный холод сверхнизких температур. Нервный интерфейс Су Миньюэ был соединен с центральной системой лаборатории, и в её голове с бешеной скоростью проносились данные трех десятков тысяч вычислений по древнему методу Хэло. Каждое вычисление походило на решение древней и сложной математической загадки.
В тот самый момент, когда вычисления уже почти давали результат, нейронный интерфейс неожиданно дал сбой, словно плавную мелодию внезапно прервали. Су Миньюэ тревожно сжалось сердце, и она тут же вызвала параметры на проекционном экране для проверки. На поверхности экрана проступили технические параметры древнециньского гномона для измерения неба и тени, которые служили её ключевым инструментом для исследования межзвёздного позиционирования. Однако теперь в самой глубине этих параметров дремал матричный узел обратного проникновения энергии, использовавшийся цивилизацией уничтожения мира шестьдесят тысяч лет назад! Это открытие заставило Су Миньюэ судорожно втянуть воздух: цивилизация уничтожения мира шестьдесят тысяч лет назад давно исчезла в реке космоса, почему же её технологии появились здесь? Не связано ли это с Синей Дырой?
Ночью, в ровно назначенный час по стандартному времени квадранта Сюаньтянь, бледный серп луны скользнул по небосводу, и его хорда как раз пересекла семь сверхпроводящих гирь в форме минских часовьенных барабанов Юнлэ в третьей торговой зоне. Эти сверхпроводящие грузы изначально были важным оборудованием, поддерживающим пространственную стабильность порта; их дизайн имитировал барабаны эпохи Юнлэ и сочетал в себе как практическую функцию, так и элементы истории и культуры. Однако в тот самый миг, когда лунный серп скользнул по небу, двенадцать мирно покачивающихся голубых звездных грузовых сфер на пространственном транспортере внезапно мутировали, превратившись в группу обратно-коллапсирующих пузырей энергии в форме шнуровых завитков культуры Сяцзядянь! Подобно вышедшим из-под контроля диким зверям, эти пузыри обратного коллапса неслись по транспортеру, освобождая мощнейшие колебания энергии.
В то же время на поверхности кабелей Цзючжоу под квантовым микроскопом заиграло зловещее зелёное сияние. Наноразмерные кристаллические решётки, до этого гладкие как шёлк, теперь с видимой скоростью скручивались и деформировались, а фотонные пути, сплетенные по древним методам поверки из трактата о водных путях эпохи Воюющих царств, внезапно проступили характерными дугообразными узорами пустотелых монет цзинского типа периода Чуньцю. Потоки энергии яростно вибрировали между этими незнакомыми узорами, словно запертые в водовороте бурные потоки; защитное покрытие на поверхности кабеля покрывалось паутиной трещин, и каждая трещина жадно поглощала окружающую энергию.
Зрачки Су Миньюэ резко сузились в синеватом свете голографической проекции, а металлические грани края пульта управления от бесчисленных прикосновений уже вмялись внутрь, отливая холодным светом под её дрожащими кончиками пальцев. Манжеты её белого халата были испачканы несмытой флуоресцентной краской с раскопок Синей Дыры — те образцы, что были собраны в древнем цивилизационном святилище три дня назад, теперь спокойно покоились в криохранилище при минус 196 градусах. Кто бы мог подумать, что эти на вид безобидные светящиеся частицы вызовут некий сверхразмерный резонанс с безумно скачущими потоками данных?
На трехмерной звездной карте линии передачи энергии межзвездного торгового порта с видимой скоростью пожирались черными узорами, и эти искривленные символы были точь-в-точь как клинопись, виденная ею на фресках руин Синей Дыры. Воспоминания внезапно перенесли её в тот ливневый вечер трехлетней давности, когда дождь хлестал по иллюминаторам археологического судна, а она прижимала к груди покрытые илом обломки цивилизации, прислушиваясь к пронзительному писку приборов. Теперь же зуммер аварийной аналитической системы в точности совпал с тем звуком из прошлого.
Невозможно... — её голос потонул в череде нарастающих сигналов тревоги с пульта. Значения на детекторе частоты квантовой запутанности пробивали критические отметки, а передаваемые по кабелю энергетические частицы приобретали зловещую форму бутылки Клейна. Еще более леденящим душу было то, что кривая энергетических колебаний полностью совпадала со звездной картой, обнаруженной в подземной тайной комнате руин Синей Дыры. Та карта, истолкованная как часы конца света, теперь начинала свой отсчет в реальности.
Когда символы цивилизации в голограмме закружились и сгустились в отсеке, зрачки Су Миньюэ сузились еще сильнее. Эти светящиеся частицы перестраивались по причудливым законам ритма, вырисовывая в синем сиянии узоры древнего алтаря — то был самый глубокий и запретный тотем из руин Синей Дыры, на каждом углу которого были высечены трепет и страх предков перед законами вселенной. Она дрожащими руками открыла сопутствующий археологический журнал, и прижатая между пожелтевшими страницами бумага с оттиском в точности совпала с тем, что предстало перед глазами. Когда взгляд упал на золотые иероглифы резонансное ядро, волосы на её загривке встали дыбом.
Поверхность детектора излучения с металлическим отливом заискрилась синеватым током, что выглядело особенно жутко в тишине отсека. Внезапно пронзительный визг, подобно острому лезвию, разорвал воздух, и Су Миньюэ рефлекторно сорвала кожаный шнурок с шеи: детектор слегка обжигал руку. Стрелка в смотровом окне бешено металась, словно потерявший управление волчок, красная зона тревоги была пробита мгновенно, а показатели приборов, словно прорвавшаяся плотина, с видимой скоростью неслись вверх. По краю циферблата откуда-то выступили капельки влаги, которые в условиях минус двадцати градусов в низкотемпературном отсеке мгновенно превратились в кристаллический лед, отражавший пугающий холодный свет.
Издалека донесся невыносимый скрип изгибающихся металлических конструкций, напоминающий предсмертный стон гигантского зверя. Гравитационная система всего торгового порта начала давать сбои: подвесные стеллажи дико раскачивались между состояниями невесомости и перегрузки, словно брошенные невидимой гигантской рукой игральные кости. Раздался оглушительный грохот, стеллажи взорвались, и грузы брызнули во все стороны, подобно падающим звездам. Те светящиеся частицы, что паряли в воздухе, вдруг дружно изменили курс и с невероятной, световой скоростью устремились к смотровому окну. Закаленное стекло под ударами частиц издало жалобный стон, на нем начали выжигаться обугленные буквы резонансное ядро, словно некое предзнаменование гибели, пересекшее время и пространство, предрекающее неотвратимую катастрофу.
4. Злоключения экспертов и тревога систем защиты
Кризис, подобно костяшкам домино, стоило ему начаться, уже не мог остановиться. В секторе Юйцюнге межзвёздного торгового порта Тяньгун пять экспертов по синхронным паролям, настраивавшие гравитационный лифт, неожиданно столкнулись с беспрецедентной аварией. Сосредоточенно взламывая зашифрованную систему лифта в попытках оптимизировать его работу, они в момент, когда взлом уже подходил к концу, ощутили мощный выброс энергии изнутри шахты.
Пятеро экспертов не успели даже среагировать, как из их ртов фонтаном хлынула застывшая золотистая кровь в виде кристаллов костного мозга, и они рухнули на пол. На поверхности каждого рассыпавшегося осколка проступали микроскопические руны седьмой заповеди первоисточника, выгравированные на тыльной стороне изображения времен Северной Вэй. Эти руны, словно проклятие, вещали о неведомой опасности. Еще страшнее было то, что весь складской сектор, где хранилась кинетическая динамическая форма кораблей-драконов династии Тан, одновременно выбросил девяносто линий фазового разрушения третьего порядка, подчиненных закону четырех обратимых превращений эпохи Лянчжу. Эти разрушительные лучи, словно острые лезвия, рассекали каждую конструкцию складских помещений, грузы внутри под воздействием ударной волны разлетелись по полу, и аккуратный склад в одно мгновение превратился в хаос.
В этот момент в другом конце порта Чжоу Ланьшань вместе с пятью торговцами из Синей Дыры разглядывала карту-измеритель Хэту. На звездной карте, построенной на основе древней схемы Хэту и объединенной с современными межзвездными технологиями картографии, были точно отмечены позиции планет и параметры маршрутов. Однако в этот момент в обоих ушах Чжоу Ланьшань неожиданно выкатились биологические предупреждающие кольца в форме золотых и серебряных ручных браслетов периода Наньчжао — это была имплантированная в ее тело система биологического предупреждения, срабатывавшая только при угрозе смертельной опасности.
— Массив преобразования энергетического поля Синей Дыры преждевременно активировал порог двадцати четырех смертоносных циклических испарений из «Четырехсезонного календаря» эпохи Западная Хань... — голос Чжоу Ланьшань слегка дрожал, она попыталась расспросить торговцев из Синей Дыры, но на полуслове мониторинговый спутник зафиксировал импульсный луч, пробивающий пространство, в форме гадательных костей эпохи Шан.
Этот луч, пронизанный рябью темной материи, разорвал ионосферу, вызвав на защитном куполе порта энергетический отзвук в виде малахитовых узоров. Титановая оболочка кольцевого энергетического ядра покрылась следами от ожогов в виде гадательных надписей эпохи Инь и Шан, и те мистические символы сквозь тысячелетия под воздействием энергетического хаоса непрерывно рекомбинировали, превращаясь в ретроградную траекторию совместного мятежа пяти небесных владык из трактата Чу Цишу — именно это квантовое проклятие было заложено тридцать лет назад торговцами из Синей Дыры в самое сердце станции, когда их изготали.
Грузовые корабли в зоне стоянки дружно затянули сирены, словно погребальный плач древнего жертвоприношения. Торговцы из Синей Дыры сбросили маскировку гравитационных полей, обнажив на шеях чешуйчатые гербы, символизирующие контракт с Пустотой. Женщина с серебряными волосами во главе группы повернула сканер радужной оболочки бронзового цвета, а ее кончики пальцев скользнули по показателям радиации, неуклонно ползущим вверх на голограмме: когда энергетическое ядро войдет в пятое резонансное состояние, эти знаки цивилизации превратятся в бездну, поглощающую все. Закрепленный за ее спиной механический манипулятор внезапно развернулся, обнажив квантовый якорь, покрытый клинописью, и система гравитационного закрепления порта Тяньгун должна была стать живым ключом для открытия червоточины.
Сигнализация портовой зоны резко разорвала застывший воздух, и пронзительный вой, словно мириады металлических пчел, закружился под куполом. Багровые лучи аварийных фонарей прыгали по жидким металлическим плащам торговцев, отражаясь пятнами, похожими на блуждающие огни древних ритуалов. Один из торговцев Синей Дыры внезапно откинул тяжелый черный плащ, и парящий обсидиановый скипетр с инкрустированными обломками звезд на рукояти медленно поднялся вверх; миниатюрная звездная карта календаря майя на его вершине бешено закрутилась, и ослепительный звездный свет заискрился на поверхности скипетра. Его голос звучал низко и холодно, словно из глубин космоса: — Спустя три часа, когда импульсный луч войдет в резонанс с потоком темной материи рукава Галактики, весь рукав Ориона узнает — эпохе старой цивилизации пришел окончательный конец.
5. Расшифровка Су Миньюэ и распространение предупреждения
Находящаяся далеко в лаборатории сверхпроводников Су Миньюэ в режиме реального времени следила за ситуацией в торговом порту через систему квантовой связи. Увидев аномальную ретроградную траекторию кольцевого энергетического ядра и истинные лица торговцев из Синей Дыры, она ощутила, как гнев и тревога переплелись в её груди. Она немедленно взяла в руки медный инструмент для измерения ветров и магнитных полей, который держала последние три дня. Это устройство, разработанное ею на основе принципов древних флюгеров в сочетании с современными квантовыми технологиями, изначально предназначалось для фиксации изменений межзвездных потоков воздуха, но теперь стало ключом к раскрытию вражеского заговора.
Су Минюэ с силой раздавила в руке магнитную бронзово-медную климатическую приборную панель, и рассыпавшийся серо-коричневый металленный порошок не рассеялся в темном пространстве, а автоматически соединился вновь, образовав аномальную траекторию течения древней водной карты Ся Юя. Посредством этих аномальных траекторий Су Минюэ быстро проанализировала заговор врага: Они внедрил в группу антивещественных изотопов зеркальную комплексную программу саморазрушения по методу восьми триграмм Фу Си! Ее голос разнесся по каждому уголку торгового порта через систему связи, предупреждая всех об опасных намерениях неприятеля.
Едва смолкли ее слова, как купол лаборатории засыпало, словно снегом, опасными предупреждающими плавающими спорами с линиями отреза боевых доспехов народа цянь с запада. Словно крошечные детекторы, эти споры паряли в воздухе, непрерывно испуская предупреждающие сигналы. Су Минюэ знала, что времени в обрез и необходимо как можно скорей отыскать способ взломать программу саморазрушения, иначе не только звездный торговый порт Тяньгун будет уничтожен дотла, но и межзвездная безопасность всего квадранта Сюаньтянь подвергнется серьезной угрозе.
Она в два счета бросилась к терминалу квантового компьютера и дрожащими пальцами нажала клавишу пробуждения. Бледно-голубая голографическая проекция взорвалась под куполом лаборатории, одновременно вспыхнули двенадцать групп кольцевых световых экранов, разделив ее фигуру на бесчисленные перекрывающиеся призрачные силуэты. Вызвать атлас изменения черт восьми триграмм Фу Си и обрывки летоисчислений династий Ся, Шан и Чжоу, с акцентом пометить уравнение аннигиляции антивещества! Отдавая голосовые команды пустоте, она почувствовала во рту привкус железа — такова была физиологическая реакция на непрерывное сорокавосьмичасовое голодание.
На голографическом экране пожелтевшие диаграммы гексаграмм и бегущие потоки данных яростно сталкивались. Она внезапно сорвала резинку, стягивавшую волосы, позволив черным прядям до поясницы рассыпаться водопадом, и подушечками пальцев, смоченными в холодном поту со лба, стала выводить траектории на сенсорном экране. Когда третья группа гексаграмм совпала по фазе с долгой счетной эрой майя с точностью до 0,001 секунды, ее зрачки резко сузились, а ногти оставили пять белых следов на краю пульта управления. Так вот в чем дело: коэффициент пространственно-временного складывания! Хриплый возглас смешался с кашлем, она схватила маркер и принялась исступленно оставлять пометки прямо на воздушной проекции, капли чернил брызнули на защитную полумаску, словно падающие звезды, мимолетно прочертившие ночное небо.
Сигнал тревоги в лаборатории внезапно сменился пронзительным долгим воем, красные предупреждающие огни бешено запульсировали, словно бьющееся в агонии сердце. На голографическом проекционном экране обратный отсчет саморазрушения стремительно рухнул со 120 минут до 47 минут, и багровые цифры казались песочными часами смерти, каждое движение которых несло в себе удушающую давящую атмосферу. Су Минюэ яростно распахнула воротник защитного костюма, на ее шее отчетливо проступили красные следы от долгого ношения нейропортов, и эти переплетенные полосы напоминали запертые кровеносные сосуды, повествуя о цене ее симбиоза с высокими технологиями.
Шатаясь, она ухватилась за пульт управления, суставы пальцев побелели от напряжения, дыхание стало частым и сбивчивым. Воздух в лаборатории словно застыл, каждый вдох казался втягиванием раскаленной лавы. Не колеблясь ни секунды, она насильственно подключила свое сознание к нейронной сети суперкомпьютера; в тот миг, когда холодный металлический разъем соприкоснулся с кожей, волна похожей на разряд тока острой боли пронеслась от затылка по всему телу.
Поток данных, подобно бурлящему бурной реке потоку, увлекая за собой бесконечную информацию, пронзил позвоночник подобно электрическому разряду. Взорвавшиеся на сетчатке формулы обратились мириадами звезд, пылающих в глубине ее зрачков, а те сложные символы казались тайными шифрами, оставленными далекими предками, мерцающими неведомым светом в ожидании, пока она расшифрует ключ к спасению мира. Обрывки воспоминаний вспыхивали посреди бури данных — трехлетней давности первые испытания звездного торгового порта, зашифрованный чип, сунутый ей наставником перед смертью, и «порог резонанса», о котором вновь и вновь упоминал исчезнувший отец. Она стиснула зубы, позволяя своему сознанию то погружаться, то всплывать в океане данных, где каждый байт мог оказаться ключом к разрешению кризиса, а каждый расчет — вопросом жизни и смерти миллионов людей.
6. Развертывание сил Чжао Вэйго и формирование защитного огненного барьера
Два часа спустя Чжао Вэйго, облаченный в парадные фиолетовые шелковые одежды главнокомандующего Ифэн династии Мин, решительно поднялся на главную оборонительную платформу торгового порта. Его одеяния были расшиты изысканными узорами птиц ифэн, символизирующими власть и величие, а его взгляд в этот момент был исполнен твердости и непреклонности. Глядя на суетящихся внизу солдат и непрерывно поступающие боевые донесения, он глубоко вздохнул, а затем через систему вещания отдал приказ всему личному составу: Всем ханьским квантовым щитовым узорам перегруппироваться по новому методу согласно завещанным древним записям Чжунли Цюаня из деревни Сигун в Лояне, непременно в кратчайшие сроки воздвигнуть прочнейший защитный барьер!
Армейские сапоги Чжао Вэйго сокрушили пару валявшихся под ногами аномальных кристаллических тел с трехзубчатыми резными знаками Лянчжу, и каждый его шаг звучал весомо, словно заявляя врагу о решимости ни за что не отступать. Кроме того, немедленно активировать в полном объеме щитовой строй из звездных монет баньлян династии Цинь, заложенный шестнадцать лет назад в лунном ударном кратере! Щитовой строй из звездных монет баньлян был заблаговременно подготовленной Чжао Вэйго скрытой мерой; его дизайн черпал вдохновение в полуэллиптических монетах баньлян эпохи Цинь и использовал звездные монеты в качестве энергетических узлов для формирования гигантской оборонительной сети, способной эффективно отражать атаки из космоса.
С отдачей приказа Чжао Вэйго оборонительные системы внутри торгового порта мгновенно отреагировали. Девятьсот протонных коллайдеров, стилизованных под архитектуру ворот Цзяньчжан старой ханьской столицы Чанъань, запустились одновременно, и мощные потоки протонов вырвались из коллайдеров, опаляя темные тучи вокруг торгового порта в кольцевой защитный огненный барьер, принявший форму гадательных надписей на костях. Этот огненный барьер, подобно пылающему гигантскому дракону, опоясал весь торговый порт, а мерцающие в пламени гадательные письмена на костях словно бы призывали защитные силы предков на благо торгового порта.
Однако атаки врага на этом не прекратились. Воющие сирены, разрывающие ночное небо, безумно метались внутри командной рубки, слепящий красный свет на приборных панелях непрерывно мигал, то выхватывая из темноты, то погружая во мрак лицо Чжао Вэйго. В критическом поле обратной тяги тридцатикилометровой зоны разреза звездной орбиты две жуткие энергетические трещины, подобные широко разинутым пастям бездны, медленно протягивались по траектории, столь же острой, как боевой бронзовый меч эпохи Сражающихся Царств. Бледно-голубое сияние просачивалось из трещин, сопровождаемое неприятным скрежетом деформирующегося металла, и ядовитая сине-фиолетовая жидкость сильного растворителя боевых звездных скафандров Черной Дыры потекла наружу, словно живое существо, формируя в воздухе устрашающие щупальца и безумно бросаясь на оборонительный огненный барьер.
Эта ядовитая жидкость казалась самым зловещим порождением во всей вселенной, и все пространство на ее пути покрывалось рябью искажений. Когда она коснулась защитного огненного барьера, пронзительное шипение разнеслось по небесам, словно тысячи ядовитых змей одновременно высунули языки. Бушующее пламя, подобно масляной лампе, на которую плеснули холодной воды, резко померкло, а на поверхности огненного барьера проступил слой мельчайшей белой пены — предвестник разъедания энергии.
Зрачки Чжао Вэйго намертво вросли в скачущие потоки данных на мониторе, суставы пальцев побелели от чрезмерного усилия, а ногти едва ли не впивались в мозоли на ладонях. На голографической проекции ядовитая жидкость изумрудного цвета вилась и расползалась по спирали Фибоначчи, вязкие капли в условиях вакуума застывали в причудливые многогранники, и на поверхности каждой каплевидной кристаллической бусины переливались волны квантовой радиации, способные оплавить сплав класса А.
Две раскалывающие пространство энергетические трещины походили на раскрытые клыки гигантского зверя, темно-фиолетовые электрические дуги сплетали плотную сеть по краям разломов, и из трещин то и дело сыпались искореженные обломки металла — это несомненно были останки пропавшего три месяца назад корабля Звездный Клинок. У Чжао Вэйго бешено пульсировало в висках, а автоматически выскочивший на тактическом визире спектральный анализ показывал, что эти жидкости синхронно колеблются по моделям теории хаоса, и стоило им завершить седьмой гармонический резонанс, как антивещественный реактор всего торгового порта неминуемо превратился бы в детонатор сверхновой вспышки.
Он резко ударил по клавише связи, кадык задвигался на напряженной шее: Весь личный состав — немедленно запустить щиты пространственного складывания, передать в инженерный отдел приказ перевести третий энергетический массив на хаотическую частоту! Голографическая проекция внезапно дико исказилась, среди потоков данных проступила половина лица с механическим искусственным глазом, и хриплый смех собеседника вперемешку с электрическими помехами донесся из динамиков: Командир Чжао, обнаружив последовательность Фибоначчи, вы уже проиграли... Экран мониторинга тут же рассыпался на мириады снежинок, спина Чжао Вэйго мгновенно промокла от холодного пота, и он наконец осознал, что враг уже давно превратил весь торговый порт в точнейшим образом работающий смертоносный маятник.
7. Проведение экстренного совещания и сокрытая звездная карта
В восемнадцать минут часа Цзы в зале экстренных совещаний по ликвидации кризиса на звездном торговом порту Тяньгун атмосфера накалилась до предельного предела. Шестнадцать рядов проекционных пультов боевых приказов в стиле изваяний генералов, охраняющих гробницы северных правителей династии Сун, выстроились в строгом порядке, заваленные стопками секретных депеш, каждая из которых фиксировала ключевые сводки и данные. Участники совещания сидели вокруг стола с суровыми выражениями лиц; прибыв из различных отделов торгового порта, в этот момент они все предлагали стратегии противодействия катастрофе.
Су Минюэ появилась в конференц-зале посредством голографической проекции: хотя ее фигура и была виртуальной, решимость в ее глазах воодушевляла каждого присутствующего. Держа в руках дешифратор паролей восточно-ханьских железных верительных бирок, она подключила его к главному экрану в конференц-зале. С запуском дешифратора на экране постепенно открывались скрытые в глубинах межзвездного досье безопасности восемь слоев картины богини Ло. Эта картина богини Ло вовсе не была обычным произведением искусства — на ней была представлена заново скомпонованная с обрывков гаданий по пяти планетам эпохи Тан карта движения зловещих звезд Фуши!
Карта движения зловещих звезд Фуши символизирует бедствия и разрушения, и раз враг внедрил ее в межзвездное досье безопасности, значит, все было спланировано заранее, — указала Су Минюэ на звездную карту на экране, объясняя собравшимся: — Согласно прогнозу траектории звездной карты, в течение пятнадцати часов синий энергоноситель полностью выйдет из-под контроля, и тогда не только торговый порт будет уничтожен, но порожденная им энергетическая ударная волна затронет и соседние планеты. Следовательно, мы обязаны в течение пятнадцати часов завершить шифровальную перезапись федеративного договора предков торговли У И для синего энергоносителя, и только так мы сможем вновь обрести контроль над ним и предотвратить катастрофу.
Су Минюэ глубоко вздохнула, ее серебристый боевой костюм отбрасывал холодный блеск под голубым светом аварийных ламп. Медленно раскинув руки, она заставила тридцать девять фазовых игл с инкрустированными фрагментами гадательных костей эпохи Инь Сюй одновременно завибрировать, причем из узоров трещин на каждом фрагменте сочились потоки зловеще-голубой энергии, сплетаясь в воздухе в древнюю матрицу гексаграмм. По мере того как частота резонанса костяных пластин нарастала, металлическая поверхность всей командной рубки стала покрываться мелкими письменами на панцирях черепах и костях животных — эти письмена трехтысячелетней давности рекомбинировали в квантовом состоянии, очерчивая в пустоте описанную в «Книге перемен Цзяо» гадательную комбинацию предзнаменования нападения изначальной черепахи.
Запустить алгоритм изменения судьбы по ханьской «Книге перемен», откалибровать уровень энергии А-7! В глазах Су Минюэ вспыхнуло синеватое сияние, кончики ее пальцев скользнули по парящему перед грудью голографическому пульту управления. В тот миг, когда линии ее ладоней полностью совпали с гексаграммами Цзяо Яньшоу, звездная карта двадцати восьми лунных созвездий на куполе рубки внезапно дико исказилась, и внедрившиеся в программы обращения вредоносные коды бросились врассыпную потоком черных данных. Группа шифрования, немедленно запустите матрицу Хэту! Энергетический отдел, переведите реактор темной материи в режим седьмой черты «Книги Великого Сокровенного»! Ее голос, переполненный колебаниями энергии, заставил зазвенеть в ушах присутствующих, а татуировки из гадательных письменностей на боевом костюме вошли в резонанс с фазовыми иглами, создавая вокруг нее движущееся защитное поле гексаграмм.
По мере того как алгоритм смены судьбы переходил в ключевую фазу, квантовые часы рубки начали обратное вращение, и на экранах всего электронного оборудования проступили пожелтевшие бамбуковые планки. Су Минюэ укусила себя за палец, капля крови упала на центральную фазовую иглу, и темно-красная капля мгновенно испарилась, превратившись в очертания гексаграмм, окутавших всю систему. Позиция седьмой лунной стоянки Цань успешно зафиксирована! Прогресс удаления паразитического кода достиг 67%, всем отделам удерживать синхронизацию частот! На ее лбу вздулись вены, а за спиной матрица гексаграмм с видимой глазу скоростью поглощала поток черных данных.
8. Аномалия в складской зоне и последняя оборона
Однако судьба, казалось, не желала давать им много времени. Ещё до завершения совещания с лунной базы внезапно донеслись звуки печальных струн, ломающих яшму, и этот звук, подобный стону древнего музыкального инструмента, насильственно разорванного на части, предвещал приближение нового кризиса. Все немедленно обратились к системам видеонаблюдения и увидели, как четыре комплекта синих складских стен, спроектированных по стандарту городских укреплений времен Северной Сун, внезапно трансформировались в шипованную боевую структуру для штурма и уничтожения кавалерийскими лагерями империи Юань. Эти шипованные боевые порядки напоминали готовую к атаке армию, в любую секунду готовую ринуться в бой.
Что еще хуже, тысячи ящиков с иноземными материалами, маркированными водяными знаками монет «Юнчан Тунбао», хлынули из складских стен, извергая раскаленную сверхпроводящую жидкую пульпу. Эти сверхпроводящие жидкие субстанции обладали высочайшей температурой и вязкостью, и все, к чему они прикасались, плавилось или слипалось. Подобно потоку паводковых вод, они вгрызлись в резонансную защитную сеть, покрывающую триста песен из «Книги песен», оставив после себя восьмиугольные прорывные световые следы. Резонансная защитная сеть являлась последним рубежом обороны торгового порта, и стоило ей пасть, как враг смог бы ворваться внутрь, что привело бы к немыслимым последствиям.
Увидев это, Чжао Вэйго немедленно отдал приказ: Всему боевому составу немедленно выдвигаться в складскую зону для поддержки, любой ценой удержать резонансную защитную сеть! Отделу регулирования энергии — увеличить подачу энергии на защитный огненный барьер, ни в коем случае не позволить ядовитой жидкости прорвать рубеж обороны! Его голос был полон силы, вдохновляя каждого бойца. Солдаты схватили оружие и, не раздумывая, бросились к складской зоне, вступая в ожесточенную схватку с неприятелем.
Су Минюэ также ускорила темп запуска алгоритма, ее пальцы молниеносно порхали по пульту управления, а пот градом катился по щекам. Резонанс фазовых игл становился все сильнее, и энергетические волны ханьского алгоритма изменения судьбы Цзяо Яньшоу постепенно расходились в стороны, сталкиваясь с энергетическим полем синего энергоносителя. Данные на экранах непрерывно менялись, под воздействием алгоритма паразитические коды начали поэтапно отсекаться, однако этот процесс был невероятно тяжелым, и с каждым удаленным фрагментом кода Су Минюэ приходилось выдерживать колоссальный энергетический удар.
В каждом уголке торгового порта продолжались бои. Одни солдаты вели отчаянную борьбу не на жизнь, а на смерть с вражескими мехами, другие технические специалисты изо всех сил латали поврежденное оборудование, а тыловики доставляли припасы на передовую. Они принадлежали к разным подразделениям и имели разное прошлое, но в этот момент у всех них была одна общая цель — защитить звездный торговый порт Тяньгун и отстоять мир и спокойствие в квадранте Сюаньтянь.
Время шло секунда за секундой, и момент выхода синего энергоносителя из-под контроля приближался неотвратимо. Алгоритм Су Минюэ наконец вступил в финальную стадию, стоило продержаться еще несколько минут, как шифровальная перезапись синего энергоносителя была бы завершена. Тем временем в складской зоне солдаты благодаря непоколебимой воле временно удерживали резонансную защитную сеть, но плата за это оказалась тяжелой: многие были ранены, однако никто не соглашался отступить ни на шаг.
Наконец, за минуту до того, как синий энергоноситель должен был выйти из-под контроля, Су Минюэ успешно запустила программу шифровальной перезаписи федеративного договора предков торговли У И. Энергетическое поле синего энергоносителя постепенно стабилизировалось, а вышедшие из-под контроля группы пузырей обратного разрушения и сверхпроводящая жидкая пульпа медленно успокоились. Сирены тревоги внутри торгового порта стихли, бойцы наконец смогли перевести дух, а на их измученных лицах проступили усталые, но облегченные улыбки.
Чжао Вэйго стоял на главной оборонительной платформе, глядя на возвращающийся к порядку торговый порт, и душа его была переполнена самыми глубокими чувствами. Хотя этот кризис временно миновал, он понимал, что Черная Дыра никогда не смирится с поражением и в будущем их ждет еще немало испытаний. Повернувшись к стоявшей рядом Чжоу Ланьшань и Су Минюэ, все еще занятой у голографического проектора, он твердо произнес: Эта битва научила нас тому, что лишь объединив сердца и идеально соединив мудрость древних цивилизаций с современными технологиями, мы сможем противостоять любым неизвестным опасностям. Впереди нам предстоит и дальше упорно трудиться, оберегая этот звездный дом, в котором мы живем.
Чжоу Ланьшань и Су Минюэ согласно кивнули, понимая, что это не просто окончание кризиса, а скорее новое начало. В бескрайнем космосе звездный торговый порт Тяньгун продолжит сиять светом цивилизации, а миссия корабля Дунфэн-101 будет непрерывно продолжаться и возвышаться сквозь череду испытаний.

Комментарии

Загрузка...