Беседу под тыквенной беседкою прервала домашняя помощница.
— Госпожа Цзян, на кухне всё уже готово.
Услышав это, госпожа Цзян поднялась, кивнула женщине и произнесла:
— Нянюшка Чжан, тогда подавайте на стол!
С этими словами она повернулась к А Ци и сказала:
— Сегодня поужинаем дома без церемоний, заодно отведаешь стряпню моего старого Цзяна.
А Ци немного удивилась: неужели отец Цзян Синхао собирается готовить лично?
Словно заметив недоумение А Ци, Цзян Синхао шагнул вперед и пояснил:
— Мой отец каждый день сам готовит хотя бы одно блюдо, чтобы не терять навык. Такое правило дедушка установил для всех младших в роду.
А Ци с пониманием кивнула:
— Вот оно как!
Так, ведомая госпожей Цзян, А Ци прошла в гостиную, расположенную в северной части небольшого двора. При входе в глаза сразу бросился круглый китайский стол из красного дерева с резными узорами, заставленный богатыми угощениями, вокруг которого стояли четыре такие же круглые табуретки. На стене прямо напротив входа висела картина с каллиграфией — пять аккуратно выведенных иероглифов гласили: В согласии в семье и дела идут на лад.
Эта гостиная была оформлена в сугубо традиционном стиле, а в стоявших у стен многоярусных шкафчиках из красного дерева красовались разнообразные глиняные фигурки. А Ци мгновенно засмотрелась на эти живые, искусно выполненные творения: озорные глиняные куклы, то спящие, то резвящиеся, то проказничающие, оживляли всё пространство полок.
Проследив за взглядом А Ци, госпожа Цзян с улыбкой пояснила:
— Все эти глиняные фигурки — моя давняя забава от скуки. Раньше я преподавала изобразительное искусство, а теперь вышла на пенсию и в свободное время леплю для развлечения.
Говоря это, госпожа Цзян проводила А Ци к обеденному столу и помогла устроиться на месте.
В этот момент прислуживавшая А Ци нянюшка Чжан неловко выронила бутылку красного вина, которую как раз собиралась откупорить, и та соскользнула прямо на столешницу. Не успела женщина испуганно вскрикнуть, как А Ци небрежным движением руки легко и без труда поймала падающую бутылку целой и невредимой.
Все замерли от изумления, ведь каждый понимал: среагировать молниеносно и перехватить сорвавшуюся бутылку без предварительной подготовки просто невозможно. Тем более что секунду назад А Ци была полностью поглощена рассказами госпожи Цзян о ее глиняных поделках.
После короткой паузы А Ци с легкой неловкостью аккуратно поставила бутылку обратно на стол и виновато улыбнулась:
— Вино целое, к счастью, успела поймать. Хе-хе... ха-ха...
Нянюшка Чжан в испуге засыпала всех извинениями и, проворно перехватив вино, принялась осторожно открывать его в стороне.
Родители Цзян Синхао переглянулись и понимающе улыбнулись, после чего оба посмотрели на А Ци взглядом, полным искреннего одобрения.
Вскоре начался роскошный ужин, проходивший в теплой и гармоничной атмосфере.
— Шеф, признайтесь, ваши родители сегодня всё это подстроили специально? — на обратном пути А Ци вела машину и решила испытать удачу.
Сначала Цзян Синхао прикинулся глухим и ответил невпопад, но, заметив, что А Ци упорно и молча ждет честного ответа, все-таки сдался и признался:
— Верно. Когда родители узнали, что ты моя личная помощница, им взбрело в голову проверить твои навыки. И кстати, как ты догадалась?
— Подобные проверки, конечно, имеют смысл. Но в следующий раз, шеф, прошу вас, не используйте для этого нянюшку Чжан: уж слишком явно всё выглядело, без всякой хитрости, из-за чего в тот момент я чувствовала себя полнейшей дурочкой.
Цзян Синхао сидел на заднем сиденье в тени, и А Ци не могла разглядеть его выражение лица, но услышала тихий голос:
— А Ци, если честно, эту проверку ты не прошла.

Комментарии

Загрузка...